以念在旁边看得哈哈大笑，最后拉过一个落在后面外表特别可怜的老头，问他："你也能爬岩石吗？这么大年纪了，还能爬得上去吗？"老头看也争不过那些年青人，就回过身来对他说："当然爬得上去。我年青的时候爬得很好，不过现在老了，别人也不请我了。"
"爬一回挣多少钱啊？"
"也就挣个几十块钱，其它大部分钱要交给管理处。"
"那一个月能爬几次呢？"以念看看高耸的岩壁，对这个价钱感到不可思议。
"旺季的时候多点，一天能爬上两三趟，像现在这种淡季就难说了，有时候一星期也爬不了一趟。"老头儿脸上倒并不露出什么沮丧，只有认命的平静。
以念干脆就说："那今天我请你爬吧。"正要抬头叫郑洪捷，发现他也谈好了另一个表演者，一个人年青健美很有看头的年青人，正准备掏钱。
结果就是：观众席上有只有两个观众，张开双臂和双脚摆成十字形摊在座位上；岩壁上倒有两个表演者，一左一右地做着同样的动作，一点点地往上升。攀岩的技术倒也乏善可陈，都绑着安全绳，看起来也无甚惊险之处。郑洪捷和以念都觉得这种玩法有点诡异，所以时不时会意地相视一笑，两只靠近的手指你抠我一下，我挠你一下，倒也饶有趣味，不时地哈哈大笑。
走的时候，以念本想多给老头几个钱，结果他还没开口，对方倒主动要求付小费了，说表演的钱大部分都要交给管理处，求客人多给两个钱养家活口，"我家里还有三个孩子，八十岁的老母......"以念总觉得这是哪出电影里的台词。以念给了钱，他又掏出一小包燕窝，说是自己收藏的极品，亲自在岩上采的，百分百的上好官燕。以念给缠得没办，只好掏钱买下来，抬头看，郑洪捷也正接过青年人手里的极品燕窝。
看完了表演，又去了个岩洞，通共也就几百米，两个人都没记住叫什么洞。只是你一句我一句地对解说者批评景点的规划和管理，顺便还提了几个合理化建议。然后两个谁也没提野外露营这茬，直接找了镇上看起来最豪华的酒店，开了一间房。上楼的时候，两人还在争：
"肯定我买的燕窝是真的。"
"呸！你那个卖主一看就一脸奸商的样子，和你一样，怎么可能是真品呢？"
"回去以后我们分开炖来试试，一定要分个胜负。"
"再到正规商场去买点最高级的燕窝，对比一下。"
等进了房间一看，以念就皱起了眉头："姐夫！我不要住这种房间！"在他看来，那充其量也不过就是一个招待所的水平，竟然有胆子起了个名儿叫"大酒店"。
可再撒娇也没用了，郑洪捷威胁他说："不住这儿，你就去住帐蓬，我可不会搭，你自己负责。"
28
第二天一早，因为以念在街上找小吃，两人走得拖泥带水的，差不多十点才弄停当了重新出发。当时郑洪捷一个劲儿地催以念快些，以念就说："你懂不懂什么叫自驾游，就是悠闲地享受旅程，像你这样奔一个个点赶时间，照了相就跑道，那叫旅行团。"说完仍然自顾自在小镇的街上漫步，可惜试了几种小吃，都评价不高，多数是咬了一口就扔。
慢慢开到桂林的时候，时间也晚了，只能找地方住下来。郑洪捷告诉以念桂林三宝的时候，以念就闹着要去超市。结果两人在超市买了一瓶三花酒，一起找了个馆子坐下喝酒，最后下结论说不好喝。服务员告诉他们，三花酒假货太多，市面上全是假酒，说得两个人赶紧把剩下的酒扔了，落荒而逃。
以念对桂林的几个景点都不感兴趣，虽然没说出来，但郑洪捷看得出来。其实郑洪捷自己也觉得很没劲，就跟逛公园一样，每个著名的景点都用围墙围着，买票收钱，顺着道儿走到那个地方，照完相回头出公园。公园里也就和广州的公园一样，修饰过的小路、草地，觉得还呆在广州。克林顿演讲的草坪也弄成了景点，以念车都不想下，一迭声儿地催着郑洪捷走人。郑洪捷说怎么着也要装装克林顿，让以念帮他照张相。以念懒得下车，远远地打开窗户照的，把郑洪捷照得像个小动物，郑洪捷气得要打他。
