进入梯田景区之前，车子全都停在购票处的停车场上。以念一打开车门，赶紧又关上了。因为他看见一大群瑶族的孩子瞬间就裹着尘土围上来，不知道要干什么。郑洪捷忙开门下车，那帮孩子刷的一声，全围上了他。
原来这些都是当地农民的孩子，争着上来为游客拿行李的。郑洪捷不明就里，笑着说："我们俩都是身强力壮的人，我们自己可以拿，你们去帮其他的年龄大的或者女顾客吧。"
郑洪捷整理了一些行李背上，才打开副驾位的车门，把赖在座位上的以念拉出来。以念被动地跟在后面，进了寨子。那个寨子看起来顺着一条狭窄的峡谷依山而上，因为夜晚而景色模糊，看得不是很清楚。
那群孩子始终跟着他俩，一直劝郑洪捷把行李让给他们背。接着来跟上来几个妇女。手里拿着各种各样的宣传单张，想说服他俩去自己的店里住宿。他们找了一栋看起来比较新的吊脚楼，走进去询问房间。房间倒有很多，老板长得黑黑瘦瘦，两只眼睛有点外突，看起来很大，大方地让他们随便挑房间。
以念就跟郑洪捷开玩笑说："这里都没客人，会不会是因为声誉特别不好啊？"郑洪捷没理他，自顾自去看房间。一溜儿房间都敞开着门，随便客人自己挑选。以念看见脚底下有只野鸡走过，就把双手撑在膝盖上，吹着口哨逗它。
谁想到老板见状，连滚带爬地跑出来要捉那只野鸡。扑了好几次都扑了个空，好不容易才捉那只小动物，逗得以念哈哈大笑。以念说问老板："这常有野鸡出没吗？"
老板瞪大眼睛说："哪有这样的好事儿，这是我从几十里外的深山里捉回来的！很难得才有的活鸡。"稍后又补了一句"很贵的！"
以念笑着说："有多贵啊？"
"你反正又不会吃，问来干啥？"
"你怎么知道我不会吃呢？"
"你们才两个人嘛，浪费。"
"两个人不能吃吗？"
"能吃，但是一般要带着小姐的人才会吃。"
以念觉得这个老板有趣极了，正要继续问他为什么，郑洪捷在楼上叫他上去。以念走进他选的房间后，被迎面而来的浓烈的油漆味给熏得倒退了一步："啥味啊？"
"可能是为木板屋防虫涂的东西。"郑洪捷说："你先洗洗吧，我去让他们准备晚饭，完了早点休息。"
以念听说要吃晚饭，想起老板奇货可居的样子，先自笑起来，说："你跟老板点一只野鸡吧！就要他笼子里装的那只活鸡。"
郑洪捷先下去点菜，以念慢慢整理好了，下楼来看，那只野鸡才刚刚被拔干净毛，准备下锅。郑洪捷满脸无奈地看着不紧不慢的老板，为自己的晚饭发愁。
以念在拔下来的毛里挑了几根尾雉，说回去插在瓶子里。郑洪捷见状赶紧跑过来打掉他手里的鸡毛，拉他去洗手，一边警告说："你知道这鸡会不会有禽流感什么的？在这荒山里，要是生病了可怎么办呢？"
"哪有那么容易生病啊？生病了也没关系，不是有姐夫嘛。你肯定会有办法的。"以念吃吃地笑着回答。
因为无聊，他们俩人就围在老板旁边看他弄菜。以念问老板："为什么要带着小姐才会吃野鸡啊？"
"为了讨小姐的欢心嘛。这个鸡这么贵，自己哪能舍得吃。"老板说。
以念说："那我们不是也吃了吗？"
老板瞟了他一眼："你们一定是有钱人！"
以念笑得几乎直不起腰来，觉得这个老板简直太有智慧了。
回身不见了郑洪捷，以念走出大门，发现他正坐在楼前的台队上抽烟。以念才想起来，这一路上，都没看见过郑洪捷抽烟，知道他是为了不影响自己，于是走过去坐在他身边。
郑洪捷见以念过来，就掐灭了烟头："累了吗？"
以念说，"姐夫，要累也是你累，这一路都是你在辛苦。"
