水色经过一个多月的摸索，倒也知道千照只是嘴巴坏了点，个性比较别扭些，本质倒是个好女孩，所以没有生气的意思。
或者该说他还不到三十年的人生中，什么绝对该厌恶的重大情节都已经历过，这种程度不过是小菜一碟。
「我无所谓，不这样就不是千照了。我有其它事情想问你们。」水色耸肩道。
「是什么事呢？」秀喜好奇地问。
「宝珠的事。」水色停顿了下，「你们知道他怎么了吗？」
「什么怎么了？」千照眨眼。
「他好像听到校庆的事情，就不太有精神。」水色说，「你们是朋友，应该知道些什么吧？」
「嗯..啊，我想起来了！」秀喜歪着头一会儿，突然捶了下掌，「一定是因为去年的那个时候..」
「没错，一定是！」千照也像突然想起来似的叫。
「是去年校庆的时候，原本宝珠跟朝能师兄约好了，要朝能师兄那天来参观校庆，原本师兄是答应了，宝珠很开心，合唱团的练习相当努力呢，因为他有一段独唱，一定是想好好表现吧。」秀喜摸着下巴道。
「不过那天很不巧的，天空寺那里突然临时有事，所以朝能法师就没来了。虽然宝珠是说没关系，但的确是为此消沉了好几天，他大概是又想起这件事了吧。」
千照这么推测。
「嗯..虽然说之前就已经稍微听说过了，宝珠的父亲到底..」
「是天空寺的修行僧，也是我的师兄之一，是个相当厉害的人，不管是自己修行还是关于委托的祛邪退魔事务，都由他经手处理。」秀喜提到宝珠的父亲朝能法师时，明显的流露出尊敬之情。
「这么说的话，宝珠的母亲..」水色沉吟。
「很明显吧？一定是妖怪啊，似乎是去世了。就不知是稻荷神系还是妖狐玉藻一派..狐系太多旁支，我也分不清楚。
「宝珠对自己的事情很少提，你这个冒牌教师也别故意去问，要是惹他难过，我可不会放过你。」千照单手叉着腰，另一手指尖对准了水色的鼻子。
「看宝珠难过，我更舍不得，哪里会故意欺负他。」水色苦笑，却发现千照红了脸。
「你、你这个冒牌教师，这种恶心的话你也说得出来！」千照缩起手，往后退了一步。
「咦？不，这是我的真心话呀..」水色忙道。
宝珠是个听话又懂得自律的孩子..虽然本体有待商榷..但绝不减他周遭总是流动着的悠然气氛。是非常非常舒服的感觉，私心地讲，这正好是水色自身所欠缺的，从来没有得到过的东西。
不管如何努力，也无法爬出已经密合全身，沉重腐臭的泥沼。摆脱不了花御堂这个姓，虽然逃离却总逃不远，不想杀却又非杀不可，还有..想死，但又想多活一下。
这个世界上到底有没有奇迹，他也像会向神明祈求的普通人一样，想亲眼见证。
大概就是因为自己矛盾的想法太多，矛盾的作法持续在两极化的思考互相冲突中，所组成的「花御堂水色」才老是被槙堂说「你这家伙脑筋有问题啊」。
通常他会响应「说的没错」，水色从不否认。t
「千照、秀喜，你们不会还在吵架吧？啊，老师也在。」下课时分，转眼之间就没看见两位友人的宝珠因为有点担心，所以便在校园中搜寻，没一会儿就找到人了。
「记得刚才讨论的结果是要卖吃的吧？」水色马上换了个话题。
「啊，嗯，是啊。」千照也赶紧配合。
「我觉得，卖豆皮寿司不错，又是素的..」秀喜虽然有点僵硬，但随即接话。
「喔..嗯。」宝珠扯下嘴角，一会儿又随即道：「我会努力帮忙的。」
「那要加油喔，『一起』。」水色拍了下宝珠的肩。
第五章
「哎。」望着手上被自己不小心刨断的萝卜，水色忍不住轻呼一声。
「专心度不够。」槙堂苍士拿刀背不算太用力地敲了自己这位后辈。
「对不起。」水色道歉。
