八宝一品鸭，酒酿鲥鱼，清拌耳丝，蟹黄豆腐，笋丝云腿，素三鲜，糟鱼翅......菜品不多，却样样清淡精致。
"王叔鞍马劳顿，不宜油腻，又听闻王叔素喜清淡之物，特意备了这些南地的小食。王叔离京日久，试试这些东西可还合口味？"
"皇上厚意，臣铭感五内。"
"王叔此言，实是另朕羞愧。王叔为我大隳鞠躬尽瘁，若非王叔镇守北疆，我大隳的太平盛世何来？天下归心，黎民富庶何来？朕的皇位又何来？是以王叔不必过谦，这一切，都是你应得的！来......"璋帝执起手中的琉璃玉盏，"敬王叔，大败桀羌，保我大隳安宁！"
二人一饮而尽。
酒是陈年的诺泠，北地的酒，性烈如刀。翡翠色的液体浓香醇厚，滑下喉管，便是一片烧灼。
"王叔此次回京，意欲驻留多久？"璋帝边亲自为萧繁斟酒，边随意地问道。
萧繁敛下目光，闲适的摇晃着杯中翡翠样的液体："皇上想叫我留多久？"怕是想让他就此在帝京养老吧？
璋帝笑容不变："北地桀羌一直对我大隳虎视眈眈，王叔军务繁忙，责任重大。但是我三军将士刚刚重创过桀羌最精锐的虎豹骑，又逢桀羌春旱，牧草大减，他们自顾尚且不暇，范边之事则更是不作他想。，而朕初承大业，虽不敢有丝毫懈怠，但也难免有应接不暇，力有未逮之感，若王叔长留京中，在朕身边辅佐，当如虎添翼，也实乃我大隳之幸。"
萧繁起身拜倒："臣惶恐，皇上少年英毅果敢有为，初承大宝已是不凡，况朝中贤良无数，治国谋社稷均胸有丘壑。而微臣乃一介武人，带兵戍边尚可勉力为之，治国之道实在是涉猎不深啊。"
璋帝长叹一声："十九叔，你可是怨恨父皇？怨他当年那样对你？"
萧繁闻言叩首，诚挚的道："皇上何出此言？先帝是臣的兄长，所谓长兄如父，先帝待臣不过是冀望之厚严厉了些，岂有怨恨之理？"嘴边一丝冷笑一闪而过。
"那么，为什么你不肯帮我？"
"陛下，北地桀羌蓄谋我国已久，臣虽重创其精锐，使其不敢越境侵犯，但是桀羌境内此时正值春旱，牧草大减，牲畜死亡，国人无以为生，此种危境之下又怎可不铤而走险？此时唯有越境掠夺一途呀，陛下！"
璋帝不语，面上渐渐缓和了下来，心里却是相反。兵来将挡水来土掩，王叔果然是有备而来。
"王叔所言甚是，是朕疏忽了。既然如此，当以社稷万民为重。那么王叔至少过了春狩再走吧。"
璋帝见萧繁面露难色，于是又补充道："日前收到来自牯牢的书信，上言牯牢新君继位，特准和耀皇姑回大隳省亲。多年不见，十九叔难道不想见见自己的姐姐吗？"
绯姐，你......要回来了吗？帝京一别，已是十数年，我们当年，竟是连最后一面都没有见到。
萧繁目中光彩流转："臣遵旨！"

这一顿饭，直吃到亥时初，萧繁谢恩出来，仍是跟在宫人的后面，穿过层层的殿宇宫墙，出了显阳门。
韩谞早已等在门外，见他出来连忙迎了上去。
"王爷，请上轿。"
萧繁微有些醉意，面上飞红，目中光彩斐然，没了平日里的冷淡，多了几分倜傥，几分闲适，变得像一个二十四岁的年轻王孙。
"韩谞，骑马了吗？我不想坐轿。"
韩谞只得递上缰绳，萧繁瞧了瞧，微微皱眉。不是平日里长骑的"乌云盖雪"，将就吧。利落的翻身上马，一夹马腹，这匹青熜便剑一般的冲了出去。
"王爷！小心！"韩谞大惊，劈手夺过侍卫的坐骑追将过去。那匹青熜虽算不得名马，可也是驱使惯了的，一时间哪里又追得上。