然后郑洪捷就说，干脆我们走吧，到阳朔去。那儿号称中国旅游第一县，号称是最多外国人到的地方和最小资的城市。以念懒懒地说"随便"，两个人就开车往阳朔走。
这一路倒很顺利。路上有卖香瓜的，以念让郑洪捷停车，下车买了两个，就着卖瓜人的桶洗了洗，递一个给郑洪捷就要啃。
郑洪捷说："等等！"
他夺过以念的香瓜，先用纸巾把上面的水擦干，然后再找出一瓶矿泉水把瓜细心地洗洗干净。擦干以后再递给以念。以念不以为然地"切"了一声，张嘴要咬瓜的时候，郑洪捷又说："等等"。
"又干嘛啊？"
"香瓜是这么吃吗？得切开吃瓜肉吧？"说着要去找西瓜刀。以念不理他，早就咬了一口。
以念用牙在嘴里把瓜皮和瓜肉分开，把皮吐出来以后，就沉默地看着那个瓜，没再继续吃了。
郑洪捷问："怎么了？"
"没有我记忆里的好吃。"以念有点忧伤地说：
"小时候第一次吃香瓜，是跟着邢伯伯到广州玩。他买了三只瓜，我们三个孩子一人一个，他和邢伯母都没吃。那次我们正在街上，没有刀没有水，邢伯伯就这样洗了给我们吃的。我的那个瓜，邢伯母还专门拿手帕擦了又擦，用手巾托着给我吃的，说我手脏，吃了会拉肚子，不让我碰。"
郑洪捷沉默不语。以念又用牙把一块瓜皮咬下来，然后吃了一口瓜肉。接着说：
"哥吃得很仔细，先把里面的瓤也慢慢吮干净，吐出来的籽特别干净。我吃得慢，差不多咬到瓤的时候，邢伯母就不让我咬了。等我吃完了瓜肉，还要吃，哥就把他的瓜给我了，我剩下的瓜瓤换给了他，也被吃得特别干净。"
以念笑笑，也许是想起了当年邢卫可笑的吃相，然后他把手里几乎没怎么吃过的瓜给扔了："我好多年没吃过这种瓜了，所以一见到它就特别想吃，原来味儿早就变了。早知道不吃了，还能留下美好的记忆。"
"其实生活就是这样，你记忆中的那些美好的东西，本来就只是个记忆而已，既然是记忆，就让它保留在脑子里好了。现实中有很多的好吃的东西，不见得非得尝试那个瓜。"郑洪捷回答说。
以念往后靠了靠，把全身靠在座椅靠背上，闭上眼睛似乎在休息。当郑洪捷以为他睡着了的时候，他突然又说："其实瓜不好吃，可以先什么都不要吃，我们没必要急着找个什么东西来代替那个瓜，对吗？"
郑洪捷还是不出声儿。剩下的路，两人就这样沉默着开到了阳朔。
接近阳朔的时候，风景越来越漂亮。田园风光景象宜人，气候也正是不冷不热，一年中最舒服的时节。以念的情绪又开始好起来，打开车窗吹着乡间的风，好像忘记了刚才沉重的话题。时不时见到美丽的山形，还会下车让郑洪捷给自己拍照，郑洪捷第一次觉得以念心思沉厚，有一点陌生的感觉。
这一天已经是周末，阳朔的街头上竟然全都是人，连路边也停满了车。以念惊讶地看着这满街的人和车，微张着嘴叹息："难道我们真的要住帐篷吗？姐夫？都怪你乌鸦嘴，非要买个帐篷干嘛？"
郑洪捷胸有成竹地拍着心口："没问题，我看过旅行指南，说这里的旅社比牛毛还多，在黄金周都能找到地方住，何况这种一般的周末。"
郑洪捷一边开着车在马路上慢慢龟爬，一边左右张望，经过几个酒店的大门都不停下。以念问他为什么不下车问问，郑洪捷很有把握地说："不要找这种地方。周末来阳朔的都是那些小白领大学生什么的，他们应该喜欢找这种地方住。我们只要找到最气派的酒店，就一定会有房间，因为这些人住不起。"
