第七十三章

薛忆愣了一下，反应过来，忙站起来抖抖衣袖。
因为是蹲在水边的缘故，外衫的下摆都掖在腰带里，万儿帮着扯出来理顺了，又抚平前襟上压出来的皱子。
许夫人刚刚好停在他们面前。
轻柔的用彩丝描着蝴蝶图案的薄缎衣料，在破碎的金黄斑驳里，缤纷闪着光，仔细挽在脑后的发髻间，插了几只黄玉打造的钗，有一枚双蝶花钿簪，是用金丝盘成两只相向飞舞的蝴蝶，四只翅膀上都镶满了黄色的琥珀，尾尖上垂下用小小玛瑙石粒串起来的流苏，随着走动摇摆了婀娜身姿，和耳珠上的坠子遥相辉映。
她的颊上和唇上抹了薄薄的胭脂，缓缓摇着一柄幽兰团扇，于是，午后晒出了干燥草叶味道的榕树下面，袅袅地漫过来淡雅的玫瑰芬芳。
这些富丽艳媚的装饰，在她身上，只有雍容不见庸俗。
薛忆抱手先陪个笑："不知道嫂嫂前来，小弟失礼，还望嫂嫂莫见怪。"
许夫人端的一副大家好脾气，温良和婉地道："老爷把念君当自家人，何来‘失礼'一说？真要计较，是嫂嫂不请自到，委实唐突。"
"嫂嫂被这么说，折煞小弟了。"
许夫人举扇遮了脸，抿唇淡笑："都别客气了，否则，那儿还有机会说正经话。"
"可不是嘛。"薛忆直起了身子，舒悦地展颜。
"念君这几日住的可习惯？嫂嫂忙着府里琐事，怕是怠慢了。"
薛忆摇了摇头："都挺好的，处处都顺心，万儿跟我说了，每日的吃用全是嫂嫂亲自叮嘱过，小弟也在想什么时候要好好谢嫂嫂。"
"没什么，只不过按照着老爷吩咐过的办了，今天亲眼见了才知道下面的人没有偷懒。"
许夫人低眼看薛忆手上的鱼食，又望了望那浅池。
"念君很喜欢这些鱼儿？"
"嗯。"薛忆回了头也看过去，"瞧它们成天无忧无虑的，有食就吃，有太阳就躲，简简单单，却自由自在。"
许夫人微微摸着袖口上细致的描花。
"你喜欢这些？府中别的院里还养了几只雀鸟，待会儿差人送过来。"
薛忆摆摆手："不用了，我是一时兴致，天热了不想出门，寻法子消遣消遣。"
"是嫂嫂疏忽了。"
许夫人转垂了眼，看不出是否有懊悔，仍是用了柔和，像丝绵一样好听的声音说："京城里有个青妩坊，里面的人有唱曲的有舞蹈的，也有杂耍的，技艺都不错，不如就去请了他们来，解解闷可好？"
薛忆还是摆着手："嫂嫂不用花心思在小弟身上，平日操持一个家够累的了。"
许夫人有些意外他的话，抬眼看着他，温温地笑道："念君可真会体贴人，难怪老爷......"
