"皇上......是他先骂臣妾的......"贵妃委屈地拉住十夜的袖子，却被十夜抽手推开。
十夜没再看她一眼，面容冷峻地吩咐身后宫人："将贵妃禁于寝宫，没有朕的命令谁也不得放她出来。"
禁足，换言之，入了冷宫。
贵妃怨恨地瞪着我，几乎想掐死我。一旁的澜妃淡淡微笑，起身行礼："皇上，澜儿有些倦了，先行告退。"
十夜淡淡应道："海国又进贡了不少海贝，澜儿你去看看吧。至于小螺，跟朕出宫。"
贵妃嘤嘤哭泣，澜妃浅笑离去，而我，则不由分说地被十夜拉走。或许是他想让我摆脱后宫纷争，可是总觉得那么不适应。
一切是那么顺其自然，又那么难以捉摸。
□□□自□由□自□在□□□
一辆华贵的马车，两匹纯白追风马，四个骑着烈马打扮成武士模样的侍卫，再加上身着便装的皇帝和我，浩浩荡荡地出了宫。
记得那天在郊外遇见十夜，他就是这身装扮，坐在高贵的马车里赏了我两个馒头。
马车仍是驶上了那条官道，往郊外行去。车夫仿佛习惯了这样的出行，十分清楚目的地。
十夜惬意地倚在车中铺着金色绸缎的椅榻上，朝我勾了勾手指："小螺儿，上这边来。"
我顺从地挪过身子，瞥了眼他淡雅的笑颜。虽然他救了我一回，我还是对他心存芥蒂。
他等不及我坐下，伸手握住我的手腕，顺势一拉，将我拉倒在他的怀中。另一只手习惯性地游移上我的腰间，紧紧地抱住我。
"别怕，"他低头舔了舔我的唇，"有我在，没人敢伤害你。"舌尖上滑，舔上我脸颊边那道细细的伤口。
就是因为你，我才成了万众瞩目的靶子。稍稍别开头，避开了他舌尖的温度。说不上讨厌，我就是不想被他碰。
他低低笑了一声，贴着我的耳畔发出诱惑似的声音："这么明显地拒绝我，只会让我对你更有欲望。"
"哦--咱们这是去哪啊？"我继续逃避他的目光，岔开敏感话题。
十夜宠溺地捏捏我的脸，指尖抚上我的脖子："我去拜访一位世外高人。路上比较空闲，所以带上你。"
"哦--不知那位高人高在哪里？"我咬了咬牙，东拉西扯地转移他对我的兴趣。
他对我温柔地笑了笑："这你不必知道。"说着，他的手指已探进我的领口。
这个人......真受不了他！
你可以回避我的问题，我也可以面对你的挑逗装死。索性闭上了眼，我心无旁骛地闭目养神。十夜喜欢看我的反应，这回我偏偏一点反应也没有，看他还有没有兴趣做下去。
果然，看着我装睡的木然表情，十夜自嘲地叹了口气，收了手不再挑逗。
马车不知颠簸了多久，直到快把我晃得睡着时，车外马匹长嘶一声，车子停了下来。
十夜抚了抚我额头的紫印，小心地抱起我，再将我安放在车座锦缎上。他起身理了理装束，掀开车帘独自下了车。
隐约听见他对车外的侍卫说："在这里等着，不必跟来。另外，小心守着他，别去吵他。"
有人低低应了一声。接着便重归寂静。
我知道，十夜口中的"他"，指的是我。十夜独自离开，不允许任何人跟着，似乎在进行不为人知的秘事。
本想一直睡下去，不管这些琐碎的杂事。偏偏小陶对我的一番叮咛在脑中回响起来，促使我睁开眼，站起身。
跟踪十夜。我终于作出了决定。
我掀开车帘一角，注意着趁外侍卫的动向。瞅准了他们都不曾注意这里的时机，我轻手轻脚地跳出车，躲到车后。
仔细打量一下四周，这里清幽秀丽，倚水傍山，好一个世外桃源。马车后是一片树林，一条小径掩在树叶藤萝间。
