笛声再次变调，背后琵琶筝鼓挨个儿合上，流君脚下的舞步节奏随着乐曲渐次增快。金丝绣扇如日月般倏忽轮转，上系飘带则似彩云易散，思念征人的少妇飞快回旋腾舞，璎珞珠翠交相响鸣。那团人影因快旋而不可辨识，只能看到融为锦团的模糊色彩，就像是流去的光阴，迅捷而无法复返。
突然后方钟鼓齐鸣，数位歌妓合声齐唱，插入〈木兰诗〉中的两句：「将军百战死，壮士十年归」。闺怨少妇听闻大军得胜还朝，大喜过望，急转的时空巨轮也骤然停止。双扇收拢，被少妇紧攒掌心，她静静听着外头捷报之声，众人合唱成乐，那是得胜的军歌：「远如期，益如寿。处天左侧，大乐万岁，与天无极。」
随着歌声雷动，少妇再次欢欣舞起。这次流君的脚步更快、旋转更有力，但带上了良人将归的喜气，方才悲凄的色彩不再纷杂难辨。这是时下盛行「胡旋舞」的改编，明明全身旋转跳动着，却有许多部份如定在原处，清晰可见。
后排高唱「虞心大佳，万人还来，谒者引乡殿陈，累世未尝闻之。」之中，流君越转越快、脚步纷沓融于急促鼓声中，又轮流将双扇转抛，在下一次回身时接住、再抛，两把大型绣扇被抛成一幅巨轮，接连不断。
台下叫好声如潮，许多观众已鼓掌到双手酸软，却依旧不减吆喝欢呼。流君最后的旋舞止于终句「增寿万年亦诚哉」的歌词中，后排乐声骤停，旋转的人亦定身。
掌声稍歇，游客们正等着流君躬身致意，好让底下再度喝采。出乎众人意料，那台上的鲜艳人影竟脚尖一点，往上跃起。
在围观者的惊呼中，流君自台上画出优美的弧线，准确地落在卡莱尔面前。然后，他拉过金发碧眼的异国王子，狠狠吻了上去。
那是暴力的、情色的、不容拒绝的吻，卡莱尔被吓得睁大眼，直瞪面前放到过大的俊美脸庞。莫德流抓紧王子的脸，被胭脂抹得艳红的双唇强横地吸吮着，唇舌翻搅，他甚至挑出了王子受惊而无法反应的舌，来回噬咬交缠。卡莱尔只觉得脑中轰的一响，四周吵杂的鼓噪声突然离他好远，只剩下固执却温柔捧住自己双颊的手、紧贴自己鼻尖的呼吸，还有不知为何充满哀伤的深沉柔软。
『......流？』
两人的唇舌终于分开时，王子惊诧地喘着气。名伎扯开最艳丽的笑容，稍稍拉开了距离，他的吐息还有方才舞蹈残留的高热。
『我的工作，除了杀人，还有舞蹈和与男人性交。』莫德流的额头顶着卡莱尔的，笑着说。『我收钱跟男人上床，从中获得快乐。我会对你做这种事，也会对别人做这种事，你敢要这种人跟你回国吗？』
卡莱尔还未从方才的吻中恢复，新一波的惊吓又打击过来，他呆滞地看着莫德流，什么也无法回答。流君笑得更开了，因铅华而雪白的脸明艳逼人，他已经在王子的惊愕中得到了答案，于是又在那微启的唇上轻落一啄，轻轻说：
『对不起，我无法成为你的骑士，卡莱尔。』
哥利亚是最先反应过来的人，他抢上来，伸手欲抓无礼犯上者的肩膀。莫德流那身手哪是他抓得到的？长安名伎兼杀手只是一笑，猛地推开卡莱尔，投身往后方人海似的观众而去。
卡莱尔直觉伸手去拦人，当然只捞到满掌空气。王子楞怔收回手，看看空无一物的掌心，再想要去追，眼前被莫德流分开的人海已又闭合。周遭面目好奇有之、鼓噪有之、艳羡有之，不一而足地围了上来，纷纷要探究此间艳遇究竟有何后续，又被王子的随身护卫挡住。卡莱尔想要追上，却碍于人潮，旁边护卫相助赶人，只越帮越忙。
另一头的林侯二人与其馀观众同样傻了眼，还是林文彬最先醒觉。他暗叫声「不好！」，却把妻子往侯邦彦身旁一带。
「侯兄，烦劳！」他大叫。「如茵，你跟侯兄回家去！」
「喂喂！」
林文彬也不管侯邦彦抱怨的喊叫，看准了街旁人较松散的空隙钻去。他的身手比卡莱尔矫健许多，又不如王子带着累赘，但元宵观灯游客众多，稍一闪神，流君的身影就如沙入恒河，消失无踪。
