韩重瞅瞅天色，夜色如墨，月隐云中，外头连丝儿亮光也没有。一进西厢房，一股子酒臭气冲天，陈查正蹲在地上解东西，嘴里骂骂咧咧："娘的，怎麽缠得，小蓝拿剑来。"
小蓝不多时提了陈查的宝剑进来，手起剑落，将外头的草绳挑开，里头躺著一个浑身褴褛冻得和根儿冰锥一样的叫花子。
韩重仔细打量了一眼，竟是饭庄前讨饭的那个。陈查接过小蓝奉的热茶咕咚咚干了，抹抹嘴说："爷，您听我慢慢儿和您说。"
陈查路上也没得著什麽便宜，琢磨著竟直奔了兰泉县衙找到了县令梅新。梅新脱了官服请他到了"醉红楼"，叫了几个标致的粉头陪著，吃喝了起来。南越虽然历朝都严令官员不得到勾栏娼馆厮混，奈何本朝皇帝头一个荒淫无道，各地官员都没有认真把这禁令当回事儿。陈查跟著韩重平日里在京都不敢太放肆，这一路上韩重念他几年征战都没沾著"荤腥"也不去管他。此时有人请客，陈查自是老实不客气地享用起来。
席间试探著问了几句，那梅新简直把马家夸得天上有地下无，连济世的观音，普渡的慈航也差不多只能做到这份上了。陈查虽然粗犷不羁，可心眼儿却多得谁也比不上，细听了几句，便知那梅新定是受了马家的好处。陈查一分都不信，只拣著风花雪月胡乱和粉头卿卿我我。
酒喝得差不多了，告辞出来，陈查却并没有回客栈，而是在街面上溜达找人。找什麽呢？找叫花子呢！他心中自有一番理论。
冷冬肃杀，寒风如刀，路上遇见了两个，竟是冻毙了。陈查琢磨著叫化子多半都在破庙废庵里挡风，仗著喝了一晚上热酒，他深夜里逮著个打更地问了问，自己没头没脑地乱窜，第一个就奔了"玄心院"。
"玄心院"正是九天玄女娘娘的香火之地，陈查还没看到真神，就见路旁倒卧著一个，手里捏著半拉窝头。眼见著还有丝热气，陈查赶紧脱了自己的大氅把他裹了回来，自己冻得直哆嗦。
韩重让小蓝到前头要了两碗热姜汤和两碗热臊子面，和陈查把那叫花子抬到床上盖上被子，把火盆拨旺了。
陈查嘴里把今晚这一路说完了，捧著热茶杯这才坐下，忽地笑了，说："爷，您知道那马家是什麽来头吗？"看著韩重，陈查勾著嘴角说，"说出来吓死人，那马家大爷是高桐府上管家马三手的儿子。这邯都太守廖干正是高桐的门生。"
高桐是谁？当朝国相，枢密院重臣，去岁新做了皇上的老丈人，女儿册封为淑妃娘娘，深得皇帝宠爱。
韩重素来看不惯高桐此时听说不由得眉头紧皱，脸色铁青。这麽个东西居然在这里只手遮天，不用说打得铁定是高桐的旗号。
陈查笑笑说："俗话说的好，宰相门房三品官，没想到他的管家竟然如此的阔绰。爷，我这正二品的骠骑大将军还没混上这麽大的宅院呢。"玩笑归玩笑，陈查换了正经容色说："别人怕他不敢说，这叫化子还有什麽不敢的？都低到尘埃里去了，还有什麽舍不得的？给他些银子保准说实话。"
一碗姜汤灌下去，那人虽然面目肮脏看不出神色却长长地呼出一口气来，眼睛睁开望了望四下里，几疑是在梦中。等看到韩重三人，那人笑了一声道："我竟又苟活了。"
浇著麻汁、淋著香醋、洒著葱花、码著肉丁的一海碗面吃下去，那人起身对韩重作揖道："斗胆再跟您求一碗，让我带走。"
韩重见他两次俱是如此，便知他心内有牵挂，说："可是还有高堂妻小？"
那人垂首低语道："家严尚在‘玄心院'中忍饥挨冻，我这不孝子竟先享用了。"
韩重暗暗点头说："看你谈吐知礼，可念过书吗？"
"呵呵呵！"那人凄然一笑道："百无一用是书生，我倒宁可是那剥皮卸骨的屠夫。"
