文杰略一迟疑，便被九爷把杯子咣当一声顿在桌上。
舌头都打上结了，反而提高声调：
"睡我房里就行，你们，不用麻烦了。"
瞟一眼他，目光点点酒杯。
就马上会意，赶忙满上，又双手捧到嘴边，侍侯他喝下，才垂下眼睛，轻轻的，"他吃醉了，我，刚好照看着。"
九爷却不耐烦，口里念着板，又取过文杰手里的杯子，仍端到他唇边，唱道：
"把金觞
含笑微微向"
右手提起酒壶，微微一斜，一注清酒如瀑布般冲下，静待杯中浮起圆圆满满的漩涡，方才接下去，
"请一点点
檀口轻尝"
却加了气力，威逼着，从不从？从不从？
他不知道他不是屈服，是心疼。
他只看见--
他这回没推，而是在他手中喝了，舌尖象红瓜子，在骨瓷杯子里一轮。
他于是满意了。
四目相对，两人皆展颜一笑，眼角眉梢，一般的春色无边。
却各有前因后果。
这一个，只认准这张脸，管他前世今生，只当孟婆汤没有喝过吧。
而另一个，却好比四月才下过雨去山上看梧桐新发芽，满天遍野的绿，明亮迷离，那么华丽又哀伤，甚至满腹委屈，谁知道下一场雨还有没有呢？明年呢？
把另外两个，根本忘到九霄云外。

海景只好拉着阿娇出来。
嘴里还抱怨：
"认识九爷多少年，说过的话通共没有这一回的多。"
"九爷向来憋屈着呢，好容易畅快这一回，替他高兴还来不及，你倒抱怨。"
"这个文杰，你不觉得生得象玉瓶吗？就是眼睛长一点，身段挺拔些，倒更漂亮，九爷别是把他当玉瓶了。"
"我那天在庙会上碰见他，也是以为玉瓶又回来了呢。"
说说笑笑，各人去预备晚上表演。

晚上九爷跟文杰都没有再露面，阿娇下了场，还挂念着九爷的故事，急急忙忙往他房里去，门却落了锁，阿娇拍了半天，也没有回应，只得悻悻的回房睡了。

第二天早上天还没亮，阿娇就被一片叫好声闹醒了，她马上想到是九爷在教文杰，急忙穿好衣裳出来。
果然是他们在串《惊梦》，文杰换上一身月白色长衫，缎子的，更显得俊俏。
已经有不少人围成一圈，看到高兴处，齐叫一声好。

九爷口里念着板，手执一支柳枝，双袖高拱，文杰抬起左袖挡脸，两个人越走越近，等到文杰的左手碰着九爷右手，二人同时放下袖子，相见之下，九爷面露惊喜，文杰因为害羞，又抬起左袖，挡住九爷的视线。
九爷念："姐姐，小生哪一处不寻到？却在这里，恰好在花园内，折得垂柳半折。姐姐淹通诗书，何不作诗一首，以赏此柳枝乎？"
念到"柳枝乎"，用右手指一下柳枝。
文杰听他念毕，偷看他一眼，然后念："那生素昧生平，因何到此？"
一面左袖仍挡住脸，念到"到此"，又偷看一次，恰好九爷也在看她，四目相对，文杰害羞，赶快又用左袖挡住。
九爷再念："姐姐，咱一片虔心爱煞你哩！"
右手穿袖、翻袖，左手把柳枝搭在右肘上，念到"哩"字，用右手把文杰抬起的左袖轻轻往下按，文杰含羞，又换用右手的袖子来挡住九爷视线。
九爷唱：
"则为你如花美眷
似水流年......"
右手投袖，这时文杰也投左袖，在"年"字腔尾的一记板上，无意中与九爷手相碰。二人对看一下，文杰赶紧转过脸去，含羞仍遮住脸，九爷含笑后退一步。

到这里，文杰收了架势，九爷扫他一眼，还是唱，
"是哪处曾相见......"
文杰合上来，
"......相看俨然
早难道这好处相逢无一言"
众人使劲拍起巴掌，大声叫好，九爷笑眯眯的，"哪里就有这么好了，当心夸的他再不知道用功。"
文杰面上飞起红晕，正要走开，被阿娇拦住。
阿娇问，"昨晚上你们讲到哪里了？"
文杰一愣，轻轻笑起来，
"阿娇姑娘你还是问九爷吧，其实他后来--也没在跟我说。"

