竹珺本来已经眼泪汪汪了，听他这么一说，心间的愤愤已经消了大半，同时她心里不停对自己道：“他一定不是故意的，不是故意来护着她的。”
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☆、别来招惹

?　　议事厅前，晋盈端端地坐着，底下正跪着柳邑，他如今一身囚服，带着手铐脚镣。昔日作为一朝太傅的光彩已经不见，余下的只有两鬓微霜和满面沧桑。忍不住让人心生怜悯。
晋盈正色道：“太傅，朕在这个时间请你过来，你应当明白朕的苦心。”
柳太傅闻言瑟瑟抬起头，眼神中依旧充满不解，他道：“老臣愚钝，还请皇上明言。”
晋盈便起身背过手，走下台阶，到了柳邑身前：“现在只有你我二人，太傅对朕有师恩，若你在此处将昔日所犯之错都与朕说说，也许朕能在正审的时候替你说说话。”
柳太傅笑笑，试探着用手擦擦嘴角，然而却动弹不得，晋盈俯下身，替他擦掉嘴角的灰尘：“太傅应当知道，朕是不忍杀了你的，朕更不愿株连柳家。”
他摇摇头：“我到了今天这地步，都是上天造的孽障，我的结局便也全听天意。所以臣今日恐怕要辜负圣上的苦心了。”
晋盈轻轻挥挥手，便走来一二侍卫，他们架起垂垂老矣的柳邑，就要往外走。
柳邑口中突然发出一声哀嚎：“皇上，老臣死不足惜，只求放过我那一双儿女，他们并没有错。”
声音颤颤巍巍，然而回荡在大殿内，却是那么清晰，透着绝望，听者忍不住都要打个寒噤。
而在平王府里，两个男子正对坐着，沉默不语，一个紧皱眉头，一个面无表情，杯中的茶已然凉透，却无人敢来续，生怕如果打破眼前的安静，后果会很严重。
皱眉的男子突然起身，欲往外走，带起一阵风，顺便撞上了桌角，连茶杯都跟着晃上一晃。坐着的男子道：“这时候王爷要去哪里？”
晋逡火急火燎又走回来，道：“你爹如今就要接受审判了，你就一点行动都没有吗？”
柳新城拿起桌边的茶，也不管那茶已冰凉，一口饮下：“王爷觉得采取什么行动的好？”
晋逡愣住，他只知道如果再不有所为，不仅柳太傅要完蛋，连身边这人都要受到牵连。
“你需要本王做什么？”晋逡问道，已是下定决心必须要做些什么，否则他心里无论如何亦不能安定。
“王爷只需静观其变即可。”柳新城淡淡一笑，有些苍凉。
这时红菱走进，对晋逡行了一礼，继而神色有所顾忌般的欲言又止，晋逡道：“无妨，有什么事情便说罢。”
红菱突然跪了下来，对晋逡道：“红菱命途坎坷，幸得王爷收留，才能苟活到现在。”
听她这话里有话，但晋逡心中更记挂着刑部那边，便由着她继续说。“昔日旧友来信，言当初迫害我们戏班子的奸商和他顶头的人今日就会受审，红菱大仇即将得报，今日红菱便要前去作证。此一去，恐怕今生与王爷再也无缘，特来道别。”
说完便磕了一头。
晋盈诧异，问道：“你莫非是，要去刑部？”说着望向柳新城那边，红菱明白他的意思，她轻轻点点头。
“你不能去。”晋逡道：“今日之后，你愿意去哪里便去哪里，本王给你自由。”
红菱起身，神色怆然，她心知平王和柳新城的关系，因此心中是明白此行必然会受阻的，她道：“红菱不去，便能改变什么吗？”
柳新城抬起头，冲晋逡道：“她说得对，一切昭然若揭，这位姑娘去与不去，对结果没什么影响。犯下的错误终究需要有人付出代价，王爷又何必拦着人家报仇？”他起身，看看时辰：“不如我们一同前往刑部，这时候过去，正能赶上开场。”
两日后。
云白鹭坐在营内，缓缓拆开暗卫传回的消息，青冥的信连篇累牍，而笔锋洋洋洒洒，应是十分快意之时写好的。
柳太傅因为贪污腐化，包庇他人行凶，抢劫军饷之罪被判查抄财产，流放南疆；柳如沁不守女德，被贬为贵人，如今正在软禁之中；而柳新城为官清正，并无过错，并没有受罚。
而富商贾乐，因为恶贯满盈，前一日已在菜市口被砍了头。青冥对此结果非常满意，满意非常。也不枉他和红菱还有张锦在刑部尚书和皇上面前作了证。
云白鹭很庆幸柳新城没因为此事被拉扯进来，虽然他心不在晋盈这边，但是人本身不坏。
当然，她一眼便看出，晋盈做出此种判决是留了情的。就柳邑的那些罪，已经够把各种死刑轮番受一遍的。
