瞥了宇真一眼，不语，继续将今日吏部呈上的年报仔细审核。
"炎炎，我做了好多回再做得这么好味道！"宇真又一次强调。
我叹息，回他一句："宇真，你行行好别闹了行不？"
他两眼一瞪，道："我闹你？你说我闹你？"
这不废话么？我好好的坐在自己屋里赶公文，这人大门一推，木椅一坐，两腿一翘，便开始絮絮叨叨。
我直言道："宇真，你有话就直说。"
"我就是想看看你，谁让你老不入宫来。"他的语调竟有几分埋怨？！
我努努嘴，道："你也不看看我哪儿来的空，是你在朝堂上说尚书省需在七日之内呈上年报的吧，否则我何须如此？"
宇真盯着我，道："所以我来慰劳你。"
我浅叹，亦罢，这些活明日再做也赶得及。
于是捞了块翡翠茶酥，味道还不错。"这是龙井茶沫碾碎做的糕点？"我想了想，问道。
宇真点头，"你喜欢吃就好，不枉费我去学了。"
我看着他，也笑，觉得现在挺好。
"你今儿怎么没把皇子带来？"
宇真见我提起萧毓小娃娃，原本笑意盈盈的脸立刻沉了下来，道："你要见他？我偏不带。炎炎，他不就是个小鬼罢了，怎得你如今那么喜欢他呢？"
我抬眉，我也不是喜欢萧毓，只是觉得都这个娃娃玩很有趣罢了。何况，他不过刚出世几个月吧？
我呵呵笑道："宇真，你这吃的哪门子的醋？"
宇真倒也坦然，不避讳的道："飞醋，不成么？"
我又笑，从前宇真对我总像个老师，尤其是我做起居舍人那会儿，他几乎手把手的教我宫中事宜，如今，宇真也渐渐将我当作可以说笑谈天的人，一个跟他处于平等线的人。
为此，我很是高兴。
"宇真，你打算几时动手收回九州？"我问道，想来宇真今日特地过来，这也是原因之一。
宇真果然变了张脸，在朝堂之上无法渲泄的怒气，如今都浮现在他脸上。他过了许久，才问："炎炎以为，何种方法最快？"
我笑，何止他？我等这一日也等得很久了，等着看他收复九州，等着看幽王挫败的嘴脸，即便我连他长什么模样都不知晓。
我答道："表面上看，最快莫过于出兵，可宇真你也定然知道，九州封王手下也有精兵强将，其中，尤以幽豫雍三州为最。若贸然出兵，未必讨巧，弄不好，还赔了夫人又折兵。"
"炎炎是说，我林翰皇家军竟比不过一个小小州郡护卫？"宇真眉一挑，眼中带着算计。
他在算计的，自然不是我。
我道："非也。但宇真，你又能说皇家禁军能比得上九州的所有军队么？这很难说，何况如此一来，你也必然落下个不仁不义的罪名。这些不用我说，你心里都知道！"
宇真大笑，道："我是知道，可我还真没想过有何更好的办法。炎炎，你很是镇定？"
我点头，那是自然。我道："既然要收复九州，就要收复的好无怨言，最好是让百姓载歌载舞的欢庆重归皇权统治。所以，要收九州，就要先收九州民心。这些护城军，也不过是九州子民而已。"
有妻儿有老小，就有感情！
"你有法子？"宇真凑过来，问我。
"我有，可如今还不确定，得等我确认可行后再告诉你，现在，先不说。"我很乐的卖个关子。
当然，卖关子只是不说的理由之一，最关键的还是，若然我的计划不可行，便只能让我和宇真都空欢喜一场。
宇真笑着摇头道："炎炎，我信你！就等你的好消息。"

