我盼着他答是，盼着去见见那些个阿爹的亲人。想着想着，竟有几分急切。
慕卿涤眉头一挑，脱了方才的大大咧咧，他牵起唇角，那表情似乎是不屑一顾，他道："慕陨辰？那种人根本不配做慕家人。我们慕家是何种人家，岂会有此种贪图富贵之人。"
如若是数月前的我，只怕早就跳起来与他争个高低。谁人竟如此轻易的诋毁我阿爹？他若是贪图富贵，便不会在官运亨通之时带我离开京兆。
我的阿爹，又岂是尔等可以评价的！
我摇摇头，不愿与他多说。要与这种人共游沂水，我不如一人慢慢荡悠。
思及此，我不发一语转身走人。
慕卿涤拉住我，笑嘻嘻的道："你这人也真奇怪，你与慕陨辰又没啥关系，何况我也没胡说。"
他还说！我忍不住瞪他一眼，道："慕大人怎会是贪图富贵之人？君子修身齐家治国平天下，求取功名便是为了苍生，你竟说他贪？"
慕卿涤看了我两眼，拉我坐下又开口道："我也不知为何，就觉得你特别亲切。老实说了吧，那慕陨辰是被我们瑛州慕家除名之人。我们家族有个不成文的规矩，举凡慕氏子弟一生皆不得求取功名贪图利禄，违者逐出家门。那慕陨辰便是犯了族规被逐出去的。"
"为何？"
"自古做官的有几个好下场？"他嗤笑一声，旋即又道，"吾辈不求闻达于诸侯，只求安稳一生。何况官场黑暗，我等君子岂能涉足？说来那人也算是我叔叔，听我阿爹说，慕陨辰当初是为了一名女子赴京赶考的。自他踏出慕家那一刻起，他与慕家便再无瓜葛。"
这是什么奇怪规矩？难怪阿爹那日提起瑛州时多的不是怀念而是感慨。
"女子？"我有些疑惑，是我娘亲么？
慕卿涤嘻嘻一笑，偏头看我道："你真的很奇怪呢，怎就对那人这么有兴趣？我悄悄告诉你噢，那女子比他年长，还是宫里头的嫔妃。"
我有几分愕然，但也不愿多去想。
除却此人看不起我阿爹外，他尚算是个好伴游。许是此地历来都是世族定居之所，故而走在街上也觉有股书香气。一路走来，慕卿涤说了不少瑛州的风土人情当地民俗，但关于三家却只字未提。
不过看此人的谈吐举止，倒可一窥慕家的行事作风。阿爹确实是慕家出来的人，至少性子与处事之道是极其类似的。想起阿爹，我已不如数月前那般失态，仅仅只是难过，仅仅只是思念。总会不经意间想起阿爹的笑和他那双大手，然后一想就是好久。
慕卿涤为人虽有些轻浮，但身上却依稀可以寻觅到些许阿爹的味道，或许该说，是慕家人的味道。
阿爹，我能做好，请您看着我，我会做给您看的。

回到客栈，萦珲已为我打点好一切。
"大人方才所见的慕卿涤正是慕氏一族现任的族长；而崔家的头位则是礼部尚书之兄崔元籍；薛家如今的当家是薛棋，此人乃御史大夫薛凯之父。三家之中，瑛州人皆奉慕家为最，奉之为青莲，似有统领瑛州氏族之姿；崔薛二家虽在朝中实力不容小觑，但在此地，却都屈居慕家之下。"萦珲一边说，一边收拾包袱。
我蹙眉，心里略有了底。说到底，要摆平瑛州氏族，必得先摆平慕家呵。但在此之前，崔薛二家也不是好对付的。
于情，我不可能为讨好崔薛而联手对付慕家；
于理，这三家互相牵制，少了谁都不是好事。
我啜一口茶水，唇齿间似乎还余油那盐酥鸡的香味，我笑，笑自己这些年来耳濡目染京也学得如宇真一般模样，想事情前总爱喝水。这些事，一件一件都得办，我若无法在瑛州有所作为，那我一辈子都回不了京兆，也一辈子都无法向那人讨债！
"萦珲，去衙门吧。"
"不多打听一些崔薛二家的事？"他问道。