显然，长安候认为柳太傅罪行虽然罪大恶极，但不至于处死的参考意见起了一定作用，毕竟朝臣无一例外地没有人觉得柳太傅该死，而晋盈也有自己的考虑，显然这人不杀比杀了要好，如此流放也算是从轻发落。
这件事算是告一段落，最起码，她回宫之后，能安静许多。柳如沁一蔫儿，任她再想翻起什么波浪，也要思量思量自己的能力和分量，没有金刚钻，她也揽不起瓷器活儿了。
而这几日，她发现清和总是在有意无意地躲着她，虽然表面上姐弟俩儿还是一般亲厚，但她总隐隐觉得，清和有事瞒着她。
她跟踪暗访了几日，却愈发糊涂：
比如清和视察军营时，她假装巧遇，打了声招呼，清和只淡淡“哦”了一声，然后道了句：“夜凉，姐姐出帐时还要加件衣。”待到她要继续搭话时，他却说：“我还要巡营，姐姐早回。”便一走了之，将云白鹭晾在那里头也不回。
再比如，云白鹭三次约清和一起登楼看星星，云清和都以各种理由推托，却是背着她，一个人在最高的城墙上，寻找着北极星。
再再比如，就在边关将士因为打胜仗而鼓舞振奋时，小清和却越发沉默。反常，很反常……
而明日，就是与陈国约定最后的决战之日，云白鹭却为自己的这一番小心思困扰不已。青春期的弟弟可真让人搞不懂，她这个姐姐也真是难当。
她有心事，就晚饭也没吃，一个人在营里头乱晃，走着走着走到了演兵场，今晚就是最后的筹备。昨日，城楼上已经布满各种岗哨，墙底已堆积无数碎石和羽箭；今日，长安候做了最后的慷慨陈词，士兵振臂高呼“打胜仗、打胜仗。”于是直到晚上，演兵场里都是一副严阵以待的画面。
将士一身戎装，十分英武，他们已经养好精神，就等着好好干一场。
她趴在栏杆外，看着整齐的行伍，看着看着就有些眼花。第一排中间那个人，身形挺拔，于夜风中又略显单薄，很像记忆深处某个影子。或许是那日酒醉禁卫营的那一抹月牙白，抑或是微微细雨中，华盖下的那一袭明黄。
神情有点恍惚。
尽管自己飞出了皇宫那笼儿，心却没有飞出来，如今突然想起了晋盈来，她才想到要去数数自己有多少天没见到他了？
没有那人在身边让她气，让她恨，让她愧疚，她竟然有些不习惯。
感觉肩膀被人一拍，云白鹭回神，顺手接过那人递来的肉夹馍张嘴就是一咬，离她不远处的小将看到，偷偷咽了咽口水。
郦世南转过身，和云白鹭一起靠在栏杆旁，他看着她狼吞虎咽的样子，嘴角挂笑。“鹭儿慢慢吃，又不会有人抢。”云白鹭咽下嘴里的东西，挑了挑眉：“大司马很闲嘛。”
“想要见你，就有空闲了。”郦世南笑道。
“你别以为我会被感动，大战在即，你却这般清闲，就不怕我向主将检举你渎职？”云白鹭戏谑道，嘴边却是不停吃着东西，她真真是饿得不行。
“再加上一包桂花糕可好？难道姑娘还不准备放过小的？”郦世南说着正要往怀里摸去，怕被夜风吹凉，他便把刚出锅的桂花糕包好放在了怀里。
云白鹭一晃神，仿佛回到那段旧时光。那时他们都年少，光阴那么好，光影那么妙，那时她只想着吃到眼前的小鲜肉，却没料到，后来那么多的变数。
而现在，心情早已经大不一样，即便用桂花糕，哼，她想到，也别想收买她回心转意。他想走，她便放手，他想回来，即使没有那么多身不由己，她心里也不能接受了。
她一把夺下已经躺在郦世南手中的一小包点心，转过身往营帐那边走，边走边说：“这次就先放过你了，不过你得打个胜仗让本姑娘瞧瞧。”
郦世南紧紧跟上一边赔笑着，一边问道：“鹭儿不尝尝桂花糕再回去么，这可是我亲自蒸的呢。”
云白鹭噗嗤一笑，转过身，拍拍他的肩膀：“少年，我们回不去了。”
即使他再想重温那时的美好，现在一道鸿沟横亘在前，便是，他还欠她一个解释。
他不解地望望她，突然来一句：“是我先背弃承诺，那鹭儿便把我的丁丁踹掉，是否能解气一些？”
她心头一颤，他还记得那时的玩笑话。
她伸手往他嘴里塞了一块桂花糕：“口感什么的都好，就是糖放得太多了。”
正是因为太甜，太腻，所以乍一失去，便让人受不了，舍不得。既然她都已经释怀，又何必前来招惹？相忘于江湖，不好么？云白鹭抱着一小包桂花糕，边跑边掉眼泪，留下郦世南一人站在夜风中发呆。?

