『这是王爷大量，凡施大恩德者从不求报。但受人恩惠者，绝对不敢忘。』卢文电说：『王爷对我的救命大恩，卢文电一定结草衔环以报。』
『施恩？』看著卢文电，朱宸济沉吟片刻，缓缓的开口：『我的确替府上讨回公道，但救你命的人并不是我。』
99
卢文电的一番话，什麽疑惑、後悔、遗憾，彷佛蛊虫似的种在朱宸济的脑子里。他刻意的不去想，但在他最不经意的时候，这几个字就从藏匿处跑出来，把他的耳根心头脑海咬得千疮百孔。
朱宸济不断告诉自己没有什麽後悔或遗憾的事，他所做的每个决定都是深思熟虑的最好抉择。
在此同时，刑部、北镇辅司和东厂联合会审在即，十二年前毒杀事件正如火如荼的展开调查。由於朱宸济对案情密切关注，大部分时间都在刑部与吏司郎中讨论研究；而自身的职掌的兵部与吏部事务便带回西苑，利用空閒时间处理。
『王爷，这份名单请过目。』
一日傍晚，朱宸济刚从刑部回到西苑，兵部侍郎便差主事送来一份文件。
『什麽名单？』朱宸济来到书房坐下，开口问道。
『锦衣卫的人事调动名单，就等王爷过目，然後就能发下去执行了。』
议事一整天，朱宸济其实已有些疲劳，於是随口说：『你念念吧。』
『这......事关机密，下官不敢擅越职权，还是请王爷亲自过目。』
朱宸济叹了一口气，瞄了一眼，原来是新千户人选的提名，空缺的部分由御史邢原之子递补。『准了。』
『另外还有一件事......』主事踌躇著，不知道该怎麽开口，『是关於被除名的千户梅留云......』
朱宸济不耐烦的斜眼恶瞪主事一眼，『又怎麽了？他想怎麽样？』
『他的後事如何处理？』
『後事？』朱宸济错愕不解，『什麽後事？』
主事小心翼翼的说：『就是「後事」。该算因公殉职呢？还是失职自戕？』
朱宸济脸色一变，『瞎说什麽？他是被削官罢职。』
主事思考片刻，『下官琢磨王爷的话，意思就是给他下一个「办事不力，畏罪而死」的评语，是吗？』
朱宸济没好气的瞪著主事。提起这个名字就已经够让他心思混乱了，还净编造一些触霉头的话，分明是莫名其妙。『你到底在说什麽？』
『王爷息怒。下官并非故意叨扰，而是有非问不可的原因。』主事有些委屈的说：『在执行任务之前，厂督庞公公让领旨的千户服了信期红，用以考核功绩；必须於期限之内完成任务才能领取解药，之後再依执行结果论功罚过。』主事顿了一顿，『算算时间，期限早过了，梅留云却没有回来覆命领取解药，那麽只能是毒发身亡了。还好梅留云是军户遗族，无家无室，所以没有抚恤或株连的问题。虽然如此，总得交代死因才能入殓下葬。』
朱宸济彷佛在晴天突遭五雷轰顶。
他完全不相信自己所听到的，一瞬间只想刺聋自己的耳朵。过了好一会儿，他才勉强以乾涩的声音，非常艰难的说：『他......他服了信期红？』
主事点点头，『是的......』
朱宸济只听到『是的』两个字，接下来主事又说了什麽或做了什麽，他完全没意识。他的耳朵里什麽都听不到，眼前什麽都看不见；一瞬间，朱宸济感觉脑子整个抽空、心脏被挖出来。好像灵魂从身体抽离，俯看自己紧握著椅子扶手，一动也不动的呆坐在书桌前。
『王爷？』过了大半晌，朱宸济依旧毫无任何反应，主事不免疑惑。仔细一看，才注意到他整个人两眼发直、脸色发青的僵定在椅子上，双手紧紧抓著扶手，甚至已将扶手捏出凹陷的指痕。主事皱著眉，胆怯的碰了一下朱宸济的肩膀，发现他整个人彷佛癫痫似的轻微发颤。主事知道事情不妙，连忙叫人请内医过来。
『王爷受到重大打击，内息失调气脉错乱，还好内力深底子厚，若是常人，老早经脉俱断、走火入魔。』
闻讯之後，不只内医，卢文雨、妙娟等人也第一时间赶到书房。看诊之後，内医只是摇摇头。朱宸济一直定在椅子上，抓著扶手的力气之大，几个人都没办法将他拉下来。
