司马鸿不禁大笑：“殿下放心。不就是受些气么？只要能劝得马元回头，不再跟着冯魁起兵造反，守住东离大好河山。末将的头发就是全被他薅了，也心甘情愿。”
宋辚也笑道：“司马将军胸怀山河，一心为国，甘愿受此劳苦，宋辚实在感激不尽。”
司马鸿连连摆手，两个人对着客气半天，倒都好笑起来。
相处了一年多，司马鸿敬佩宋辚的为人，而宋辚也对司马鸿等人爱惜不已。千金易得，一将难求，特别是像司马鸿和聂鹏程这样用兵如神，性情豪爽耿直，又忠君爱国的将才，就更是少之又少。
彼此惺惺相惜，几场硬仗打下来，又多了一份同袍之谊，对着能把生死相托付的兄弟，再这样打着官腔的客套，着实是让人别扭。
宋辚与司马鸿不禁哂笑，撇开杂念，专心商讨如何劝降马元。
又过了三月有余，夏日将尽，司马鸿才费了九牛二虎之力，终于见到了马元。
此时冯魁与宋辚又经过了数场恶战，结果都以宋辚这边的压倒性胜利而告终。一时间宋辚在军中声名鹊起，不论叛军还是燕回城中的军民，一提起宋辚来，都说他是继萧玉成后，东离新一代的战神。
叛军的情势越发紧迫，冯魁手下的人马，经过死走逃亡，重重折损，已经只剩下区区三十余万人了，就连马元这边，也因为上回聂鹏程引来山洪，被狠狠淹了一回，而元气大伤，大不如前。
再打下去，两边必定要以死相博，若说从前叛军这边占有绝对优势，必胜无疑。那么此时，经过宋辚等人一年多的拼杀，局势完全逆转，胜利的天平已经向宋辚这边倾斜，冯魁必败。
马元人虽乖僻，可也不是傻子，他带兵多年，自然能分得清眼前的局势对谁有利。冯魁大势已去，此时不过是苟延残喘，挨日子罢了，他再跟冯魁搅在一处，可就要好好考虑考虑日后要如何行事，才能保住他手下的十五万人马，不被宋辚拖死。
正此时司马鸿前来求见，马元想也不想，就下令将他赶出营去。司马鸿哪肯干休，数次前来，数次被拒，最后终于托人传进话去，说他有重要人证，能证明萧玉成并非宏佑帝所杀，这才打动了马元，进得营去。
马元见了司马鸿，自然没什么好脸色，司马鸿为人忠厚，又一心求和，倒也不觉得怠慢，他把宋辚的话如实说了一遍，马元最初怎么也不肯相信，还疾言遽色痛斥宋辚，说他一派胡言。后来提到张桥，马元才缓和了神色，他听完司马鸿的话后，沉思半晌，才道：“让宋辚亲自带张桥来见我，否则免谈！”
司马鸿闻言不由脸色一沉，宋辚千金之体，哪能私入敌营，以身犯险？当下就想回绝，可他能见马元一面，实属不易，若是无功而返，也难见宋辚，倒不如先缓上一步，说个活话，回去问问宋辚的意思，再答复马元也不迟。
当下应承下来，说回去一定把话带到。辞别了马元，顺原路偷偷从营里出来，再绕个大圈，转上山间小路，从后山返回燕回城中。马元不耻冯魁的为人，因此扎营时特意选了这么一处山坳，与冯魁的帅营相隔甚远，倒是给宋辚他们的劝降之路行了不少方便。
司马鸿回城之后，忙将马元的话说了，宋辚思量片刻，便道：“孤应下就是了。”
早就想见见这位马将军到底是何许人也，在京中就曾听闻他的大名，人都说他与萧玉成难分伯仲，无论武艺还是带兵，都是一等一的人才。只不过这人性情太过孤介，目下无尘，除了他能看得上眼的，其余人等马元都是不屑一顾，比起宽厚、豁达的萧玉成来，他的人缘和威信上自然就差了许多，因此这些年一提起玉龙关来，人们都只对萧玉成赞不绝口，而很少有人提到这位马元的，就算他与萧玉成一样，曾立下赫赫战功，到底在名望上差了一截。
聂鹏程死活也不让宋辚去，“此事太过凶险，谁知道那马元肚子里打的什么主意？万一他阳奉阴违，一面与我们见面，一面与冯魁暗中谋划，将殿下诱入他营中，一举擒获，我们岂不是成了上赶着去送死了么？不成。我不同意殿下去。”
司马鸿也让宋辚再考虑考虑，“末将也不赞同，殿下是主帅，又是太子，身份非常，哪能轻易犯险。还是将此事交给末将，让我慢慢跟他磨去，一日不成就一月，一月不成就一年，相信总有一天，能磨得那马元信了我们的话。”