扑面而来的夜风微微驱散了诺泠的醉意，萧繁勒马停在帝京郊外的一处名为"桑苍"的小山坡上。漆黑的苍穹上洒满了夺目的星子，月华朗照，一人一马，于无垠的星空下，无比的突兀，也无比的寂寥。
向下望去，是帝京的万家灯火，这里，可又有一灯是为他所燃？又可有一处是他的家？
美丽而又温柔的绯姐，远嫁牯牢，此后便再也没有人为他留一盏夜灯了。王府虽富丽奢华，可那里是靖英王爷的家，不是他萧繁的，不是。
萧溯，你想错了，我是真的不怨恨你父亲对我所作的一切，那些苦痛，那些羞辱，忍一忍很容易就过去。我不能忍受的是那些无辜的人的遭遇，远嫁蛮荒的绯姐，为我而死的乳娘......只因为他们都对我好吗？

萧繁看着自己握缰绳的手，修长，有力，如今，这双手里除了权势竟是什么都没有了......自嘲又自傲的一笑：那又怎么样？那，又怎么样？
调转马头，回府。

那夜，独自乘马回府的萧繁，见到的苏方，是已经熟睡在床的苏方。
白色帐下，那若隐若现的身影，让萧繁驻足。迷迭香味儿袅袅袭来，那是苏方惯用的，第一次见，他就闻到这种味道。想是苏方身上戴有迷迭香囊。踌躇片刻，才慢慢的走了过去，伸手撩开帐帘，见到苏方那盈弱的背，和那皱眉面墙而睡的侧脸。
梦里，他在想什么？
苏方双手攥着被褥，攥的很紧，似要抓住一根救命的草一样。
萧繁轻手把锦被掖好，放下了帐帘，轻脚走了出去。从靖隆十七年，到景洪元年大赦天下，这五年的逃亡生涯，看是过的不好......

萧繁回到帝京，也有忙不完的政务。桀羌精锐之师虎豹骑虽然遭以重创，但并非让他们元气大损，桀羌依旧会随时犯边。军务以八百里急报帝京。不可耽搁。除了军务，他自当师要联络一下兄弟情。他为十九，把他当亲兄弟的人，一个是已经被远嫁牯牢的和耀公主萧绯，另一个，就是他的十八哥，竤英王爷萧萦。
待他好的人，都因他或死或远嫁，只有萧萦，施恩天下，门客往来若市，且不贪图名利权。对他的恩，他也铭记在心。
繁忙，使得萧繁和苏方一直无缘。

祭天祭祖大典的临近，使得司天监的人忙得不可开交。
按照祖制，皇族，诸侯以及百官都要参加。于祭天祭祖的日子，由皇上带领，步行从皇城的泉相寺出发，经东门磐双门，沿街至帝京城的东北御天坛。上香祭拜，宣读告文，祈福，祭酒，然后皇帝到御天坛后的地里耕作，而皇后或皇妃，要织布，表示皇上皇后亲身耕织。群臣也要劳作。
天最好不要大晴，也不能下雨。
祭祀回来后，也要步行回皇城。绕道至正门显阳门入皇城，进泉相寺告毕，最后率群臣到祥瑞殿，赐晚宴。晚宴上还要像模像样的每人吃一碗五谷粥，预示一年五谷丰登，当然，吃的这五谷是去年余下的。
宴毕，皇上陈词，交代左相右相一年大事，交代各部的大司明日早朝要交上一份年鉴，写清这一年的重大事宜。之后，群臣拜谢皇恩浩荡。
这样，这一天的祭礼才算完成。
司天监，正是主管隳朝祭祀，朝会，丧庆，出使等事物。
苏方的官职不是司天，只是一个执星官。根据前几日星象来看，祭祀时皇上并无灾难或不祥，只是帝星些微昧暗不明，却不会动摇根本。而祭祀那天也正好晴而多云。
案台上那书，泛黄的纸页随风翻过。苏方修长的指抚过古籍的边缘，手放鼻前，仿佛还能闻到那淡淡的墨香。