「你自己看你刨出来的东西跟我弄的差多少。」槙堂随手抓过水色拿着的柱状白萝卜，两手都能自在使用的他，还刻意将刀换到左手，开始从逆时针的方向刨起萝卜肉，大约只过了十秒，一条半透明的锦带出现在砧板上。
水色比较自己的成品与槙堂的，发现自己刨出来的薄片在边缘有些不整齐，也就是受力不平均，至于槙堂的则是平滑无瑕。
「这是刀工的基本。」槙堂放下萝卜跟刀，「刀等于心，刀乱等于心乱，我看你是有什么事想问我吧？」
「嗯，宝珠的事。」水色点头。
「你自己都快不行了，哪有心思去照顾别人。」槙堂嘲弄。[未染小dkq坛]
「..我现在是个老师。」
「如果你只想用老师的身分去关心宝珠是没有用的，与其做这种多余的事，还不如放着不管。」
槙堂拿起刀跟萝卜，将剩下的部分全部刨成薄片，接着切成正方形迭在一起，「如果就这样像笨蛋一样直切，咀嚼起来就会索然无味。」他将刀口靠着平滑的边缘作势。
「那怎么切？」
「斜的。」槙堂顺手一转，将棱角部分转向自己，接着下刀，「如果跟纤维同方向下刀，口感会软趴趴，同时也会尝不出甜味。」
水色点头。
「以前曾经抱着必死的决心，把亲手做的便当交给学长的时候，总觉得心脏都要从嘴里跳出来了。现在想起来，那么糟糕的便当，亏我还有胆子交出去。」
「你也只有偶尔的大胆这个优点而已..嗯，不过与其说大胆，还不如说是压抑太久所以暴走了吧。」槙堂发出了像是要叹气，却又硬生生止住的声音。
「结果那时候还引起不小的骚动，其实我只是想做出让学长认同的便当而已。当时的我，真的很羡慕学长喔，尤其是那种目中无人的意气风发..」
「目中无人这句是多余的。」
「自从听说学长的兴趣是做料理，我就想至少有一样能够让我跟学长相同，之后很努力的每天练习做菜呢，从没动手做过什么东西的我，的确是吃了不少苦头，虽然交出去的作品不怎么样，但是心情却很满足。」
「你是想说『如果我要做的话，也可以做的到』吧？」槙堂将大量萝卜丝分别垫进三个深碗中。
「..学长肯吃那个便当，的确是给了我相当大的鼓励。当时我整天茫然无头绪，什么都做不好。
「喜欢的青姐被害死，虽然逃到外婆那里，但却仍旧清楚知道自己被监视，要冲回本家去大干一场嘛..却又没这种勇气。」
水色瞇眼笑道，拿来事先准备好的酒精灯，以及已经在料理酒里面浸泡二十分钟的鱼子。
「说起来，那个便当真的是不怎么样，大概是那阵子吃过最难吃的料理。」
「没办法吧？学长当时可是每天都带自己做的双层便当去学校呢，其它女生说要做给你的时候，居然还让对方吃了自己的便当菜后说『等妳觉得有做的比我好吃的时候再来』，在这方面还真有点不客气呢。」
「这不是最根本的吗？如果自己不觉得好吃的话，端给别人就是笑话。还有女人吃完我做的菜之后，一边说『根本就做不到嘛』一边哭着跑走了，真是难以理解啊。」
「学长在某方面也是让人难以理解哪。」水色用铁夹夹住整片鱼子的一端，接着在点燃的酒精灯上烘烤。
「比起五年前的乖巧，现在你『多一句话』的本领倒是长进了不少嘛。」槙堂抓起泡在温水中的干香菇，放在砧板上，去蒂后切丝。
「以前不懂事嘛，托了学长的福，我可是了解了拼命去做，偶尔也会有好事发生的道理。不过前阵子..几乎都要绝望了，最后还是很丢脸的跟学长求救。」
「你知道『人』这个字所代表的意义吗？」处理完香菇，槙堂将泡香菇的水先留着，打算用那水来煮饭。
「不会是要说，因为彼此扶持所以才能站起来吧？这可不是学长会说的话喔。」水色笑道。
「笨蛋，怎么可能。你看这个字很明显，就是其中一方将重量全放在另一边吧，依靠强大的人有什么不对？」
