「禀县令大人，」这声音是林文彬的，却还是出自莫德流之口，他说：「下官是急于破案，方才私自......」
「住口！来人！全给我拿下！」
「大人饶命啊！」
「大人！」
林文彬也意会过来，跟侯邦彦一起连声求饶。这幕把旁边完全听不懂汉语的的哥利亚吓傻了，莫德流却拉着他，略过林侯两人，一直走到被吊在墙边的囚犯面前。
「您请。」莫德流用县令的声音说完这句，自己凑到那囚犯耳边，却换了个声调，说起大食语来。『快点跟我讲，你们把人藏在哪个地点？现在情况有变，那些人反悔了，改变主意要牺牲你们。我得去通知大家！』
室内很静，沉默持续并不久，但感觉起来却像几刻钟过去。林文彬眼尖，远远看到一滴冷汗滑下莫德流的额头。那囚犯大力喘着气，抖着嘴唇，耗了老半天才开口回应。莫德流赌中了，那人懂大食语。
『怎、怎么会？』那囚犯说。
那人不只懂大食语，还对面前懂大食语的「救星」深信不疑。莫德流三套两套，囚犯就供出了长安南方某间客栈的名字。
于是杀手脸上，浮出了让在场众人从骨子里发寒的微笑。
『乖孩子。』他说。
当蒙眼布被取下时，那囚犯原已痛到惨白的脸又更白了几分。莫德流笑过后，脸上依旧波澜不兴，他睨了一旁走来的两个县尉一眼，伸手又摸向囚犯的手掌。在侯邦彦自叹弗如、林文彬瞠目结舌中，他把刚才造成脱臼的关节挨个儿又接回去了，快得可比城中最强的接骨师。
「那么，两位大人，流君就此告辞了。」
将囚犯恢复原状后，莫德流带了哥利亚，头也不回往牢外走去。小室的门开了又关上，馀下三人却是你看我、我看你，半晌说不出话来。林文彬瞪着宛如槁木死灰的囚犯，想到刚才流君残忍又精密的手段，和神乎其神的口技，千万种不同的想法和情绪让他失了神。最后还是侯邦彦的手拍上他的肩膀，唤回了他的意识。
「老兄，别发呆啦！」侯邦彦说。「再不去请县令派人，咱们就只能等着替贼收尸了。」
第二十五章
即将入夜的长安南方官道上，有两骑飞速并行，后面跟着一匹空马。
三驹都是西域产的骏马，倏忽间就越过了其馀行人。马上乘客皆穿着披风斗笠，衣物被迎面而来的晚风拍得猎猎作响。
名伎流君、花匠柳二，大概没多少人会把这不相干的两人联想在一起，更无法想像为何他们会在城门关闭前抢出城、火速南行。
「长安两大杀手联手，若非怕被卷入，我还真想参观。」刚才他们出发前，吴于方这样感叹。
「小于，谢了。」
「省省吧！留条命回来结帐实际点。」
林大娘的笑骂依稀在耳，长安城南墙的灯火已经遥不可见。到了人烟稀少的路段，两个骑士更发力催马，八个蹄子在渐冻的泥地上敲出越来越急促的声响。
夜幕终于降下，半个月亮悬在天顶，赶路的两人也不点灯火，一昧策马狂奔。不多时，来到一处倚着官道而生的村落，见村门口木栅已放下，马上两人对看一眼，就轻轻转过村墙，在后方的树林下马。
这小村离长安城不远不近，若是夜晚来不及进城而折回的人，北边离城更近处还有其他旅店。会在这村中歇脚过夜的人相对较少，若有，也多半是穷人贪便宜而早歇下。所以前天夜里有群商队进住村中唯一的旅店，还开口要包下最好的院落时，店家简直乐坏了。
他们当然想不到接踵而来的是场灾难。
长安两大杀手的入侵无声无息，莫德流才见到柳二放袖箭，窗纸内就传来两人死前的惨叫。单就放暗器的手法，高轩的确无法抢第一。
「是高轩！」
「还有同伴！」
屋内的贼人早有准备，两个杀手分头破窗而入时，他们已经纷纷拿出了兵器。莫德流闪过迎面而来的一剑，就算隔着木刻面具，他也能感觉到剑风凌厉。金乌扇如电光般切过，那人避开一半，负伤回剑斩来，却没想到高轩瞬间蹲低身形，左手金扇挡下来剑，右手扇子竟袭向对手下阴。