就是这里了。我闪身跑进林间小径，一晃便不见了身后马车。
林子很深，却不阴森。林子尽头，小径消失了，那里似乎是个山谷，漫布碧绿的竹子。竹碧如海，傍着一汪清泉湖泊，涓涓流淌。
湖边一丛筼筜，掩映着一座精致的竹舍。竹舍清新雅致，散发着氤氲的水气，仿佛露珠未散。
我沿着竹林边缘潜向竹舍，藏身于竹舍前的一株筼筜后，小心地向竹舍半掩的窗边看去。
两个人相对而坐，中间一张玉石台，上面似被刀刃划过一般，纵横交错，黑白棋子零散遍布其上，隐约见着两人衣袖飘动，抬手起落间，棋子碰撞玉石台的声音清脆响动。
"夜，你的心乱了。"低沉冰冷的声音，似曾相识。
十夜清淡地笑了笑，放下了指间晶莹的白子，点落棋盘："你发现了。"
"因为他的出现？"一枚黑子落下，冷得透彻的声音似乎冻结了棋局，"二十年了，你的心从没像今天这般乱过。"
"我知道。"十夜收回了手中白子，长叹一声，"这局，我输了。"
对面的人拂去玉石台上的棋子，声如沉水："你从不轻易认输的。"说罢，不经意回首淡望竹窗外的湖泊。
那人只稍稍回望。竹林间清风缥缈，薄雾缭绕，一束柔和的阳光正映在那人脸上。
他的脸上，戴着一面神秘的黑玉面具，似曾相识。

第十六章　竹林听风
亲眼见着了那个戴着黑玉面具的男子，我顿时觉得脸在抽筋。
十夜，你究竟是谁，身边妖精这么多。
一个澜姬还嫌不够，这又冒出个鲛族洛部首领兼大祭司鲪悔。
我往碧竹后躲了躲，倾耳细细听去。
风声淡淡，竹叶飘动声若清泉。
"时间过得真快，已经二十年了。"鲪悔收回目光，凝视着眼前人，"记得二十年前，你还是个顽劣幼童，误打误撞地闯进了这里。"
十夜谦雅一笑："二十年前，我拜你为师；二十年后，你我却成至交之友。"
鲪悔捻起一枚棋子，淡道："再来一盘。"
棋子落盘，声似碎玉。
"二十年了，你助我夺霸江山，平定四国；又教我治国之道，君临天下，"十夜执起白子，落棋有声，"我的心，一直都只为这片江山。"
"所以，你的心里缺了情，"黑子跟落，"想你后宫三千佳丽，却无一人入过你心。"
十夜淡雅地弯起唇角："那些贪图权贵的女人，不值得我看上一眼。纳她们为妃，不过是为了笼络她们背后的势力。如今后宫争风吃醋，我早就倦了。"
"好一个无情人。"鲪悔似赞犹叹，声音冷得不带丝毫感情。
"只怪那些女人太天真，已经毫无利用价值却仍盼着我去宠幸，"白子在他指间映射出一个光点，映出他淡淡的笑颜，"也只有澜姬懂我的意思。"
黑子叩在棋盘上，与白子平分秋色。
"澜姬是个不错的女子，既不邀宠，也不争宠。虽然我尚不清楚她的目的，但她与我倒很默契。"十夜叹了一声，"当初带她入宫，纳个妖精为妃，看来是做对了。"
我在屋外愣了愣，十夜是知道澜姬的身份的。
"你利用了她这么久，对她也毫无感情么。"鲪悔落棋，抬眼望向十夜，"你也清楚，澜姬为你做了不少逆天之事，她命数将尽。"
"是啊，真有点舍不得她，"十夜不在意地笑笑，"不过最困扰我的人，是他。"
"你想利用他？或者，你想得到他？"黑子重重地叩在棋盘上。
十夜挑开额前一缕发丝，俊颜有些迷离："以前都是对女人下手，偏偏他是个男孩......每次面对他，总觉得很奇怪......你知道，我不是断袖。"
"可你的心，却是为他而乱。"黑玉面具后的声音沉静淡漠。
笑而不答，十夜静静地看着棋局。
