公爵微微笑了一下："不，没什么。"
"那么我一会沏茶上来。"

那么好吧，到这里，考虑到我们不应该给许多亲爱的读者们--尤其是那些初次阅读本故事的读者们人为地设置障碍，看来我们有必要趁着两位主角正在用餐，而呈现出故事里难得的安静时刻来作一下介绍。
德沃特公爵是一位实际年龄已经超过三十五岁的贵族老爷，不幸的是，他的心智举止远不如他的年纪来得成熟。至于他的全名，介于篇幅就不作赘述，而关于他的背景和族谱，由于他自己都弄不清楚复杂的祖先血脉，我们就更无从得知了。他长着淡栗色的头发和一双蓝眼睛，以及过于挺拔的鼻子，如果不介意我们把"英俊"这个词儿的门槛再降低两英寸，他勉强可以归为此类。目前他的职业是将自家那份本来就大不如从前的祖产，再努力进一步缩小，这可是桩伟大工程，对不对？最后，我们不得不小声提醒各位读者，在这位公爵体面的外表下，他还有些不为人知的隐秘的小小嗜好。
至于咱们另一位，雅各·道格拉斯先生，他的金丝眼镜、灰色眼睛和鹰勾鼻子，以及他那冷冰冰的态度想必已经给诸位留下深刻印象。他的名片告诉我们，他是牛津大学化学博士、英国皇家化学学会成员，目前在一座著名公学担任校长。从现有的情况观察，如不发生意外的话，他在学术界似乎是有着大把的美好前途的。遗憾地是，迄今为止，意外发生的次数似乎多了点。另外，他的年龄实际上比德沃特公爵还要小三个月，这点千真万确，他的母亲、产婆和施洗神父们甚至会愿意为此手按圣经作证哩。

佣人们很快将早餐撤下去，公爵解下餐巾，突然说："对了，有件事情想要跟你说，雅各。"
"那么您说。"
"老管家费迪南德爷爷想要帮他的小儿子找份工作，他以前是苏格兰阿伯丁大学毕业的，学数学的，在苏格兰东岸的一所私立学校教了两年书，最近要辞职回伦敦了。"
"他是想找教师方面的工作吗？"
"这倒不一定，实际上是咱们那位可亲可爱的费迪南德老爷爷的意思，他担心年青人游手好闲。"
"唉，做父母的都这样，那么我先见见他再确定吧。"
"好的，为难的话我来想办法。你知道的，我总不好拒绝费迪南德老爷爷的请求。"