『这种时候......』卢文雨捶胸顿足，他之前所担心的正是这种状况：朱宸济发生意外，不但会审恐生变数，而他这个当证人的恐怕更要提高警觉注意安危。
妙娟眼眶含泪的看著朱宸济好一会儿，接著走去靠在他的耳边低声细语几句。片刻之後，朱宸济的眼睛才眨了眨，手指慢慢松开扶手。内医见状，立刻命人将朱宸济扶回房里。
在妙娟的服侍下，朱宸济喝了安神的药。他眼神怨怼的看著妙娟和卢文雨，张口似是想问什麽，却一个字也说不出。接著，内医开了安神入眠的药方交代下人准备，并示意众人离开，让王爷静养休息。卢文雨同时吩咐将卧房内所有危险的物品移开，并命人看守，好好注意，别让王爷做傻事。『王爷不会寻短的。』内医说：『刚才为王爷把脉，脉象还算积极强健。只是......王爷打击太大，恐怕有失语病症之虞。』
『失语？』卢文雨愕然不解。t
『虽然喉咙声带无恙，却丧失了说话的能力。』内医无奈的摇摇头，『这是心病，还要心药才能医治。』
100
两天之後，朱宸济走出房门，整个人瘦了一圈。他来到曾是梅留云旧居的空地上，傍著半乾枯的梅树，搭了简单的草棚住下，严禁打扰；任何人接近都会被他
拳打脚踢的赶走，活像头野兽。卢文雨和妙娟等人只敢远远的在旁边注意著，以免再发生什麽意外。
而朱宸济还是说不出话。
丰王失语的消息悄悄传开。不明就理的外人纷纷揣测，说他染了恶疾或被人下咒。他白天照常办公，无法语言便以书写代替。回府之後就待在草棚里。单从外观判断，除了身材消瘦、眼神沉郁之外，与往常并无太大改变，精神甚至比以往更警醒。但是他进食量少，在外办公时有官员陪同，多少吃一点，回到西苑却总没有食欲。此外，他几乎无法阖眼入睡，这一点教内医颇为担忧。
『王爷胃口不好，进食少......问题不大。』内医语带忧虑，又开了一份药方，『但如果还是无法入睡，就算铁打的身体也熬不了多久。少则一个月、至多半年，恐怕......』
卢文雨雨妙娟面面相觑。内医将药方单子交代下去，『我已经在新药方上加重助眠药材，只要定时服用，还来得及。』
『问题是他不喝......』妙娟愁眉苦脸的说：『任何人接近都会被他赶走，更别想劝他服药。』
内医沉吟片刻，意有所指的说：『这......王爷总不会为难一个孩子。』
妙娟领悟，於是叫来渡能，在耳边吩咐一阵。接著，渡能请了黄贵妃的牌位、带著熬好的药一起，战战兢兢来到小草棚里。看到渡能，朱宸济原本要发作，想起他是在最後和梅留云一起的人，整个人便软了下来。
『王爷，看在贵妃娘娘的份上，请喝药吧。』渡能恭敬的捧著黄贵妃的牌位，将母亲交代他的话一字不漏的说出来，『不然贵妃娘娘的在天之灵会伤心的。』
朱宸济背过身，不愿面对渡能。卢文雨看不过去，忍不住出来为儿子帮腔：『王爷曾说我是不孝不义之人，那麽王爷此刻的孝义何在？』
朱宸济依旧背对著，片刻之後找出纸笔，写下几字之後往後一丢。卢文雨看见字纸上写著「滚开。带著你的一家妻小好好过日子去吧。」
『既然如此，王爷何必大费周章硬把我带回京？我做这个证人究竟是为谁讨回公道？梅留云又是被谁逼著服毒？王爷真要这麽意志消沉，让幕後原凶称心如意？』
然而，关於毒杀案的调查与会审之事，依旧由於这个突发状况而完全停摆。
御史邢原的儿子刚顶上锦衣卫官职，他知道朱宸济对会审非常重视，便想多出点力，藉以表达感谢也表明立场。於是，他和几个刑部吏司一起来到东厂府衙找庞保讨论。好不容易终於成功的让朱宸济出事，庞保喜出望外，还听说他吃得不多睡得更少，心想就算煞星王爷也终究是个人，如此下去看来大限不远；终於能铲除心中大患，不禁一乐。