推测流君离开的方向，林文彬出了西市东南门，来到行人较少的地方，放目依旧尽是打扮得花枝招展的姑娘。林文彬脚步略停，思考起下一步行动，后方有人拍了拍他的肩膀，他险些拔剑砍去。
『对不起！我没有恶意！』
惊跳开来的是卡莱尔，他甩开卫兵和侍卫长，追出来看到熟面孔，自然上前攀谈。林文彬瞪着语言不通的异邦人，他不是很确定对方想要做什么，但王子脸上的焦急和困惑并不亚于他，这点倒是可以轻易判断。
「呃、流？招？」卡莱尔努力思考着，挤出自己脑中少数的汉语。「找流？你、朋友？」
「当然了......你也要找流君。」
林文彬确认的语句换来卡莱尔不太确定的微笑，王子嘴角还残留丁点红艳，那是流君唇上的胭脂。年轻县尉长叹一声，他抓起卡莱尔的手臂，到门旁的临时栓马柱，找到自己和侯邦彦的坐骑，拉王子骑上。
「我们去找他。」林文彬说。
第三十章
莫德流消失了。
自元宵夜的表演后，迎风楼的花榜上就不见流君的牌子。那夜林文彬带着卡莱尔赶到此处，侍童丝萝满面惊愕，流君没有回到迎风楼，此后的日子也没有。
「喂！老太太！你就说吧！」侯邦彦不客气地逼问绮红嬷嬷。「这逃妓走奴，官府可以替你逮回的。你交代一下流君的可能去向，咱们也好搜捕啊！」
「我说了不知，就是不知。」绮红似乎被侯邦彦那句「老太太」气得不轻，横眉竖眼地回答。「流君早就预定年后要去采买孩子，得了我同意去的，归期不定，侯大人请回吧！」
「老兄，我不行了。」侯邦彦攀住林文彬肩头，作无力哀泣状。「我对女人没辙啊......」
「还亏得你自称酒乡第一花花公子呢！连个老鸨都说不过。」
「这就是林兄不懂了，老女人是天下无敌的！」
已经不知第几次了，林文彬跟侯邦彦想要打听流君的消息，每每铩羽而归。出得迎风楼，卡莱尔和侍卫长哥利亚等在门外，看到两人脸上的表情，也只能黯然离去。
长安城依依不舍过完了新年，一切生活重上轨道。夜里不再有高轩杀人的事情，城内第一杀手照旧横行，其馀贼盗小事偶有，但整体来说相当平稳。
卡莱尔受封赏之后就搬出大秦寺，在附近坊里租屋暂住，准备归国事宜。既是乘船，两人不需置备太多旅行用品，无非采购些土产珍奇好带回祖国。年长可靠的侍卫长一手包办一切归国准备，在大秦寺与鸿胪寺众人的帮助下，事情进行得迅速顺利。
但闲着无事的卡莱尔王子很烦恼，非常非常烦恼。
元宵夜后他行走无神地过了段日子，晚上睡不着，早上爬不起来。每天等到日上三竿了才起床开门，哥利亚端来早餐，他也没什么食欲。他们两人本来就亲同兄弟，向来习惯吃饭时坐在一起说笑聊天。但原本多话的王子不再主动开口，只是楞楞拨拉着食物，偶尔喃喃讲出什么，也都不成理。像是这样：
『怎么会这样......真是太奇怪了......』
哥利亚这些日子来看多了王子错乱的行为，知道不该接话。房间里沉默着，过了好半天，卡莱尔又开口：
『我不懂......他到底为什么要那样......』
『殿下......』
『他怎么可以做这种事情？』哥利亚一出声，卡莱尔就跳起来大叫。『怎么可以随便亲吻人呢？他到底在想什么？』
『......粥要凉了。』
『他到底想做什么？太奇怪了！哥利亚！』
『是，殿下。』
『这实在太奇怪了！是不对的！』
『我想莫德先生没有恶意。』哥利亚重复着连日来已讲过不知多少次的回答。『只是职业习惯，有特殊的表达方式，毕竟唐国风俗跟我们不同。』
『那跟我讲就好了啊！为什么要亲我？这样很容易造成误会！是不可以的！这太奇怪了！』卡莱尔大吼大叫之后，又颓丧地坐回椅子上，喃喃自语。『怎么会这样......真是太奇怪了......』
