李丹卿坐上方凳，低垂着眼睛想了想，随即娓娓道来：
"想当初，周武王灭商建国，创立一世霸业，可只短短三百年，这千秋霸业，大好的河山就落到周幽王手里，这周幽王为人性暴寡恩，喜怒无常，是个十足的昏君。更做出了千金买一笑，烽火戏诸侯的荒唐事情。
说这日上卿虢石父进言，说听闻凤凰山下牡丹花堪称一绝，君王何不前往观赏。周幽王纳谏前往。谁知，到时正值花期，却不见半朵牡花开，只是一片枝繁叶茂。幽王不禁扫兴，突然冥冥中有人告知，说牡丹花花期未足。故此未开花。王不解，分明花期已至。就问何时才是花期，那声音答道，距花开还有两千年。王大怒，正欲发作，声音又说，若要花提前开放，定要以活人做花肥。王听信此言，即命人将一名兵勇活埋于花下。第二日，牡丹果然零零星星开了几朵，因是以活人做肥，开的甚是妖娆诡异。王大喜，又命人将五十名兵卒埋于花下，那花吸了精气，立即开放。一瞬间即红开满地，香气缭绕。开的有别于凡花，就像，就像是活了似的。周幽王见此奇景，心中大悦。见那花红的实在可爱，就近亲把玩，谁知，那花瓣上的红竟能滴漏下来，似人血一般。"
老鸨听到此处心里觉得心里不太舒服，只不作声，听李丹卿说后头的。
李丹卿继续说道："君王一时性起，可苦了那些做花肥的。人都不知道的，当那些人已经死了。可是，他们没死。在那泥土底下，那些人还活着........"
说到此处，李丹卿神情狰狞，面貌可怕，两颗犬齿突出露出唇外，烁烁闪着寒光。老鸨被李丹卿吓傻了，李丹卿一步步朝她逼过来，一条大大的黑影罩在她身上。她就不由得向后退。直到身子被墙挡住，再无可退了，李丹卿俯在她耳边小声的问："怎么多日不见张彪、李虎二位哥哥？妈妈你带我去见见他们可好？"

牡丹楼的老鸨，也闯荡了江湖几十年，大风大浪也见过的。诸位请想，若没有两下本事，怎能经营这京城中最为奢华的牡丹楼。那老鸨八面玲珑，每天应付着成百上千的嫖客，谁知道这群人中有多少是掌权的高官，京中的豪富，山中的英雄，绿林的好汉，又有多少青面的修罗，飞天的夜叉。这老鸨也是降过人，斗过鬼，颇有几分能耐的。可今日，却让这个玉树公子，一个楼里的清倌给压治住了。
张彪李虎二人因染上了瘟疫，已被人锁进了地下的牢房里，每日只用些水与剩饭吊着等死。老鸨何尝愿意看望这两个"瘟神"，不过是李丹卿硬要去看，逼得她没法子罢了。
一步一步走下阶梯，四面石壁，光线渐暗，霉气扑面而来，真像是由人间一步步下进地府。几番迂回，二人到了一扇门前，老鸨心不甘情不愿的掏钥匙开门。李丹卿嘴角微微上扬，露出一个极美的笑。老鸨却让眼前的情景吓的丢了魂魄。
只见牢里的二人，原本是，生龙活虎二猛汉，如今是，形干骨枯活死人。原本是，身高七尺体彪悍，如今是，皮开肉绽须发疏。原本是，前绣青龙后纹虎，如今是，烈烈风中两根烛。原本是，三十有余四不足，如今是，老态龙钟如朽木...细看那身体上，或干枯或溃烂看不到一寸好皮;又看那头脸上，或流血或流脓找不见口鼻眉眼。真是：两具死尸尚有息，一滩烂肉堆如泥。
只短短几天，好好的人怎变成这幅样子？老鸨不由得冷汗直流。李丹卿见她如此窘像，冷笑了几声道："妈妈不用惊慌，他们得的不是瘟疫，不传染人的。他们得的是......."丹卿靠近老鸨，一字一字地说："花,肥,症。"

第十一回 幽冥府里惩恶徒 阎王殿中救小蕊
却说那老鸨听完李丹卿一段演说，将信将疑，一滴冷汗由额头留下来，干张着嘴却说不出话。李丹卿身子一软歪在她身上说道："故事说完了，我现在就服侍妈妈罢。"