"你的命中一直缺了情，你想让他为你补上么。"又一枚黑子落下，正把些许白子围住，"看，一提到他，你的棋局便会脆弱不堪一击。"
十夜沉思半晌，闭目凝神。片刻，他重新睁开了眼："我懂了。"
鲪悔捻起一枚白子，放入十夜掌中："将‘它'执于掌心，才会为你所用；放任不管，只会引你误入迷局。"
如同一番楔语，深深刻入过往竹林的风中。
我似懂非懂地听着，直觉告诉我，十夜口中的"他"，指的是我。
"你用了‘凝夜墨'？"远远地听见竹舍中鲪悔的声音。
"是，"十夜答道，"不过，这似乎对他不管用。"
鲪悔沉吟："或许他早已心有所属，凝夜墨也奈何不了他。夜，你切记，即使无法让他死心塌地地爱上你，你也不可因他而动情。"
"我不会。我的心里，只有江山。"异常坚定的声音，风过处，却暴露了坚定后的一丝犹豫。
"你很希望他爱上你，这会使他听命于你，对么，"鲪悔揭开十夜掩饰的话语，"若是这样，你不妨对他用些迷心媚药，好早日达成目的。"
屋外的我顿时脸拉得老长。这混蛋，什么阴损招数都想得出。
忽然听得十夜一阵爽朗笑声，很是潇洒豪迈："我可不用那种东西，你知道，我一向喜欢去征服。若是征服不了他，这片江山，我不要也罢！"
我暗叹一声，要征服我这个废物还不容易么。我没钱没权，又失了灵力，奉行逆来顺受的行为准则，根本就是个社会底层的小渣滓。脸皮厚、神经粗、脑子钝，一向是我的优点，征服我简直易如反掌哪。
清风徐徐穿过竹林间的空隙，把一汪碧湖晕开一片涟漪。
我想我该离开了。

踏着一林竹叶，我悄悄潜回马车，躺在卧榻上，继续闭目养神。
事实太复杂，我想逃避。可我逃不掉，只能硬着头皮去面对。
不多时，十夜果然回来了。
他进了马车，淡淡地对车夫说了声"回宫"，转身走向我。
车子被拉动前行，他坐在我身旁，似乎看了我很久，继而抬手抚上我额间的紫印。
不知是不是错觉，在他冰凉的手指触上额印的一瞬，我竟觉得那印记燃烧般地疼了片刻。那种痛，难以承受。似乎是那印记在告诉我，这个男人注定会成为伤痛，烙进命数的纠葛间。
我不想睁眼看他，懒得再故作天真地追问他去了哪里。我和他，似敌非友，之间的距离越远越好。
十夜似乎也累了，倚靠在榻旁，没有叫我。
或许，他也有着与我同样的想法，懒得再费力气勾引我。
马车辘辘而行，直到进了宫门，十夜才轻柔地唤醒我："小螺儿，到家了。"
我半睁着惺忪的睡眼，迷迷糊糊地应了声："哦--"揉揉眼，我翻身坐起，伸个懒腰站了起来。睡过片刻，头还有些晕乎乎的，脚刚沾地，腿却一软，整个人毫无预兆地斜着摔去。
"小心。"十夜顺手托住我的胳膊，扶住我下坠的身子。
"谢谢。"我站直了身子，不经意抬头望了一眼十夜。
没有戏谑调笑的表情，此刻的他，有着那片竹林的淡雅沉静，点漆似的眸子散发着黑夜的气息。
大概，这才是他的真面目。
"我回御膳房了。"低下头，我掀开车帘，径直跳下车。
"去吧，"他也下了车，唇角上扬，勾成一抹笑意，"记得早点来送晚膳。"

我悠闲地逛回了御膳房。推开门，迎面而来一股呛鼻的气味，仔细一瞧，屋里雾气弥漫，隐约能瞥见古铜锅前小陶的身影。
捏着鼻子凑过去，我看见了他在熬制的那锅东西，鲜红一片，味道呛人。这家伙，专趁这里没人的时候熬些稀奇古怪的东西。
"又在熬什么？辣椒水？"我嗅了嗅，这味道比芥末还恐怖。