我摇头，有些事其实无须打听。慕卿涤的话，徐牧之的提点，萦珲方才所说的，已足够我明白其中点滴。剩下的，猜也猜不到，崔、薛、包括慕家究竟如何想、如何看我这个新人，不亲自会会，光靠猜是猜不出的。
与其旁敲侧击，倒不如亲身体会来的贴切。
我瞧见萦珲脸上淡漠的表情，突然很想猜测他心中所思，于是又道："萦珲可是在想，若用宇真......若用陛下的暗探便可少花这些心思？"
这沉默的人脸上露出一丝诧异，我知道我猜对了。
我笑，这是自然的，他们眼中，我从来都只依附在宇真身旁不思进取。可这些年，我虽无作为，但所见所闻所学所思未必比谁少。
府衙的状况基本如我所料，例行公事的派人与我交接，例行公事的交代府衙中的日常琐事，例行公事的做了报备。
看得出来，这些人对于我的到来并没有期待，更甚之，是不欢迎。
这其中缘由，只有两种可能--其一，我的调任挤掉了原本该掉至此处的官员，这人很可能是崔薛二家之人；其二，我的到来使得前任知州调职。从徐牧之的言谈来看，前任知州姓陈，似乎颇受百姓爱戴。他在任期间虽未有多好的政绩，但却受到拥护，很得民心。
可惜，来这儿之前，我只想着要看看阿爹长大的地方，只想在这里也做些什么，却忘了可能有人在这里已经做的很好！
所以宇真开始时才会觉得为难不愿答应么？
我笑，也知道自己已无退路。要么一辈子碌碌无为的留在此地，要么就做出些事送自己回到京兆，回宇真身边。
"萦珲，你怎么看？"
萦珲瞧了我两眼，似有些犹豫。我冲他笑笑，示意他有话直说。我已不是孩子了，不至于听几句真话就发脾气。
"大人，您又想起慕先生了么？"萦珲却不答我，问了句八字不着边的话。
我一愣，不解他的话。
萦珲坐到我身边，我见他伸出手掌落在半空中，他看了我半晌，这才落了手摸摸我的脑袋，"大人想起慕先生时，眼里总是很怀念。您在逼着自己长大，其实不需要啊？您为何不靠着陛下？"
"不是我要逼着自己，只是这世上最宠我的人已经不在了。"我道，包容我任我为所欲为的人已不在了。
萦珲摇头道："陛下也可以，大人，有些话萦珲或许不该说，但您可知道，您如此决断的要离开，虽给陛下添了些小麻烦，但陛下真正气的，是您不信他，您不信他能如慕先生一般给您一个为所欲为的地方。"
宇真气的是我不信他么？我黯下眼色，笑得很浅。可宇真也该知道，一辈子都靠着他，那我算什么呢？
我笑道："萦珲，我不要一辈子都靠宇真，我要他靠我！"
成为宇真的左右手，这是阿爹的期待，也是我的期望。
萦珲不语，他的手顿了片刻，才拍拍我的肩道："慕大人，我相信终有一日您会站在陛下身边，成为名留青史的臣子。"
我一愣，半晌后才笑出来，道："谢谢。"
想来，萦珲是除了阿爹、宇真之外，第一个认同我的人。那也是我头一回见他笑，我想我会记一辈子。

"大人，可要歇息下？"马车里，萦珲如是问我。
我摇摇头笑道："去崔家吧。"
萦珲不语也不阻止我的决定，仅仅是掏出一块小点心递给我，转身出了去。
萦珲真真是个最贴心的人呢，我笑着想。
在瑛州知州府歇了一夜，今儿个清晨醒时，阿爹不在身边，宇真亦不在身边。我起身坐在床边，许久后才喘息笑了笑开始适应。离开京兆后，我一路赶往瑛州，这几日都是在客栈过的。
既无余力也不想去思考这个问题--我以后的归所。
如今居住的这间屋子有些简陋，相对京兆那座空荡的大屋子，它确实显得简陋多了。但无论是桌上摆设还是柜中藏书，无一不在彰显前主人的修养与品味。昨日夜里萦珲提及前任知州被调往润州，官阶上虽是平调，但被毫无缘由的调离任谁看来都不合理吧？