以念惊讶地瞪着郑洪捷："啧啧！我的姐夫不什么时候都一脸正气的吗？每天扮得像个正人君子，怎么从你口里也会冒出这种市侩的话来？真是个暴发户。"
"我顶多是个给暴发户打工的人，你才是真正的暴发户。"郑洪捷反唇相讥。
结果，两人找了几圈，也没看到什么特别气派的高楼大厦。郑洪捷开始相信，这里只有那种小型的酒店了。最后他决定到西街口上的一间看起来还挺高档的酒店问问，果然有房间，两人就开了一个房间，收拾了一下自己，准备到街上找吃的。
郑洪捷先下楼，说在大堂等以念。以念洗完下来一看，郑洪捷正在楼下施展魅力。前台小姐笑眯眯地向他介绍西街上著名的馆子，有红星快递的披萨、原始人的烧鸡，还有一个什么阿姨的啤酒鱼。以念一个劲儿打趣郑洪捷，说回程他开车，让郑洪捷负责下车迷倒那些大婶大娘。
26
西街晚上的繁华一点不输给白天的热闹，虽然太阳已经下去了，但那种热闹真不是一般水平，比广州的北京路步行街都有过之而无不及。郑洪捷摇着头感叹："广州市可有四百多万流动人口，这个小镇才多少人啊？这个人流，做什么都能赚钱了。"
以念偏头眯眼地端详了他一下，皱着眉头作思索状："我就奇怪了，你的钱也够多了，怎么还这么发钱寒呢？真是欲壑难填。"
还没等他们找到原始人和红星快递，路上就被人拦住了。来人很神秘地说："看刘三姐吗？"
以念说："是张艺谋导演的刘三姐吗？"
来人很欢喜地说："对啊！"说着就递上一大堆印制粗陋的明信片和图片，全都是《刘三姐》的表演剧照，一边介绍说："我们村里的人都参加表演。从我们的店去看，是最好的角度，比台上效果还好。而且便宜--正常要一百多，我们这儿才四十。"
见以念正借着街灯打谅那些图片，郑洪捷就在旁边拉他："走吧，咱还没吃饭呢。"
那人就一拍大腿，恍然大悟似地说："那正好，到我们的店里，一边吃一边欣赏表演，气氛一流。我们的漓江虾漓江鱼是自己从江里打上来的，绝对新鲜。"
以念当然不会认为他们店里的东西是自己从江里打上来的，但突然觉得那种地方说不定也很有特色，依着漓江，吃漓江鱼，看漓江上的表演，听起来比在看台上有意思。
看来这种黑市生意也是自成一行的。两人刚一点头，那人就掏出手机招来一辆车，停在西街口上，他们一到，就给扶上了车。坐在小小的人货车的后面，有点像给人挟持了的感觉，可以感觉到车子开得挺快。郑洪捷心里怵怵的，怕它给出什么事，后悔没开自己的车来。
去看演出的车很多，马路完全给堵得死死的，那辆车子竟然一个掉头，从反方向绕了个弯，回到了表演处。车子七绕八绕地进了一个小村落，然后在江边的一间大牌档停了下来。
天已经完全黑下来了，所以他们也看不清店里的情况，只是进了一间依着江边搭的独立的小棚子，权当是贵宾室，点了一桌子的特色菜，静等表演开始。
菜做得一般，但表演真的很好。火把，红锦，扁舟，渔人一起构成的壮丽场面，融合在漓江山水中间，气势磅礴，美轮美奂，有一种无法言说的韵味。这种不在舞台上的现场表演，他们俩都是第一次看这到，可惜这个角度不是正面，偏而后,虽然整体感觉还好,但总像在侧幕里观看表演,有一点点遗憾。
郑洪捷最喜欢渔歌晚唱收网回家的那一段，表演者与岸上打着绿光的树林、江面的渔火、晚归的渔民形影交错，构成一幅像剪影一般的图画,特别有意境。以念最喜欢结尾处那一千个全身都挂着银灯的少女，一闪一闪地摇着耀眼的青春。两个人心满意足地回去，路上还说好明天再到正面去看一回表演，并对明天的田园风光游览抱着巨大的期待。
