那股浊气突然从吴坤心头骤然涌出，让他剧烈地咳嗽了起来。
他咳得浑身颤抖，撕心裂肺，脸红脖子粗地弯下腰去。
吉谦扶住他拍打他的后背："怎么了？怎么啦？......女儿痨啊？"
吴坤猛地挣脱了他，踉跄着向前跑了几步。他此时并不能很快反应别人话语的含义，但是就刚才那种调侃的语气，也已经像把尖刀，狠狠地刺在他的心上。
吉谦连忙跑上来拉住他："你别跑。"
他把吴坤拽的面向自己，看着他涨红的脸，语气又变得诚恳："对不起。"
吴坤双眼空洞地望着他，仿佛在思索这三个字的意思。
两个人对视了很久，吉谦慢慢把头低下去，唇压在吴坤微张的嘴上："我很想你。"
熟悉的感觉由嘴唇向全身蔓延，一瞬间像是什么被开启了，吴坤感到疼痛、赤裸、残酷的清醒。
这疼痛、赤裸而残酷的清醒噬咬着他的心，让他无力推开吉谦的束缚，只能沉重地摇头，发出低哑的声音："不要再骗我......"
吉谦牢牢抓住他的肩头："我没骗过你，即使有时候没说真话，也是迫不得已。......我喜欢你，真的喜欢你。"
吴坤还是表情呆滞，机械地重复那句话："......不要再骗我......"
"我没骗你，也不想骗你......你看着我。这样行不行，你想知道什么，我都告诉你。"
吴坤觉得此时摇头也变得困难："我什么也不想知道，你不用再骗我了。"
吉谦头一次感到束手无策："这事是我对不起你，可你也别这个样子啊。我也是没办法......"
"不要再骗我了......"
吉谦无可奈何："我真不是想骗你，我以后再也不骗你了行吗？......我都说给你听好不好？我真名叫方千吉，因为是去年殿试的探花，怕自己太有名了，就改成吉谦了。说起来吉谦也是我原来用过的名字，还记得我跟你说过的那个表弟吗？他是我舅舅的独子，叫吉和，小时候我在他家玩，就随便给自己起了这个名字冒充他亲哥。我说的山西那个商号确有其事，就是我舅舅家的，一说吉谦也知道是我，所以也不怕别人查去。我舅舅一直在山西榆次经商，后来索性就在那里定居了，所以我娘跟我爹也才会成亲。小时候经常在舅舅家玩，一直到我爹去淮安府任职才离开。我在......"
吉谦正说着，吴坤忽然挣开他走了。
他什么也没听进去。
他其实根本就不在乎这个人叫什么，从哪里来，是干什么的，他在乎的，只是接二连三地被玩弄，被欺骗，被利用。
一个人凶蛮地撕烂了你所有的衣服，然后抱住你说要给你温暖，你敢要吗？
吉谦再次拉住他："你去哪儿？"
"去看我爹。"吴坤忽然想哭。
吉谦哏了一下："......你怎么才能原谅我？"
吴坤回过头，身体抖得不受控制，但是一字一句斩钉截铁："我永远都不会原谅你。"
他清秀的脸实在不适合做出这种恶狠狠的表情，看上去像在开一个玩笑。
于是吉谦嘴角画弧，捏住他的手，俯身向他的脸靠近："别说永远，永远太久，你做不到。"
清凉的唇触到滚烫的面颊，吴坤甩开他狂奔而去："你看我做不做的到。"
吉谦愕然愣在那里，眼睁睁看着吴坤的身影消失在拐角处。
他身后的不远处，站着面色惨白的吴夫人。

24、心生厌
这段时间里，吴坤算是饱尝了冷漠和白眼的滋味。
对吴老爷的判决尚未下达，因而县衙里一直也没有传出什么要连坐流放家属的消息。
不过吴府已被彻底查抄，于是一干人等树倒猢狲散，连几个姨太太也各奔东西，自谋出路去了。
正室吴夫人的娘家不在本县，也算个家大业大的人家，女儿家里出了事，收留起来自然不是问题。然而吴夫人并不去投奔娘家，却和吴坤在县里勉强求租了套小屋住了下来，一门心思打点关系，解救吴老爷。