那一击施力猛烈，从下方破肚的尸体朝后飞出，正撞在赶来的第三人身上。旁边补上的第二人用鞭，莫德流移步回旋，转到那人背后，靠他挡下第四人的刀。房间对面，长安第一杀手闻名四方的袖箭已经又杀死两人，柳二拔出了双刀，他平素无波的黑眼从蒙脸布的缝隙中射出精光，一声不吭地朝另一个用短矛的敌人进攻。
原本的计划就是主要由柳二牵制敌人，莫德流并不恋战，他杀开一条血路，直往后方里室奔去。穿过间间厅室，接连杀死了数个冲出来抢攻的贼人，披着绣金黑袍的身影搜过几处，最后来到一个放着数个大型箱笼包裹的房间。
跟外面吵杂的打斗声比起来，这个房间太安静了，进入时甚至没有守卫冲出来阻挡。但莫德流在此停下了脚步，因为他闻到血腥味。
并非来自自己身上、也不是外面传来，那股新产生不久的人血味被闷在无窗的房间中，盘旋犹如深夜中反覆出现的梦魇。
--死亡的味道。
房中有个足以容下一人的藤篮，被放在箱笼堆的最外层，盖子半掩，一把剑从开口的地方刺入，半支剑柄露在外面。藤篮的缝隙是透水的，红褐色的污迹染了它的底部，还有更多的血渗出，让旁边泥地的色泽黑去一块。
血腥味当然是从那个藤篮传出，这项认知让杀人无数的高轩心中一震。莫德流走向那个藤篮，敏锐的听力告诉他这房中没有活人，无论那篮中装着什么，都已经没有呼吸。
掳人者的屋里，有个人被装在篮子里，然后杀死。这会是什么人？
于是短短几步路的距离突然变得无比漫长，莫德流站在藤篮前，某种应该已经遗忘的记忆和眼前的景象重叠起来。他没有勇气揭开盖子，只是从剑旁的隙缝看到一只破碎衣物中露出的白皙手肘。莫德流伸手去按那只手肘内侧的脉，但不用摸到脉，那半凉的温度就已经告诉了他答案。
『卡......』
很久以前有个小孩，某天回到家只看到父亲未寒的尸体。当他追上凶手的时候，母亲也已经是尸体。
『卡莱尔......』
莫德流在藤篮旁跪了下来。他这辈子见过太多尸体，有别人制造的，也有更多是自己制造的，他从未恐惧过死尸，但却害怕见到这一具。
『卡莱尔......』
想要掀开盖子的手颤抖着，几乎握不住收起的金乌扇。沾了血的手指在藤篮的盖延打滑，竟无法抓起同样藤编的大盖。房间的另一头有打斗声接近，某个没什么内力的人杀死了另一个人，朝这边接近。莫德流听明白了却没有抬头，无论来的是谁，他都不想管，反正这屋中的人都该杀光。
『流？』
卡莱尔的呼唤把莫德流惊得跳起来，神秘杀手高轩不知道自己这辈子出现过多少彻底惊吓的表情，但这回绝对是其中最严重的一次。
『卡莱尔？』
『流，你怎么在这发呆？』
『你还活着？』
『我当然还活着啊！』
卡莱尔三两步跑到莫德流面前，有些困惑地看着高轩染血的面具。王子手上拿着一把剑，身上染着几处血迹，可是看来手脚都完好，虽有几处刀伤，但整体而言相当完整。
不是鬼魂。
莫德流回过神来，翻掌把藤篮揭开。里面的确是个死人，但是个大胡子的大食人，只要一眼就可以认出并非盎格鲁王子。这误会实在荒唐到滑稽，但莫德流没有笑。
『流？你还好吧？』
就算眼前的人戴着面具，卡莱尔也敏锐地感觉出有什么不对。莫德流木然看着藤篮中的尸体，没有理会询问，于是王子自己转到能看到他眼睛的角度。
『流？』
莫德流抬头，从面具的眼洞中可看到他深蓝色的眼睛睁得很大。他没有说话，但这沉默和之前王子见过的都不一样，有种波涛汹涌的情绪暗伏着。卡莱尔皱起了眉头，他忍不住摸上那染血的木刻面具，然后把它往上推、露出底下遮掩的脸。在这么做的时候他觉得自己有可能随时被骂，但莫德流没有阻止，只是站着。
『流，看着我，我没事。』卡莱尔贴近莫德流僵硬的脸，轻声说。『我好好的，你没有来迟。』