这段对话结束后，道格拉斯先生重新翻开报纸。于是房间里只剩下彼此间的沉默，木头在壁炉里噼里啪啦地燃着，最后还是公爵先生叹了一口气。
"唉，雅各，你难道就没有话要对我说吗？"
"有，"道格拉斯先生突然放下报纸，盯着对方看，"我从今天早晨就有话想跟您说。"
"那么你说吧，雅各。"
"好吧，我昨天晚上很荣幸地在您卧室里发现了一本书，这可是这么多年来我第一次在您卧室里发现有书，真是奇迹，"道格拉斯先生从身后取出一本书，晃了晃，"还是一本法文书，《卧室的哲学》，是吗？"
"噢，我觉得这本书挺有趣的。"公爵感到有点紧张不安了。
"真不凑巧我懂法文，公爵先生，著者是那位臭名昭著的萨德侯爵，要我随便念一段给您听吗？‘因为被动方能同时享受到来自前部和后部的快感，向一个男人呈现自己，让他把我们当作女人来对待，称那男人为情人，这是多么的幸福，又是多么的性感！'，我可念不下去啦，公爵先生。"
"噢！"r
"那么就到这里，我真不明白怎么能纵容这种书出版流传！法国人真是不可理喻！"道格拉斯先生啪地一声将书合上，丢在茶几上，"您把它收好吧，下次最好别让我发现了。"
"那么算了，"公爵站起身来，将那本《卧室的哲学》随手丢进了壁炉里，熊熊大火立刻将它淹没了，"我觉得你一点儿也不能理解我。你一点也不需要我，你老是把我当你的学生来看。"
"那么您是想要被压在墙上？"
"噢，雅各，你又......"
德沃特公爵的话还没有说完，道格拉斯先生猛然抓住了他的肩，他显然毫无防备，不由得往前趔趄几步，差点撞到一旁的墙壁上。等他转过身来时，正对上道格拉斯先生那一双灰色的眸子，紧盯着他看。
"我总是听您吩咐的，公爵先生，但我真不明白，这跟您穿不穿苏格兰裙有什么关系。"
公爵微微喘着气，低声说："那么我要求现在吻我。"
一般来说，--这简直快成为定理了，道格拉斯先生的手指才插进对方的发丝里，玛莎的敲门声就响起来了。
过了一会里面传来了吩咐："那么进来吧，玛莎。"
玛莎端着茶盘推门进去了，两位先生各坐在沙发的一边，都在一本正经地翻阅着报纸。她小心翼翼地放下茶壶，并且斟满两杯茶，送到主人们的手边。
一直等到玛莎离开，德沃特公爵才放下报纸："唉，我有时觉得玛莎未免太勤快啦。"
"我也这么觉得。"他对面的道格拉斯先生也放下报纸，端起茶杯。
"......这段时间，我想完全属于你，可以吗，雅各？"
"您昨天晚上已经属于我了，"道格拉斯先生差点因为刚才对方说的那句话被茶水呛到，"您让我很满意。"
"雅各，只要你不讨厌抱我，我每天晚上都属于你。"
"要是我还说不的话，"道格拉斯先生重新举起报纸，"那我就准是个不折不扣的傻瓜。您知道的，我不拒绝您的请求，尤其是不能拒绝这么美好的请求。但是允许我能冒昧地问一句，您为什么突然这么说？"
"噢，我觉得你总有办法让我感觉很美好。"
"我敢对天发誓，昨天晚上我没对您动粗，公爵先生！"
"你别这么说，雅各，......我也喜欢你温柔对待我。"
"随便您，我姑且把它理解您最近没钓上什么猎物，听说您最近在伦敦社交界挺安分的，是这样吗？"
"唉，雅各，你怎么总这么说我......"
道格拉斯先生站起身，拿卷成一卷的报纸轻轻敲了敲对方的膝盖。
"保持坐姿，我亲爱的公爵先生。"
对方那双蓝眼睛望过来，这使得道格拉斯先生忍不住弯下腰，继续方才的那个吻。
......这未免太美好了，温暖的起居室、甜蜜的吻，没有玛莎或者马丁们来打扰，更没有那个讨厌的弗朗西斯科，甚至能暂时放下远在法国南部的公爵夫人和小勋爵。
道格拉斯先生觉得，这远比那个法庭审判的梦来得不真切，他几乎怀疑这是在做梦而那一头才是冰凉的真实了。

热吻往往持续不久，因为要命地敲门声总是无处不在，佣人用银盘托着一张名片递了进来。德沃特公爵拿起来看了一眼，忍不住叫了起来。
"噢，是西蒙·格拉斯！你还记得他吗，雅各？"
"如果您再加上弹子房之王这个绰号的话，我想我会记得更快的，"道格拉斯先生从对方手里接过名片，看了一眼，"他的桌球简直出神入化。而且，当初您跟他比试桌球时，弄得全牛津尽人皆知啦。我还记得那时最高的赌注都下到了五十镑。噢，说起来我真庆幸，幸亏那时我赌您输。"
"是的，我竟然输给他了，我一直以为我的桌球--至少在牛津--是登峰造极的呢。后来我跟他也常去蓓尔美尔大街的桌球俱乐部打球，不过，"德沃特公爵想了一会，"自从七八年前他去美国新奥尔良工作后，我就没怎么跟他联系了。说起来时间过得可真快，是不是，雅各？"
"我认为是的，另外，我还认为，我们那位桌球高手西蒙·格拉斯勋爵，或者说，咱们那位牛津的校友，已经到了。我似乎听到外面的马车声了。"

