“约翰，如果你还想中午和我一起吃饭，你就别提这个，让我在舞会到来前少烦一会儿。”兰斯忽然想起了什么，他又把那三封信从抽屉里拿出来，递给约翰，“你看看这个，认识上面的笔记吗？这个人可能居住在海伯里。”
约翰拿过一看，眼睛霎时瞪大：“上帝啊，我还没见过这么丑的字！这人是谁？作家吗？他的字太有冲击力了。你说什么，他是海伯里人？确定吗？”
兰斯想了想，摇头说：“不确定他是不是土生土长的海伯里人，但是他的寄信地址是海伯里。”
约翰皱着眉头，像看什么恶心东西似的粗略地把三封信看了一遍：“他就是那位乔纳斯·梅耶尔？没想到他的字这么丑啊，真令我意外。没想到海伯里居然还住了一位作家。”
“这么说，你也不知道他是谁？”
约翰把信还给他，笑说：“海伯里虽然是个小地方，但人口并不少，要找起来也不容易，我让我哥帮你注意着吧，或许还真是海伯里人呢。”
兰斯手里捏了信还琢磨着他在海伯里有没有见过乔纳斯·梅耶尔，依照他对梅耶尔的判断，梅耶尔应该是一个瘦弱、病态、阴郁的中年男子，住在暗无天日的小阁楼里整日写写画画，也许他住在海伯里，但却不常出门，又或者……
“兰斯。”
“兰斯。”
“兰斯。”
兰斯的思绪被约翰打断，“什么？吃饭吗？”
约翰往外指了指：“阿米迪欧小姐来了。”
—— ——
魏莱在伦敦的日子很快活。
刚来的那几天，她还小心翼翼地观察着这个新家庭，决定少说少做，不出错，但，渐渐地，她卸下了戒备，开始真正享受伦敦的生活。
这要归功于性情开朗随和的坎贝尔夫人和狄克森夫人。
尤其是狄克森夫人，对她的照顾无微不至，就是亲姐姐也不过如此，当然，她也没忘了劝说魏莱同他们夫妻一同去爱尔兰。
“我保证你去了爱尔兰之后，我和狄克森先生会给你找到一位家庭富裕的绅士，真的，简，你应该相信我。”
狄克森夫人进门时，魏莱正在构思第四篇小说，她一打岔，思绪全乱了。
“爱丽丝，好了，我现在暂时不去想结婚的事。”狄克森夫人一听就要张口说什么，魏莱抬手制止住，“我知道你要说什么，放心，我也没想去做家庭教师的事，我现在想的是下一周的舞会，我应该穿什么裙子。”
“这有什么好烦恼的，你要是不想穿你自己的，穿我的就行了，反正我们的身材差不多。”
“那怎么行。”魏莱从抽屉里拿出一个小钱袋套在手腕上，“你陪我出去买一件吧，昨天我们去逛的那家服装店卖的裙子就不错。”
“买一件！？可是……”伦敦的衣服可不便宜，狄克森夫人怕她亲爱的朋友囊中羞涩。
魏莱有些尴尬，笑了笑，一把拉过狄克森夫人，摇了摇小钱袋：“我走的时候姨妈给了钱，一条裙子还是买得起的。”
她昨天就看过了，她赚的两笔稿费完全够买一条裙子。
魏莱和狄克森夫人来到位于庞德街的一家成衣店，狄克森夫人未婚时是这里的常客，老板热情地接待了她们。
魏莱昨天就看上了一条裙子，她先假装逛上一圈，然后再请老板把裙子拿出来。
老板也很喜欢这条做工精致的裙子，赞不绝口：“这是纯正的法兰西工艺，费尔法克斯小姐，你看这裙边，这领口，多漂亮，可不是一般裙子能比的，就算是在巴黎也不见得有几家商店会有，而且布料是从中国运来的，上好的丝绸。”
中国。
魏莱的手微微有些颤抖，指尖下的丝绸光滑柔软：“真的是中国的丝绸？”
老板以为她怀疑自己说假话，有些不悦：“我在这里开店十年了，可从没有欺骗过顾客。”
“不不不，老板你别误会，我没有怀疑你卖假货。”魏莱当即决定要买下这条裙子。
忽然，一只手伸出来，迅速拿过裙子。
“好漂亮的裙子，是法兰西工艺吧，我一看就知道，我家也有一条样式差不多的。”