"给金猊的最后一味药，"小陶瞪我一眼，"以化解他体内的炎火。"
"哦，"我顺手拿起灶台边的黄瓜，张口就啃，"你知道皇帝的背景身份么？"
"皇帝？"小陶漫不经心地答道，"他就是凡人一个，非仙非妖。怎么，你对他有兴趣了？"
"暂时没兴趣，"我朝他笑了笑，"今天我发现一个会让你非常感兴趣的人，哦不，是妖。"
"谁？"
"鲛族祭司，鲪悔。"
"当！"小陶手中的勺子落了地，他瞪大了眼睛难以置信地盯着我："怎么可能？他已经失踪近一百年了，除了鲛精偶尔会见到他，天界根本查不到他的下落！"
咦？根据今天我偷听来的东西，说明鲪悔在那个竹林山谷至少住了二十年。或者说，天界之所以查不到他，是因为天界查不到那个山谷？
"你怎么会见到他？"小陶皱起眉头审视我。
我把经过说了一遍。
小陶伤脑筋地揉了揉额头："他竟然在人界培养了一个傀儡！看来他想借人界的力量混淆天界视线，妖族好趁机从中作乱！这下麻烦了......"
"我早就觉得麻烦了。"咬了口黄瓜，我接着说，"貌似我已经暴露身份了，逃也逃不掉。要不你带金毛撤吧，死我一个废物没关系。"
小陶伸手搡了一把我的脑袋："胡说什么呢。哪怕我死，也绝不让你少一根头发。"
"真的？"我把黄瓜叼在嘴里，傻笑着凑过去，"万一少两根头发呢？"
"你呀，"小陶点了点我的额头，清澈的眼中漾起怜爱，"怎么变得如此无赖！难怪金猊做梦也不忘骂你！"
"他今天又骂了什么？"
"哦，我想想，"小陶托着下巴念道，"不，许，离，开，我，椒，图，你，这，该，死，的，死，田，螺。"
不许离开我。大概这才是金猊想对我说的话吧。
心底百感交集，竟说不出一个字。金猊对九儿是温柔的，恳求着他留下；对我却是野蛮的，强制地逼我留下。相比之下，他到底对谁比较好呢？
烦死了，不想了。天要下雨，娘要嫁人--随它去吧。
"我得尽快完成那件事了......"小陶喃喃自语，继而对我说，"澜姬命数将尽，她最近一定有所行动。盯紧她。"
我机械地啃着黄瓜，机械地点头，继续我机械的生活。

隔日，我应付完了十夜，提着空的食盒一路小跑回御膳房。
路经御花园，我习惯性地撇头往里瞅瞅，不经意间发现池塘边的花丛中有蓝色的衣角恍然一闪。
碧若海湖的蓝色，轻盈华丽的冰绡布料。穿着这种衣裳的，整个宫里只有澜姬一人。
我跟了上去，蹲藏在花丛湖上边，悄悄向花丛深处望去。
似乎不止一个人。除了澜姬，还有一个躬着身子的太监。
"消息准确么。"澜姬压低了声音询问。
"回娘娘的话，千真万确。"那太监尖着嗓子回话，"就在青沙山下。那边的村民都知道那个神贝，据说每到月圆时分就会发出金光......应该就是娘娘想找的......"
"哼，月光贝也会发光，你怎么知道那个神贝就是本宫要的？"澜姬似乎不屑于这个答案。
"娘娘，据说那神贝是百年前渔人从海里捞出的，大得可以装下一个婴儿！"那太监急忙分辨，"青沙村的人把它当成宝，供在青沙湾，一定是个神贝！"
澜姬皱了皱眉："贝壳上有没有什么奇异的符文印记？"
"有，探子回报，说是个类似上古图腾的花纹，画的似乎是个鲛龙......"
"够了，"澜姬抬手打断他，眉间舒展，似笑非笑，"就是它了。要把它弄来，最多需几日？"
"青沙村距京城甚远，少说也得大半个月......"