然而此事谈何容易，事实上但凡有点翻案的希望，某些靠吴老爷吃饭的人也不会走得那么决绝。就像疮疤多了捂不住，审案期间，二十六少年案受害人数又有增多，仅此一事就够吴老爷受的了，更哪堪县太爷这回铁了心彻查吴老爷，另搜罗了他打杀下人等种种罪行的证据呢。
大难来时各自飞，吴老爷犯了这么大的事，平时又不是什么仁义道德引无数英雄竞折腰的人物，哪个会去自讨没趣给他陪葬！
另外，吴老爷的害人罪行在民众里早已被传得沸沸扬扬，绝对够激起民愤群情激昂的程度了，乡民路过他家的宅院都要吐口吐沫，恨不能在门上踹两脚，有认出吴家人来的，哪里还会有好脸色给。
虽然吴坤绝对不是个会办事的人，然而吴夫人一届女流，终究有很多时候不能抛头露面，在找不到任何人的情况下，就算是赶鸭子上架，还是得把吴坤赶上前去。
可怜吴坤从小锦衣玉食娇生惯养，受惯了庇护，是个糊里糊涂的怯懦性子，突然被推到风口浪尖上，要他撑起来实在是千难万难。何况他们不但自己沦落，要办的事根本也是从上到下从里到外从法律到舆论都没什么希望的，所以吴坤虽然在母亲的指挥下硬着头皮东奔西走，却不是遭到冷言冷语，就是被拒之门外，屡屡碰壁，没有什么进展。
这日，吴坤在本县一位头面人物门外站了多半天，人家也没让他进门。眼见着太阳就要落山了，门口连个进出的人也看不见了。吴坤羞愧难当，又不想放弃，便厚着脸皮又去砸门。
砸了两下，在门缝里看见一只眼睛，然后是哗啦啦门闩声响，里面直接把门插严实了。
一抹残阳如血般凄厉，更映得吴坤心中悲苦。他只得下了台阶，摇摇晃晃往回走。
他沿着集市一路走去，天色渐暗，周围依然是人声鼎沸，热闹非凡。
一片喧嚣笑语里，吴坤孤魂野鬼一般穿行而过。人群越热闹，心里就越是孤苦。他本是看见别人笑自己也会乐的人，如今却被世间抛弃，与快乐无缘。
忽然，一阵沁人心脾的香气飘入鼻孔，吴坤忍不住循味看去，不知不觉停住脚步。那是本县城中著名的一家老字号名吃--黄记烤羊腿，祖传秘制配方，烤制工艺独特，因而味道极为美妙，单是闻见那香气，就足以让人欲罢不能了。从前吴家上下都爱吃这一口，吴老爷经常差人到县城里来买，现在被这熟悉的气味一勾，吴坤从胃里到嘴里再到眼里都酸酸的。
其实多日来他一直胸口发闷，很长时间都没有胃口了，今天不知为何，却被这香气诱得动了食欲。
一天没吃什么东西的胃蠢蠢欲动了一会儿，故技重施犯上作乱，一阵阵绞痛起来。吴坤捂住肚子，不由自主地一步步奔着那香气走去。
这会儿已过了饭点，客人不如开始爆满，门口外卖的伙计看见吴坤过来，连忙招呼一声："这位少爷来点什么？"
吴坤手伸进怀里摸了摸却是拿不出来了，银两是有一些，可那是母亲变卖了首饰来拯救父亲的。家里本来就没有什么钱了，吃穿住用、求人打点，用的全是母亲那点私房，两人又无收益，纯粹是只出不进坐吃山空--现在，还可以买这个吗？
他攥住几个可以花的铜钱伸出手来，再抬头打量一下这装修不俗的店面，用脚趾头想想也知道是买不起的。就算买得起，好几天的饭也会没着落吧？--他以前从来没有为钱财问题困惑过，如今，却要为饮食担忧。
伙计看他生得体面，穿得也不错，本来还指望他收市呢，现在见他僵在原地，手插到怀中半天掏不出来的样子，察言观色也猜了个八九不离十，于是脑袋晃了晃，又招呼其他人去了。
吴坤尴尬地立了半天，吞了口口水，终于还是捏着铜钱向一旁的包子摊走去。
