谢明朗觉得自己被拖下了漩涡，孤身一人。
　　言采的消失最初让他觉得手足无措，几天之後，也就放弃了，不愤怒是假的，但更多还是事到临头不由他不看清的冷漠。朋友举办的派对还是去了，席间知道内情的很多是从来不看娱乐版的，而看到娱乐版的大多不知道真相，出於礼貌也不会贸然去问，结果就是弄得气氛说不出的别扭古怪。数次之後谢明朗也觉得索然寡味，一些常去的地方也不肯去了。

　　直到卫可打电话来找他。

　　卫可近年来以令人咋舌的速度蹿红著，除了不唱歌，几乎什麽活动都看得见他的身影，人红，曝光度高，就越红。他两个礼拜之前出外景，看到新闻的那一瞬间，几年来一直都没想明白的事情一下子通了，一回来，立刻找到谢明朗，约他出去喝酒。
　　宴无好宴。谢明朗甩开依然守在他公寓外的记者，来到和卫可约好的酒吧，看见笑眯眯的卫可和一桌子的酒，第一句话就已经足够冷淡。
　　卫可却不以为意，招呼他坐下，说：我估计别人不是已经知道了，就是不敢问你，所以我这个什麽也不知道的就老著脸皮来请你喝酒，等把你灌醉了，看你酒後吐真言。
　　谢明朗听他还是一贯的口气，觉得实在冷淡不起来。点了点头，坐下来：难为你费心。不过你既然都开口了，肯定是都猜到了。
　　看到照片我就知道是言采了，但是你嘛，还是报纸上登出来才反应过来的。当时听说言采有一个圈子外的年轻男朋友，我从来没想到是你。卫可一边倒酒一边说，事情出来再想，不知道是你们藏得太好，还是我太蠢。
　　酒过数巡，酒精的力量开始发作。卫可的话渐渐多起来：和女人在一起，那是绯闻，如果男未婚女未嫁，经济公司再撮合，那就是金童玉女；但和男人，不管怎麽看，都是丑闻。去玩没什麽，怎麽会不小心到让人拍到这种照片......不过就算小心也没用，看了照片，要说没有人在後面拉言采下水，我都不信。你不要太担心，这件事情要踩的是他，你是牵连进去的，慢慢焦点就会转移了。
　　谢明朗本来不想提言采和自己的这件事情，但等到卫可也这样说，才知道阴谋论之说并不只是自己的多心。酒仿佛在一瞬间变得难喝起来。他皱眉：那就等事情过去。
　　卫可忽然大笑，好像看神奇生物一样看著他：过去？明朗啊明朗，你到底不是这个圈子的人，人家真的动手了，你觉得会这麽轻易过去？劝言采干脆认了，以攻为守，总比现在要好。
　　谢明朗没有作声。卫可想了一想，又说：哦，对，他还是不要作声的好。
　　出柜不是买衣服，不满意可以退回去。谢明朗轻声说。
　　错，出柜给大众不是买衣服。在知道这件鬼事之前，我一直以为言采不是同性恋，他只是不讨厌男人而已。现在嘛......他本来还想笑著调侃一句，但看见谢明朗一脸严肃後，口无遮拦的毛病总算刹了车，我听说他出门了，等回来之後，你们可能是需要谈一下。看是置之死地，还是拖著......
　　谢明朗勉强一笑，抬眼说：卫可，你扮演起知心姐姐的角色，倒也不错。
　　你这就是在骂我了。话虽如此，他并不生气，还举起杯子来笑著向谢明朗致意一番。
　　他们起身离开之前，卫可说：我打赌，门口肯定有相机候著。
　　谢明朗走得东倒西歪：不稀奇。
　　他就笑了，凑过来，动作亲昵地勾肩搭背：不如这样吧，我们这样走出去，也许明天娱乐版的风就刮转向了。
　　谢明朗由他搂了一会儿，才笑著推开他：你确定不会写成诸如三角谜团之类更恶俗的，你也搅进来，只会让娱乐版更热闹而已。彩衣娱众这种事，是你的职业，我不奉陪。
　　卫可本来已经变了脸色，後来想到谢明朗是醉了，又笑回来：你是真的醉了，你开车来的？
　　嗯，反正不能开回去了，打车一样的。
　　他们出门，果然被守在外面的记者逮个正著。记者们事先不知道卫可也在，一时间有点激动，但基本上还是冲著谢明朗来，
　　──谢明朗，那张照片上和言采拥吻的人是你吗？
　　──我们拿到了言采出境那班飞机的旅客名录，你也在上面，你们是不是早就约好了一起去埃及？

