"噢，这样吗？"
"不过，数学是挺难教的。譬如说您吧，公爵先生，您虽然于数理上还差一点就够得上是一无所知了，但是您下赌马赔率时脑子却转得很快。"
"雅各，你又嘲笑我。"
"我对嘲笑你没兴趣，公爵先生！下次您再让弗朗西斯科坐到您腿上时，请务必把门关上。还有，今天晚上我不打算到您房间去，您也最好别企图踏进我的房间一步。"
"唉，雅各，你又生我的气了是不是？我晚上十二点以前一定回来，不行吗？"
"我对生您的气这件事情也没兴趣，好啦，您该下去了，弗朗西斯科还在楼下等着您呢。"
道格拉斯先生头也不回地回房去取自己的大衣和帽子，他打算独自出去走一会。

第四章 西蒙·格拉斯勋爵的秘密

"这就是您今天的收获？一位绅士、一位尊贵的公爵先生，就在大街上公然偷别人的衣服吗？"
"你怎么能这样说，雅各？我走到街上突然看到他，就冲上去了。想抓他没抓住，他跑得太快啦，结果我就把外套给拽下来了。不过，我今天可把弗朗西斯科给吓坏了，他半天不敢说话。"
"那就是抢啰？这真够恶劣的！我亲爱的公爵先生！我看，咱们那位神秘的仁兄自从被你盯上之后，真够可怜的。"
道格拉斯先生午后散步回来，不由得惊奇地发现德沃特公爵已经带着弗朗西斯科回来了，除此之外还多了一包战利品，是一件短猎装。