如何不动武力拿下九州封地，这个问题，我早在脑中想过无数回。
有些事，是忘不了的。
就譬如过往与阿爹一起的种种，我想我此生都无法忘怀。
而我多年前立下的誓言，离实现只差那么一小步了。一切，似乎近在眼前，我承认，最近频频想起，总觉手心满是汗，究竟是期待抑或紧张，我自己也分不清。
我更清楚，若此计不成，以幽王那小心翼翼的劲儿，再想要算他一算，恐怕极难。可此计成功与否，不在我，不在幽王，在天！
天若助我，取回九州封地之日不远，幽王性命自然也尽在手中。
可它若不帮我呢？
我啜口银针，本该是茶中极品的清香味在我口中却毫无感觉。我叹息，欲平复心中的忧虑，转而打量四周。
早就听闻齐府书香门第，可说是世代读书人。齐飞阁当年便是凭着绝妙的文采与才华将状元之名收入囊中，很多人都说，齐大学士上知天文，下通地理，学识很是渊博。
今日是例行的旬假，但齐飞阁并未让我等太久。
约摸一盏茶时日，他便换了衣衫出来。
我想，他对于我的到来多半还是诧异的。我与他虽为同期进士，但素来没什么交往。
拱拱手，我道："慕某冒然拜访，不知是否有叨扰？"
齐飞阁笑了笑，说："不曾，只是不知慕相所来为公为私？"
"私事。"我直白道。
齐飞阁挑挑眉头，"既是如此，那我便不多礼数了。说实话，我早就想与你攀攀交情了，只是一直苦无机会。"
我稍惊，旁人素云齐大学士品性极好，并不是攀贵之人。可我身上，除了可以显摆的身份之外，也寻不到他所要攀的交情了。
他见我不说话，便摆手道："你想哪儿去了，我齐飞阁可不是贪图权势之人。不知阁下可还记得，当年你可是一篇九州志让陛下为之称赞不绝啊，我心下就有些不服，想着总有一日要寻你比上一比。"
九州志？"可这些科考卷宗不都是封存的么？你是如何知道的？"我疑问。
齐飞阁倒也不避讳，说当年的礼部侍郎乃是他的老师，故而曾看过。
我于是点头，当年的卷宗我也是瞧过的，是后来宇真拿给我瞧的。那时候人小难免心高气傲，总以为天下就我一人。所以对齐飞阁高我一筹夺了状元耿耿于怀了一阵，直到宇真让我看了他当年殿试的试卷，这才五体投地起来。所谓一山还有一山高。
齐飞阁这么一说，我也不禁兴起，便欣然允诺："好，日后若有空余，可请朝凤阁诸位学士作评审，我与你好好比一回。只是，我今日前来，可不是为了这个。"
他见我答应，也大喜。很直爽的说："慕相有何事？不妨直说。"
其实，我今日上门，并不是有事相求，只是想问一问。"不知齐兄对天象可通晓？"
"通晓不敢当，若要卜卦算命我不行，可若是普通的天象，我还是知道些的。"齐飞阁说道。
我点头，这就够了："这带来了一些从户部吏部寻来的卷宗资料，想来请教一番的。"
他答应："这不是问题，不过这些与天象何干？"
我取出带来的手抄小本，慢慢细说："齐兄你且看过这些，我翻阅了我朝所有有记载的天灾卷宗。您瞧这儿，这四宗是不是很类似？都是前一年大丰收，且无涝无旱的？"
齐飞阁拿起我的本子，仔仔细细的看，他道："这并不稀奇，无涝无旱的好收成并不止这几回，我看......"