陈查把一锭金灿灿的元宝放在桌面上道："这锭金子放在这里，我家爷问什麽你就照实答，这锭金子就归了你，买处房子好好侍奉你老父亲。"
那人看了眼金子眼中并没有欢喜神色，韩重看在眼里道："你先请坐，我这就派人去接令尊，你放宽心，还没请教你高姓大名。"
那人长叹一声道："不必，多谢您两番舍饭之恩，您只管问，只要给口热饭让我带走即可。名字？！说出来没得羞辱了祖宗门庭。不知您想问何事？"
韩重道："就是马家真善伪善一事。"
那人打量著韩重说："看您不是寻常百姓，我劝您少管这兰泉县的事情，官官相护，马家手眼通天，这邯都郡内谁敢和他作对？！晾您还不知这马家是何来路？"
韩重端茶冷笑道："不就是高桐府上管家之子嘛。"
那人闻韩重直呼国相名讳，惊得张大嘴巴，语声颤抖著问："你你，你究竟何人？竟当真能管得了这无法无天的恶贼吗？"
陈查按著他肩头让他坐下说："你只管放宽心，那高桐见到我们爷也得请安问好。你只管竹筒倒豆子，说吧。我可告诉你，过了这一村，你们邯都郡兰泉县的委屈可就埋到地里化成泥了。"
那人咬紧牙关，闷声半晌，猛然抬头道："罢了，被他弄得家破人亡，沦落乞讨，我也豁出去了，可有纸笔？"
韩重不知他要做什麽，忙让小蓝取了文房四宝过来，那人匆匆写毕交与韩重说："家严尚在‘玄心院'求您将他接来，他见我字迹必会依从。并不是我斗胆叨扰，只是家严两日未食腹中饥寒又加年老体弱恐难支撑。我这里知无不言言无不尽，便是一夜也说不完。"韩重吩咐小蓝放机灵些去了。那人眼含热泪，扑通一声跪在韩重身前道："若是您能除了这恶贼，我作牛做马为奴为仆报您大恩大德！"
韩重忙起身搀扶道："到了我这里，自然会还你们一个公道，不急在这一时，我让人烧水，你沐浴更衣再坐下仔细道来。"
二三、惩恶扬善道 精心设连环
星藏月隐，黑漆漆伸手不见五指，寒风凛冽，吹在身上如炖刀割肉。朱门大院暖阁火盆酣然正睡，寒门小户四处透风勉强入眠，那些无家可归的可怜人，一闭眼再醒来或许便已在黄泉路上。
小蓝又加点了一盏油灯，屋里更亮堂了些。沐浴干净换上陈查衣裳的叫化子，年方而立，分明是个谦谦君子。
那人长叹一声道："在下姓宋名亭字云儒，是乡解试的举子，家境也算殷实，落到如此一言难尽啊！"
宋家也经营著绸缎庄，四年前宋亭考中举子，在家中苦读诗书，待要三年後进京都考取功名。一日偶然得知一事。邯都郡内尤其兰泉县几乎家家户户都有织机，宋亭邻舍几户有织机的人家被征进织造府。原本此等机户机匠都可以从官局领取原料和工银，没想到从这年起这几户人家不但没有工银，并且一旦织锦不过关或误了工期竟然还要陪上银两。
宋亭为人正直，细问之下原来织造府虽然由京都内侍省派宦臣监管，内里却是马盖主持。宋亭一时气愤也没有多想，替左右街坊写了一纸诉状，将马盖告到了兰泉县衙，没想到梅新包庇，宋亭被打了五十大板回来，官司没赢竟惹祸烧身。
马盖屡次借名目处处寻事做对。宋家怎是他的对手，不久家中生意惨淡，日渐败落。那马盖打著修路名号，强选了几处民宅拆除，内中便有宋家。宋亭自是不服，亲到邯都郡告状，又被打了五十大板，回家後大病一场。那马家却是风生水起，自此到处为非作歹恶贯满盈。
陈查算了算，四年前正是高桐新拜为相的时候。问道："既然人人知道马家的嘴脸，那他还做那些铺桥修路盖慈济堂的事情做什麽？"