递给老板铜钱，他还没来得及说话，就听到身后有人说了声："伙计，把羊腿削两袋给我带走。"
那声音让吴坤浑身一抖，脖子僵硬地缓缓转头，正对上吉谦朝他微笑的眼。
吴坤包子也顾不上拿，撒腿就往前跑，跌跌撞撞，引来一路骂声。
"算了，就拿这只吧。"吉谦抓起包好的一只羊腿就去追他。
吴坤慌不择路，东穿西突跑进一条小巷里，直到觉得他不会追上来了，方才靠着墙壁呼呼喘气。他真的是不愿意再见到那个人了。
歇了一会儿，吴坤迈步欲走，却自己发现不认识路了。他转悠了一圈走进了一个死胡同，只好又退了出来，站在岔口，自言自语道："该怎么走啊？"
一只手从后边揽住了他的肩膀："我带你出去。"
"啊！"吴坤吓得一哆嗦，那个人怎么总是无处不在，阴魂不散啊。他想也没想就往前跑，结果自然又窜进了那个死胡同，被堵住了去路。
吉谦一步步逼近他，带着烤羊腿的香气，然后，双臂一围，把惊恐地瞪大双眼的吴坤钉在墙上。
他的呼吸喷在吴坤脸上，吴坤拼命后缩，只恨不能穿墙而入。
吉谦笑道："你跑什么，你又没做坏事，那么怕我干什么？"
吴坤遇到他总有一种脱力感："你走开。"
吉谦晃晃手中的荷叶包："我只是看见你很想吃这个的样子，所以买来给你。"
他一点点打开荷叶包，香气更加浓郁了，让吴坤的胃又是一阵抽搐，但是此时此刻，他已经毫无胃口了，烤羊腿失去了吸引力。
吉谦把烤羊腿托到他面前："要不要先吃口？你很饿吧？"
他的声音是那么的温柔，吴坤已经好久没有受过这种关怀了，这是一种很好的感觉，如果这不是吉谦，如果没有发生以前那些事，他真的要投入那个温暖的怀抱，感动地落泪了。
但他不能。
于是他冷着脸别过头去，倔倔地把嘴紧紧抿住。
他跑得汗湿，一缕松散的的头发自后脑贴上脸旁，看上去象只落了水还要趾高气扬的小公鸡。
吉谦忍不住微笑："你转过脸去我也知道你想吃，看，口水快关不住了吧......"他又换了口气，柔声道："吃吧，不然又该胃疼了，你看你现在瘦的，绑上个头就可以扫地了，快点吃吧，算我求你了少东家。"
我这个样子还不是拜你所赐，吴坤现在突然无比痛恨他这种玩世不恭的调侃语气，一挥手把烤羊腿打翻在地。
他朝跌落尘埃的羊腿肉们看了一眼，觉得自己简直是暴殄天物，然后，一头撞开吉谦，往来路跑去。

25、受害者
吉谦自然不会让他逃脱，一个箭步窜上去又把他紧紧拉住。
吴坤努力挣扎："你放开我，你离我远点。"
吉谦不让他离开："为什么，我要听你的理由。"
吴坤终于挣扎的没了力气，萎靡地杵在那里："你放了我吧，我再也不要见到你。"
"为什么？"吉谦直视着他。
为什么？吴坤觉得这个问题真是好笑："为什么？......你把我家害成这样还问我为什么？你放了我吧吉谦，我真的是怕了你了，我又不能把你怎么样，惹不起我还躲不起吗？"
"你躲不起。"吉谦语气坚定，"我不会放你的。"
"你放手。"吴坤甩了甩又没甩动，拼命扭动，简直要歇斯底里。
吉谦看他这样，忽然紧紧扣住他的手腕："走，跟我去一个地方。"
"我不去，我要回家，你要把我带到哪里去？"吴坤不乐意，却只能跟着他的脚步，被他拖着走。
七拐八拐走了很久，两人来到一处小院门口。小院房子低矮，与周围邻居相比显得极为破败。
吴坤被他拽的快要虚脱："......你想干什么？"
吉谦道："你知道你爹做的那些事吗？我想你现在肯定也知道了不少吧。......这里就是被他所害的两个少年的家。"他把吴坤一拉，就要进去。
吴坤呆了一呆，脱水鱼一般乱蹦："我不进去......"