　　──有影迷在言采公寓前试图割腕，说是不能接受言采是同性恋的事实，你怎麽看？
　　......
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　　问题起先还有点诱导性，後来见到谢明朗虽然脸色不善却一直不作声，就干脆越来越直接了，只差没直接拉过人来串供再按手印画押。

　　卫可也没料到会闹得这麽难堪，正要低声和谢明朗说不要理会，手已经碰到出租车门把的谢明朗却忽然站住。他喝了酒，脸色却惨白，眉头紧缩，眼中满是濒临爆发的怒气：我统统不知道。

　　甩下这一句，他把卫可也拽上车，报了自家地址，车子驶出，把那亮起一片的闪光灯彻底甩在身後。
　　卫可摇头：你那句话不该说。
　　谢明朗太阳穴发涨：我知道。但是这种日子我过够了。
　　大众的窥私癖。
　　我知道，但是没有奉陪的义务。
　　看著他手上暴出的青筋，卫可隐约猜到谢明朗经过这几天，估计也是到了极限。他叹了口气：等你习惯了，这件事情也就过去了。
　　......
　　无数人等待的第三张照片还没有出来，言采已经回来了。他这次出门是为贫困儿童筹款，下到最穷困的山区，回来之後人瘦了不少，就连裹著冬衣也看得出来。照片的丑闻至少在表面上没有影响到他，笑得波澜不动，无论怎麽被问起，都是充耳不闻。

　　但总还是有什麽不同了。他的曝光量增多，好像又回到当年最红的时候，身边总有不同的女伴，镜头下面眼角眉梢都是迷人笑意，照亮了女伴，也照亮自己。不久林瑾口中透出言采会在第二年年初订婚的消息，对象却不肯透露，只说是圈外人。
　　他和谢明朗还是没有联系，就连一些平时能碰到的活动也有意无意避开，好像彻底成了陌路人。

　　冬天的第一场雪下来的时候，谢明朗碰见季展名。

　　这才是过去几年来彼此间极力避开有交集的人。
　　某场摄影展的闭幕酒会上，当两个人的目光对上，谢明朗笑了一笑，很自然地要走开，却第一次被季展名追上。在一个人少的角落站定，季展名一时没有开口，只是看著他，谢明朗这段时间来诸事缠身，如今又碰上这麽个人，有点不耐烦，还是笑了：怎麽了，忽然想起来要叙旧吗。
　　季展名的笑容倒是有点勉强：倒也没有。我们都讨厌叙旧，不想在临走之前还犯嫌。
　　谢明朗本身已经转开目光，听到他这句话又转回来。季展名迟疑了一下，说：我拿到一个工作机会，新年之後要去非洲一段时间，大概半年。但是如果待得愉快，可能会待久一点。
　　觉得有点好笑，谢明朗反问：你抛下知名时尚摄影师的头衔不要，去非洲拍什麽？钻石吗？还是中非的土著？这都不是你的风格。
　　先去南非，然後坦桑尼亚，肯尼亚，乌干达，苏丹。我不是一直说想去吗，这是个好机会，可能还会把北非也顺便去了。