阮云卿也不想让宋辚去，可他明白宋辚的苦衷，知道这回不去怕是不行。因此只是抿唇不语，暗自想着良策。
宋辚也摇头道：“只怕我们等不得了。城中的粮草所剩无几，孤前日写信回朝中催粮，谁料半个多月过去，那封信竟然石沉大海，连个回音都没传来。朝中定然出了大事，不然绝不会如此。孤怕再拖下去，还没等我们的粮草耗尽，朝中就要传来什么不好的消息，那时我们腹背受敌，两下难顾，可就真的被动了。”
司马鸿与聂鹏程对视一眼，急道：“殿下倒是说说，能有什么不好的消息？”
宋辚沉默半晌，才道：“我怕父皇因为这场仗拖的太久，而让我们跟冯魁议和。”
“什么？”司马鸿瞪圆了眼睛，“我们苦守了两年，死了那么多兄弟，好不容易打到如今这个地步，眼看着要胜了，朝中那帮狗官竟然想让我们议和？”
“老子不干！”聂鹏程一拳砸在桌案上，“这是耍着我们玩儿呢？狗屁的议和，除非我死了，否则休想让我跟那个冯魁议和！”
宋辚不禁苦笑一声，他千辛万苦挨到如今，若不活捉冯魁，又怎能甘心。可朝中一定出了什么变故，这点宋辚十分肯定。他已经接连几个月没有收到顾元武的消息了，就在他们与冯魁的叛军死战的时候，顾元武那里也突然断了音信。
这两年间，几乎每隔十日，顾元武就会将朝中的动态写进密折里，托手下的人带到燕回城中，给宋辚过目。这其中包括朝中的人员调动，皇后与舒贵妃等人的动向，还有一些杂七杂八的事情，全都囊括在内，好让宋辚远在战场，也能及时掌握朝堂上的情况，做到知己知彼，以防魏皇后等人趁宋辚不在朝中，而起什么异动。
如今顾元武却突然断了消息，不只如此，就连阮云卿那里，也好久没有收到阮宝生送来的书信了。宋辚心中更加不安，他隐隐觉得不祥，朝中定是出了大事，而顾元武和阮宝生怕也是凶多吉少，不然以他们两个那样谨慎细致的性子，绝不可能就这样无缘无故的断了联系。
叛军一事必须速战速决，宋辚不敢再拖，思虑片刻，忙对司马鸿说道：“你去给马元回话，说孤三日后，会带张桥在狐子岭西山上的剪梅坡见他。”


第141章 剪梅坡
三日之后，宋辚换了一身轻便骑装，悄悄出了燕回城。
他身边只带了阮云卿与莫征和破军三人，司马鸿在前引路，一行四人趁夜色朦胧，无人注意，打开城门，沿小路绕行进了狐子岭。
张桥被一根粗缆绳捆着，打横架在莫征的马背上。
这些天为了问他的供词，聂鹏程等人真是费尽了力气，张桥牙关咬得死紧，知道他不管落在谁的手里，日后都难逃一死。被抓之时张桥就妄图自尽，被人拦下之后，又在来燕回城的路上绝食、绝水，不停自残。只要看管他的人稍一放松，张桥就会用脑袋撞墙，摔碎茶壶用碎瓷片划脖子，堪堪折腾了一路，才把他送到燕回城里。
张桥一直不肯说话，无论如何劝他，打他，他都不肯说出实情，身上的伤也不让人医治，也不肯吃一口送来的饭菜，越是虐待他，他倒好像因为离死亡更近了一步似的，而越是兴奋快活，时而缩在墙角里露出一个诡异而渗人的笑意，看得守卫们脊背生寒，后脖梗子直冒凉风，简直认定他是疯了。
当日为了抓他，费尽了千辛万苦。若不是阮云卿自己的身份，与张桥有相通之处，他也不会想到在药铺里堵他，而一举将他擒获。
阮云卿那日就与宋辚说，他们这些小太监，自净身之后，每日都要用一种草药擦洗身体，消炎止痛，而且能防止私/处的肉芽再生，免于再受刷茬之苦。
宫中的太监每两年会彻查一次，一旦发现有头一次净身没有净干净的，或是后来又长出新肉的，都会拉出去重新净过，才能再回宫里当差。那般不是人受的罪，有一次也就够了，太监们谁也不愿再受二茬儿罪去，因此才有略通医药的太监，发现了这种草药。
这草药原本并不稀罕，是扔在野地里也没人拣的杂草，可因为有了这种功效，才被那些重利的商人们忙不迭地请入药铺里供着，价钱也跟着水涨船高，区区一两，就要卖到半两银子。阮云卿他们刚净身时，压根用不起这样的东西，只能百十个小太监凑出钱来，换回一两药草，请人制成药水，再分散开来使用。