他们一番拉扯吵嚷，惊动了屋内主人，一个老者颤巍巍走了出来："谁啊？"
离得近了，吴坤才发现这也不是什么老者，充其量是个和吴老爷差不多大的中年人而已，只是他头发几乎全白，脸上沧桑愁苦，猛一看上去就跟人到暮年了似的。那男人打量了一下两人，脸上露出恍然大悟的神色，对这吉谦道："这不是那天跟王捕头过来的衙门大人吗？快，快屋里坐。"
吴坤默不作声，吉谦便拉着他走了进去，边走边对那中年男人说："昨天他们把钱送来了吗？"
中年男人连连点头："送来了送来了，真是谢谢大人了。"
吉谦道："这本来就是你们应得的补偿......尊夫人的病好些了没？"
中年男人叹气，黯然神伤："还是那样子，不清不楚的，我也不抱什么希望了。"
吉谦道："我知道一家医馆大夫技艺十分高超，只是路途太远你们不便过去，等会我替尊夫人探探脉象，以后去问问他，再差人给你送药来。"
中年男人感激涕零："多谢大人，多谢大人，也不必麻烦大人了......"
吉谦进得屋来，打量房梁："房顶为何不补？养鱼吗？"
中年男人道："昨天才送过钱来，她又那个样子，一直又没心力动弹，所以......"
正说着，里屋走出一个目光呆滞的老女人来，有了刚才的经验，吴坤马上就发现她也是和中年男人差不多年纪的。那女人盯着吴坤和吉谦看了一会儿，突然冲上来把他俩抓住，喜出望外："大宝，二宝，你们可回来了，想死娘了。"
中年男人连忙拉她，又向二人赔罪："对不起啊大人，她又犯病了，看见年轻点的人就叫儿子......"
吉谦一笑："没关系。"顺势扣住女人手腕。
女人还在不住眼地打量他们，喜得泪都出来了："你们这俩孩子跑到哪里去了，叫娘担了那么久的心，......啧啧，都长这么高了，可别再出去了，娘这辈子就指望你们了。"
吴坤非常不自在，而饱受蹂躏的肚子又不合时宜地咕噜噜叫了一声。别看女人精神有病，听觉却是灵敏，此时听见这一声，就和个迎接归子的正常慈母没两样，笑道："我儿子饿了呢，你等着，娘这就去给你做饭。"
看她一阵风似的跑出去，男人叹了口气："你看......就是这个样子，总也好不了，不知道的还觉得是个好人......"
吉谦点点头："清醒过来太残酷，我看倒还不如这样好些。"
男人沉默着垂下头去，吴坤如生了跳蚤一般坐立不安，一时间屋内一片寂静。
"来了。"寂静被女人的声音打破，"快点吃吧。"
冒着热气的玉米粥和饼，一个小菜，虽然粗糙简陋，但看上去也很好吃。然而吴坤就算饿死也是吃不下这饭去的，他求助地望向吉谦。
吉谦善解人意地站起来："我们走了。"热切地看着他们的女人笑容僵在嘴边："去哪啊，怎么刚来就走啊，你们不要娘了？"
吉谦看着她温和地笑："出去转转。"男人解围地拉住女人："他们刚回来，去隔壁四叔家看看，等会就回来。"
中年女人仰着脸想了会，笑道："也是，你四叔昨天还跟我打听你们俩来着，说你们怎么老不回家，我说我们家这对双生儿，是要做大事的，哪能天天在家里啊。这回好，论理你们早该去看看他了，看看赶紧回来啊，娘把饭给你们煨着。"
吴坤逃难似的走出屋子，中年男人把二人送出院外，突然问道："大人，不知道吴全伦那个畜牲什么时候处决啊？"
吉谦没回头："这种事要向上头报告的，得等府里批下来，也......快了。"