又说："明天我们就要往回赶了吧？"
郑洪捷说，"可能一天还回不到广州，反正路上不管哪里住一晚就是了。"
以念说："谢谢你，姐夫。这一趟其实我很开心。为了我你花了这么多时间和心思。"
"哪儿的话！不是说好了你陪我来休假吗？"郑洪捷说着，伸出手揉了揉以念的头发，顺便还掐了掐他的脸蛋。
"要真来玩的话，这七天能去多少地方啊。这样慢吞吞地走，是担心我身体吃不消吧？"
"那你累了么？"
"不累，当我是什么了？"
"就当你是个孩子呗。我们家的小以念，什么时候才能长大呢？"郑洪捷有感而发，叹了口气："你什么时候才能明白，生活里有很多重要的东西，不止止是爱情一样。你看这里的孩子，为了得一块钱两块钱天天这样为游客背行李，大家都在坚强地活着。"
"弄明白那些干嘛？反正你会照顾我一辈子，你不是跟我姐这样说的吗？"以念小声地喃喃自语。
想起了以思，他俩都不出声儿了。
山里的夜非常寂静，而且没有什么灯光，黑像浓墨一样化不开，衬得星星格外的亮。良久，以念把头靠在郑洪捷的肩膀上，说："姐夫，有你这么疼我，我以后一定会很勇敢活着的。"
然后他又抬头看了看星空，又看了看郑洪捷，笑着说："谢谢姐夫的教训。以后我遇到困难的时候，就到这儿来，想想今晚，就会有勇气了。"
31
吃晚饭的时候，老板坐在邻桌上有一搭没一搭地和他们闲话。后来扯着扯着，就变成说服他们明天上山看景的时候，请他做导游。
"三十块钱一天。"他说："你们住在我这儿，我给你们打八折，算二十四块钱。"
见他俩没答话，他继续说："一号景点、二号景点和三号景点，中间隔得很远，你们自己找，会浪费很多时间的。"
这时，邻居的孩子怯生生地走过来，求他俩明天让她做向导，说她只要十块钱。老板看着她，愣了一阵儿，不说话了。
郑洪捷问她："明天你不去上学吗？"小女孩摇摇头说："没钱。家里只能让弟弟一个人上学。已经开学了，弟弟的书本费都还没交，等着我挣钱去交呢。"她的口音里有很重乡音，郑洪捷和以念都费了好大的力气才听懂。
以念说："你爸爸妈妈呢？"孩子说："爸爸已经死了，妈妈要下田。"以念和郑洪捷面面相觑，一时不知道说什么话好。
郑洪捷摇出一张一百块的人民币递给女孩儿，让她明天一早来旅社等他们。
小女孩儿欢天喜地地走了。老板在旁边喝了一口茶，叹了一口气："你们是好心人，这女娃可怜啊。去年他爸爸上山打猎的时候摔断了腿，没钱去医院，拖着拖着就死了。她妈也要强得狠，咬着牙非要养活两个孩子，死也不改嫁。造孽啊！"
以念就问："你们寨子里有很多孩子上不了学吗？"
老板说："我们这儿还算好了，多数人都就着游客做点小生意，摘点野果也能卖钱。不过一般都不送女孩儿上学，陪钱货嘛。"
"可是不上学，她们以后就只能在这山里呆一辈子了。"以念着急地说，又好像是在劝老板，说完大概也觉得自己说的是废话，就低头吃那个野鸡。心说，这个玩意儿一点也不好吃。
第二天，他们跟着小女孩上山。阳光很好，小女孩一路唱着他们听不懂歌词的山歌走在前面，郑洪捷跟在后面，以念走在最后，顺着田间的小路往上爬。郑洪捷一直提醒女孩儿不需要走得太快，女孩儿说一个上午要看完三个景点有点紧张，速度要快一点。郑洪捷就说没关系，看不完就看不完，以后再来看。
"叔叔，那你们以后再请我当导游好吗？"女孩儿听说他们以后还会再来，就雀跃起来，欢天喜地地问。