是个年轻的女孩儿，穿了一身鹅黄色的长裙，听声音，让人觉得是个活泼的人，年轻女孩儿身边还站了一个年纪稍长的小姐，穿了一条深蓝色的裙子，很文静地笑着。
年轻的女孩儿似乎没看见身边的两个人，直接问老板要买了这条裙子。
狄克森夫人忍不住说：“这位小姐，很抱歉，这条裙子是我们先看上的，我们都要付钱了。”
小姐一听就拉了拉女孩儿的袖子，女孩儿极不情愿地哼了一声，舍不得把她看上的裙子放下：“老板，我买了，她们给多少，我给双倍。”
老板这下为难了，谁都得罪不起啊。
狄克森夫人来气了：“这位小姐，先到先得，我们先来，你一来就抢走了我们看上的裙子，是不是太没道理了，你给双倍，我也出双倍。”
双倍？
魏莱心里急了，她没这么多钱啊。
“爱丽丝，算了吧。”
狄克森夫人气得忘记了她的朋友没钱的事实，很坚定地说：“就算这条裙子我们花五倍价钱买回去扔了，也不让。”
女孩儿倨傲地打量着魏莱和狄克森夫人，当她的目光落在魏莱身上时，很轻蔑地笑了一声：“就怕你们拿不出五倍的价钱，别装阔气了，老板，这条裙子，十倍价钱，我买了。”
狄克森夫人气红了脸，她这才想起来简的荷包里怕是没有几个钱，可是，就让这个可恶的女人得逞吗？
魏莱拉了狄克森夫人要走，却听那位小姐说：“金斯利小姐，这条裙子虽然很漂亮，但是图案太繁复了，我弟弟最讨厌这种样式。我有一条裙子，跟这一模一样，图案比这个还简单一些，还是在巴黎买的，都被我弟弟嫌弃了，他这个人最喜欢简单了，我刚刚看见一条裙子，样式简约，我想他一定喜欢。”
“真的吗？”女孩儿将信将疑，依依不舍地看了几眼裙子，“阿米迪欧先生真的喜欢简单样式吗？”
“当然了，我敢保证。”
阿米迪欧？
是她认识的那个阿米迪欧吗？
狄克森夫人喜滋滋地拿回了失而复得的裙子，当然老板也没收五倍、十倍的价格。女孩儿果然选了一条样式极其简单的裙子，很快付钱走了。
狄克森夫人冲女孩儿的背影瘪了瘪嘴，回头问老板：“她是金斯利家的人？”
“是啊，她父亲就是那个赌博破产的伯爵。”
魏莱问：“那另一位呢？”
老板说：“她？她不是我店里的常客，我不清楚。”
作者有话要说： 洒一点狗血，我还不能让他们知道彼此真实的身份。
☆、第二十八章 见面
舞会如期举行。
托了坎贝尔上校一家的福，魏莱终于体会到了一次中午就参加宴会。不过，不谈生意，不社交，除了多吃一顿饭，中午和晚上也没什么不同。
这天的舞会，刘易斯夫妇请了很多人，其中不乏有爵位的人，但坎贝尔上校身份在这些人面前就不太够看了，贵妇们聊天的时候，坎贝尔夫人和狄克森夫人都只有听着的份儿，魏莱更只有装木头人。
虽然干等着无聊，魏莱还是从贵妇们的闲谈中听到了一些八卦。
刘易斯先生父辈都是布商，家境殷实，他的第一任妻子出身于一个经营地产的家庭，此后刘易斯先生就涉足了房地产，他的第二任妻子是一家剧团的演员，因此他又涉足了演艺界，伦敦有三家剧团都是他的，前两任妻子都因难产去世，只有第一任妻子留下了一个儿子，到他跟第三任妻子结婚的时候，他已经快五十岁了，比第三位夫人大了二十多岁。
一位贵妇对此很不屑一顾：“一位年轻的小姐爱上了一位比自己大二十多岁的男士，我想这很需要勇气，应该也跟刘易斯先生的家财分不开。刘易斯先生是一个很慷慨的人，我和康利男爵跟他是多年的朋友，深知这一点，你们知道他跟这位新刘易斯夫人结婚的时候花了多少钱吗？”
贵妇比了一个手势，其余人惊讶地一声抽气。
“这比前两位夫人结婚花费还多吧。”