他们俩一齐去了书房里、书桌上垫着白布，衣服平摊上去，灯光被拨亮了。道格拉斯先生戴上手套，仔细地察看起来。
"夹层外套，里面还镶着狐狸毛，我估计这怎么也得值一个英镑了。侧面还缝着标签，噢，我得看看，‘颜色'这个单词少了一个‘u'，这是美国货，我想，英国人不会这么拼单词。而且，N-O-L-A，公爵先生，您说这是什么地方的缩写呢？"
"我猜是，......新奥尔良？"
"我很想恭喜您猜对了，但我不敢随便下结论，也许是裁缝名字的缩写，对不对？那么我们看看别的地方，公爵先生，您能把那盏煤气灯提过来吗？不要蜡烛，我担心蜡油会滴下来。好极了，这个高度的光线特别好，噢，您这么举着手会酸吗？"
"不，还好。"
道格拉斯先生用镊子拣起了一根头发，平放在白纸上。
"肩上的头发，应该是他的，漂亮的金褐色！这里还有好几根同样颜色的！噢，上帝，可是这一根为什么是栗子色的，这可真奇怪！他头上难道像长蘑菇一样长着两种颜色的头发吗？他的职业会是个园丁吗？我为什么闻到一股子淡淡的除草剂的味道？但是如果只是个园丁的话，这件外套的质量又未免太好了点。接下来还有什么？他的口袋？好极了，我们是不是发现好东西啦，公爵先生？一盒火柴，上面还印着旅馆名字，樱桃旅店，西伯里大街三十号，这下可好了，他跑不掉啦。他抽烟吗？这盒火柴的崭新程度很显然与里面火柴棍的数量形成反比，我记得我火柴也消耗得挺厉害的。"
"实际上，我有时觉得，你雪茄抽得太凶啦，雅各。"
"我不像您，我的嗜好极其有限。噢，火柴盒上竟然还有字！他英文写得不怎么漂亮，我看看是什么？蓓尔美尔，十六号，七点，这是......"
"这是怀斯特桌球俱乐部，我常去的那家。"
"我相信他一定不是您的狂热崇拜者，或许最简单的办法就是把西蒙勋爵叫过来好好审讯一番，但是如果我是他，一定什么都不会说的，对不对？"道格拉斯先生站起身来，准备脱下手套，"那么您还要来看看吗，公爵先生，这可是您带回来的战利品。"
"噢，不用了。实际上，拿给你看之前，我已经全看过了。至于你之前找到的那根栗子色头发，我认为应该是我的。"德沃特公爵微笑了一下，"而且，我刚才已经去过西伯里大街的樱桃旅馆，跟一位能酿出味道纯正的樱桃酒的店主太太聊天总是很愉快的，我得说，走遍大不列颠，我也没尝过那么棒味道的樱桃酒了，她还好心地送了我一瓶。你要尝尝看吗，雅各？对了，弗朗西斯科看到我跟马车夫换衣服时，他那双漂亮的黑眼睛瞪了足有这么大，他今天一定吓坏了。"
"那么说，您已经打听到他的名字和底细了。"
"差不多。"
"很好，我很生气。作为您擅自行动的惩罚，"道格拉斯先生冷冷地望了对方一眼，"把手伸出来，我真该打您的手心。好啦，您怎么还没把手伸出来。"
道格拉斯先生随手从书架上抽了一本厚书出来，这使得公爵紧张起来了。
"噢，你真的要打我吗，雅各？"
"当然是真的，难道您只喜欢被女士们打？"
"你别提那个了，算我求你啦。"
德沃特公爵企图想缩回去，道格拉斯先生一把抓住了他的手腕。当那本书重重打下来的时候，他吓得差一点叫起来。
但是那本书只轻轻落到了他的掌心上。
"您上次说想买一本英国康沃尔郡鸟类图鉴，我今天在书店里看到了，是三零年的版本吗？"
"噢，太谢谢了，雅各。"
"算了吧，您口口声声对我说，要我粗暴对待您，可是您明明还是害怕。"
"那你打一下试试嘛，不要太重。"
"我不知道，这样？"
"这未免太轻了吧，你拿的是羽毛吗？"
"那么这样吗？"
只听到公爵发出一声尖叫，迅速地将手缩了回去，藏到身后。
道格拉斯先生一把抓回了他的手腕，借着烛光仔细看了看。
"我可真受不了您，很疼吗？等一下，我去给您敷一块毛巾。"
"噢，不，不用了，一会就会好，只是有点疼而已。"
"上帝，这真是......"
"雅各，你不会因此讨厌我、不要我了吧，我得说，我是有点奇怪。"
"别提这个了，您疼得厉害吗？"道格拉斯先生紧紧抓住对方的手腕，放在自己唇边轻轻吻了一下，"等一下，刚才说到审讯西蒙，噢，我注意到您笑了，您一定有坏想法了对不对？让我听听看你打算干什么，再决定还要不要您。"

德沃特公爵下楼时，正好碰到他的贴身男佣马丁上楼，他那件制服上沾满了泥土。
"好极啦，马丁。"
这句话立刻让马丁紧张起来了。
"噢，爵爷您有什么吩咐吗？我刚才只是去帮忙刷马去了，您要相信我，我真的没有偷懒。"
"我没有责怪你的意思。"m
"爵爷我知道您对我不满意，可是您最近每天半夜三更都叫我，天气又这么冷。"
"不，不，我是觉得你这身衣服好极了，"公爵微笑了一下，"那么快帮我换衣服，马丁。"
"好......好吧，噢，爵爷，您的手怎么了？"
"别管那个了，马丁。"

"啊，太太，您好啊。"
樱桃旅馆的店主太太发现午后来过的那位蓝眼睛的小伙子又出现了--请原谅她会这么想，她还记得他午后时是一身马夫的打扮，现在则穿着一身红白色的仆人制服。
"难道是这里樱桃酒的香味又把你勾过来了吗，小伙子？"
"当然，当然，我们爵爷家要办茶会，爵爷尝了您这里的樱桃酒，觉得味道好极了，他特别吩咐我到您这里多买一点招待客人呢。"
德沃特公爵嘴角扬起的微笑既温和又迷人，他将胳膊撑在柜台上，跟店主太太有一搭没一搭地聊起来。