文杰在九爷房里住下来，平日里九爷只要不上场都拿着一把三弦教他戏，阿娇当然还是带着晓月在边上看。若九爷跟阿娇要上场，就换文杰抱着晓月坐在下面静悄悄候着，不鼓掌也不叫好。
晓月现在跟文杰比跟阿娇还亲，长得也越看越象文杰，不少人背地里嚼蛆，说晓月不定是文杰的孩子呢。阿娇也听见这话，不过当然没放在心上，阿娇想文杰这辈子还没进过内地呢，到哪里去认识玉瓶。至于说长得象，那也是各人的缘分。
也许是九爷思念玉瓶感动老天爷，特特送个文杰来呢？或者是送文杰来给自己？阿娇想到这里面上一红，心道，人家文杰是读书人，跟海景就是不同，做事斯斯文文的，不过好像又斯文的过分了，唱旦角倒合适。
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大清早露水都还没有干透，阿娇起来烧洗脸水，一抬眼远远看见文杰迎着晨光去海滩。大屿山没有什么积年的老建筑，海景楼也是烧毁了重建的，原址上隔了多年仍然冒烟，九爷说那是阴烧，文杰就爱往那地方去，清早起来喊嗓，一个人围着废墟兜来转去，月白的衫子全是九爷给做的。
唱了一会儿，太阳底下飘起毛毛雨，文杰立在巨石上一动不动，任凭衣襟沾湿。左右数十株大芍药，红红白白铺满了山坡，海潮一浪接一浪翻滚上岸，挣扎几回仍然退却，浪花留下的泡沫很快消失，只留下一个浅浅的印记。
阿娇静静的看着，觉得心里也清亮了。

隔天晚上特别热，客人也格外多些，大家一块儿听歌倒是比坐在家里有意思。阿娇刚上台唱了一句白光的《假正经》：
"假正经，假正经，做人不要假正经，你有情，我有意，不妨今天谈个清"
忽然闯进来个洋鬼子，满身烂鱼腥味儿，一头蓬勃的黄毛，两只圆鼓鼓大绿眼珠子精光四射，臂膀上尽是疙疙瘩瘩横肉，抢到第一排，往太师椅上一蹲，抓起瓜子就往嘴里扔，大力嚼两嚼便往旁人身上吐，边上客人略有不满，他牛眼一瞪，咕哝几句洋文，又卷起袖子把毛茸茸粗胳膊亮一亮，吓得一屋子客人倒走了一多半。
阿娇在台上看得害怕，不小心打了个岔，那洋人咧嘴就笑，又指着阿娇呜里呜哝大叫几句，作势又要一吐。
海景气坏了，带着几个伙计就要开打，却被文杰拦住，文杰把晓月交到海景手上，站起来气定神闲讲几句洋文，一边端起酒杯递上。
那洋人听得愣住，立刻识时务，接过来向文杰一敬，却被九爷不知道什么时候下台来截下，向洋人扫一眼，冷冷一笑，一干而尽。
那洋人仓皇逃去。
众人哗一下围过来，交口称赞。
文杰笑向九爷道："晓月困了，我带她去睡。"
言毕，向众人点一点头，翩然而去。

海景立刻赞道，
"别看文杰平日不声不响的，真是一颗定心丸，他在哪里，哪里就太平了。往后什么警察厅税务局，都交给他跑。"
再借机教训那起好讲是非的伙计们，
"哪像你们，太太平平也能找出祸事来！"
看一看阿娇，颇觉吃了一点醋，又自嘲，
"唉，可比我这么个老粗顶用。"
弯弯曲曲心思，一波三折。

九爷听了得意，没辨出酸味，只忙着谦虚，淡淡应对道，
"人家喝洋墨水，自然与我们又不同。"
心下也在诧异，怎么就成了自己的人，舍不得外人夸。
被骂的伙计也笑，
"九爷如今可享福了，调教这么个得意门生，又会唱，又能撑场面。"