　　一个人？听起来都不是特别安全的地方。他无动於衷地说。
　　嗯，一个人......季展名犹豫了一下，说话的时候不自觉地摸上了左手的戒指，她不肯去，我也不知道什麽时候回来，吵怕了，正在协议离婚。
　　是吗。谢明朗还是冷漠地低头看著自己的酒杯，能去非洲是好事，总之祝你一切顺利。
　　说完把酒杯换到左手，要和季展名握手告别。季展名盯著他，忽然说：明朗，我听说......
　　你知道吗，除了娱乐记者，一般人都会刻意避开和我说起你即将要说起的话题。
　　他的周旋已很熟练，只是脸上没有笑，让季展名愣了一下，也拿出社交场上的周旋本领，立刻抹开脸，只管若无其事说自己的：那好，我直接跳到主题。一个月了，这件事情已经向著和你无关的结局前进了，你想怎麽办。
　　我不需要向你备报。谢明朗真的笑了，展名，这样可真没意思。不要让彼此难堪。
　　那就说，这件事情是真的。
　　也请不要用八卦记者的口气谈起这个话题。真的，我宁可现在和你拥抱道别，祝你一路顺风。谢明朗挂著笑，眼底却已经山雨欲来。
　　闻言季展名不免脸色黯然：我很抱歉......我只是希望一切顺利过去。那就这样吧。
　　最後他们客气地握手道别。谢明朗之前情绪有些失控，到了这时恢复了，握手的时候说：对不起。这一个月我已经受够了。非洲是个好地方，但是你可要活著回来啊。
　　当年傻笑著说要左手一只火烈鸟，右手一只皇冠鹤，骑在河马上大肆炫耀的，究竟是谁。
　　这句强打精神的玩笑话也只引来季展名勉强的一笑：那是，也许被酋长的女儿看中了，就不回来了。
　　和言采的事情继续耗著，耗著，一开始还有所等待，再过了半个月，记者们慢慢撤离谢明朗的公寓，出门也没有奇怪的车子跟著，一夜之间，似乎一切又都恢复正轨，如果不是潘霏霏坚持不懈打电话来关心他的近况，就连谢明朗自己都觉得可以淡忘了。
　　在某种程度上，大众也的确是没有耐心而懒惰的一群。
　　言采那个电话打来的时候，谢明朗正在剃须。
　　他晚上约了人去看戏，一开始还以为是朋友催他准时的电话，接起来，却是熟悉的声音。
　　然而这声音又是多少久违的。以至於谢明朗听到声音後就没出声，半天才应了一句：你这个电话打得不是时候。
　　你晚上约了别人？
　　谢明朗看一眼丢在沙发上的西装，说：没关系，我可以推掉。我也觉得不能再拖了。
　　餐厅的主人是言采和谢明朗的朋友，替他们安排了楼上的包间，还不是吃饭的时候，整个二楼就他们一桌，带路的服务生脚步本身就轻，唯一的一点声音还被厚地毯吸收干净，真是静得只能听到布料摩擦声了。
　　这一个月左右的分别并不是他们之间最长的一次，但再见面，两个人看了一眼对方，谁也没有动。一个坐在靠窗的位子吸烟，一个站在门边，半天，谢明朗淡淡地说：有点冷，把窗子关了吧。
　　说完自己先过去关窗，把一地风雪拦在外面。接著去脱大衣，挂好了，坐下来，端起之前沏好的茶水喝了一口，这才又一次正眼看向言采。言采本来也在看著他，这时只是微微一笑，把烟掐了，又点一支新的。
　　最开始都是说些有的没的闲话，都知道言不由衷，但似乎这才能把这一个月莫名累积起的陌生感给打消掉。但这样的谈话让人疲惫不堪，谢明朗没办法，说：言采，你怎麽瘦成这样。
　　我下乡一个礼拜，太久没吃苦，经不起这个折磨。言采倒是不在意，慢慢说，回来之後事又多，不过总算了结了。
　　嗯，你辛苦了。
　　言采抬眼一笑：彼此彼此。
　　这个笑容总是熟悉，谢明朗看著，才觉得初进门那厚重的冰封感退去一些。他也跟著笑了一个：这一个月真是过得和打仗一样，从来没有这麽累过。不过想想也很有趣，这种事情，果然只有牵扯到女人才能让之风平浪静。
　　言采没有理会这句话之中隐约的火药味，还是说自己的：那是林瑾从来没有出过的昏招，已经澄清了。