小客厅的门又开了，德沃特公爵站起身来。
"嘿，西蒙，真是太久不见啦！你什么时候回来的？"
"刚回来没几天，公爵先生，美国现在打战，乱得很，我就放弃工作回国了。"这位勋爵取下帽子，向对方敬了个礼。他是个身材高大，脸颊泛红的典型的苏格兰人，除了比记忆中稍发胖了些，并没有大变化。"真是好些年都没见到您啦，我得说，公爵先生您看上去真年轻，好像还是老样子。"
"谢谢，实际上早就不是年轻人啦。"
他转过脸去，注意到站在一旁的道格拉斯先生，于是热情地向对方伸出了手。
"噢，雅各，你是雅各·道格拉斯吧？真高兴见到你！我听说你现在已经担任康弗里津公学的校长了。上帝，你可真了不起，你还这么年轻！"
"自从过了三十岁，已经很久没有人说过我年轻了，西蒙。至于咱们那位尊敬的公爵先生，他要是不仔细看倒还是挺显年轻的。"
"不，不，以你现在的职位来说，你真的是太年轻啦。"
"好啦，别忙着恭维他啦。西蒙，什么时候我们再切磋一下桌球技巧，啊，真不希望我再次输给你。"
"我真担心您的预言要成真啦，哈哈。"
"那么西蒙，你该不会是特意为我下挑战书才跑来的吧？"
"事实上是这样的，"这位勋爵稍微停顿了一下，嘴角露出微笑，摆出副要宣布桩大事件的架势，"我要订婚啦。"
"那么真恭喜你，"公爵接过对方递来的请帖，"我瞧瞧看，是哪家的小姐这么好运气，噢，是巴兰特斯伯爵家的小索菲亚，这可真是桩好亲事，西蒙。"
"是的，是的，我感到非常幸福。订婚仪式下个月举行。不过我一定得提前来预约您，公爵先生，请您到时务必到场，这不仅是我的意思，也是我父亲的意思，如果您能去的话，我跟索菲亚都会感到很荣幸的。"
"当然，如果我不是半年前才离婚的话，我这里原本该送上你双份的喜悦。"
"噢，您别介意。说起来，我还记得您以前经常跟我们抱怨自己结婚太早。"
"是的，可惜我现在经常跟雅各抱怨自己离婚太早。"
"可我现在还挺怀念单身汉的生活的，哈哈，那么道格拉斯先生能出席吗？"
"我尽力而为。"e
"好的，没关系，那么雅各你打算什么时候结束单身生涯呢？"
"我认为，等合适的时候。"
三个人坐下来聊了一会，格拉斯勋爵准备起身告辞。
"那么你现在急着要走吗，西蒙？"
"我还有点事，公爵先生。"
"好的，我每个周末晚上七点到九点都会去蓓尔美尔大街的桌球俱乐部，真希望下次在那能见到你。"
"当然，真期待再跟您切磋一番，公爵先生。"勋爵从佣人手里取过帽子，刚往外走两步，忽然又回头说，"对了，今天下午我家有次花园茶会，如果您能前来的话，那实在是太荣幸啦。"

目送客人离开，道格拉斯先生拿起那张请帖，瞥了一眼："啊哈，巴兰特斯伯爵家的小姐，可真是一门好亲事！名门望族，又那么有钱！"
"没错儿，不过西蒙是个挺招人喜欢的好小伙。噢，当然现在不是小伙子啦，家境也很不错。"
"不管怎么说，结婚是件幸福的事情，我认为，特别是一桩门当户对的结合。"
道格拉斯先生踱到窗前，掀起一角厚厚的天鹅绒窗帘，外面西蒙的马车已经离开了，绵延不停的雪很快就能将车轮的痕迹埋没。
"我同意，每个有钱的单身汉都应该娶个老婆。"
"那么您打算何时再婚，公爵先生？"
"噢，等合适的时候吧，"德沃特公爵微笑了一下，将那份请帖轻轻地弹了弹，"看来不久我就有机会穿苏格兰裙啦，雅各。"
放下窗帘，道格拉斯先生回眸冷冷看了对方一眼。
"我真不明白您为什么对苏格兰裙念念不忘，到时候我一定不跟您一块出席。"
"哼，那我下午参加格拉斯伯爵家的茶会时就穿。"