晚上回房，见文杰歪在床上翻戏本。
九爷看住他，要亲近，又有些迟疑。字字句句，言犹在耳，怎么可能？
难道天地不仁，但天心与人世间，却还是柔情蜜意，体贴温存？
"想什么哪？"
文杰此刻也看住他，这个男人，跟一辈子也是愿意的--做人本该争取自己喜欢的生活--只要他愿意，呵，他怎么会不愿意，他们那么默契，在戏里，在床上。
"往后，说话就可以了，别端杯子。"九爷嘱咐。
"好。免得你又要替我喝。"理直气壮，他当然替他喝。稍顿，文杰又说，"你也听我一句，往后把酒戒了。"
他替他操心。
"也是一把年纪的人了，四十五有没有？当年嗓子比如今亮吧？都叫酒给刺的，还这么喝，要是手抖，三弦也拉不得。"
九爷仍在恍惚，当年--唉，还是不一样的人，文杰脾气好得多，又温柔又沉静，当年是他，就不会--
已经二十多年了呢。
"还在想？有什么你问我啊，我都说。"
呵，这样好脾气，是他，又该恼了。
九爷心底十分挣扎。
字字句句，言犹在耳：
"哪天你要是走了，叫我下黄泉，上碧落，一辈子也找不着。"
"刚才的话，这湖里的神仙可都听见了，你当着心。"
这样算不算背弃誓言？可是老天爷先背弃了啊，说了找不到，神仙都听见的，不是也让我找到了吗？
罢了罢了，半生已然蹉跎。
不如收拾起旧事，惜取眼前人吧。
这才转过眼神仔仔细细打量文杰。
别再委屈了他。
但不，他并不着急，也不催逼，更不追问，完全不管他从前情由，四十来岁的人，怎么会没有过去，然而有又如何，都怪自己生得晚了，没让他第一个遇上，害他吃那么些苦，害他生活无着，孤孤单单。
那么往后，就好好弥补！
趁着他回首前尘，文杰暗地下了决心，护卫他，陪伴他，一定很快，也就把一辈子用完。
暗地里的波涛汹涌，这两个人，各自怜惜对方，各自，平生第一次，真心真意要把往后的日子好好经营着，跟他，天长地久。

第 3 章

这天临上场，九爷正埋头调弦，阿娇站在一边问，文杰会不会留下来，就和九爷搭个昆班，刚好一生一旦的？九爷听了半晌没答话。阿娇又说，大学生就是不一样，才多少日子啊，就学的这么好了。哪像......话还没说完，九爷忽然浑身一颤，抬起眼睛看着阿娇，阿娇那天穿着鹅黄的西洋裙子，戴了卷卷的假发套，衬着雪白皮肤圆圆眼睛，十分漂亮。九爷呆呆地看了又看，最后，九爷说，"阿娇，你喜欢文杰是不是？"
阿娇的脸刷的就红了，九爷绝望的闭上眼，说，"阿娇你让我静一静。"
一时两人都不说话，但外边一叠声的闹，催阿娇登场，她隔着帘子瞥一眼，使气道："乱嚷什么？全是土包子！正经宝贝放眼前也不认得！"
九爷微微一笑："买卖人三山五岳都跑，也是见过世面的。"
"哼，祝先生耳朵里就只有一把三弦，他可是大学生，念洋文，又会唱戏，他才懂得。"
九爷端着茶钟手一抖，仍然笑道："文杰......也一向说你很好。可是戏归戏，女孩子家太迷上这些，误终身，到时候，想回头也难。"
"我知道，我就恨不得做男人，自己选！"发卡啪一声拍在桌上，头发散开来，阿娇抓起梳子狠狠梳几下，把长发通通抿到脑后，手指几个缠绕，已结出一根黑油油大辫子，她照一照，不像，气狠狠把镜子猛的一推，梳妆台震得直晃，影像瞬间错乱，待静下来，再照，却还是一张温婉可人的鹅蛋脸。阿娇急得呼一下把首饰全扫到地上，哭叫："怎么都不像！就是这个下巴，怎么都不像。玉瓶姐姐多洒脱，我就学不来！"
九爷叹一口气，弯腰把首饰捡起来，珍珠、玉石、镶金，玛瑙，一颗一颗摊开在手心，璀璨夺目，"为什么要像她呢？玉瓶福薄。做人，生来是怎样就像怎样才好。你年纪轻，以为什么都容易的很，一步跨出去，老大的担子要挑......"
"你生来是哪样？现在又是哪样？"
九爷听了一呆，把首饰仍放在她桌上，慢慢走出门外，在走廊里才轻轻的说："要是挑的动，像不像也没什么要紧，自己知道是不是就完了。"