见到主人再度进入旁若无人的烦恼世界中，忠诚的侍卫长默默在心底叹气。幸好归国的准备已经近乎完成，两天后就是预定的出发日，只要一切顺利，他们应该可以在波斯商船离开前到达扬州。离开这片土地之后，希望王子会忘记元宵灯会的冲击，恢复正常。
忽闻厅外有人敲门，略通拉丁语的仆人来报说门外有女性访客求见王子。卡莱尔主仆疑惑地请人入内，来者是难得女装打扮的林大娘吴于方，两人都不认识。
「原来长这样啊......」吴于方落座后，便看着卡莱尔用汉语自言自语。「唉，毕竟有一半是胡人吧？品味实在......」
「抱歉，我听不懂你说什么。」卡莱尔面有难色地回答--这句话只怕是他最顺口的汉语了。
「没关系，我的拉丁文也很凄惨。」林大娘咧嘴笑笑，改说拉丁语。『我是流的朋友。』
『流的朋友！』卡莱尔猛地倾身向前。『你有他的消息吗？他在哪？我有话要问他！』
「慢点慢点！」吴于方用汉语讨饶。『你讲太快，我听不懂。』
『流在哪里？』
『我不知道。』
『那你来，是他要转达什么吗？』
『这句我不懂，问我为什么来吗？』吴于方笑笑。『我来，他不知道。我来看你，因为你明天要离开。』
『为什么？』
「唔......」吴于方想了半天，想不出来该怎么用拉丁语表达，只好改说汉语。「多事吧？」
『你说什么？』
「啊我明明知道会很难沟通为什么还来淌这趟浑水......」吴于方呈现放弃状态，汉语一股脑就劈哩啪啦倾泻而出。「我下面要说的话你大概听不懂，反正我也无法翻成拉丁语，你随便听听，能听懂算是你的造化，听不懂就算了。」
『林太太？』
「那个家伙啊，虽然整天在跟男人上床，其实内心纯情的要命。他要不是喜欢你，绝对不会为你做那么多。写信来还要若无其事问你走了没，明明就是算好时间的......你以为他亲你是戏弄你吧？觉得他肮脏吧？生气了吧？
「我不晓得他跟你说过什么，但照他那别扭的心思，八成是觉得配不上你，无法待在你身边，希望你就这样吓到、讨厌他，带着误会离开。收到他的信，我实在看不下去了，怎么可以有人这么笨拙呢？事情总有更好的解决法吧？我是不懂胡人的风俗啦，就算他无法跟你走要拒绝吧？也该好好讲清楚，说明白原因啊！哪有这样的？要早知道他玩这套，我实在不该帮他逃走。」
『呃......』卡莱尔努力在那长串汉语中辨识着自己认得的单字。『你说流不喜欢我？觉得我很笨？』
『不是......』吴于方呻吟。
『我听不懂，可以找翻译吗？』
『不。』吴于方绞尽脑汁，从所知有限的拉丁语中挖出想说的字来。『......秘密？这是秘密。』
「不可外传？」卡莱尔想起景僧教过他这句话。
「对对对，不可外传。」
「所以......？」
「啊我受够了！」吴于方拍桌站起来，用残破的拉丁语大叫：『流喜欢你！害怕！逃走！』然后又改回汉语：「听不懂就算了！」
林大娘丢下那句话后，就头也不回地离去。那之后卡莱尔呆滞了很久很久，脸上的表情错综复杂，变换之快速直比早春的天气，喜怒哀乐全部搅和起来。哥利亚试图呼唤主人许多次，都得不到回应，直到最后王子拍桌站起。
『我们去大秦寺！』
于是卡莱尔带头冲出居处，一路跑进大秦寺，找到了已经很熟悉的景教僧，劈头就说：
『波切特修士，我需要神的指示。』
王子眼下的黑圈与脸上的迫切都显而易见。波切特修士了然笑笑，也不多言，只跟哥利亚略招呼过，把卡莱尔带到一处僻静的小屋，让他坐下。
『说吧，孩子，你遇到什么困扰？』
『男人与男人性交，为什么要被禁止？』
第三十一章