宋亭不屑地一笑说："他铺桥，要从桥上过就得要给钱；修路？专修他看好的街面，修完了便是他的了；盖慈济堂本是抚养孤儿弃婴，可是您几位去看看，里头有多少好人家的儿女！都是他搜寻的美貌小童！他天生好色，男女皆不放过，前日里才娶了第十一房小妾！"
陈查想到日前看到贺喜的场面点头问："照理说他捻死你跟捻死个蚂蚁似的，怎麽还留著你们性命呢！"
宋亭愤然道："马家放言要让我们生不如死，让所有人看看和他们作对的人就是如此下场。" 宋亭说完，叹息一声道："世态炎凉，人心不古，那马家狐假虎威，随著国相权势，我宋家惨境，我兰泉县困苦竟是无人敢伸援手。"
陈查仔细询问了许多，忽觉韩重半晌没有言语，忙看他，果然见韩重剑眉深锁，手指轻叩桌面陷入沈思。
宋亭见韩重良久不语不知他作何想。正说著，小蓝在外面道："爷，小的回来了。"宋亭忙起身出去，陈查跟上，眼见著小蓝用带风帽的大氅裹著一位老者，陈查忙安排他歇息用饭。
韩重独坐在房中，看著眼前油灯，手指捏的嘎崩直响。此事哪里有宋亭所说这般简单，仿佛是一棵枝繁叶茂的大树，根叶鲜明错综复杂渐渐显在眼前。
织造府内征用织户织机都会将承领者的姓名、年貌、籍贯造册存案，以备查询。每年工银上千万两，这马盖胆敢将工银昧下，难道他竟能独吞了不成。这上上下下，从邯都郡太守到京都内侍省都逃不了干系。动一个马盖容易，动一个邯都郡太守也不难，难的是牵扯出的真相，内侍省位列宫中，谁知道幕後之人是龙是凤。
正在沈思，门帘一掀，陈查进来了，笑嘻嘻地说："爷，您可是接了个狼牙棒，还是拿的带钉的那头儿。"韩重展颜轻笑，知道他也听出了端倪。陈查问道："这事儿......您有什麽打算？"
风打窗棂，呼啸声过，韩重狞笑一声，眼中煞气迸出，冷冷地说："忠臣义士都作了我剑下亡魂，还在乎这些个魑魅魍魉？！"
清早，天空灰蒙蒙云头压低，街面上刮起阵阵妖风，盘旋著将沙土带到半空，一路走过便是尘土满面。
兰泉县衙一人急步而上，擂鼓鸣锺喊冤，惊得衙内的县令梅新急急忙忙升堂。
堂前高挂"明镜高悬"，暖阁前列著桐棍、皮槊、肃静牌和刑具。刑房、站堂衙役手拿水火棍，齐喊堂威。梅新一看堂下，竟是穿戴整齐的宋亭，不由得心内吃惊。
兰泉县这几年莫说含冤，就连分家寻狗都不到这衙门里来，谁不知道这县令就是马家看门狗，此时见有人击鼓含冤，慢慢地围拢了人群上来。
宋亭高举状纸，将马盖桩桩罪状一一当堂诉来，听得门外百姓人心大快。梅新暗自皱眉，一拍惊堂木说："你这个刁民，屡教不改，竟然还敢胡言乱语，来人！"说著，抽出签子来喝道："给我乱棍打了出去！"
两旁衙役应声而出，水火棍高举。"慢著！"只听一声高喊，百姓中走出一人来，身穿蔚蓝色皮氅，头戴灰鼠暖帽，一张脸黝黑俊朗，露著一口整齐的白牙，缓步上前道："好个县令，不传被告、干证，不问青红皂白，谁人许你枉法！"
"陈、陈将军？" 梅新惊诧站起来，不知为何陈查居然干涉此事。
陈查走到堂中看了梅新一眼，回身对围观百姓拱手道："兰泉县百姓听著，我乃平王麾下骠骑大将军陈查是也，今日路过此地，见有苦主喊冤，诸位放心，若是这县令包庇枉法，本将军手持平王龙吟剑定将他斩首堂前。"
"好！"围拢的上百人齐齐爆出喝彩声，人人翘脚观看。
陈查将韩重宝剑抱在胸前退到堂外，嘴角轻挑，笑说："梅大人，请吧！"
梅新不知陈查葫芦里卖得什麽药，有心欺哄却不敢，谁不知平王韩重统领百万大军兵权在手，跺跺脚南越也晃三晃，连皇上都礼让他三分。他的龙吟剑乃皇上钦赐，虽不敢说上斩昏君下斩馋臣，但砍死个把七品芝麻官，那不跟切菜似的？！