『毒杀案调查与会审都是由丰王一手主导......』庞保坐在东厂府衙里，神色故作忧虑，几乎泫然欲涕的说：『毕竟事关黄贵妃，至亲血海深仇。唉......无奈现在丰王身体有恙，但是为了尊重......邢御史、诸位吏司，我看此事就等丰王康复之後再议吧！』
坐在草棚中，朱宸济的视线盲目地落在某个不明的角落。『朱宸济，你不为母亲报仇了吗？你要梅留云白白牺牲吗？』那一天，妙娟在他耳边不断重复著这句话，强迫他回到现实。
这麽大的事，他竟然是最後一个知道。
朱宸济觉得羞愧、悔恨，他唾弃自己，每天用最难听的话咒骂自己。他问自己到底都在干些麽？看到梅留云颈子上的红斑，不但没想到他正受毒药折磨，只会幼稚愚蠢的以为他和别人有染。朱宸济不停的责备自己，满脑子除了嫉妒之外，他到底干得了什麽正经事？
回想起来，当梅留云说『後会无期』的时候，已经清楚暗示将不久於世，自己这个腐木朽脑，竟蠢的听不出来。
最教他後悔的，是他对梅留云所说的最後一句话竟是：『对我而言，你已经不存在了；是死是活，我也不想知道。』
而不是他有多爱这个人。
总而言之，是他轻负了对方。後悔当初没有多爱一点、多体贴一点，抱紧一点，用力一点将对方留下。想重新弥补这个遗憾，却怎麽样都来不及了。自以为潇洒的将一切烧成灰烬，甚至连一件可以睹物思人的东西也没有留下，
他知道，这是自己无情薄幸的报应。凡自作孽者，不可活也。
101
寅夜，密云掩月。一片幽暗之中，两个黑色人影迅速而寂静的出现在东华门外。
『老大，真是这里吧？』其中一人压低声音说：『我从没来过京里，那麽多的胡同，不会错吧？』
另一个人连忙嘘了的一声，似是要对方闭嘴；接著也低声说：『小声点！那个人住的是偌大宅院，不在胡同，错不了！』
『第一次进京，竟是来杀人灭口，不是来玩。可惜了不是。』第一人又说：『不过，老大，事成之後总可以乐乐吧？』
『成了再说！你这个败事有馀的蠢材。』另一人又说：『如果你在菩萨庵里没让人跑了，我们需要额外干这一票吗？』
第一人的脸沉了下来，『老柳和那个贱小子......这笔帐一定我叶伟非和你们连本带利讨回不可！』
此人正是叶伟，另一人当然是杨尚容。当日在菩萨庵里杨尚容仔细考量之後，原想活扣卢文电当护身符，逼迫「密使」给他们解药并确保他们日後身家安全，若密使不从，他们就威胁将用卢文电当人证，把密谋和盘托出。於是杨尚容将卢文电交给叶伟管束，却不料叶伟淫性大发，反而把他的如意算盘打碎。
叶伟外表看来憨直，其实非常会记恨。他发毒誓要向柳愿宽报复、并将卢文电先奸再杀。他和杨尚容一路追著柳卢两人直到淮安，之後苦於漕运兵卫的严密守卫，无法下手报仇。在此同时，密使再度找上他们，并要求执行最後一件任务：只要完成，就真的给他们解药，并从此撇清关系不再牵扯。
杨、叶二人依照密使指示，来到一处大庄园前。『就是这里？』叶伟问，杨尚容点点头。『说那个人现在身罹重病......该比上次容易得多。』
没有点灯，朱宸济躺在草棚中，看著夜空。四周一片幽暗，对他却毫无妨碍，因为就算在日间，他眼前所见的也是晦暗不明。在药方的帮助下他稍微可以入睡，但总是浅眠。他不喜欢服药，之前没服的时候，他只要闭上眼睛就能看到梅留云的影像；服药之後，他闭上眼睛只是黑暗一片，再也看不到梅留云。
连作梦都梦不到人，让他觉得更悲哀。
朱宸济还是说不出话。他原本计画完事之後就随梅留云的脚步而去，但越想早点开口，解决一切、将庞保绳之以法，就越说不出话。苦心筹画竟是这样的下场，既无法报母仇、又不能随心爱的人而去，只能活著受折磨。
到底该怎麽做？朱宸济无语问苍天，希望天可怜见，能给他一点指示。
