"这儿很整洁，你平日里也喜欢自己打扫烧菜吗？你这样的男人──还真看不出来啊。"
"从前有台清扫机──你的前任。我喜欢吃自己弄的东西，也爱好烹任。至於打理家务，从某种程度上讲，会让心情平和。"
"哈哈哈。"菲大笑。
"这几日，想必你已经听过有关我的许多传闻了。"
"传闻，对啊，有些毁谤成分吧？"
"不，都是真的。"硝低沈道。
菲瞧了他一眼，不再多问。
"菲利普。"
"呃？"
"你知道聆鸠非常喜欢你。起初回到这里时，他因为太过喜欢大海而被水的寒冷伤害。你明白我的意思麽？"
"人们都容易被特别喜欢的东西伤害啊。"菲笑道，心里暗想，与自己相比，更可能伤害到聆鸠的是谁呢？
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聆鸠午睡醒来，菲便立刻过去了。
他发现硝允许菲留下，惊奇而高兴。
抓住菲的手，他像所有两岁孩子会做的那般在床上翻滚，跟其嬉戏打闹，可爱极了。
聆鸠就如硝依恋他一样依恋著硝。
与硝相比，这位"机器哥哥"很不同。虽然他摸上去一样那麽魁梧，心思却像个孩子。
如果说硝是古怪又温暖的大哥哥，菲则更像"童年玩伴"。他在那里，那麽放松、那样单纯，让人感到宁静的愉悦。
虽体质并没有所改善，聆鸠目前的状态却还算好的。
菲帮他带上"监测耳坠"，并教他怎样识别讯号。
不同性质、大小、方向的刺激所发出的声音信息各不一样。
菲本以为聆鸠得慢慢习惯，起码一、两个月才能掌握，不想这孩子一晚就全学会了。
遵照硝的话，菲很认真的"工作"，与其一同照顾聆鸠。
两个月之後，小孩子终於被准许"外出活动"。
他可以游泳、拣贝壳，这时候通常是菲陪著他。作为医生，菲可以随时监控他的状况，决定适当的游戏时间。这机器人有一颗童心。虽没同龄小孩在身边，聆鸠却也毫不觉得寂寞。
硝则全权负责聆鸠起居，并充当家庭教师。他教给聆鸠历史、宇宙、生命循环等等世间常理。他不施加任何压力，事实上，他只想帮聆鸠打发时间，通常是一边逗孩子玩一边讲的。他不苛求聆鸠学得好，甚至不期待这盲童能如正常孩子一样理解世界。
此外，为满足聆鸠的爱好，硝请来一位音乐老师。此人是埃拉星系的音乐催眠者，虽能力不强且也不算正统艺术家，但熟识乐理，教小孩子足够了。
他听过硝的众多可怕传言，却难以抵挡丰厚薪水诱惑，还是答应了
音乐教师每周来一次。
硝让人畏惧，聆鸠倒是个可爱的孩子，教起来也轻松。这种状态前前後後大约持续了三个月。
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直至某日的意外事件发生......
当时恰好是教学时间，为避免干扰，硝和菲来到建筑外部──室内监控器足够保证聆鸠安全，再者那教师也不敢有出格举动，没什麽可担心的。
二人坐在门前台阶。
菲讲著母亲的故事，而硝心事重重，什麽也没听进去。直到天空中出现一点异样亮光，他像被惊醒了。
"飞行器。"
"每天这行星都要往来许多飞行器吧？"菲问。
"不，你看。"硝站起，"它的目标在这儿。"
果然，他说罢，那东西逐渐变得大而清晰......