梅新额冒冷汗，後脊梁冰冷。一边是平王，一边是国相，掂量了半天，梅新一咬牙，拿起朱笔写了马盖的名字，由刑书唱名，皂隶赶去马家传唤。一众百姓翘首以待，街面上奔走传告，不多时，县衙外围拢了上千人，挤得水泄不通。
一路上韩重亲驾马车。将车停下牵著小江的手下来。小江一看，眼前是一所高大的建筑和住过的宅院都不一样，高挂著匾额写著"玄心院"三个字。韩重知道他没来过这样的地方，笑笑说："这里是供奉道家真神九天玄女娘娘的地方，来，里面看看。"
院落里有些破败，柱子被虫噬得厉害，屋角梁前都结著蛛网，当中供奉著九天玄女娘娘的真身，是一尊彩绘木雕。木雕虽有些斑驳，也依稀可见飞凤髻佩著珍宝，雪色羽衣玉带相连，手擎白玉圭璋，脸如莲萼唇似樱桃，当真是貌美无双。
韩重把篮子里带来的果子香烛摆上。小江四下里看了看拽拽韩重的手问："这里有什麽好玩儿的？"
韩重一笑说："这里没什麽好玩儿，不过，好玩儿的在後头，你一定喜欢的。"
县衙远远的来了一抬轿子，前呼後拥直抬到县衙门口。陈查冷眼看著，小厮把轿帷掀开，出来一个昂首腆肚的胖子。高桐的管家马三手陈查认得的。他原名马德立，"三手"是他这几年才得的绰号，意思是他还有一只通天手。此时，陈查打量著这"马三手"的儿子竟和他是一个模子里刻出来的，不由得嗤笑了一声。
那马盖走到近前，一眼就看见了与众不同的陈查，走过来皮笑肉不笑地说："这位大人气度不凡，想必就是陈将军吧，家父在国相府上......"
"哎~"陈查一伸手道："本将军跟著平王南征百战忙碌得很，就是国相本将军也没空闲叙。"说著冲衙内喊："梅大人，正主儿到了。"
梅新的屁股习惯性地抬起来要迎接，又想起今时不同往日，少不得拿出县太爷的款儿来，惊堂木一拍："堂下何人！"
陈查跟著百姓眼看著梅新一句话三个请，半天问下来，马盖一条也不承认，梅新还在那里点头哈腰，宋亭跪在一旁膝盖都麻了，马盖还直撅撅地站著。陈查狞笑一声道："梅大人，我看不动刑是问不出什麽来了！"转头对人群喊："诸位说对不对啊！"
"对，对，动刑！动刑！"人群呐喊，谁也不怕了，都想，这会儿这麽多人散了他找谁去，图个痛快。
梅新汗落如雨，手哆哆嗦嗦地抽出支签子来又不敢扔，马盖大怒道："谁敢动刑？！"
陈查冷笑道："你身上可有功名？"马盖无语，陈查一指宋亭说："这位举人出身，梅县令都大刑伺候了，你算个什麽东西。"说著瞪了梅新一眼，梅新吓得手一抖，"啪哒"签子掉了。陈查大喊一声："梅大人，看他一身肥膘，三十不够，怎麽也得五十大板吧。"
衙外百姓齐声喊："五十、五十......"
梅新骑虎难下，偷偷看了看马盖，马盖脸色酱紫，再看看陈查，陈查晃著怀中宝剑正在掏耳朵。梅新一闭眼，哆嗦著说："五十大板！动刑！"两边衙役一拥而上，掀翻马盖，板子拍打的肉响，嘴里唱著数，马盖凄凄惨惨地叫著。
刑房打板子那套陈查门清儿，他靠在门边上剔著指甲里的耳屎，慢条斯理地说："爷我是戎马出身，这光响不疼的把戏看得多了，谁要是敢手底下徇私，别怪我请出龙吟剑！"话音刚落，就听到马盖杀猪般的嚎叫，板子打在肉上的声音反倒小了。
五十板子打完，马盖股臀冒血昏死了过去，用凉水激醒後，他破口大骂，还是不招认。陈查坏水咕嘟冒，说："梅大人，上夹棍吧！"就见马盖扑腾一声又昏死了过去。