☆、红颜命薄

?　　这一日，战鼓擂动，北风猎猎。正是陈国与霖国决战之日，两军对阵，号角声声。云白鹭早就磨缠着长安候，说要到城楼上观两军对战，要见证战争的胜利与和平的到来。
长安候年轻时也是铁血男儿，却经不起女儿这么磨缠，耳根子一软，就答应了。还嘱咐着她观战时多穿一副铠甲，躲在安全的地方。
于是云白鹭便和洛嫔一道，身穿一副软甲，呆在视线宽阔的地方，看着城下两军的局势。
号角声声过后，竟是一片安静。陈国大军在城门五里处止步不前，永定军此时却按兵不动。此方不动，彼方也难探虚实。
却听城门吱呀打开的声音，继而马蹄达达，激起黄沙。云白鹭望着前方那一抹红缨向南而去，那是郦世南亲御快马，率一支小分队正朝着陈国大军的方向驶去。
站在城墙上，北风刮过，她却听不到下面的声音，所有她所见，只是郦世南所率小分队停在陈军阵前，不知说了什么，便见陈国士兵纷纷避让，一形若书生的人，缓缓而来。
他与郦世南互相行了礼，不知道交谈了什么，他便仰头大笑起来。云白鹭不明情况，望向长安候所在，他竟是捏须不语，双眉轻皱。少焉，那书生返回队伍，郦世南亦带着小分队飒飒返回。
就在城门关上的那一刻。长安候举起右手，而城下陈国大军也向城门处快速开拔。云白鹭细细辨认，陈军中间主帅的位置上，正施施然坐着方才说话的那书生。云白鹭这才知晓，原来这便是颇受长安候家父忌惮的陈国左相秦帧。
身在沙场而不着铠甲，状似儒生而心怀城府。不愧是内能辅佐久病的陈王治国齐家，外能替他平天下的国器。
陈国大军逼近，离城门已是越来越近，长安候右手一放，便是万箭齐发，而城楼下也同时发射万枚羽箭，前排的箭队虽手持厚盾，但仍有不断乱飞的羽箭，让后面的士兵倒下。
战事便是这般残酷，谁也不知道，谁是下一个倒下的人，也许是自己，也许是身边的战友。战士们把脑袋别在裤腰上，随时准备接受它被割下来的命运。
云白鹭望着这一切，不置一词，洛秋梧眼中闪光，身在疆场身不由己。她现在终于明白，同是刀光血影，江湖之中的快意恩仇，更多了些许自由，更不需承受责任。眼前的厮杀，却是双方身负保家卫国的责任，为了自己家园的和平所进行的战斗。
行完羽箭的见面礼，陈国步兵拿起攻城木全速来袭，霖国城门却轰然打开，放出已经等不急要大干一场的永定军。双方兵力不相上下，刀剑交错的声音纷纷响起。
眼前的场地转眼间变成修罗场，血流成河，尸首却似顺着这河顺流而下一般。铁血江山，便是在这样的修罗场中拔地而起，而太平永享，原来不过是心中一个虚幻的愿景，一场永不会实现的大梦。
前世，云白鹭也曾亲临这样的战场，彼时，她已身居太后高位，却终究不放心自己的儿子，便挂帅出征，得以保霖国边境太平，想想那时竟觉得疯狂。
云清和作为前锋都在阵前厮杀地正痛快，郦世南虽身为大司马，却也丝毫无惧，也上阵杀敌。云白鹭辨别着他们头上的红缨，却无论如何也找不到。她知道，作为主将，他们只有将红缨拔去，才是最安全的，但她心中忐忑，生怕一个不小心，失去自己的弟弟，还有……朋友。而杜而立此时正带着竹珺和阿冬她们东奔西走，不断救治着送回后方的伤残士兵，他们坚守的，也是一方战地。
长安候在城楼上，不断指挥着，按照他们之前制定的策略一步一步地发号施令，旁边的指挥兵，也在不断挥动着不同颜色的旗子。虽然计划完美无缺，但果然如他所担心的那般，陈国也是做了万全准备的，谁胜谁负，还是未知数。