她扭了头去瞥着皱起来的池水，低浅地说："......念念不忘。"
"唔？不忘什么？"薛忆偏着头，眨了眼问。
许夫人却移动莲步，施施然挨近了池畔的光影交错，发间腰上的环佩琉璃便撞击着，发出叮叮当当清越的响声。
"这池里的鱼儿早在嫂嫂过门前就有了。"她说，"以前太老爷也喜欢给它们喂食，若是有哪一尾不幸死了，谁也不准动，非得他亲手掩埋。"
薛忆随着她过去，乍一听睁大眼："埋了？我还以为会吃掉。"
许夫人也用诧异的目光看着他："这是做观赏的鱼儿，怎么能吃？"
从某方面来讲，道理是没有错。
然而从另一个方面--
"因为没有到非吃不可的地步。"
薛忆撩了衣摆蹲下去，浮萍起伏着飘荡了一阵，还是留在原地。
"如果世上只剩它们，恐怕连骨头都要嚼碎了咽下去。"
以前经过晋城边的时候，遇上狂雨不能再前行，暂时借宿在看起来尚且体面的农家。在那里，薛忆透过围院篱笆的缝隙，就看见过旁边七歪八倒的荒乱房舍里面，有几个年轻人老人在争食一只，野猫......过了好几天，他都没有办法抑制对肉类的厌恶。
许夫人这下子是惊愕了，手上绸布的巾子都揪出重纹来。
薛忆慢慢拧转了脖子，用撒了斑斓的眸子望着她，恍然觉出不妥来。
"啊我是瞎说的，嫂嫂别太在意。要知道，世道再不济，京城也绝不会沦落到那地步。"
京城--
许夫人渐渐的松了眉眼："是呀，我在这城里生活了二十多年，从来没有想过它会破败，会遭受灾祸。"
"那是，京城是天子脚下，多少神仙菩萨保佑着，嫂嫂尽管放宽了心。"
薛忆把嘴角扯开了，露出白的牙齿。
"念君几句话说得有道理。京城啊，什么都有，有富贵荣华，有锦衣蜜食，这些鱼儿也真是幸运。"
"所以说，做鱼都比做人好......"薛忆俯着头，让一池清波落进眼里，黯了色彩。
许夫人顿了一下："呀，嫂嫂失言了。"
"不，是小弟老爱在人家好兴致的时候泼冷水，要不得的坏习惯。"他捻了几粒鱼食丢进水里，溅出微弱的水花点点。
"想到什么说什么，才是真性情。老爷身边直率的人不多，成天价算计人，被人算计，还要在人前装笑脸，活得委实辛苦。"
"能有什么办法？自己选的路，只有硬着头皮走下去咯。"
薛忆兴起，把鱼食丢得远远的，但看会否有不辞辛劳的鱼儿游过去。
"谁说不是呢。"许夫人微不可辨的叹口气，"做了许家夫人，能做的不过是尽量把后院维持好，让老爷能安安心心的在外面奔劳。"
"我就跟一帆哥哥说，他娶了个了不起的嫂嫂，是多少世积累出的福气。"
并没有鱼儿愿意去享受阳光，薛忆扁了扁嘴。
"哪儿是什么了不起，不过尽着本分，念君可别捧嫂嫂了。"
"句句都是真心实意！"他昂起头，认真的看她。
许夫人拿团扇掩嘴一笑："好甜的嘴，说的话能让石头都开出花来。"
"那不是老妖精了？"薛忆吃惊般睁大了眼。
"不，是惹人爱的小妖精，能叫人一辈子忘不了。"
薛忆呆半晌。
"嫂嫂这话说得，以后小弟都不敢出门，只怕欠上了一屁股情债，报应报应，下辈子再做不了人。"
"那就做了京城池里的鱼儿，有人养着有人宠着，没有烦恼，不用看人脸色，不用和谁为了浮名争抢，不好么？"
"听起来是个不错的主意。"
薛忆转动着眼珠子，又望着伸展出去的树梢尖戳着的，明澈湛蓝的天空。真是晴朗得毫无遮拦，连一丝云彩都没有，干干净净像刚刚洗过一般。
他只看了一小会儿就觉得眼里酸涩，便低下头扯了片草叶。
"但得看老天爷愿不愿意成全。"
"不是说，心诚则灵吗。"
"哦--"他拖长了音调，倏得站起来。
"那我得赶紧买高香去，嫂嫂说这京城里哪家寺院最灵验？小弟去求求，保佑来世做只自在的鱼儿，也保佑哥哥嫂嫂良缘久长。"