『我没有......』
『嗯，你没有来迟。』
『我没有......』
有那么瞬间，卡莱尔以为莫德流要哭出来了，杀手深蓝的眼变得一片呆滞，虽看着他，双瞳却聚焦在更远处。王子回头确认自己的背后，只有房间寻常的摆设，而莫德流的眼神似乎透过他，看到了他更深更远的什么。
『流？』
很久很久以前，有个孩子，回家迟了一点。
『流！小心！』
被卡莱尔大叫着扑倒时，莫德流才猛然醒觉过来，自己竟在敌阵正中恍然失神。一支短镖飞过两人刚站的地方，直插入后方的屋梁，三个黑衣人冲进房间。莫德流伸手抓下面具戴好，压住他的卡莱尔跟他同时翻身跳了起来，抢来的剑正对着敌人。
『你怎么逃脱的？』跟卡莱尔并肩面对敌人，莫德流沉声问。『我听说你被迷倒带走。』
『「闻到异味，停止呼吸。」，你教我的。』
发话的同时，卡莱尔挥剑朝离自己最近的敌人砍去。莫德流慢了些，卡莱尔的回答让他思索一下，但只有瞬间而已。金扇挥上敌人长剑的脆响跟王子打斗的声音重叠，一高一低，却不似之前那样杂乱。卡莱尔的剑法、脚步中有种与先前截然不同的节奏，莫德流灵敏的耳朵听出了端倪，面具下的眉头因为不解而皱起。
「嗤咳......！」
杀手一手金乌扇隔开来剑，另一扇的扇沿俐落切过对手的喉咙。旁边放短剑的人打上来，莫德流见他武功平平，仗着轻功闪开来人的刀，却花了五成力气在注意卡莱尔使剑的手法上。
朴直、沉稳，没有多馀的花招，节奏如祭祀时缓慢而隆重的歌谣，剑击直劲犹如钟鼎之声--那像林文彬。
『卡莱尔，谁教你那样用剑的？』
『咦？没人教我。』卡莱尔被莫德流问话干扰，一分心，险险闪过对手的来剑。『我看你的朋友打斗，觉得那样比较适合唐国的剑，就想试试看。』
试试看？这轻描淡写的回答让莫德流暗吃一惊。卡莱尔看林文彬打斗不过就那么一次，同时他本身也在被围攻中，竟然就这样学起了中原剑法？
杀手右手金扇敛起，使操短棍的手法击上眼前对手的颈后，黑衣人往前倾的时候，另一把金乌扇已经夺命追上，精准割开他的喉咙。莫德流回头，卡莱尔恰好取胜，最后一击是用原本的西方剑法，猛劈之下，比他惯用较细的东方剑竟折成两截，留下半段在死人体内。
『啊，断了。』
卡莱尔抛下断剑，连忙去拿死人手上那把完好的，拿到手之后皱眉看着剑刃，似乎在嫌弃上面被自己砍得坑坑巴巴。
莫德流看着王子的举动，连续的惊讶让他来不及思考，也或许他有测试王子的意思。于是，当与其馀贼人同样做一身黑衣打扮、还用黑布蒙面的长安第一杀手走进房间，王子连忙挥剑时，他只出声阻止前者。
「柳二，别杀他！」
长安第一杀手游刃有馀地格下卡莱尔，他斜瞪了莫德流一眼，顺手一带，用刀柄往王子腹部猛力击去。卡莱尔尚未从胃部被直击的剧痛中回复过来，柳二已经把他像背布袋那样扛起。王子没意识到抓自己的人是同伴，当莫德流过来缴他的械时，他还满脸惊恐。莫德流带头杀出房间时，被头朝下扛起的王子才恍然大悟，原来救命恩人不是突然决定把自己交还敌方。
那表情实在太滑稽了，于是莫德流大笑。
他竟不记得，从自己出生以来是否曾这样笑过。
第二十六章
那晚最后，终于得命带着军士出城的林文彬和侯邦彦，在官道上遇到骑马独行的卡莱尔。哥利亚可以发誓，他在旁边的树林中看到两个离去的人影，但其馀众人都宣称没有，王子把他手臂一握，高大的盎格鲁军人就知道不该追究。
『有两个蒙面的人救了我。』
这最后变成王子得救的官方说法。客栈中的贼人没被杀尽，活着的全部被逮回长安城。由于朝廷命官与外国贵族遇袭兹事体大，刑部与大理寺介入，把人犯调到大牢中。