丹卿刚刚碰到老鸨，那老鸨就触了电似的跳了出去，一只手不断的掸拂丹卿刚碰到的地方。李丹卿见状，忍不住哈哈大笑起来，直笑得眼泪流出来，站也不住蹲在地上。这一笑更让老鸨觉得害怕，她眼珠一转，恶上心头。趁丹卿不留意，猛地回身窜出牢房将石门反锁，心里想，李丹卿，我不管你是真妖精假妖精，你就在这石牢里陪这两砣臭肉吧一起烂死吧。想罢回身就走。谁想才走两步，身后突然一声巨响，回头看来，那足有半尺厚的石室门被人硬劈开了，一时间地动天摇，石屑飞滚。老鸨吓傻了，心里想逃，两条腿却怎么也挪不动。眼看着李丹卿一步步朝自己逼来，这想死的心都有了。
李丹卿走到老鸨跟前，淡淡道："妈妈好心急，丹卿还没伺候妈妈，妈妈怎么就先走了？"说着伸手解老鸨的衣服。那老鸨不知是吓的还是被李丹卿慑住了，一动也动不得。由得李丹卿为她宽衣解带。直到脱光了外衣要解里衣时，只见她身子一颤，一泡屎尿"哗"的撒了出来。老鸨哭道："公子手下留情。妈妈我纵有千般错，万般错，念在我诺大的年纪，好歹也救过公子的性命，公子只杀了我给个痛快，莫要我作甚么花肥..."说着裂开嘴哇哇大哭，鼻涕口水流出来，弄得满头满脸都是。
李丹卿见到如此丑态，也放了手，说道："妈妈不要如此。我得罪了凌南王府，王爷常教人来纠缠，妈妈帮我挡了许多，这我也都知道的。那些好色的畜生，只知道在我身上纵欲发泄，却不知我有采阳补身的能耐，全身的精气叫我吸了，就变成张彪，李虎那样。这原是对女子无用的，我只是吓吓妈妈罢了。"
老鸨听到此处方渐渐止住了悲声。李丹卿又说："我吸了这许多精气，现在有的是力气和手段。不信请看。"说着捡起一块碎石，抓在手里一握，那石头立即崩碎了，吓的老鸨又一惊。
"我有件事想求妈妈，不知应允否？"
"公，公子请讲"
"想请妈妈帮我找个人。"
"找谁？"
"他，名叫曲青涟。"

正说到此，突然石室里传来呜呜咽咽的哭声，声虽不大，却在石室里回旋听得格外清晰。
"甚么人？"丹卿问道。
老鸨也辩了一会儿，方想起来，答道："这是前些日子弄来的小童。"
"啊，"丹卿应道："妈妈自是不怕报应的，做这等损阴德的勾当。"
老鸨苦着脸："今番是公子冤枉我了，这些小童原是凌南王府吩咐拐来的。咱们拐来了，王府就定期来领人去。这些年拐的孩子岂止这些，算起来没有一千，也有几百了。"
李丹卿听了此言一震，陷入了沉思，过了半晌才又问："送入王府后又当如何？"
"唉........."老鸨叹了声气："多半是只玩一次就算了。没见有哪个能出人头地的。"老鸨壮着胆子看了眼丹卿，又补了一句："王爷好像在找甚么人。不知是不是已经找到了，这批孩子一直没来领，我又不敢擅做他用，只能在这里锁着。"
李丹卿道："你把牢门打开吧，我想看看他们。"
老鸨哪敢不从，忙拿起钥匙，滚爬着过去打开那门。只见门里关押着七八个小孩，大的不过十四五，小的也只有十一二。
李丹卿环视了一圈，突然眼睛一亮，朝着一个小孩过去，问他道："你叫甚么名字？"
那小童抬起头望着李丹卿，怯怯的说："小蕊。"
只见眼前的这个小孩，多里说也不过十四五岁年纪。虽然在地牢住的久了，浑身脏污的厉害，却遮不住一双眸子灵透明亮如星，如果梳洗打理干净了，想必也是个俊美非常的人儿吧。
李丹卿望着他，不知怎地心里说不出的好感，脑里只一个子--"缘"。当初母亲收养自己时想来也应该是这样的心情。
小蕊也傻呆呆地看着丹卿，不信这世上还有这样人，分明浑身的妖娆诡异气质，却在自己面前收敛的如此，只有慈祥温柔。