"有心处，处处是灵庙。"许夫人不着痕迹的挪了半步，"说到了姻缘，念君怎么不为自己多考虑？"
"我吗？"薛忆指着自己，见她点头，顺途摸了摸鼻尖，"姻缘天注定，不是想要就能有，恐怕月老忘记小弟的红线了。"
"怎么会呢？念君相貌俊雅，性格和善，真宣扬出去，不知道会涌来多少姑娘。"
薛忆别开头，拿草叶扫着下巴。
"身边有个偷寒送暖的人当然是天底下人的幸福，可是，以前想起来太过遥远，现在想起来，夫妻间也有咫尺天涯，相较之下，一个人反而痛快。"
"话虽这么说--"
"嫂嫂不用在小弟身上再计较。"薛忆截住她可能再说出来的劝解之类。
"小弟厚脸皮的赖在一帆哥哥家里已经心有愧疚，又劳嫂嫂百忙里关怀，会让小弟更觉得难堪之极。"
"本是好意，怎么倒让念君难堪了？"许夫人眉头间现出了几道浅影，于是微微偏着头伏下了，捏扇柄的手指都蜷紧，"是嫂嫂自作聪明，多此一举。"
"别这么说。嫂嫂那几句是对小弟的一片诚心，小弟铭感五内，只是太贵重，受之有愧，便就此打住吧。"
许夫人端柔的一张脸，看不出神色变迁。
隔了一会儿，她像是叹息地开口："也罢。"
顿了顿，突然想起来似的又道："嫂嫂方才忘记了说，这几天府里一些人听说了念君暂居绿汀苑，都赶着想要过来问候，嫂嫂怕打扰念君，全拦了回去，现在想起来，竟也是自作主张，没有询问过念君的意思。"
薛忆丢开缠揉得破烂了，汁水染了满手指的草叶，用松了口气的样子说："多亏有嫂嫂。要知道，小弟最不会人情应酬，随随便便说出话来得罪了别人都不自觉。"
许夫人又拿出婉和可亲的面容："胸无城府，方显真挚，如今这世上很少了。"
"您就别再夸赞小弟了，脸皮再厚，也会透红的。"
许夫人瞧着他扭捏侧开头，捂嘴笑出来："没关系，念君站在水边，阳光照在那些红色的鱼儿身上，再反耀在你脸上，便什么都看不清了。"
"嫂嫂，你故意拿小弟寻开心是吧？"薛忆忽然被潋滟的水光映臊了脸皮，才发觉一直捏在手里的鱼食都粘成了灰乎乎一团，撇撇嘴，厌恶的全都投入水，两手再使劲拍去残渣。
许夫人含着那份促狭余韵，看看他，回眼又望争食起来的鱼。
"以前老太爷说过，但为七分饱，不可十分足。鱼儿贪食，却不晓得自己约束，有多少吃多少，往往撑坏了肚子还不自知。就如同有些人，一时得来富贵容易，如果忘了本分，忘了自己有多大肚量，总有一日会从蓬莱高台上，摔下来。"
薛忆接过她递来的熏了馥郁玫瑰香气的手巾，精致的连绵不断的方胜纹绣边有点硬，角上的"和合如意"捏在手里却柔得仿佛一不小心就会融化掉。
他仔细擦着手，当点滴的灰白余痕慢慢的消失不见，他把手巾还过去。
"多谢嫂嫂。老太爷向来谨小慎微，所以才过得平平安安，他老人家的话，后辈自当牢记。"

第七十四章

跟随在许夫人旁边的丫鬟撑了伞遮掩住阳光，亦步亦趋地出了绿汀苑。
榕树有着粗壮的突出了泥土的根，薛忆略掸了掸，撩下摆坐上去。
有些糙硬的触感，自然没有绸缎裹着的丝绵软垫子舒服。
但是暂时，他还不想回屋里去。
没有带扇子出来，只觉得热热的汗从身体里渗出来，那些喝进去的凉茶，吃下去的汤汁，慢慢的，静静的渗透出来，缀在皮肤上，等着挥散在空气里，或者被衣料吸收了去。
微微起了一阵风，卷着温热然而干爽的草香，掠过面颊，还恣意地刮起了额际和鬓边细柔的碎发，便撩动了脸上的敏感，睫毛都被引得酥软，不听话地在眼睑上摇摆。
呼吸着庭院里大太阳底下晒出来的味道，人却躲在一处阴凉的树荫里，说不出的美好。
真像浮萍下面的鱼儿们。
不论多么短暂，不论如何的流花难掬，浮云不留，总有这么一个时刻，可以放开了沉迷。