他顿了顿，拧眉道："这四宗都是每隔了五十五年？不止前一年无涝无旱，还在京兆附近有过雪灾？这是巧合么？"
我微笑，想来他与我已想到一处。我道："正是为此，我才登门求教。齐兄，倘若只是巧合，那当然太好。可若不是呢？今年恰好是又一轮的五十五年。我只能依照记录作猜测，可是否会有大洪，还需问问你，让你瞧瞧这星象，可会透露些啥？"
齐飞阁答得谨慎，他说："此事非同一般，但也有迹可寻。我朝对星象素来重视，虽说开国时并无星象记载，但近百年来的记录应该是有的。你且莫急，等我明日去朝凤阁里翻翻，比对一番，咱们再作推论。若真有此事，还得尽快禀报皇上，早作打算才好啊！"
我笑道："那就有劳了，但愿我只是胡乱想的，别要成真了才好。"
我如是说，心里是否如是想，莫说齐飞阁了，连我自己都不晓得。
是或不是？关系到我下一步究竟该如何走！

等待齐飞阁回复的两日里，我无法描述自己的心境。
宇真差人让我入宫，我借病推了。他夜里上门，我也闭门不见。只请萦珲转告，我想一人静静。
那日从齐府出来，见京兆街巷繁荣景象，我不禁怅然。我未曾经历过五十多年前的大灾，但从史料记载看，损失十分惨重，宇真的祖父高帝花了十载才使得林翰恢复原来的水准。
或许，在宇真眼中，这场天灾能躲过便是大吉。
唯有我，希冀它发生么？就为了我一人的心愿，便弃他人性命于不顾么？尽管我的计划中有兴修水利筑防造堤，然，真能挡下大灾？
惶惶不安又过几日，齐飞阁急匆匆的来我府上，他的表情已证实了我之前的推断。
我也再无杂念去思考其他，这灾若是要来，那是天定的，不是我想或我不想可以决定。与齐二人紧急入宫，将推断与种种可能悉数禀报宇真，宇真也不含糊，立即召见三省大员、六部尚书以及另两位朝凤阁大学士拟定对策。
后来，我常常想，我的心，是否便从那一刻开始变得硬了？变得冷了？变得再不是从前的我了？
答案自然是无解，连我自己都不知道的事儿，又能问得了谁呢？
去年推行的赋役新制使得国库有所充裕，故而兴修水利等措施在预算方面很宽裕，不必担忧资金问题。我与齐飞阁呈上的方案经政事堂、三省、六部合议之后，又作修改提交宇真，五日之后，宇真颁布政令，在两河沿岸先筑堤，所需材料均需由钦命大臣审核，且工程需在六月前完成。
依照记载看，从前每隔五十五年的天灾都是北旱南涝，故而其余州郡下令储水，以备不时之需。
宇真此番派了罗亭、徐牧之等八人分赴两河沿岸州郡监督工程，同时还下令除却军队及恰入服役期以外子民愿加入筑堤队伍，若户籍在两河州郡每人赏银十五两，隔年赋役去三分之一；若户籍在其他州郡自愿前往者，赏银二十两，隔年赋役减半。
宇真提及的这点，我之前并未料到，也正担心工程可否在汛期之前完成。
问及宇真，他只笑说，即便今年没有洪灾，筑堤也百利而无一害，尤其是受过洪灾之苦的百姓更能体会。况且，若然真有洪灾，明年的税收势必也要酌情减少的，损失其实不大。
我细心听着，也学着。无论如何看，宇真考虑问题，都比我周全仔细，他身上还有许多，是我可以学的。
四月，徐牧之传来回报，说幽、豫二州拒绝筑堤，使得军队不得进入。而雍州却在一开始便积极配合，甚至出动私下人手协助。
九州封地之中，幽、豫、雍三州皆在两河之畔。
我原想，军队入封地，不会有封王允许，却不料，雍州又叫我吃了一惊。
至此，宇真也终于猜到我所说的计策。
他问我，怎能算到他们不会允军队进入封地。
我笑答："这二州此前作为你也见着了，我虽不敢说他们企图揭竿而起，但宇真的探子不也回报过了，此二州私下又招了不少兵马，且在积极的拉拢其他封王。他们的心思，可说是司马昭之心了吧。如此鬼祟，定然对朝廷也有猜忌。若我所料无错，我们此番修堤在他们看来，不过是将你的军队带入二州的借口罢了。"