"如果不抓住这个良机，不晓得几时才得逃离此地"小蕊想着，一跃而出，扑到丹卿身上，撒娇说："公子救我，小蕊不想在此，求公子救我出去。"
何用小蕊要求，丹卿正要带他离去。遂回头拿眼看老鸨。老鸨陪笑道："公子啊，这原是凌南王府要的人啊。"
丹卿冷笑了几声："这么点小事你要是都办不了，将来我还指望你办甚么大事呢？还是你有意敷衍我？"
"不敢不敢，"老鸨的老脸一笑，那横肉上的皱纹更挤在一处，竟比哭还难看："公子想要，妈妈我替公子想想办法就是了。"
丹卿不屑再看她一眼，只把温柔的目光洒向小蕊，用手拉着他往门外走。走出牢门刚走了几步，小蕊突然不敢再往前走了，拽着丹卿的手往后坠。
"怎么了？"
"公子，那，那里有鬼！"小蕊指着另一座石室的门。
"小蕊莫怕，有我在这里。"说罢回头问老鸨："这又是甚么地方？"
老鸨面有难色，半晌才支吾道："是，是间刑讯室。"
"呵呵呵，"丹卿捂着嘴笑："这可真是麻雀虽小，五脏俱全啊。妈妈你这里都赶上监司衙门了。打开门吧，也让我长长见识。"
待到门被打开，丹卿的笑容却凝结在脸上，说甚么也笑不出来了。只见那刑室不大，墙上挂着皮鞭、拶子，一旁竖着板子，夹棍、指钉等等。除了这些普通的刑具，屋子正中央还摆着些让人触目惊心的性刑具。比如其中一个木笼，可以吊起来，下端两个圆孔是让人可以把腿放在其中，把人吊起来时，下身私处便可以从下方看个清楚，并随意摆弄。此笼还有多个妙用，将低端闭合，叫人蹲在上面再固定，在固定的位置上设一根突起，上面包着金属制的外层，外层表面凹凹凸凸，十分粗糙。若把人放在笼中，人不能坚持久了，就会自己坐上那突起。不知有多少人受过此刑，只见那刑具上血迹斑斑，与锈迹连成一片。
丹卿用手捂着小蕊的眼，不让他看。小蕊发抖着说："这里常常有鬼叫，可怕人了。"
丹卿仇视着老鸨，恨恨的说道："若不是，若不是我还要用你帮我找寻青儿，我现在就杀了你！"说罢一起右手，一团火焰冲袖而出，直冲那堆奇奇怪怪的刑具而去，那东西瞬间就化为乌有。

第十二回 桃蕊小童诉身世 玉树公子逢旧识
自地牢一事后，丹卿因厌恶那地方，令老鸨废了此处。那老鸨因地牢建造颇费了些银钱功夫，十分不情愿，怎奈惧怕丹卿，只好从命，那之中关押的良善无辜，也被丹卿放了。那些小孩一起磕头谢了丹卿后各自回家不用赘述。只有小蕊是孑然一身，无有去处。被丹卿就留在他身边做了个侍童。
能得小蕊在身边颇使丹卿欣慰，长久以来，自己都没有个能说说心里话的人了。小蕊梳洗干净后，果然是个漂亮小孩儿，只见他面如粉敷，颊如桃红，眉似远山，目似明星。上唇微微上翘，有几分像自己；目光不经意间流转，有几分像青涟。虽灵透好像还透着些飘逸。是顽童好像还具有些仙风。再仔细看，在小蕊左脸颊上有个指甲大小的肉色胎记，好像一朵花瓣儿在脸上尚未拂去。丹卿越看越喜欢，与他相处全不似主仆，倒好像是自家兄弟。入夜无事时，就在房内摆些精致的酒菜，与小蕊互谈身世。
小蕊说："我姓李，本是东郊鸾阳县人士，虽家境不算富裕，但也不愁衣食。我原家中有高堂二老，并无其他兄弟姊妹。因此爹娘对我十分溺爱。像我们家这样的境况，我这年纪早该帮爹娘做事，只因小门小户偏心溺爱，爹娘从未教我出门受苦，更省吃俭用的腾出银钱送我到学堂念书识字。怎奈我并不是那读书的材料，整日里只结交些有钱的同学混玩，比吃比穿比排场，拿着父母的血汗作践。自己分明是一副顽劣狂且模样却浑然不知。直到三年前鸾阳一场洪灾，我父不幸下世了，随后母亲也因思念成疾郁郁而终。剩下我一个，肩不能挑担，手不能提篮，真真是百无一用。没法子过了，就想到京师投靠从前的一个同乡旧识，谁知人没找到反被劫到这勾栏院里。想想怎知不是报应呢。"