"要轰炸这里？"
"不，我想不是。上方有我的自动驾驶巡航舰，这飞行器如若携带大型武器，早会被击得粉碎。"硝说道。
"有可能是急著找到你的客户麽？"
"有可能是客户，但他们并不常这样。主顾一般先联系我，再与我约在特定地点相见。大多数人都知道，除了货运公司我不希望任何人到领地来。"硝答道，"所以一旦出现了，通常都是──"
"呵，我听说你有许多仇人。"菲动人的一笑。
是啊，硝答道。他遥控关好自己的"小屋"，让它成为完全封闭的球体。
飞行器降落，其内部陆续走出十一个半人兽。
"我为保护他们的仇家而杀死了他们老爸。"硝侧头，露出一抹残酷笑容，在菲的耳边道。
很显然，这些仇人心情急切，二话不说就一起上了。他们变换身形，施展各种奇特的能力。
有喷出杀伤性气体的、有制造次声的、还有见什麽吃什麽的......菲感觉这就好像人类神话里所描写，真是太有趣了。
战斗当然没用他出手。
硝能够心灵致动微观物质，从而产生宏观效果。风、海水、沙、雷电......一时之间都成了他的武器......
周遭一片混乱，好似世界末日。而那房屋却纹丝未动。
菲观看硝的表演，一时间竟有些痴迷。
当他清醒过来，面前已是──
十一具不成形的躯体残骸。
"你不必惊讶，这种事经常发生。"硝控制承载舰装了尸体和飞行器，并将建筑恢复原貌。
"现在我要去处理垃圾，你在这儿盯著点儿吧，如果聆鸠问起，只管编个理由给他，我不希望他受惊吓。"
"硝，聆鸠的听力远比其他生物敏锐，他耳朵的结构很别，甚至可以察觉到我这种机器不易察觉的声波。就听觉阈限来说，他......"
"你从前为他检查过的，对不对？那麽，你这个很爱说话的人──"硝那只大手突然抓住菲脖子，声音更加低沈且具有威慑力，"为什麽到现在才告诉我？"
菲就像个窝囊废似的请求原谅，是他疏忽了。
菲认为自己不该犯这种错误，然而更让他震惊的，是硝的目光所传达出的某种情绪。
究竟是什麽？菲想不通。
而此时硝放下菲，头也不回登上承载舰。
硝将残骸抛入太空中并炸毁，消除一切残迹。
当他返回至家中，已是午夜。
菲仍坐在外面台阶上。他再次道歉。
硝叫他忘了那个。
"音乐老师走了──我的意思是，辞职了。"
"什麽？"e
"他的托辞是──即使继续教下去，也没什麽‘效果'了。小少爷已经达到一定程度，往後自己练就好。"菲微笑道，"但我想大约有别的原因罢，跟聆鸠一样，这个以音为武器的催眠师听力相当敏锐──虽然事发时你用了隔音墙。"
硝咒骂了一句，而後讯问聆鸠的状况。
"哦，你的小宝贝现在自己房里，据说什麽也没听见。"菲回答。
硝问他"据说"是什麽意思。
"据──他自己说。"菲道，"你为什麽不去看看他？"
硝於是缓缓踱入房内，眉头紧锁。
聆鸠正坐在桌前读一本盲文书。他虽看不见，硝还是买了盏相当漂亮的喷泉式台灯给他。每当他累了，就将手伸入冰凉的水彩光中，体验那声音和触感。
"哥哥，你回来了。"聆鸠听到硝後，转头，微笑。
"是啊......小宝贝，你好吗？"
"嗯。"聆鸠点头。
半晌的寂静，硝说自己今天很累，并且认为聆鸠也该睡了，否则身体又会吃不消。
他叫菲照顾小孩上床，自己先回房去了。
硝很疲倦，某种遥远的阴影穿越时光阻隔笼罩了他。
本来，他已变成麻木的行尸走肉，然而自遇见那个孩子起，某种沈睡的痛苦又苏醒了。和聆鸠在一起时，他需用坚忍的毅力不断克制自己，才能时时保持正常。
纵然如此，他却极乐意承担这责任。
纵然这痛苦有时令他如被地狱之火焚烧......