跟着就开场了，整晚阿娇和九爷简直抢着出错，把海景听得心惊肉跳，好容易下了场，忙赶上来问到底怎么了，九爷却闷声不响，连文杰也不理，一个人走得飞快，阿娇也别别扭扭的，最后手一甩，低声应了一句"海景你别问了。"也跑开去。海景转过头来仔细看了看文杰，一字一顿的说，"祝先生，阿娇可是个好姑娘。"
文杰一愣，尴尬地笑了笑，一张脸胀得通红。
海景想，这是打什么哑谜呢。

这天晚上九爷很晚才回来，喝得醉醺醺，一进屋子就打发文杰去把阿娇找来。
他轻声劝，"有什么明天说吧，醉成这样了，好歹你躺下，我给你拿毛巾冰着头。"说着就过来帮他解扣子。
却一下子被推开，他直愣愣的顶着他，嚷起来，"你不去我去！"
酒气直喷了一脸，文杰也不闪避，不动声色的受着，心里已经沸腾。
九爷一下软在床上，浑身一点力气都没有。
文杰叹口气，转身绞了毛巾要帮他敷上，竟又吃他一躲。
"你怎么了？"声音已经颤抖。b
那不肯说话的人却仍然把眼睛转开去。
文杰只好把毛巾放在他手边，心里十分不明了，两情相悦不是应当心有灵犀吗？难道非要把什么都说透？
怕只怕不说他不会回转心意，那好，一一点明。
"你为什么头次见着我吓成那样子，我一句也不要问。"
很为难，不肯揭他往事，却又不得不，只好快快的说，
"从前那个人，你愿意惦着就惦着，可遇见了我，便不能由着你这么糟践自己，咱们，咱们--带着晓月，好好的过日子，不行吗？"
他哀求，但他不为所动。
"这个地方，你若觉得待不住，咱们就走，天高海阔，两个人有心，哪里到不了？只要你肯。"
他想象他们的前景。
"往后，你愿意养活我，我就乖乖呆在家里，你不愿意，我自己养活自己，还陪着你，只要你肯。"

死一般冷场。
世界一片空旷，四月，转眼就到隆冬，绝望是什么颜色呢，黑色？才不是，哪有那么浓烈，不过是灰色吧，混混沌沌，不知道在哪里，就丢了这个人，错在哪里，从何弥补，不，他通通不知道，他已完全没有往日的镇静。
文杰浑身被冰冻着，他是不要他了。
再华美的戏文，丰艳的词藻，他不要他，都是徒劳。

戏文里其实有什么？六百年昆腔，不要说身法唱段，就是一个字、一声腔，也是有规矩的，气怎么吸进来，又怎么吐出去，老祖宗早明明白白的定下来，杨玉环就是要魂归蓬莱岛，杜丽娘偏偏只梦见那柳梦梅。
谁是谁注定的，这笔帐，哪儿算得清。

隔得这一刻，总还是得应承他，往后的日子是倒着过的吧，多一天，也是赚回来的。
他说，"那好，你坐一会儿，我去。"

时间飞一般的往回走，二十七年，怎么流过来，又怎么退回去。唉，其实只要当自己在戏台上，多少年都不算经过的，这一刻生离，下一刻又是初会，多么好。
来来来，调弦试声，让我们重新开始。

第 4 章

一九二五年三月。
孙中山先生病逝于北平，国内群龙无首，文的武的明的暗的，或单人匹马或拉帮结伙，或空穴来风或惊心动魄，眼见又要兴起一场大风波。
但这也不过是英雄们的忧虑，成王败寇原非人人有兴趣试验，诺大一个中国，偏安一隅倒也不是那么难的。
顺着铁路线，从北平出发，只消颠簸数个日夜，窗外景色就会渐渐不同：雾、烟雨、杏花、满院的蔷薇、一叶飘荡荡的扁舟。