道格拉斯先生套着一件黑色斗篷，拿着鞭子，等在马车上。
但是这时，他突然发觉德沃特公爵的把戏恐怕要落空了，因为他看到西蒙·格拉斯勋爵正从旅馆另一侧的楼梯下来，朝门口走来。
"噢，送我到花园街十二号格拉斯庄园。"
这位勋爵出了旅店，看到前面拐角处停着一辆马车，想都没想，拉开车门跳了进去。
下一刻道格拉斯先生就看到德沃特公爵走出来，对自己做了一个"完成"的手势，随即也跳上了马车。
道格拉斯先生苦恼地想，他是不是该捂住耳朵比较好，但是已经迟了，西蒙在车厢里发出一声尖叫，接着拉开车门探出头来，大叫着：
"上帝，你们究竟在干什么？"

道格拉斯先生将马车赶到了街道的僻静处，三个人一起坐进了狭小的车厢里，面面相觑。
"上帝！你们怎么穿成这样？"西蒙明显还没有从惊恐中回过神来。
"我认为在说明我们的装束之前，西蒙，你最好把你里面马甲的扣子给扣好，把领结也重新系一下，这对于一个绅士来说，太可怕了。"德沃特公爵十指交错在一起，盯着对方看。
"噢，上帝！"
西蒙低下头，重新整理自己的衣服。场面一时间陷入了沉默的尴尬，公爵不打算再玩什么小把戏，而是单刀直入地询问了。
"西蒙，我想你刚才是去找斯丁克了吗？"
"噢，您怎么知道他的名字？"勋爵紧张不安地盯着说话人看，"您还知道些什么？"
公爵微笑了一下："恐怕我已经知道的比你想像的要多得多，西蒙。"
"......"
"那么你觉得，是你说好，还是我代你说比较好呢？别担心，西蒙，你又不是第一天认识我，对不对？你知道我对朋友从来都很大方。而且，我觉得，你现在恐怕遇到点麻烦，对不对？"
这句话明显击中了西蒙·格拉斯勋爵的软肋。他沉默了一会，掏出香烟，点燃后吸了几口，才缓缓地开口：
"斯丁克他以前是我在美国的情人。"
"噢，"车厢里的两位听众脸上并没有表现出半点意外，最后公爵说，"这不是什么大不了的，西蒙，关键不在这，我不相信他从美国千里迢迢赶来，只是为了享受伦敦的风雪和浓雾。他企图威胁你吗？"
"唉，我离开美国时，已经给了他很大一笔钱，他用那笔钱可以去世界上任何一个地方定居啦，"勋爵深深地叹了口气，手指抵在额头上，"可是我没有想到，他居然从美国跟来了，上帝！"
一直在旁边沉默不语的道格拉斯先生突然开口："恕我冒昧地问一句，他在你身边多久了？"
这个问题显然让勋爵感到很为难，最后他吞吞吐吐地说："实际上是，......六年。"
"上帝，六年！可是他看上去很年轻！充其量也就二十一二岁的样子！"
"您想的没错，公爵先生，"勋爵掏出手绢擦了一下额上滲出来的汗，"他刚跟我在一块时，还没有十五岁。"
"十五岁！"
"是的，我也不知道当时是为什么，我一定是脑子发昏了，他只不过是个园丁学徒，我得说，他长得挺漂亮的。"
"看来你发昏的时间是有点长，那么他手上有些什么足以威胁你的东西呢？"
"有两封信，嗯，他曾经拿出来过，我写给他的，上帝，那都是些什么内容！"
"他认识字吗？"
"当然，......是我教他的。我教他读书、认字。唉，我得说，当我发现他已经能看懂我写给他的信时，我是多么地......唉，上帝！"
"这是挺糟糕的，西蒙，你跟他呆的时间太长了，他手上又捏着你的亲笔信，"德沃特公爵深深地看了自己的朋友一眼，"但是最糟糕的是，事到如今，你居然还敢跟他发生关系。我不相信你出门时就穿成这样，如果是真的，你们家的女佣人们也太不敬业了。"
"......"这句话让勋爵感到非常难堪，他半晌说不出话来，最后他伸手捂住了脸，低下头去，"唉，公爵先生，您不知道，我拿他没办法！他刚才又让我给他结帐，三英镑的房钱、四英镑的饭钱、总计高达七英镑十先令的烟酒、还有衣服的费用，我不敢给他签支票，只好全付现金，现在我口袋里只剩下半个克朗了，上帝！"
"那么你打算怎么办？下个月你就要跟巴兰特斯伯爵家订婚了。"
"我知道，公爵先生，"勋爵重新抬起头来，"我想劝他走，上帝，我不能在这种时候有个什么闪失，和巴兰特斯伯爵家是门好亲事。"
"那么这样吧，西蒙，实话说，这种事情光靠钱堵不是办法。我认识苏格兰场的迪肯警长，另外，我知道一位律师对这类案子很在行，你如果有什么需要帮忙的话，我可以帮你联系。"公爵深深地看了对方一眼，"听着，西蒙，这种事情你必须得尽早解决，拖下去只会越弄越糟糕，你难道想身败名裂甚至去坐牢吗？"