也难怪知州府内那些人不愿配合我了。
那一堆卷宗，看起来虽不吃力，但谈及消化，却还需时日。何况摆在我面前的，还有三家这个大问题。
花了上午的时间调来三家的相关卷宗粗粗扫了一遍，我拉上萦珲便出了门。
萦珲已不如前几日那么沉闷，偶尔也会问我两句。如今我身边，也确实只有他一人能说话。他问什么，我自然回答。诸如他问我为何不先整顿府衙事物，我于是告诉他，源头不清，哪能指望里头的鱼儿能听话？府衙里的人，即便不全都是三家的，却定有部分是耳目。
何况，再不去拜会三家，恐怕一顶瞧不起世族的帽子就等不及扣上来了。
依档案看，无论是慕、崔、薛的哪一家，都早在林翰建立新政前便立足此地了。而崔薛二家更是有些当官的，朝中要员也不少见。
照此形势，无论如何都不该是慕家成为三家之首啊，或许其中有另一番解释，是我所不知的。
方才拜会了薛家，薛棋的模样大大出乎我的意料，整一个慈眉善目白胡子老公公，与那御史大夫薛凯并不像。
薛凯我见过，也有些印象。对这人虽谈不上好感，但也知道此人官风清廉，为人耿直。宇真也赞过他，说他一杆铁笔记史册。
不过薛凯参过我，说我懈怠公务，那是好久之前的事了。
薛老爷子颇有读书人的模样，与他那刚正不阿的儿子一点都不像。为人顶和气，他敲我的眼神，我看不出恶意，也看不出排斥。
只是，此人究竟是真正的慈蔼或者是笑笑老狐狸一只，日后自有分晓。唯一知道的，大概就是老爷子短期之内并不打算刁难我了吧。
按照林翰律例，新官报到后可有三日假期用以熟悉事物，整顿身边繁杂。然每地的习惯风俗都有所不同，也并不是每一州都须慎重的拜望当地乡绅的。瑛州是例外，雍豫幽三州亦然，不过前者是世族，而后三者是封王之权罢了。
我掀开帘子，问："萦珲，你如何看薛老爷子？"
萦珲回头看了我一眼，道："他是成了精的老狐狸。"
我笑，萦珲在宇真身边待的比我更久，什么模样的人他没见过呢？
"不过，他似乎对大人没有恶意。"
萦珲与我想的是一样的。薛家真的不是问题么？我蹙眉，却想不透理由。在宇真身边四年，心知他虽对这些世族不怎么记挂与心，但也未曾小觑。可说到交情，那是绝绝没有的。不是宇真，我不以为薛老爷子还会买谁的面子。
当然，不可能是慕家。
亦罢，既然是迷题，便总有揭晓的一日。
"大人，崔府到了。"
我跳下车，心里总觉有些别扭。我看看萦珲，好半晌才笑道："萦珲，我可否拜拜你别在大人长大人短的了，好怪！"
昔日在宫里，我不爱与人打交道。加之常在宫中行走无须与其他官员盘交情，称我为大人的还真少。
我想了想，道："就叫我炎极吧。"
萦珲退了两步道："大人，这使不得。这二字是陛下赐的，属下不可随便称呼。"
萦珲是个体贴而古板的人，我补充道。拍拍他的肩，"宇真从不叫我炎极的，这二字放了没人唤也浪费了。人前你大可行你的规矩，可人后就拜托你饶了我的耳朵了。一声声大人的，我还真挺不惯。"宇真喜欢叫我炎炎。
"是，属下知道了。"
我微笑，想来那时候也真年少，以为自己一辈子都无法习惯官场礼数，可后来经历的多了，也就习惯了，包括这大人的称呼。
递上拜贴，我与萦珲随小厮进去。
崔府与薛府又是另一番风味。薛府的院落极简单，到处都是竹制的亭台，花圃里也多种植各品种的竹，雅而不俗。屋内摆设虽看似简单随意，但随便哪样东西拿出去，都是叫得上名号的，也算内秀。