贵妇端着架子，不屑地扯了扯嘴角：“毕竟年轻啊，刘易斯先生到这个岁数可不缺钱了。如果她再能顺利生下子女，你们看着吧，这位年轻的夫人只有更贵气的。”
正说着，就看见女主人一身华服，拿着一把羽毛扇，摇摇曳曳地走过来了。
狄克森夫人小声对魏莱说：“我就记得玛丽以前长得不怎么漂亮，她一点儿没变。”
刘易斯夫人实际年龄不到三十，但从面相上看，说四十岁也有人信，她的目光从狄克森夫人这些老朋友面上一扫而过，? 砭托θ萋娴刈呦蛄斯蟾久恰?br /> 那群刚刚还瞧不起她的贵妇脸色一转，有模有样地夸赞她，刘易斯夫人从心里接受了她们的夸赞，但嘴上还是要把这日舞会的最大功劳归于刘易斯先生。
总是，她们是一派和气。
在座的其他女士对此见怪不怪。
魏莱躲在狄克森夫人背后悄悄打了个哈欠，再坐下去她就要打瞌睡了。她小声问狄克森夫人要不要去花园走一走。
话刚说完，刘易斯夫人就朝她们走了过来。
“爱丽丝！简！我亲爱的老朋友！你们能来参加我家的舞会真是太好了。”刘易斯夫人还挺热情，抱了狄克森夫人，又把魏莱拽到怀里，用力抱了一下。
魏莱还没反应过来，就被她身上浓郁的玫瑰香冲了一鼻子。
刘易斯夫人拉着狄克森夫人的手说：“我们都有多久没见了，快让我想想，得有十年了吧，我听说你嫁给了爱尔兰的狄克森先生，天哪，爱尔兰，我真不敢相信你离开了伦敦，这是一个多么美妙的地方。亲爱的，你在爱尔兰过得好吗？”
狄克森夫人正要回答，刘易斯夫人又转向简：“简！快让我看看你，你还是那么漂亮，现在身体好些了吗？我就记得以前你总是生病，不过现在我看你健康多了。噢，对了，爱丽丝结婚了，你呢？你先生来了吗？”
魏莱说：“我没有……”
话没说完就被刘易斯夫人的眼神打断了，她在看什么？
刘易斯夫人轻轻触摸了一下魏莱的裙子，赞叹道：“多精致啊。”
“什么？裙子吗？”
她笑起来：“是啊，这是中国的丝绸吧，我很喜欢，因为刘易斯先生的关系，我对布料很有兴趣，刘易斯先生知道我喜欢丝绸，就把店里最好的丝绸留给我，简，你要喜欢的话，我送你一些吧。”
魏莱急忙婉拒：“非常感谢你的慷慨，玛丽，可是我不能……”
“你刚刚说什么？我记得你刚刚说了句什么，我没听见。”魏莱的话又被打断了。想来这位刘易斯夫人根本没心思听她说话。
魏莱顿了顿，才缓缓开口：“我说，我还没有结婚。”
“噢，天哪。”刘易斯夫人惊得捂住胸口，“可怜的女孩儿，爱丽丝结婚去了爱尔兰，你一定很寂寞吧，你们两个从小就形影不离，我能体会到你的感受。不过，一个成熟的女人不结婚还能做什么？简，你可不能再耽搁下去了，你对你的人生也太随意了。”
你跟埃尔顿夫人是姐妹吧。
魏莱点了点头，只是笑，不再说话。狄克森夫人脸色也没多好看，大概只有刘易斯夫人一个人满足于老友重逢。她在临走前还跟魏莱说：“简，今晚你一定要多跳几次舞，说不定你能认识一位可靠的男士，这是一个好机会。”
时间一点点地过去，夜幕缓缓落下，终于等到了晚上。
刘易斯家用来举办舞会的房间面积比五个贝茨家还大，铺了大理石地砖，墙上贴了金箔，天花板上是繁复的绘画。天一黑，伦敦城里小有名气的乐队就奏响了音乐，宾客们陆续进入房间。
热闹的夜晚开始了。
来到这个世界，魏莱参加了两次晚宴，一次舞会，没有哪一次比这一天更难熬。狄克森夫人和坎贝尔夫人都有各自的社交，魏莱从狄克森夫人那里打听到，原来的简性格就比较内向，在伦敦生活多年，除了狄克森夫人以外，也没交到别的什么朋友。
乐队开始演奏第一支舞曲，魏莱坐在角落里，看着身着华服的男男女女们步入舞池，她忽然怀念起了海伯里的那一场舞会，那一晚有贝茨小姐、哈莉特、爱玛、奈特利……