第二章 格拉斯家的茶会配上苏格兰裙的尴尬

钟敲四下，世上一切瞬间为茶而停。
--爱尔兰谚语

"真高兴能见到你们，道格拉斯先生，德沃特公爵，噢，"庄园的未来主人西蒙·格拉斯勋爵热情地招待着客人，当看到德沃特公爵的装扮时，他忍不住愣了一下，"您怎么......"
对于这位勋爵来说，为了保持风度而不得不将后半截话语咽下去的滋味并不好受，好在公爵及时微笑了一下，算是化解了尴尬。
站在公爵旁边的道格拉斯先生则刻意别开了视线，他实在不想再多看他那位高贵的同伴一眼。
这里，让我们略微表述一下早先在德沃特庄园时的对话吧。
"你觉得，我穿成这样出门怎么样，雅各？"
道格拉斯先生正在小客厅里喝茶，他抬眸循声望去，德沃特公爵正在站在楼梯口，穿了一身苏格兰裙装束。
道格拉斯先生放下茶杯。
"噢，我忽然想起来我还有点公务要处理，那么您能一个人去参加茶会吗，公爵先生，这可真抱歉。"
公爵立刻皱起了眉。
"噢，雅各！你真的这么讨厌苏格兰裙吗？"
"不，我从不讨厌。"
"那么你为什么都不愿意跟我一块出门呢？"
"我只是讨厌它穿在您身上，多么漂亮的红白格子，可惜是您在穿。"
"可是玛莎说我看上去英俊极了。"
"得了吧，我看您就算套个铁烟囱在身上，她也会拍着手说公爵先生您英俊极了。"
"可是，雅各，我就是想穿一次。"
"很好，如果您是这么迫不及待想成为茶会的焦点的话，......但能否允许我不陪同您一块丢脸？"
"噢，雅各！"
但是可怜的道格拉斯先生，我们都知道，他从来都很难拒绝德沃特公爵的请求的。虽然此时此刻，他已经后悔得想把对方给掐死了。在清一色白色或黑色西装礼服中间，花呢夹克、红白及膝格子裙、高筒羊毛袜和皮靴打扮的公爵则活像一只从厨房里跑出来的火鸡。
这真可怕。
如果可能的话，我们那位道格拉斯先生一定会假装不认识德沃特公爵的。

外面雪固然已经停了，风还在刮，花园茶会自然搬进了室内。壁炉里火焰噼里啪啦地燃着，刺绣餐布、金灿灿或是白晃晃的茶具、银质的三层餐架、白色镂花椅子，以及大吉岭红茶和端起茶杯后没完没了的寒暄，所有的四点钟都是慵懒的，所有的茶会都是相似的。但是正如诸君所见，所有无聊的人总得找点什么打发无聊的时间，对不对？

"噢，公爵先生，真难得能在这儿碰到您。"
德沃特公爵回眸，他注意到是梅里本侯爵和他的儿子，还有一个同行的年轻人，如果自己没有记错的话，应该是年轻的梅里本勋爵同在剑桥读书的表兄。
"校长先生，您好，"梅里本勋爵是个脸色苍白的年轻人，但是彬彬有礼，他很快认出了道格拉斯先生，"我也是康弗里津公学毕业的。"
"噢，你好......"道格拉斯先生的慢语速表明了对这个学生毫无印象。
"刚好您上任时，我正准备毕业，我现在在剑桥已经是二年级啦。"
当彼此介绍完毕，和谈论过伦敦天气之后，道格拉斯先生就不得不苦恼地发现，自己实在找不到什么话说。

"噢，你觉得很无聊吗，雅各？"