这草药极为有效，不只能防肉芽再生，还能清洁身体，不让受了损的私/处感染化脓等奇效。这东西日日得擦，不能间断，只要断了，受损的私/处就会红肿破溃，所以只要是净了身的太监，人人都离不了它。
阮云卿就是利用这草药，才抓到了张桥。他逃走之后，可以和自己所有的亲人故友断了联系，却唯独不能不去买这种草药，这东西只有太监们才会使用，买的人极少，就算张桥指使别人去买，也很容易顺藤摸瓜，找到真正要用它的人。
宋辚听了阮云卿的话后，就即刻派人在其他三国中的药铺里等候，历时一年之久，才终于堵住了张桥。
如此费尽心力才抓到的人，若是因为问不出供词，而令劝降一事毁于一旦，众人又哪会甘心。
想尽了法子的威逼利诱，无奈张桥还是咬死了不开口，逼急了他就往刀口上撞，一副恨不得速死的样子。
最后还是阮云卿说了一句话，才点醒了张桥，“你就甘心这样不明不白的死了？将谋害萧将军的事一个人扛在身上？”
张桥听了这句话后，眼中的瞳仁一瞬间缩紧，又很快放大开来，他闷闷的蹲在墙脚，心里翻江倒海。
是啊，他这么一心求死值得么？
为了冯魁那个小人，他不惜私闯天牢，甘冒奇险，将冯魁救了出来。可这个小人又是如何报答他的？一到边关，进了自己的一亩三分地，那冯魁就翻脸不认人了，一日三餐苛扣他的口粮不说，连想见他一面，都推三阻四的不肯答应，全忘了自己的性命是谁救的。若不是他张桥，他早就死在天牢里了。
张桥当日也是恼恨冯魁言而无信，救他时千般许诺，什么高官厚禄，再生父母，说的那些肉麻、谄媚的话如今想起来都觉得恶心。德妃失势，张桥也是不甘心在宫中碌碌无为，更怕那些他过去欺压过的人报复，才舍生忘死，潜进天牢，将冯魁救了出来。
谁料一到边关，冯魁就将自己这个救命恩人忘在了脑后，张桥心高气傲，在宫里也未曾受过这般冷遇，他心中不甘，这才想出了个假传圣旨，骗萧玉成进京，并在半路暗害于他的毒计，想重得冯魁的重用。
冯魁开始也不敢干，他多年混在边关，对萧玉成是又恨又怕，胆子都吓怂了，这样暗中下毒手的事，他只是听听，手腕子都直打哆嗦，哪还敢真的干去。可架不住张桥一再撺掇，又说了事成后的种种好处，才诱得冯魁下定决心，答应下来。
张桥的功利心极重，一心想凭一己之力，博得个一人之下，万人之上的高位坐坐，当日他改换阵营，投靠德妃，也是看中她贪心不足，又没什么正经心计，极好操控，才投诚卖主，将原本的主子宏佑帝抛在一边。如今转而投靠冯魁，他又怎么甘心一辈子庸庸碌碌，老死边关呢。
二人商议好了，布局将萧玉成骗出了边关，并在途中设下陷阱，将萧玉成的人头砍下，带回了边关，说是宏佑帝所为，激起边关将士的不满，从而跟着叫嚣“杀入京城，给萧将军报仇”的冯魁起兵造反。
一切进行得十分顺利，而张桥唯一没有料到的，就是冯魁的狠心毒辣，远出于他所料。
才刚杀了萧玉成，冯魁就在张桥的饮食中下了麻药，并吩咐手下的亲信，将他抬至关外，一处掩埋死去士兵的坟地里，将他活埋进去。
万幸张桥留了个心眼，在冯魁设宴时拿袍袖遮拦，边吃边吐，没有将那些酒宴全部吃下肚子，不然就算有神佛相助，他也难逃一死。
被活埋之后，等埋他的人走了，张桥就用双手扒开泥土，逃了出来。不敢在边关久待，他一路向北，从北莽转道西越，又从西越绕到南平，正想从南平出海，远逃海外时，不想却被宋辚抓个正着。
朐中的恨意如滚滚江水，多日来担惊受怕，东躲西藏，张桥的精神早就绷得如煅烧过度的钢铁，轻轻一击，就会应声碎裂。
阮云卿的话提醒了张桥，他不甘心，他死也不会甘心，只要一想到自己这一年来受的苦，而冯魁却因为他的计策而混得风生水起，统领三军，攻入关内，一旦成事，就可以与东离分邦自立，做个开国的君主。而自己呢？衣袖褴褛，食不果腹，身上没有银子，他甚至是靠杀人越货才扛过了最初那段日子。
绝不能让冯魁好过。张桥眸中闪过一丝狠意，他布满血丝的眼睛里多日来头一次有了神采，张桥扯着沙哑的嗓子，对阮云卿说道：“我说实话。”