和暖的三月到来，怒放的杏花下，金榜题名的新科进士四处饮宴出游。长安城迎来一年间最欢乐的季节，而充斥妓楼艺馆的平康三曲，自然又比平日喧闹了几分。
在周遭热闹的氛围里，流君的牌子悄悄挂回迎风楼花名榜上。没有人知道他何时进城的，甚至连街坊邻居都宣称不曾看他走过。但名伎真的回来了。
「流君，万年县县尉林大人在外求见。您可方便？」
侍童丝萝进来通报时，莫德流正坐在自己的房间内翻着诗集。弗挂牌林文彬就出现，他一点也不意外，只是颔首示意带人进来。
「问问林大人吃喝些什么，回头张罗去。」
「是。」
少年离去后，莫德流也不更换自己身上的朴素男装，收了书信步走到中间暖房。他随手把几块炭丢入炉中，装了壶水搁上，把备好的杯盏摆开。名伎才在坐床上自己惯用的垫上安身妥当，林文彬就推门走了进来。
「流君。」
「文彬哥，好久不见。」
「好久不见，别来无恙？」林文彬在流君对面落坐，看着友人比印象中更高凸的颧骨，微微皱了眉头。「一别月馀，你倒是瘦下不少。去了哪呢？」
「瘦了吗？好像吧？」流君摸摸脸颊，不以为意地笑笑。「也没去哪，就往西转悠，看看哪里有好买卖。」
「买了几个孩子？」
「看过几个都不合意。大概是我眼光太高了，全看不上。」
「那杀了几个人？」
林文彬这问题问得随意，他本来以为流君会笑着敷衍，或着高轩会冷下脸正经回答。但这两种反应都没出现，名伎只是低头摇摇，眉宇间的线条让他看起来不太一样。
「流君是去采买孩子的，请莫要多想。」
那答话的语气不知怎么地，竟让林文彬一阵伤感。莫德流脸上仅略施薄粉，底下不太健康的白皙脸色隐隐可见，才旅行不到两个月，美艳的名伎、冷漠又充满锐气的杀手竟消失无踪，眼前的人像是大病过后，变得形容憔悴。林文彬长叹了一口气。
「你为什么要回来？」他低声问。
莫德流没有立刻回答，他转身查看炉上煮着的水，又把盖子盖上。年轻县尉看着他动作，那一举一动应该都很熟悉的，现在却有种很陌生的感觉。
「你希望我别回来吗？」莫德流回身坐好后，避开林文彬的眼光，轻声这样问。
「我......」林文彬被这问得哑口无言。好半晌之后才低骂：「知不知道你现在回长安有多危险？」
「我没看到通缉令。」
「你是真不知假不知？」
年轻县尉语气中的忧心实在再明显不过，莫德流轻轻笑过又敛住，点了点头。
「我不会给你们添麻烦的。」他说。「有点事要办，在办好以前，我得继续卖身。」
「唉......」林文彬得了回答，长叹一声。「我听说了，那番邦王子想带你回国。」
「我拒绝了。」
「那你知道，他现在还在长安吗？」
名伎深蓝色的双眸终于正视林文彬，那宛如宝石般的色泽中有某种决绝，于是年轻县尉猜到了他将要脱口的答案。
「我很清楚。」
林文彬沉默了好半刻，千万思绪最后只融成又一声长叹。水滚了，莫德流默默开始煮茶的动作。外边响起敲门声，丝萝端了温酒进来，林文彬却没等酒食摆好，便起身说要离去。
「别做傻事。」
离去前，他柔声这么说。
林文彬才走，不多时，丝萝又进来通报有客。莫德流依旧维持着刚才接待林文彬的姿势，吩咐带人进来。来人是卡莱尔，他还是不意外。
『我以为你一月底前就得出发。』莫德流冷冷地说，看也不看在自己面前坐下的王子。『船期延后？』
『船走了。』
『所以？你不打算回去了？』莫德流冷笑。『两个月......还是三个月前？是谁信誓旦旦说无论有多少困难就要回去？』
『我会回去。』卡莱尔淡蓝色的眼睛坚定看着莫德流闪烁的视线。『我打听过了，陆路虽然比较困难，还要穿过战区，但是可行。』
『随便你，不关我的事。』
『关你的事。』卡莱尔说。『流，我在等你回来。』