送走了西蒙·格拉斯勋爵后，返回德沃特庄园的路上，雪又开始下起来了，毕竟，在伦敦，坏天气总是比好天气容易碰到。
马车艰难地在风雪中缓缓前行，德沃特公爵沉默了一会，忽然说："雅各，我觉得这真可怕，小爱德华也才只有十五岁呢。"
"是很可怕，十五岁还是个孩子，顶多念十年级。"
"老实说，我从来没有想过西蒙会做出这种事情来，唉。"
"人总不会是表面看上去的那种样子，"道格拉斯先生冷冰冰地说，"不过，敲诈是件食髓知味、无休无止的事情，当这个孩子尝到了不劳而获的甜头，和凌驾于他人情感之上的快感后，我看可怜的西蒙离死路也不远了。"
"西蒙做事情是有点优柔寡断，唉，他以前就这样。更要命的是，都到这个节骨眼上了，他似乎还恋恋不舍。你注意到了吗，雅各，我跟他提警察和律师时，他眼睛里明显写着不快。"
"我注意到了，"道格拉斯先生停顿了一会，点起了一支雪茄，望向窗外绵延不绝的雪，"公爵先生，如果您是西蒙的话，您打算怎么办？"
"前提是西蒙肯听我的意见，雅各，我觉得他非把事情搞砸不可！"德沃特公爵不以为然地说，"这简单得要命！趁这个孩子才来伦敦，人生地不熟，随便找个什么理由就可以把他丢监狱了，譬如说，攻击我就是个不坏的罪名。等到了牢里，你想怎么威逼利诱都不会有人知道的。他不肯把信交出来也容易，信他一定得带在身边，不然就失去了意义，对不对？而且他刚来伦敦，不可能有什么信得过的人，......我猜准藏在旅店房间里，可以签一张搜查令去光明正大地搜。等信到手，那么那个孩子某一天早上醒来，就会发现自己躺在一艘远航海船上，周遭全是蔚蓝无边的大海啦。送他去加拿大、澳大利亚或者是阿根廷之类的，都不是坏选择。你说是不是，雅各？"
"您说得好像很有经验似的。"
"啊，我可没西蒙那么蠢，这种情况，一开始在美国就该摆平的，拖得越久越危险。"
"那么，我好奇地是，公爵先生您是如何避免这类丑闻的？"
"噢，你知道的，我很少给对方写信，那太显眼啦，表达倾慕之情或者一般性的邀请函也就算了，那种譬如‘千百次的亲吻你玫瑰般的双唇'或是‘你洁白的纤足踏过我的灵魂'之类的，我是绝对不会写的。流言蜚语是一回事，真凭实据是另一回事儿。而且，做那种事情时，除了在我的庄园里，我只会去我熟悉的旅馆。"德沃特公爵漫不经心地往椅垫上靠了靠，"最重要的事情是，绝对不要让对方以为可以得寸进尺。我决不会亏待任何一个，但也别想指望更多。你知道我的原则的，雅各。"