突然间，朱宸济听到窸窸窣窣的声音，似乎有人蹑手蹑脚的接进。该不会又是那个爱管閒事的人想看看他做什麽？朱宸济不禁心烦，决定先不动声色，静观其变再做打算。
一阵风起，吹散了浮云，露出明月一角，地上也光亮了些。就著光线，朱宸济看到两个黑衣身影、手持刀剑，俐落迅速的朝草棚而来。
『有那麽大的一座宅院，为什麽偏偏住这个小草棚？』朱宸济听到其中一个人说：『说身染重病，该不会是得了麻疯病，怕传染给人？』
『嘘！』另一个人立刻制止，但为时已晚，朱宸济已经爬了起来，歪著头研究来者究竟是谁。
『你不该醒的。在睡梦中让我们兄弟送你上西天比较舒服。』
朱宸济点点头，无奈的双手一摊。他颇同意这个人的说法，而且以他目前的状况而言，更不外乎是种解脱；但问题是他睡不著。
『不过，既然醒了，就让你死的明白点。』杨尚容平举起手中长剑，蓄势准备出招，『如果在镇安坊里，你能乖乖中暗器而死的话，现在就用不著这麽大费周章。』
朱宸济的眉头皱了一下。
杨尚容冷笑一声，『如果要怪，你只能怪那个该死的千户替你挡下了暗器，怨不得别人。』
朱宸济的脸沉了下来。他清楚的记得镇安坊事件之前自己干了什麽好事；即使如此，梅留云却毫无怨言的一心挂念自己的安危。朱宸济觉得心痛，同时对眼前的两人非常愤怒，於是转身走去折下一剪梅枝。
天堂有路你们不走，地狱无门闯进来，朱宸济口中无言的心语。
『老大，这个人得了疯症？该不会想用树枝和刀剑对打吧？』叶伟哈哈大笑，『真是自不量力！』
话尾未落，叶伟便飞快的劈出钢刀。而朱宸济仅横手一挥，竟以梅枝挡下钢刀。叶伟错愕，急往旁边一跳，『老大！』他向杨尚容寻求救助，『不是说这个人得了重病？不像啊！』
杨尚容踌躇著是否该加入战局。该死，他心生极不好的预感，难道又是那个密使安排的陷阱？
102
翌日清晨，西苑押送两名企图行凶的刺客交与巡城守卫。当值的御史立刻将刺客下昭狱等待发落。
丰王身体违和，竟然还遇人行刺。消息传出立刻惊动京城，满朝惊愤。丰王掌管兵、吏二部重权，向来受人觊觎；许多朝臣不免疑心是有人背後主使恶意谋害。而支持丰、福二王的两派在朝中不和早就公开的秘密，於是福王派的带头人物东厂厂督庞保自然第一个被怀疑。而深居大内的皇上也难得的最快时间表态，下令刑部严讯。
庞保震怒，立刻请旨让东厂加入侦查，想要撇清关系，力求明哲保身。
『这种时候轻举妄动，告诉你家主人，这个篓子捅大了！』庞保在书房里怒斥：『他是第一天认识丰王吗？能和那个煞星硬杠吗？如果乖乖照我的计谋，只要再等个一年半载就能帮煞星办後事，随便出手，倒底是想陷害谁？』
『厂督说话用不著那麽难听。』暗处一个人影说，『说起来「他」不过想一劳永逸。』
『如果是他的东西，迟早是他的；需要急在这时候？』
『有钱难买早知道。』那个人说：『事情都已经发生了，厂督再责备也於事无补。不如想办法亡羊补牢。』
『这一次......恐怕没那麽简单。』庞保摇摇头，这次他是真的担忧，『我会安排人......你也得担待一点！』
『刑大人，这是行刺丰王的人犯所录下的口供，请过目。』
由於皇上的高度重视，督察院立刻协同刑部以最高规格进行案件审理。都督御史邢原由於之前的毒杀案受阻，现在有新机会，当然卯足全力要将案件查到水落石出。
『第一审由谁负责录供的？』刑原随口问道，同时拿起口供仔细研读。
『新任的巡城御史：孙隆参大人。』
刑原没说什麽，点点头，示意该人退下。巡城御史在口供上奏称行刺的两人分别叫做杨尚容与叶伟，在录供时语言颠倒、形似癫狂，再三拷讯之後，发现两人行刺原因为精神疯魔，才敢干下如此丧心病狂之事。於是奏请斩立决，以正视听。