第二天他们和其他的游客一样，租了两辆自行车，跟着人流准备进行田园穿梭。出发前以念看到卖花冠的大婶，非要买两顶和郑洪捷一人一顶戴在遮阳帽外头。途中经过了一个水果市场，以念开心地停下来，又买了一大堆水果。都是些广州不常见到的玩意儿，放在单车前面的篮子上带着前进。
虽然已经是九月底，但是阳光还是非常地热烈。一路上，同行的全都是自由自在的年青人，恋人拥抱着骑在一辆车上，有些女孩子就直接踩在男孩自行车的尾架上，挥着帽子大声唱歌。以念夹在他们中间，就像一个普通的大学生一样，年青、朝气蓬勃，笑得像一个无忧无虑的孩子，这一切让郑洪捷觉得自己也变年青了。一路上，男孩子女孩子都很大方，男孩子经过他俩儿会愉快地说声"HI！"，女孩子骑过的时候则会别过头，笑着招呼一声"帅哥"。甚至还有两伙女孩儿停下来，非要和以念留影不可，说他是百年难遇的帅哥，让她们饥渴多年的眼睛享福了。
田园风光确实很美丽。遇龙河两岸的山体延绵起伏，秀丽如画，河水泛着真正的绿油油的光泽，朴实、温柔又不招摇。到第一个码头，郑洪捷担心以念体力支持不了，就决定在这儿上竹筏漂流。刚一下车，有四个女孩儿走上来用粤语和他们搭话。
"同学，请问你们也是从广州来的吗？"问话的小女孩稚气十足，歪着脑袋，长长的黑发很柔软地顺着肩膀滑在胸前。
郑洪捷也用广州话回应："是啊，不过我们就不是同学了。你叫我叔叔得了。"
女孩儿们就吃吃地笑起来，七嘴八舌地叫他"大叔"。一个像男孩子一样的女孩就说："那我们一起跟竹筏老板讲价吧。那边有个老板有三只筏子，如果我们全都一起定了，就可以优惠。"
"可以吗？以念？"郑洪捷向在竹树下躲着阳光的以念征询意见，以念靠着单车扶手，正在喘气，骑了一个多小时的自行车，他觉得整个身体都僵住了。他皱着眉头说："随便，只要赶紧让我上船就成。"
六个人分三只竹筏上了船。躺在竹筏的躺椅上，面上有习习的凉风吹过，以念在阳伞下面幸福地闭上眼睛，觉得简直舒服得到了天堂。郑洪捷捅捅他，让他看不远处河上表演的竹符，原来有一个穿着民族服装的女孩儿，站在筏上正准备唱歌。
歌声一起，旁边两只竹筏上的四个女孩儿一齐"嘘"了一声，然后齐声大笑起来。等表演的那人歌一唱完，四个女孩儿中的一个，竟然唱起了她刚唱完的那首歌片头的引子，用一声嘹亮的"哎--"，婉转起伏，高亢饱满，末尾的地方还转了几个弯，加了个美丽的尾音，把众人的眼光都吸引过来了。
然后四个女孩儿一起唱了刚才那首歌，利用了合声，配合得很默契。郑洪捷和以念、连同后面划筏的筏工，都听得呆掉了。等她们唱完，郑洪捷就问她们在哪儿念书，才知道这四个女孩儿全是音乐学院的学生，自己组成了一个少女合唱组合，平时在一些酒吧表演。
到了终点站，四个女孩儿向他们道别，分手的时候给了郑洪捷一张名片，郑洪捷把以念买的水果送了一大半儿给她们。那个男孩子一样的女孩，还特别地对以念说："到我们酒吧来玩，你一定不会后悔的。"最后,还不明意义地对以念夹了夹眼睛，说："难道你不知道你有多漂亮吗？可惜这样老在一边发呆，太可惜了。你应该融入多彩的生活。"
30
他俩在阳朔住了两晚，最后一天开车去码头游览漓江风光，然后就直接驱车到了龙胜，准备去看龙脊梯田。
穿过一条崎岖的盘山公路，路况不好，除了颠簸以外，还挺危险。郑洪捷开得很小心，以念则时不时小声埋怨。最后一段路简直可以用浓烟滚滚来形容，马路上好像是个水泥场，车子一过，就腾起可怕的尘烟，十米之外就看不清对方了。偏偏他们进山的时候，是傍晚时分，对面都是回程的车子，于是浓烟就根本没有任何停下来的迹象。