这些年，我并不是没做过功课的。
幽王的每一项大变动，我都很仔细的研究，很仔细的推测，以此来窥探此人心性。
正所谓知己知彼，百战不殆。
我此计，不过是请君入瓮而已。
宇真摇摇头道："炎炎，我小看你了。"
不理他的调侃，我问出心中疑惑："宇真，雍州的王你可曾见过或是知晓？此人了不得，先是接纳新税制，此番又如此配合修堤一事，我完全捉摸不到他的心思。依我看，此人若不是看清形势，就是最想反的一个。宇真，他不能小觑。"
宇真的眉一挑，道："是啊，人人都说这一位雍王是个厉害人物，炎炎，你可知，一山不容二虎，无论此人心里如何想，都是留不得的！"
可理由，真是简单的容不下么？
我看宇真，他的眼里写着太多心思，我猜不透，不明白为何九州封王，他独独对雍王的敌意最深。或许，改明儿可以问问萦珲去。
"话又说回来，炎炎，如今你可以告诉我，下一步你是如何打算的吧？"宇真执起一块酥饼，咬了一口又送入我的嘴里。
我素来喜欢吃点心，便不推拒的入了肚皮。想了想，还是说："我要做什么，你怎会不知？"
他比我厉害，又如何会想不到？
宇真大笑，将我的发带解下，揉着我的发，道："我确实可以猜到，可我想听你说，我想见证，我的炎炎真的足够强了，足够强到自保，强到能做我的左臂右膀。"
我靠在他怀里浅笑，不，如今我还没这个资格，但是不久以后，我可以做到的，一定可以，宇真。
我道："若然真有洪涝，那幽、豫二州的损失必然惨重，况且朝廷这回大肆的在沿岸修堤，百姓必定看在眼中。二州会失掉民心，届时，只要有人携着赈灾物资前往，就算不需军队，二州的大门也会敞开的。宇真，你信我，幽王必将名存实亡。他要手握权力，我便架空他，让他只剩下一幅空壳子。"
我眯起眼，竟又想起过往种种。那一日情形其实我已记得不多，却已经常常想起。想起我那个，安静躺在床上的阿爹。
宇真亲亲我的唇，他的手抚在我的额上，将我拖了回来。"炎炎，别想了，我喜欢你志在必得的模样，喜欢你运筹帷幄的模样，喜欢你老神在在的模样，可你记住，我不喜欢你冷笑的模样，因为你在虐待你自己。懂我么？我不要你不快乐。我呀，很贪心。既要一个在庙堂上独挡一面的慕相，又要一个能对我笑任性耍脾气的炎炎，我都想要的，你说我贪心不？"
呵呵，比起我，一点也不。
"宇真，你说我会不会很残忍？"百姓最怕天灾，可我如今却盼着天灾。
"炎炎，你没有。即便你不盼着，这洪涝也是天注定要发生的。何况我已下旨修堤治水，是幽王、豫王自己不听劝。"
"可是我在盼。"这问题已困扰我许久，我希冀可以从宇真那儿得到解脱。
宇真扳回我的脸，认认真真地凝视我，道："炎炎，你只要点头或摇头，知道么？我问你，这天灾可是你盼得来的？"
摇头。
"可是你阻止得了的？"
摇头。
"修堤，修水利可是我等所做的最好的努力，可以讲损失减到最低？"
点头。
宇真微笑，"既然如此，你又何必再自责？该来的总是要来，你已经做了最好的努力。若不是你与齐飞阁的关注，又有几人能预知这场洪灾？如今，我们只好祈祷，损失小一些，再小一些，明白么？"
明白。
谢谢你，宇真，解我心上愁。
这一刻，我是真的感谢，身边有你！

乾明十一年六月中旬，明、豫二州连降十日暴雨；七月，南四州降水半月未止，溯河水位急涨，所幸并无百姓死亡；朝廷急调粮食运抵，又颁布政令曰家中有多余米粮愿捐予赈灾者有赏，米行盐行不得私自屯货涨价，如有发现，严惩充公。
然，四州之中，唯有幽州灾情不明。
七月下旬，北三州连日酷暑，已有一月无雨，各州郡以之前储水应急。
八月，朝廷派出京官十人分赴各州巡查灾情，拟定追加赈灾物资。赴润州官员户部田攸八百里加急禀报，有疑似瘟疫病死者，已焚，查后得知此人乃幽州人士，其所接触人员全数隔离。