一辈子有多长？
几十年和十几年的区别有多少？
平淡寻常的终老，和五光十色里早殇的一生，哪一种会比较好？
小心翼翼捧着护着手心里的一点奢望，只盼着不去迎接最恶劣的后果，是否会让心疲惫了？
薛忆想念起了已经遥远的季柯。
比大多数女人都要幸运幸福的女人，并且大概可以永远持续这么着下去。
许府雍容温和的正夫人，掌握了偌大许府宅院，却埋着卑微的期待，当期待成了空，唯一便只能守护着最后的骄傲。
自己决定的路，哪怕嘣了脚也得继续走下去。

万儿端着熬好的凉茶走过来，唤了几声，都没有回音，探头一看，原来却是睡着了。

下午一直到吃晚饭，许一帆都没有出现，薛忆咬着筷子尖儿，看万儿往白釉瓷碗里添饭，随随便便地说："你们老爷总算是定了心去干正经事了。"
"公子是不愿见着老爷吗？"
"不是。"薛忆接过碗，"不希望太打扰到他。"
几天下来，万儿和这个没什么娇贵脾气的公子处熟悉了，说起话来少了些顾忌。
"小的倒觉得，自打公子来了，老爷变得和善多了。"
薛忆微诧地问："他以前很凶么？"
"唔......"万儿想了合适的字句："板着脸的时候比较多。"
"这么大一个府，老做好好先生，怎么管治得下来。"
"话虽这么说--奖惩是清清楚楚的，但是，有时候会让人觉得忒严厉了，不像夫人那么亲近。"
"他是大老爷，总不能去像个女人家。在外面劳心劳力的，好不容易回家了，看着不顺眼可以发发脾气，再骂骂人，只当是发泄火气。"薛忆舀了勺茄汁鱼羹，"不要太在意。"
万儿撇了嘴，稚气未褪的脸上挂着不满："公子说起来容易，您是没见过老爷训斥那些个犯了错的，听得人身上直泛凉。"
"好啊，夏天可就好过了。"d
薛忆没心没肺的打趣一句，只差没有抚掌赞叹。
万儿睁大了眼看他，说不出话来。
"中午的莲藕挺好吃的，可以让膳房明天也做吗？--很麻烦就算了，"
"小的一会儿就去。"万儿忍好久才憋下一口叹，垂着眼说。

难得起了凉风，薛忆拖了张太师椅，贴着窗棂坐在廊上，翘着脚吃葡萄。
一个个紫红皮的大粒葡萄，鲜嫩漂亮，透着股水灵灵的劲儿。
用指甲掐果蒂处的小口子，顺着一剥，露出沈绿色的果肉，水晶一样透彻的，可以数着藏在里面小粒的籽，随之涌出来甜美汁水，顺着手指在皮肤上蜿蜒，淌满了每一条纹理，在将沉的斜晖里都映了灿灿的光，滴在衣襟上立刻就漫出深的水渍，绽开一朵娟丽的花。
薛忆低头看见，就蹙起眉头。
"真糟糕。"
万儿从旁边小木盆里拧了块湿手巾擦那地方，说着："马上洗就能洗干净。"
"是吗？"
"留淡淡的一点，不注意看不出来。"
"原来如此--"薛忆若有所思的嘀咕，"要是早知道，我那件水桃红的也不至于才穿了一次......一滴石榴汁，坏了一件衣......"
"啊，老爷。"
万儿正给薛忆擦着，冷不丁地，瞥见从院中间石径上走过来一个人，慌地转了身子垂头。
薛忆含着粒葡萄，闻言斜眼瞟了瞟，丢开依附在手指上不肯下来的果皮，拿手背抹了嘴站起来。
"一帆哥哥，怎么这个时候过来？"
"下午有事耽搁，好容易才从席上溜了，就来看看。"
许一帆上了廊，瞧见矮凳上果子和残渣，笑着问："好吃吗？"
"不错，哥哥要不要吃点？"
许一帆摆了摆手。
薛忆从他身上闻到了馥醇温热的酒香，漫漫扩散了，溶进暮色里。
"你喝酒了？那就该回去休息，我这里没什么特别好看的。"
许一帆眯着眼，指节抵在嘴边顿了一下："我就是想见见你。"
"唉，今天见明天见又没有差别。"
"今天不是明天，明天不是今天，怎么没差别？！" 许一帆眼里蒙着一层湿润，连口舌都要朦胧起来了，