浑浑噩噩睡去，他依稀听见童年的声音。
（......硝，妈妈能送给你的......）
（......很抱歉，硝，再见......）
（......巢寄生......）
（......原本便是......巢寄生啊......）
（......硝......）
急促的呼吸，额间汗水滚落。
"哥哥。"冰冷的小嘴唇不住亲吻他。
"哦......呵，聆鸠。"打开眼，一小团软绵绵东西趴在自己上方。
聆鸠是瞎子，但那双眸子在黑暗中显得尤为明亮。
"什麽时候了？你怎麽......小宝贝，还不睡......这对你不大好。"硝伸手抚摸那脸蛋儿。
"我想跟你说话，哥哥。"聆鸠。
"先盖上被子。"硝发现他只穿了睡衣，於是赶紧将揽入被窝，轻轻抱在怀里，
"我跟你一起睡。"聆鸠拱拱硝。
"好啊。"硝一笑，搂得更紧了些，却又怕把孩子揉坏了。
不知怎的，他忽然记起那孤儿院长滑稽的想法了。
聆鸠抬起额，问硝以後可以经常这样吗？他很希望有人抱著。
是啊，这个年龄的小孩子确实该有人抱著。硝说道，"是我疏忽了，往後我五天那个机器人五天，轮流抱你吧。"
聆鸠点头，笑了。
而後他蜷缩在硝怀里，又说起不属於孩童的话语。
他说不是不知道哥哥是怎样的。但无论硝是什麽人，他都不会害怕，如果害怕，就不会主动要求院长把自己送给硝了。
他不希望哥哥为他而改变。如果他死了，哥哥请不要伤心。因为如果哥哥或菲死了，他也不会很伤心。
一些生命，若是很快乐的在一起活过，体验著彼此灵魂。那麽就算死去，也是好的......
他多麽幸运，能够得到哥哥的爱。
......
聆鸠说著说著睡著了。
而後硝捂住脸，任某种陌生的炙热液体在颊间流淌。
......一个小孩子，怎会有这样的心思；一个成年人，又如何能来得这般纯洁真挚？！......
一夜平静过去。
次日菲烧好了饭，坐在餐厅等待赖床的家夥们。对於他违反规则，硝并没说什麽。
总之那次事件後，三人反而变得越发亲密了。
在聆鸠和菲劝说下，硝决定暂不去找音乐教师麻烦。
菲因可以哄聆鸠入睡而高兴异常。每逢自己"当班"，他都会和聆鸠卷在被窝，偷偷讲些古怪故事（那些故事，据说出自其天才的妹妹之手，她有著某类杰出女性的独特爱好）。为整合认知模块，非有机体生命也需要类似睡眠的休息。菲觉得能跟这个可爱的孩子躺在一块儿太好了。
得到两位"兄长"的关怀照顾，聆鸠满心幸福。他的健康状况虽还达不到理想状态，比起从前却好多了。
在硝与菲照料下，小孩一直维持著生息。他常常生病，但却很快乐。
每一天都当成最後一天，聆鸠充分享受生命的乐趣。躺在床上，一边听硝念书，一边吃新鲜的水果；伸出手脚，让他帮自己涂指甲或卷进浴缸享受高品质按摩；身穿宽松的睡衣坐在暖和沙滩上，喝著鲜榨果汁欣赏大海声音......