「欸..这么说，学长是说我能依靠你的意思吗？」水色故意做出惊讶的表情，「学长也变了呢，会照顾人。」
「你很想要把你那条已经活不久的小命再减个几天吗？」
「哈哈哈哈哈！」水色对于这种无实际效用的威胁只是大笑，而后换了个话题，「我想知道宝珠的事，他的家人跟其它事情，有些事情当着他的面问不出口。」
「..你不行。」
「欸？」
「你知道宝珠最害怕的是什么吗？」槙堂蹲下身，从橱柜中拿出用透明玻璃桶封好的白米，用来舀米的还是相当有传统风味的方形木盒。
水色摇头。宝珠很听话、很乖、待人处事很有礼貌..也很懂得自制跟努力，现今要找到这种几乎零缺点可挑剔的孩子，简直能说是奇迹。
这跟实际年龄无关，或与真实身分也无关，那是一种发自内心的本质，不为了什么特别的目的，由衷所传达的感觉便是如此。
优雅有礼从不逾矩，却非贵公子那般傲气，只是天然的做那些行为，并视为日常的一部分。比起木讷刚直的秀喜与灵巧刁钻的千照，宝珠更像是一种温柔的中和剂。
到底是出自于什么样的家庭，才能养育出宝珠这样的孩子？水色不能说不好奇。
「他怕被丢下，这跟打从一开始就觉得『一个人还比较好过』的你完全不同。在他的母亲还在时，母亲是他唯一的牵绊。
「你能想象那种情况有多可怕吗？打从出生以来，唯一能跟自己有所联系的人，只有母亲，一旦失去，可不是被淘空这种模糊的用语就能形容。」槙堂将米装进铁锅，拿到水槽下进行清洗。
已经能嗅到鱼子烘烤时的微焦香味了。
「..那么，父亲的话..」
「你也知道他的情况吧？朝能没办法一直陪在宝珠身边，所以才送来这里，不过根据一般人的认知，让我去照顾谁是很危险的事，该说朝能那家伙是不怕死呢..还是另有目的，我就不知道了。」槙堂扯出微妙的笑容。
「听秀喜跟千照说，宝珠很在意去年校庆，父亲没有去的事情。」
「..喔，那个啊。」槙堂像前一刻才想起般的应着，「那是没办法的事，因为『那一天』魔界突然派遣了正式使者过来，算是有诚意的要跟我们讨论设通道据点的问题，所以朝能身为天空寺的代表，非去不可。
「另外那天去的人还有恩典教堂的克赖斯勒神父，以及龙王神社的主持巫女，也就是千照的母亲，琉璃寺桂花..跟官方代表：『我』。不过最近魔界新王正准备登基大典，大概这事又要延宕一阵子了。」
「似乎是不可抗力因素。」水色自然知道有异界物种的世界在，不过一来他本身对这种事情没兴趣，二来因为家里因素，使得他相当抗拒接收更进一步的信息，所以槙堂所说的什么通道还是魔王什么的，压根不想追问。
「应该说宝珠的运气差了点吧，那是他第一次想要好好表现给父亲看，但朝能却没能去。其实后来我有跟朝能一起去学校，好不容易赶上最后的闭幕，不过宝珠却一个人先回家了。
「千照那丫头还很凶的骂：『明明宝珠是这么期待的！明明这么期待你会来的啊！』他一定感觉自己又被丢下了吧。」
「的确是千照会说的话。」水色心有戚戚的点头，他甚至可以鲜明的想象她大吼大叫，而且秀喜一定在一旁苦劝的模样。
「不过..这次的校庆，再让他邀一次朝能法师吧，一定行的吧？毕竟是父亲..」
「那是不可能的。」
「为什么？」
「他也有自己的自尊啊，被火烧过之后，还会故意拿手去碰的不是笨蛋吗？反正他们本来就不亲，那件事之后就更疏远了。」
将清洗过的米放入电饭锅，槙堂又提醒。
「我可是先告诉你，别跟宝珠太好，当他是你的学生之一就够了。」
水色默默将鱼子翻了面烘烤。
「省得你早死了，还给他伤心难过。」
笼目、笼目。笼中鸟啊，何时才出来？
黎明前的夜里，龟与鹤滑倒了。
你的后面是谁？
在玩什么呢？
吾也..