祭祀大典。
皇上身穿团龙明黄祭服，率众臣，从泉相寺出发。浩浩荡荡的大队，足足有十几里。街道上，亲兵把手，百姓在两侧行跪拜大礼，任万人在那里，除走路声，听不到一丝喧哗。
皇上前面，有六名宫女，分别提五谷和水在铜磬里，然后是八面宝扇，绘龙绘凤。然后是八面华幢，再后面皇上手捧象牙天牌，皇后手托稻穗，身后是两名太监，各撑一把九曲柄双龙盖伞，再后面便是皇族以及众臣的队伍了。与国庆大驾不同，祭天祭祖是要简朴并且显示虔诚的。表示皇帝皇后忧民忧国。
而司天监的人，早早的在御天坛那里做好了祭天祭祖准备。
浩荡庄重的大队在辰时抵达御天坛。
偌大的御天坛，从顶台到末台，两侧早已有士兵把守，台阶的中央，铺的是缨缧国进贡的五谷丰登年年有余锦寿毯，群臣走到末台停步，皇族走到中台停步，皇上皇后走上顶台，把手中的象牙天牌和稻穗放到红木桌案上，接过司天监大司天双手奉上的香，拜后，插入桌案上的铸铜香炉里。而后，跪拜。
再来就是宣读告文等等一系列的传统了。
而身为执星官的苏方，身在大司天的身后，身着白缎缠枝纹华服，头戴如意纹玉冠，腰配忍冬纹白玉带，英姿飒爽。执星官那天定要穿白色服饰，而为大隳祈运的执星官必要穿华服。皇上读完告文，把卷轴交给了大司天，大司天交给苏方，苏方提摆走上御天坛的坛心，双手捧卷轴于头上，朗声为大隳祈运。
"天地苍昊，自我大隳太祖以来，日月有常，星辰有行。四时从经，万姓允诚。于予论乐，配天之灵。帝迁于圣贤，臣莫不咸听。帝乃诞敷明德，泛爱博容。今躬身为民祈福，诚心所至，祈民衣食富足，臣文谏武战，协力延大隳万世太平。"
言毕，苏方起身，将手中的卷轴供于御天坛内阁。行礼。
大司天朗声吩咐上酒，祭酒开始。皇上先将第一碗酒洒于地上，以祭天地。众臣跟随，齐将酒洒地。再倒酒，洒于地，是为祭祖。众臣跟随。第三碗，皇上举杯，众臣同饮。
祭酒毕，皇帝便是到后面耕作，皇后则是织布。群臣也要有所劳作。一切听大司天的吩咐。而苏方这样的执星官，则可以闲下来。只是站在一旁，恭而敬之。
繁文缛节一向不受萧繁所喜，只是站在皇族中间摆摆样子罢了。
行礼完毕，抬头，远远的望过去，在一片明黄，墨蓝，赭红中间，那抹白是那么的醒目却又那么的浅淡，这个人，似乎是这世上最洁净的存在。风吹起他乌黑的发，他肃穆的样子，专注的神态，是那么的虔诚。
望着这样的苏方，萧繁发出了回京以来第一个真心的笑容。

第二章

祭祀过后是大隳一年一度的盛大春狩。本来这个狩猎只是借此来预示新春树木繁盛，动物众多，百姓安乐的例行仪式。可是随着隳朝国力的强盛，现在已经演变为大臣王公竞技武艺胆识的一个比试。
春狩进行的地点是距帝京四百里的雾山围场。在春狩的前几日，宫里的内侍监就忙碌了起来，打点皇帝后妃出行的事宜。
明黄的缧锦幔帐遮蔽在官道的两旁，由羽林禁卫把守，百姓只可在路边跪拜，不得近前。路上早已细细的撒了一层霜白的细沙，皇帝后妃的銮舆跟在导引仪仗的后面，然后是皇亲国戚，大臣内侍的车驾，队伍长逾数里，浩浩荡荡的向雾山逶迤而去。
雾山自古就是隳朝帝王的围场。相传隳朝第一任皇帝太祖萧岐闰曾路过此处，并于此遇到神鸟凤凰献舞。果然，太祖此后力辟河山，一统四海，登基为帝之日便昭告天下，从此以后雾山为皇家围场，一草一木，均泽被皇恩。
雾山景色之美，风物之奇也是世所罕有。山阴峻险，山阳舒缓，丝水出焉，将整座山围绕，山中瀑布飞溅，每日辰时水汽升腾，云蒸霞蔚，谓为奇观，其名也由此而来。