丹卿已有几分醉意了，看着小蕊，听他这番陈述，心里有几分疼惜。又听说他与自己同姓，想到自己家小李村已不剩什么人了，如今又碰到姓李的，顿感觉多了几分亲切。说道："你说自己是顽劣狂且，我却不觉得。你不过是小孩子，小孩子罢了，小孩子贪玩是常有的。就像我，我从前又何尝不淘气。我曾连着气走我娘给我们请的四位老师。家里的丫鬟仆从姐姐哥哥们哪一个对我不是又爱又怕，就是青儿，也让我气恼过，推我在地上，说那分别得话，如今看来，竟成了谶语....到如今，他们都不在了，留我一人寂寞独活。连青儿，也不知去向。自出生以来，我何曾与他分开过？如果上天见怜，能安排我与青儿再见一面，我情愿，情愿以命相筹..."说着又有泪流下来。
一夜长聊，丹卿倾诉着像是前世的事，甚么高兴的，生气的，有趣的，缠绵的往事都一桩桩，一件件说给小蕊听，待昏昏睡去时，已是天光放亮了。

时至六月盛夏，瘟疫横行不见收敛，死去的尸体不及掩埋，在烈日下腐烂发臭，整个皇城一片死寂。
这天天热的紧，偏偏小蕊一早就不见了影。李丹卿心绪越发烦乱。直到了晌午时，方看见小蕊回来。丹卿有些生气，说道：
"外面天热的厉害，瘟疫正盛。我早就吩咐你不要外出，怎地不听话？就是要出去，也该先告诉我一声。这么不声不响的，害我担心了半日。"
小蕊陪笑道："知道的。确是有事，这不正回来要向公子说吗。"说着用袖子擦了擦额头的汗。
丹卿把早就冰在冰里的梅汤倒了一碗递给小蕊喝了。小蕊接过来喝下去顿觉凉气沁入心腹，浑身清爽顺畅。少许，小蕊接着说：
"我先前说过京师中有我一个同乡，公子可还记得？真是巧极了，竟与他遇着了。公子猜他现在是甚么人，人家现在是凌南王府门正。"
丹卿冷冷的答应："是吗，你可是要投奔他去了？"
"公子说的哪里话。"小蕊笑靥如花:"你的心事别人不知道，我却看得清清楚楚。外面这样的险境，看你终日心也不宁，气也不顺。想必是担心青涟公子的下落吧。偏偏那个老鸨子又不中用，找了这些时日也没着落。我就想替公子分分忧。公子，难道你就没想过凌南王府吗？那虽是龙潭虎穴，却也是最可能找到青涟公子的地方。"
丹卿苦笑说："难得你这份情意，倒是我多心了。"提起凌南府，丹卿脸上一片晦暗之色："怎么没想过？我也多方打探过，却没有什么消息。"
小蕊一脸不屑："公子怎可托付给那老鸨，她虽然与王府多有联系，也装成一副出力的样子，但到底是靠不住的。我就不信她。这几天，我亲自去王府打探过了。运气好的很，临凌南王奉旨征北，不在府中。我还遇着了同乡，说不定会有个结果也未可知。"
丹卿一听此言激动不已，扶着小蕊两肩道:"果真如你所言，教我如何谢你。"
小蕊甜甜的笑了笑说："事情八字还没一瞥呢，公子要谢我也急了些。"少顿又说:"我同乡叫胡大洋,公子可愿见他一见？许多事情我并未对其详谈，还是公子当面问他最好。"
丹卿点了点头，心里想着："胡大洋"，这名字好耳熟，却想不起在哪里听到过。

翌日，丹卿并小蕊就到了凌南王府后门。小蕊叩门说明来意后，即被人领着到了待客的门房。少顷胡门正就推门进来。只见来人是个书生打扮的男子，一脸堆笑，好生面善。
丹卿问道："足下好面善，咱们在哪里见过的吗？"