而崔府相比之下就略嫌奢华，一路而来，牡丹等各色花卉居多。我看在眼内，暗自记在心里。人都说文如其人字如其人，其实这居家摆设之中也能小窥主人的品性。崔家虽也是有渊源的世族，但只怕已渐渐被这钱权之争破去了君子习性了。
小厮将我引入客厅，奉上茶水，只道下去请他家老爷了。
我在客厅等候，闲暇时也四处张望，按着不同摆设猜测这崔元籍的喜好与修养。不知不觉，等了许久。
我挑起眉头，笑问萦珲："我们等了多久？"
萦珲道："快一个时辰了。"
是么？撇嘴一笑，真不错，好大的一个下马威啊！

第六话
"大人？"
我明白萦珲的意思，说是该去问问。
我摇头，笑笑与他说："或许崔先生有要事耽搁了，你我就再等片刻吧。"我使了个眼色，相信萦珲能明白。
人家的地头上，总有人家的耳目。
我啜了口茶，心想换了从前那心浮气躁的小孩，怕是早就跳起来了吧。阿爹和宇真都教过我，为人要冷静要前思后想。如今，我学会了，学以致用。
"知州大人远道而来，倒是崔某怠慢了。"
说人人到，我起身，看向这个从正厅里走出来的崔元籍。仪表堂堂，眉目端正，算得上是俊朗男儿。
离开京兆时，宇真曾嘱咐我，这世上长得好看的人未必都是好人，他压根把我当三岁小娃了。
如何辨认脸色，我还是知晓的。
崔元籍约摸三十出头，这等年纪就掌管一大家子，想来需要不少心力，此人实力不容小觑呵。
我拱手作揖道："小官慕炎极见过崔先生，小小礼物，不成敬意，还望崔先生笑纳。"
崔元籍笑道："慕大人说笑了，我等不过是沂水小小良民，怎敢收您的厚礼。您未免也太瞧得起崔某了。"
崔元籍说的轻巧，可他的眼却没藏住心事。我亲眼见着他扫过仆人奉上的锦盒，很是不屑。
也是，他弟弟可是礼部尚书，此人要什么稀奇古怪的没见过？
不过，若然不是他在演戏，那此人远比薛老爷子好对付的多。
我踱至他面前，道："崔先生，这不过是京兆带来的小小见面礼，怎么称得上是厚礼呢？若您不笑纳，便是瞧不起小官了。"
"慕大人，这玩笑可开不得。您是京兆来的官，自是不知我们这儿规矩的。我瑛州历来都出文人贤士，以清廉君子闻名。您说您这礼，我可收或是不可收？"崔元籍说的好听，只见他挑起眉，又道，"大人，崔某劝您一句，这儿是清廉之地，不是您拿来玩的。"
我要是玩就不到这儿来了！我合上眼，片刻后再睁开又是笑意盈盈，我道："那是，真是对不住，是小官疏忽了。"哼，这下马威还真立的不痛不痒，挺有威严的呀，官场这四年，我还从没听说拜会当地乡绅又不送小礼的。所谓礼轻情意重，初来乍到这是普理，今儿倒好，就被崔元籍这一句收不得的清廉给挡回去了。
呵，还真是张眼说瞎话，我便不信，屋子里如此多的珍贵摆设品全都是他自己买来的。
我打量崔元籍的同时，他也在仔仔细细的研究我，他瞧不起我，这一点分明写进了他的眼里。他道："慕大人此番来我们这小地方可还习惯？"
我呵呵一笑，道："怎会不喜欢，瑛州地方虽小，但人杰地灵。小官来这儿，恰好也沾沾仙气。"我心下盘算，也该是时候找个借口脱身了。今日拜会，我只想瞅瞅这三家究竟怎生模样，并不急于摆平他们。眼下，摸清这几个当家的性子行事才是首要。
崔元籍的一番谈吐一番表现，我已可将他看个七八。想来他接掌崔家一定时日不久，与薛老爷子的沉稳深藏不露相比，真叫一个天一个地。不过，他既能坐上这位子，想来也有一点能耐。只是我今日，没瞧见罢了。
"仙气？大人若沾得了仙气自是很好，若沾不了可也别把晦气给沾走了。"
他的意有所值我自然一一听在耳中。
论及利益冲突，我的到任当对三家都无太大损害，可偏偏崔薛二家已是如此截然的反应了。