苏方由于在祭祀中过于劳累，以至于一登上马车就昏睡过去，无奈车内即使再舒适也还是窄仄了些，山路又颠簸，直睡的浑身酸痛，倒似是更累了。醒来时不见了萧繁，问了赶车的小僮才知，皇上指名叫他伴驾去了。
无聊的掀开帘子向外望了望，一眼就瞧见了那个俊挺的背影，骑马跟随在皇帝的銮舆旁边，缓缓而行。他今天穿一件月白的贡缎湘绣素袍，外罩薄紫缧纱单衣，峨冠博带，素雅如淡墨山水，轩举如朗月清风，说不出的英武洒落。苏方像被蜇到一样突兀的收回视线，有些慌乱的放下了帘子。
傍晚时分，浩浩荡荡的春狩的队伍终于行至雾山脚下，在丝水北岸选了一处开阔的草地开始扎营。
时值阳春三月，草长莺飞，万物复苏。傍晚橙红的天幕上，淡金色的云朵缓缓的流动，草地上低矮茂盛的金盏菊肆意的开放，迎着薄暮的夕阳，直达天边。天地间的一切都被镀上了一层柔和的暮色，微风过处，金灿灿的花朵高低摇曳，整个草原上仿佛涌起绚烂的金色浪涛。
金盏菊是隳朝田野里随处可见的，但是任何人在这样狂野的张扬着的生命面前，都不得不发出一声赞叹......即使是如此卑微而渺小的一种生灵，生命，也是如此的蓬勃而美丽。
玄色的大宛名马，在无边的花海中风一样的飞奔，风声在耳际呼啸，璋帝甚至有一种御风飞行的错觉。他猛地勒住马头，任跨下为尽兴的骏马不停的喷鼻，顿足，瞬间便驻足于这片无边的花海中。
这是我的国家啊，每一寸土地，每一个角落......她是如此的丰美而圣洁，如此的神奇与强盛......纵然异族虎狼之心，即使王叔心怀不臣，总有一天！总有一天，要你完完全全的驯服在我脚下，让我肆意的驰骋......
"皇上！"一转眼就没见了皇上的身影，让伺候萧溯的常侍宦官一通好找。"奴才护驾不周，还请皇上赎罪。"一溜烟的滚下了马，十几个人跪了一片。
"起来吧。"摆手让他们起来，那些人却没有起来的意思。
"奴才们笨手笨脚的在皇上身边服侍不周，还望皇上责罚。"领头的总管太监又是俯身磕头。
明明是在怪朕私自带几个人游玩没有招呼他们，还说的理直气壮......"起来吧，是朕觉得人多了烦扰的慌，才带了几个近侍出来跑马。方圆几百里都有羽林护驾，平安的紧，再不起来朕就算你们抗旨了。"最后一句说的云淡风轻却丝毫没有玩笑之意。那跪在马前的一干人等才陆续的站了起来。
见天色已晚，萧溯也没了兴致，便下令回去。
金色的大帐早已扎好。篝火也点了起来。准备的御膳也由各个宫女送至了扎好的大帐内。
十九王爷萧繁的大帐在西边一点。离皇上的大帐有两帐之隔。是蓝色的帐幕，除了皇上用明黄色的帐幕，王爷的帐幕都是蓝色或黑色的，而大臣的帐幕却都是白色的。
苏方自进了大帐，就没和萧繁说上一句话。按理，他是应该在王爷旁边的那个帐篷里的，因为他算是王爷的家臣。如果要算是司天监的人的身份的话，他应该到数里开外的白色帐篷内。可他并没有随着司天监的队伍走，而是坐了王府的马车。而他下车扎营的时候，随行伺候他的双则说奉王爷之命把他的东西搬至王爷大帐。
晚膳已经摆满了桌，才见萧繁拿着信笺从帐外进来。
萧繁先是愣了一下，恍然记得自己吩咐的下人让苏方住帐里。还没开口之际，却听苏方说："参见王爷。"然后行了礼，立于桌旁。
萧繁摆手示意苏方坐下，苏方却站在那里，"想是双则听错了，苏方身为星官怎能同王爷睡同一大帐，苏方还是先行告退。"说完，行了礼，转身便走，也不等萧繁留人。
萧繁先是一愣，然后笑了笑，这分明是说他怠慢了，真是不好的性子。"双则，叫你主子回来，该吃饭了。"
傻眼的双则听了萧繁的一声唤，才急忙跑了出去。
苏方到底是生气。原本他在司天监也是骑马的，却偏要遵从他的命令坐那繁铃扰耳的马车，到了地方，却不可到家臣的大帐，上王爷的大帐吧，又没有人招呼。把他当什么了？他只是他萧繁的星官，又不是他的奴才！
苏方出了帐，只是朝前走，却不知来到了有"竤英王爷"之封的十八王爷萧萦的帐前。自顾自的走着，也没注意到端着皇上所赐御膳的宫女。两人撞了个满怀。而皇上赐给十八王爷的八宝丁儿、龙井竹荪打翻了一地，也溅了苏方一身。那宫女早瘫坐在地上，吓的大叫连连。
"什么事？"蓝色的帐帘掀起，一个英挺的男人走了出来。