真想念在海伯里的日子啊。
魏莱看着看着就进入了神游状态。
一个声音将她唤醒：“费尔法克斯小姐！？”
魏莱睁大了眼看了来人好一会儿：“阿米迪欧先生。”
兰斯没也想到会在这里遇到简·费尔法克斯，他听奈特利说起过费尔法克斯的身世，知道她小时候就被父亲的朋友接到了伦敦居住，但从没想过会在这样的场合遇到她。
他还以为就算在伦敦，她的生活条件也不见得比海伯里好到哪儿去。
魏莱看见兰斯就想到那一场谣言风波，虽然面前这个人并不知情，但是她还是不自在。
两人望着彼此笑了一笑，都在想要说什么。
“费尔法克斯小姐是一个人来的？”兰斯问。
“不是，和朋友一起来的，坎贝尔上校夫妇和狄克森夫妇，我从小在坎贝尔上校家长大。”
“是那位看起来就很有威严的先生吗？”兰斯往后指了指。
“是，他就是坎贝尔上校。阿米迪欧先生呢？一个人来的吗？”
兰斯说：“还有我姐姐和母亲。她们去餐厅用餐了，希望等会儿有时间可以介绍你们认识。”
“当然，我很乐意。”
寒暄到这里，两人都没话了。
平日里生意场上，兰斯可以妙语连珠，可是怎么和一位年轻陌生的女士聊天，他还是真是为难。正尴尬的时候，第一支舞结束，第二支舞就要开始了。
兰斯想了想，便把手伸出来：“费尔法克斯小姐，可否请你跳支舞？”
魏莱没听过第二首舞曲，舞步当然也不会，可要在这么多人面前拒绝他吗？太不给面子了。
她想着就不自觉地往后退了半步。
兰斯自嘲地笑了笑，小声对她说：“费尔法克斯小姐，其实那天那位夫人说的是对的，如果当众拒绝了一位男士跳舞的请求，在社交场合传开了的话，以后真不会有男士再邀请你了。我不是威胁你，只是为你着想，你要在伦敦继续生活下去，舞会是少不了的，就算你不愿意，也只能先委屈你了。”
魏莱想了一下才反应过来他说的是埃尔顿夫人，也才明白兰斯误会了，急忙解释说：“阿米迪欧先生，你误会了。我不是不愿意，是……说起来我都不好意思，这支舞我不会。”
兰斯一愣，万万没想到是这个原因，但是，都已经邀请了，这么多双眼睛看着，再没反悔的余地。
“没关系，这支舞不难，你跟着我跳就行。”
“啊？”现学呀！
魏莱愣住了，再回过神来时，已经被兰斯牵着踏入了舞池。
阿米迪欧夫人和阿米迪欧小姐用晚餐回来，惊讶地看见兰斯正和一位小姐跳舞，说好的不跳舞呢？
阿米迪欧夫人问女儿：“那是谁家的小姐？”
这支舞需要变换舞伴，阿米迪欧小姐看了好一会儿才确认了兰斯的舞伴是谁，还没说，金斯利小姐便气鼓鼓地走过来：“阿米迪欧夫人，阿米迪欧小姐，兰斯·阿米迪欧先生是什么意思？说好的邀请我跳第一支舞，怎么和别人跳去了？”
兰斯·阿米迪欧一进来就吸引了不少女士的目光，金斯利小姐还跟刘易斯夫人她们吹嘘，就凭她和阿米迪欧家的关系，兰斯会第一个邀请她跳舞，结果，他转身就请别人跳了！
“金斯利小姐，你先别生气……”
话还没说完，又见金斯利小姐变了脸色：“那不是……不是，昨天抢我裙子的那个人吗？”
阿米迪欧夫人一听眉头就皱起来了，她脸上本就有两道很深的法令纹，这么一看就更凶了：“什么抢裙子？那是谁家的女儿？”
金斯利小姐说：“不认识，不过我想她的出身应该很一般，我见过不少知书达理的小姐，就连公主也见过，我能从她的行为举止看出来。瞧啊，她居然还跳错了步，真可笑，这么简单的舞都不会，想来不会经常参加舞会吧。阿米迪欧小姐，我希望下一支舞可以和阿米迪欧先生一起跳，刘易斯夫人还在那边等我，我先过去了。”