「宝珠，你在吗？」
晚饭时间，宝珠吃的闷不吭声。吃饱帮忙收拾完毕后，一溜烟的拖着两条尾巴就不见人影，也没回房，实在有些担心的水色只得到处寻找。
在充满各种植物的庭院里四处张望，抬起头，看见身穿狩衣的青年，正屈膝坐在一株落羽松的枝干上。
「吾也..一起玩好吗？」
那个时候，大家都戴着面具，谁的脸都没看见。谁也不跟自己说话。谁也..
「回去吧，别来这里。」
对了，父亲也..
哪里有地方能回去？
母亲不在了之后，那个地方让给新的公主住了，自己是..被赶出来的。
「..笼目、笼目，笼中鸟啊，何时才出来..」宝珠唱道。
「不是『捉迷藏、捉迷藏，笼中鸟啊，何时才出来』吗？」水色抬头问。
「可是这个不是捉迷藏的游戏啊？」宝珠歪着头，抽动着两片三角形的耳朵，「为什么是捉迷藏？」
「嗯..我也不知道，我们这里这是这样唱的，也许有不同版本。」水色极其自然跟宝珠搭上话，「有玩过吗？小时候。」
这是个小孩子间经常玩的多人游戏，由一人当鬼，闭起眼蹲在中间，其它人围着当鬼的孩子唱歌，当唱到最后一句时，绕圈就停止，这时当鬼的孩子就得猜猜站在他正后方的人是谁。猜错了就继续当鬼，猜对了就换被猜中的人当鬼。
「没有。」宝珠呆了一下后摇头，「而且..其实这个不是什么好游戏，母亲大概也不准我玩吧。」
「怎么这么说？」
「这是模仿『降神』仪式，老师不知道吗？」宝珠问。
「不，我对这种的..不熟。」水色泛出苦笑。
「这首歌是为了让被围起来的人，容易进入『被神附身』的状态而唱的，站到他后方的人可以问问题，不过偶尔会叫出不好的东西，要是被操纵了就很麻烦。」宝珠解释。
「咦？真的吗？」
「真的。」
在宝珠回答后，彼此都沉默了会儿。水色靠近落羽松的枝干附近，伸手抚摸粗糙树皮，没再看树上的狐狸，「最近..合唱团在练什么歌呢？」
「老师也对唱歌有兴趣吗？」
似乎听见宝珠发出细碎的笑声。
「我属于比较喜欢听歌的那一方。」
「..最近在唱『手心向太阳』。」宝珠停了下又说：「校庆那天要表演，大家都很认真。」
「真期待那一天。」水色真诚地道。
「吾现在就可以唱给老师听。」
「真的吗？」
「嗯。」
宝珠说完，深吸口气，将声音发出：
我们大家都活着，因为活着所以歌唱。
我们大家都活着，因为活着所以悲伤。
把手掌朝向太阳，透过阳光看。
红红地流动着，我的热血。
蚯蚓也好、蝼蛄也好、水蝇也好、
大家大家都活着，都是朋友。
未变低的少年声，清亮中带点可爱鼻音，在唱歌的宝珠是快乐的，看来是真的相当喜欢。
「很棒啊，这个。」水色边说边轻轻鼓掌。
「母亲大人也喜欢唱歌，喜欢唱会哭的歌，想着父亲的时候唱、想着我的时候唱，有一天，她唱着唱着，走进川童的绿湖里，再也不唱了。」
「啊..哎，抱歉。」虽然想说些安慰的话，但水色却顿时感到词拙，最后还是一句像敷衍的道歉了事。
「喏，听吧..母亲就这样唱着..『于花宴中起舞，唯有静止的月光。已经不再恐惧，也从没后悔，我便随你而去吧..』」
「宝珠！」在还没来得及思考前，嘴就先动了。水色直到听见自己的叫唤声时，才顿时回神。
这样不行，如果不阻止的话，宝珠也许会消失。满满的不安感瞬间充满胸膛，不做些什么便无法排解，但出声后，愣住的人反而是自己。
想要保住什么东西的念头，自从青姐之后，还是第一次。
「..是？」没听过水色这么严肃的声音，宝珠似乎有一点怯意。
「虽然无可取代的东西失去了很难过，不过因为会有新的邂逅，所以重要的东西也会增加，就算挣扎着也要爬起来，我..」