他也会演奏各种乐器给"兄长们"──老师走後，那完全就成了一种爱好。
聆鸠不知自己究竟学得怎样，总之得来的都是称赞。
但这也不错，他喜欢被哥哥们表扬，喜欢被毫无条件的爱护。他并没有因此变得骄傲任性──真的有谁会由於受到过度赞扬就很不堪麽？
聆鸠状态比较好的时候，硝偶尔会开游艇带他们出去。他们在海上漂泊，任带有咸味儿的风吹拂头发和皮肤。或去周遭小岛，欣赏各种风格的奇异山石以及古怪的植物动物──聆鸠看不见，但他喜欢听风与水摩擦岩石的声音，喜欢嗅各种各样清馨的"自然气息"。
转眼间聆鸠四岁了。
某个晴朗下午，他们到硝领地外围的一座小岛游玩。
硝在松软泥地上铺好野餐布，与菲坐下。
聆鸠拣了一会儿叶子，而後拿出提琴拉起。
音乐伴随著树叶沙沙声，格外动人。
"真好听......太美了，太美了，不是麽？硝。"菲将双臂抱在脑後，背靠著树干，他不知道人类究竟怎样评判艺术，对聆鸠的音乐水准也没概念。然而事实是这样子，即便所有人都嗤之以鼻，只要是自己执著喜爱的，便可以称作"美"。
硝像往常一样符合他。
就在此时，林深处传来极不协调的嘶吼。
聆鸠淡淡道，那个东西近了。
"你刚刚也听到它麽？"硝蹙眉问。
"我想是居住在这儿的动物。我们会不会打扰了它？"菲问。
硝摇摇头，支起身体，将聆鸠拉到自己身边。
"好像是某种大型类兽鸟──我原不记得这岛上有此类生物。"硝说著，那野兽已然露出头来──
它有两只长颈鹿高，身子壮实，尖利的喙可以撕碎一个健壮男子，周身羽毛好似钢刀──所经之地树木一颗颗倒下。
在它後面，两只胖墩墩牛犊大小的鸟类吃力跟随著。
而前方，一个带著圆眼镜，头发蓬乱，手持器械的人类正疯狂奔跑，大呼救命。
"帮？不帮？......"菲回首。
没有武器的情况下，唯有硝的能力可以奏效。不过硝没有动。
"当然，你若不打算救，我们就快撤吧，否则杀掉那家夥後，它肯定要转移攻击对象了。"菲说，而後发现男人始终愣著。
"你怎麽了？"菲摇晃硝，後者浑身冰凉，双眼呆滞。
"硝，硝？"
"是珊莱......珊莱鸟。"
菲搜索系统资料库："只是行星上比较少见的大型鸟类吧。"
硝仍然不移动。
聆鸠安安静静抓起琴，拉起来。
而後奇异的事情发生，巨鸟停止追逐，慢慢转过笨拙身躯，它发现他们，接著满目温柔的缓缓走来──就像只愚蠢的大鸭子。它一摇一晃，最终噗通跪在地上，垂下头，用平滑的喙上部轻轻轻触聆鸠胸膛。
"漂亮。"菲吹了个口哨，他从不知道聆鸠竟会"催眠"！
此时，满头汗水的硝终於回过神，他猛拉过小孩，"危险。"
哥哥，它不会很危险。聆鸠解释道。
鸟儿委屈的眨眼睛，温柔可人儿的叫了一声。
此时，那被救的陌生人气喘吁吁跑来，他道谢，说自己是个生物学家，到此考察，不想会发生这种事。
"你是完全的人类吧？"硝冷冷说道，"冒然跑到埃拉来，只遭到野生动物袭击还算走运。"
生物学家於是开始述说自己对研究的执著、学术信仰......
菲又仔细打量了他一番，心想此人果然是个傻子。
"你会跟鸟儿说话？"後来，生物学家弯下身子问聆鸠，"它被你催眠了吗？"
孩子用摇头代替回答。事实上，鸟儿很清醒，而这只是传达信息，他让它知道大家没有恶意。
"音乐表达出来的东西，是模糊的、情感上的，但有时候，它却比逻辑思维更有用。一些医师用此来治疗疾病，效果甚至胜於药物。"菲跟著又说个没完，"我听闻，欣赏过某些特定音乐的人类，自杀率会很高──这种相关非常奇妙。也或许理论无法解释的心灵促动让他们产生轻生念头。我想音乐大概可以改变人的观念吧。可正因为是纯粹主观的东西，至今没有任何学者能客观剖析它。不过，聆鸠却可以抓住不同人不同动物的不同的‘主观'，以一种纯粹的比语言更直白的方式回馈它们，是吧，聆鸠？"
聆鸠想了一下，好像是这样子的。
大鸟又凑过头来跟小孩子玩。聆鸠抚摸它的大脑袋，毛茸茸、软软的......
此时，身形较小的两只鸟飞来。
聆鸠问是什麽声音，是它的宝宝吗？
"不，‘珊莱鸟'是此行星上的特殊物种，你抱著的这个只是雏鸟。"生物学家说。"它还不会飞，待它长大，羽毛上坚硬的利器会脱落──童年时，它们需以此自我保护。而那两只比它小很多的鸟，是它的义亲，并不属於同一种类。"