郑洪捷说："好啊，以后我们来，还请你当导游。"他回头看以念，见他正努力地跟上自己的步伐，就对小姑娘说："我们休息一下吧。"
他们停在一号景点的观景处，这里正好有一个当地农民搭建的小窝棚，里面有一张桌子几张凳子，勉强可以称得上是一个小茶寮。窝棚里燃着一只煤炉，炉子上热着些番薯芋头什么的，守棚的中年妇女热心地劝他们试试锅里的东西。
以念坐在凳子上喘粗气，他已经很久没有做过这么激烈的运动了。看着面不改色心不跳的郑洪捷，以念心里暗暗害羞，第一次对自己这些日子的放纵后悔，为自己没有任何人生目标的生活状态惭愧。
郑洪捷放眼望去，对面二号景区的梯田连着他们所站立的一号景区的梯田，形成了一片金灿灿的颜色。顺着山势建成的一道道田梗，把大片的金色分成一层层既无章又有序的图案，让观赏者不禁惊叹，不知道应该感谢自然的奇妙，还是应该感叹人工的力量。
女孩儿指着山脚下的梯田说："这里叫做凤回头，叔叔你看像不像一只凤凰？"顺着女孩儿的手指，他们果然看到了一只姿态灵动的凤凰，特别是尾部的那种飘逸，还真有那么几分神似。
女孩儿自豪地说："我妈妈说，如果我赚到一千块钱，过两年就可以让我上学。"
郑洪捷说："那你已经赚了多少钱了？"
"已经有七十块钱了，昨天你给我的一百块钱，三十块钱给弟弟交了书本费，剩下的就可以存起来。"女孩看郑洪捷的眼睛里流露着感激。
郑洪捷就说："那你什么时候才能赚到一千块钱呢？"
"一定能赚到的！"小姑娘对自己的未来充满信心，脸上流动着光彩，让以念更羞愧了。他隐隐约约地想，自己也许应该有个人生目标，为这个世界创造点价值才行了。
下山的时候，他们仍旧在老板的店里吃了午饭，收拾行李准备离开。女孩儿从家里捧来一碗鸡蛋，说是妈妈说送给他们路上吃的。她一直送他们到山下，一路上都在叮咛他们下次一定要再来这里看梯田。
临上车的时候，以念叫住准备离开的女孩儿说："等一下，小妹妹。"
然后他在车里搜了一大通，把能吃的东西都找出来，装了一大袋送给那个女孩儿，然后掏出钱包，数出一千块钱递给女孩儿，说："我是哥哥，不是叔叔，不要叫错了。这里是一千块钱，马上上学校去念书。明年我会再来这儿，如果你真的去上学了，我会再给你明年的学费，如果你把钱花在其他地方了，明年我就不会再给你学费了。记住了吗？"
郑洪捷吃惊地看着以念，忘记了开车。以念红了脸，就说："快走啊，干嘛发呆！"
郑洪捷说："我家的小以念居然会关心别人了，真让我吃惊，看来这一趟真不白来。"
以念一掌拍过去，郑洪捷闪开了。发动车子以后，他们看见小姑娘还在灰尘里目送他们，慢慢地看不见了。
这时郑洪捷才说："刚才吃完饭的时候，我已经找过她妈妈了。学费已经给了她妈妈。我也说明年再来，如果小姑娘去上学了，明年就继续资助她。如果不去上学，就不再给钱了。"
32
以念开着车找那间叫做"欲望"的酒吧。转了好几圈，都没找到，他心里抱怨着陈松，什么地方不好来，非得约个这么难找的地方。
晚饭后陈松打电话来，说他到广州了，约以念出来喝酒，见几个朋友。说了一个酒吧的名字，让以念一通好找。
突然以念看到四个女孩子走进一个小小的门口，想起那不就是阳朔见过的女子组合吗？再一抬头，嘿！那竟然就是"欲望"。
"欲望"里面，人很多，但非常安静，所有的人好像都很有教养的样子，絮絮私语。