王一帆被减俸惩戒，他百般道歉后调来卫兵提供王子保护。林文彬、侯邦彦陷入许许多多的公文地狱中，每日来往于县衙府衙与皇城。迎风楼还是照常开张，流君牌子依旧挂着，似乎天下大事皆与我无关。
而莫德流觉得自己病了，从那天跟卡莱尔分手之后。
他发呆的时间变得很长，往往就看着一页书，待醒悟过来时已经半个午后过去，期间却满脑空白什么也没想。原本他认为自己是烦心的事情太多太累，加上中过吹箭的麻药残留，所以才显得精神不济。这现象不只是侍童丝萝，连迎风楼的绮红嬷嬷都注意到了，甚至问他要不要休息一阵子，他不以为意地拒绝。
等到他发现自己连接客时也心不在焉，才知道状况严重。
「流君？你怎么啦？醉了？」
客人的问话把莫德流从空白中拉回现实，他一惊，才发现自己在陪宴中神游太虚，于是连忙陪笑道歉。
「啊，抱歉。」他不好意思地从中年男子怀中移出，缓缓起身。「好像是喝多了，失陪一下。」
「醉了就留下过夜，这里不差你一间房，啊？」
「一定、一定。」
宴主语气是轻浮的调笑，流君对此当然不可能忽略，虚应中走出富商大宅的宴客厅。来到外面，客厅内喧哗的人声被木门遮去，当头冷风一吹，仅有的那丁点酒气就消逝得无影无踪。莫德流靠在廊前光滑的原木柱上，深深吐了口气。
失神当然不可能是酒的缘故。他打十六岁接客以来，从来没尝过醉的感觉。刚才那肥硕男子把他搂在怀里，笑着说了句话，一瞬间竟然夺去他的神智。
那人说：「房间好冷，没有你我睡不着呢！」
明明是欢场中留娼妓陪宿时常用的调情语，过去十数年放荡间听过不下千次也有百遍，刚中年男子一说出口，竟然让莫德流胸口翻涌上某种情绪。若非金乌扇不在手，或许那颗丑陋的人头已经落地，或许可以扯出他黏腻的肚肠、剜出他油浸的心肝、把粗肥的四肢切成无数碎块......
『太冷了，我睡不着。』
那天在牢里，冰冷的土墙边，异国王子缩成一团这么说过。
声音不同表情不同长相不同，甚至连使用的语言都不一样，为什么会把卡莱尔跟那种男人连想在一起呢？
随手抓起一把栏杆上的积雪，握成小团，掌心温度迅速融化了小小的雪块。名伎用冷却的手盖上自己的脸，也不管脸上胭脂被水汽抹花，只顾在凉意中思考自己的反常。
幸亏这几天没有杀人委托，不然照他如此分神下去，迟早哪天要出岔子吧？卡莱尔两次遇袭背后有很大的阴影在，莫德流知道事情已经不光是侯邦彦那日说的「不太对劲」而已，有什么答案似乎已经呼之欲出，但他却失去了思考能力。有危险，身份很可能已有更多人知晓，他应该离开长安的、应该逃走的，可是迎风楼流君却还在这里，为什么？
「流君？」
女子温婉的呼唤从旁边传来，莫德流不用转头也知道那是谁。一起出门陪宴的年长歌妓雅筝大概是注意到他不对劲，出来查看状况。
「累了吗？要不要先回去？我替你说一声？」
「我没事。」
莫德流小心地把手从脸上移开，以免对已经糊了的妆造成更多损害。转身，他深蓝的眼眸在幽暗中对上雅筝的黑瞳，从里面看到了担忧。
「我没事。」他坚定重复。
「你啊......」雅筝叹了口气，摇摇头，没再说什么，反倒是拿出了随身携带的粉盒，道：「你脸上的妆都花了，来我给你补。」
雅筝微凉的手指抚上他的脸时，莫德流又想起那位金发碧眼的王子。
真的，有什么不对了。
对年前血案主使者的搜寻并没有中断，卡莱尔获救隔天，俘虏囚禁两人的大宅主人终于被抓归案，果然是跟最初进贡的「大食王使者」有勾结。因为案件大，刑部复审的结果很快就公开来，似乎是哥利亚带来的西欧异宝取信了官员们，再加上被告的伪使者两次意图掳人威吓、实在恶贯满盈。最后定案，判了几名主使和从犯斩或绞刑，卡莱尔则照外邦来使规矩，由鸿胪寺接待、封赏。