　　但是毕竟救了你的急不是吗？反正你每个经纪人都有通天本事，这件事情自然会被淡忘的。谢明朗面对言采，忽然觉得这一个月里积压的一切情绪都可以爆发出来，但最开始，还是在尽力克制著。
　　出柜是一回事，找女人订婚是另外一回事。我可能一辈子不干前一件事，但後一件，一辈子也不可能做。
　　你不要绕这种文字游戏。你是不可能找女人订婚，反正只要在必要的时候放个风声出来，就足够了，然後你继续演你的银幕情人，一举两得，皆大欢喜。
　　这是没意思的负气话。言采皱眉。
　　谢明朗别开脸：我知道。
　　言采没作声，谢明朗之前发作了一通，心中郁结了数日的疲劳和无奈以及其他种种负面情绪这时缓和一些，他无奈地说：这种事情，既然有了第一次，就再也不会过去。
　　我知道。所以等彼此都经历过一次，我来问你，你有什麽打算。
　　见到言采之前，谢明朗设想过种种可能会涉及到的话题，唯独这个不敢多想，心头掠一掠就飞快地过去了。现如今直截了当被问到，谢明朗怔怔良久，才无力地说：你呢。
　　言采对这样以退为进的托辞并不领情。笑容收起来，烟也不抽了，说：这是两个人的事情。我在问你。
　　他何曾见过这样咄咄逼人寸步不让的言采，直觉得招架不来，最初的迷茫之後，竟也慢慢地收起慌乱，一言不发地沈思起来。这时言采也不催促，转向窗口，等谢明朗的答复。
　　雪渐渐大了，吹在窗户上，簌簌有声。寂静不知道维持了多久，谢明朗才说：这一个月，我非常难熬。也许你习惯了，但是我没办法，工作和生活全部都被打乱了，我这一个月几乎什麽都没有做。每一次出门都像逃荒......
　　这的确需要应付。不过这还是不是重点，谢明朗，你还没有说到真正要说的。
　　你不要催我。谢明朗目光不由自主地移到别处，我出柜没什麽，顶多父亲不认这个儿子，他老了，要打断我的腿之类的话估计只能说说，但是你......
　　言采听到这里打断他：我为什麽要出柜。我这一辈子，都是靠演异性恋赚钱。
　　谢明朗心口一凉，瞪大眼睛盯著言采，彻底说不出话来。言采也盯著他：我统统不知道;，这句话也是你说的。半斤八两，彼此彼此。
　　言采又说：你看，你根本没准备好。出柜和向人承认我们之间的关系，哪个对你更容易一些。现在只要我们手牵手走下楼，随便哪个记者看到拍一张照片，就行了。天底下没有比这个更容易的事情，问题是，之後你准备怎麽办。你连想不敢想之後的事情。
　　这两者......他被说得毫无反驳的余地，冷汗一下子冒出来，手心却凉了。
　　这两者不是一回事。
　　你不能......被逼得狠了，有些话想也不想跳出来，一开始还在嘴边犹豫了一下，後来真的说出来，竟异常顺畅，你不能一声不吭消失一个月，忽然出现，打个电话就坐在这里要我做决定。这不公平。口口声声说这是两个人的事的人是你，但是过去的一个月，你在哪里？你本事通天出面摆平这一切的时候，只是你一个人，你也只想到你一个人。
　　言采还来不及表态，另一句话冒出来，也许在他说完之後会後悔，但至少在脱口而出的那一瞬间，是不折不扣的真心话：言采，你不能因为当年你自己瞬间做了决定，如今对同样站在类似立场上的我也一样要求，不管这个决定是什麽。
　　言采本来还在笑，听到这句话笑容顿时打住，就像被生生从面上刮去一层。两个人都住了嘴，或是停下手边所有的动作，两两对望，似乎要在这一句话之後在对方神情中找出一点什麽，或许是震惊，或许是後悔，亦或许往事散去後的不以为意。然而不过短短一刹那，两个人又都发现，根本没办法再次直视对方了。

　　谢明朗听到言采平静地说：那好，你慢慢想，想好之後打电话告诉我。
　　他起身，拿起外套，干脆地出门了。
　　这是他们第一次吵架。从语气的激烈程度上来说，几乎不可以算作争执，但是结局，谁也不知道。
　　谢明朗不记得自己是怎麽回去的。回去之後冲了个澡，然後给潘霏霏挂电话。他心想如果能告诉潘霏霏，第二天他就回一次家。但是乱七八糟扯了半个小时，还是没有办法说出口。