看到陈松的时候，以念吃了一惊。陈松靠坐在沙发里，一付大老板的派头，最出奇的是他搂着一个清秀的男孩子，那动作那神情，明明就是一对恋人。以念像被人窥探到了内心的秘密一样，心脏不受控制地乱跳起来。
他知道了什么？他是不是在暗示什么？他找我干什么？以念的血一阵阵往头顶冲去，有转头回家的冲动。可是陈松早看见以念，正在拼命向他招手。
待以念坐定，才看清楚陈松旁边的一个男人，看起来有点凶狠，人显得很阴沉。陈松说他叫"阿泰"，又介绍身边的男孩，说叫"小优"。以念笑着对两人点头，知道两人的身份一定都不正常，要不怎么都用代号呢？阿泰一定是黑社会中人，小优一定是风尘中人。
陈松单刀直入地说：以念，听说你前段时间身体不好辞职了。后来一直在家里闲着？
以念笑笑，说："你的消息还真灵通。"
陈松怪叫一声："我们现在可是亲戚！我姐已经是你嫂子啦。"
以念心里一痛，脸色变了。陈松继续说："邢叔叔说你现在也不打算找工作，想找个轻松一点的事情做做？"
"嗯，其实也还没想好。因为身体还不是很好，不能太累。"以念应付着陈松。
"你看看这间酒吧怎么样？"
"还行吧，怎么了？"
这时一个极有风度的男人走过来，与陈松打招呼。陈松招呼他坐下后，对以念介绍说："这是酒吧的高老板，他准备出国了，正在找人接手这间酒吧。"
以念点头示意，说了一声："高先生，幸会。"只见高老板招了招手，在吧台里的另一个男人走过来，自然地坐在高老板身边，右手同时拉住了高老板的左手，并顺势在高老板的脸上轻轻啄了一下。
两人的亲密无间在此地一点不显突兀，就好像原本两人相爱就是一件顺理成章的事情一样。那样子的亲昵一点也没有暧昧，流淌在两人间的是自然的交流和真切的关怀。以念突然觉得很委屈，他从来不知道两个同性恋人之间的关系可以这样坦然和骄傲，和邢卫在一起的这两年，他几乎没有感受过那种走在阳光下的坦然，邢卫灌输给他的犯罪感，让他一直以为这是理所当然的天遣。
"决定走有一段日子了，就是酒吧不知道怎么处理好。倒不是钱的问题，经营了那么久，有很多感情的联系，舍不得让‘欲望'从此消失。况且这儿早就成了一群朋友的家，一下子关门，许多人都会感到不方便的。"高老板的声音打断了以念的胡思乱想。
接着高老板的情人说："想接手的倒有几个，都是要改变经营理念和风格的，有些甚至想改变它的用途，我们有点不舍得。钱倒是其次，我们希望能保持酒吧原有的特性不变。"说着对高老板笑了笑，眼光里温柔如水，看得以念心里也温柔如水。然后他突然就说："高老板你看这样行不行，我正想找个地方办个这样的酒吧，你们把店顶给我行吗？"
见高老板吃惊的样子，以念就笑着说："我正找事情做，接手这个酒吧正好是个不错的选择。至于说到经营，请高老板放心，这个酒吧什么都不会改变，连名字也不会变。"
在陈松的极力推荐下，高老板很快就把酒吧的所有权转移给了以念，手续办得很顺利。陈松非要和以念一起经营这间酒吧，还非要把阿泰和小优留在这里帮助以念。以念觉得自己那天好像是被装进了一个陷阱，陈松似乎已经把什么都计划和准备好了，专等他开口提出要求。
陈松说："看你这瘦巴巴的样子，不知道到底能干什么，叫人不放心。他们俩帮着你我们的成功率能高些。"以念气结。
就这样，以念当上了老板。
开门的日子越来越近，以念已经好几天没回家了，郑洪捷觉得很不放心，特意到酒吧来看看。