"切，讨厌鬼，昨晚把我撵走不就行了，这么疑神疑鬼的，看了就烦。"
      黎怀阳一骨碌爬起来，转身看着旁边说话的人。昨天没有好好观察，现在天亮了，倒可以看个仔细--
      白小贼确实是白，露在外面的脸蛋和两只小手都白嫩白嫩的，要不是刘海长到完全遮住了眼睛，让人看不清楚，所谓一白遮三丑，说不定这小子还真长得不赖。
      衣衫是普通的浅灰色，衣襟处还镶了暗色的边，料子也不错，做工精细，只是沾了些灰土，破坏了美感。
      黎怀阳心里有了数，白小贼估计也不会是什么平常人家的小孩，你不想说，那我也装不知道，对即将分道扬镳的人来说，有缘也是暂时的。
      "你放心，不会让你烦多久。现在天大亮，不用跟在哥哥后面也能找得到路出去。昨天的事就不与你计较了，乖乖回家去吧，别让家里人担心。"慢悠悠的说完，黎怀阳站起身，在河边洗了把脸，朝前走去。
      "讨厌鬼，别一口一个哥的，占我便宜啊？"见黎怀阳没有搭理自己的意思，白小贼急忙跟上去，"喂，我说，你等等--"
      昨晚的一幕又再现--黎怀阳在前面走着，不时抬头看看阳光的方向辨着路，后面隔着十来步远的是一边嘟囔一边走的白小贼。
      没多久，找到了官道，才发现其实林子也不如想像中的大。沿着官道一直走下去，不出所料，是个小镇。
      时辰还早，小镇已经开始了新的一天。
      在一家卖烧饼油条的小铺子里坐了下来，黎怀阳冲门口忙得不亦乐乎的汉子说道："麻烦一笼包子，两个烧饼，两碗豆浆。"
      白小贼在门口街对面站着，一支脚在地上不停的搓，低着头，眼睛被刘海遮了，但分明是看向这边的。
      黎怀阳摇摇头，冲他喊道："空空，过来吧。"
      闻言，白小贼三蹦两跳，摇着尾巴就过来坐到了凳子上，两个嘴角弯弯的。
      "一会儿吃完，哥哥我还有事要办，你就别跟着了，快点回家，家里等急了的。"
      白小贼看他一眼，没说话，过了好半天，才用赌气似的语调小声的说着："我才不要回去......"
      "嗯？"黎怀阳没听清楚。
      "吃啦～罗嗦。"也不客气，白小贼抓起刚上的热包子就往嘴里塞。
      黎怀阳本想打击他一下，哪有吃别人请的东西还这么嚣张的，但看他的样子就像很久没吃东西般的狼吞虎咽，到口的话又咽了回去，改成了"慢点吃，别烫着了，不够了再要"。
      黎怀阳虽说从小也是娇生惯养惯了的，但他有个最大的优点--懂得关心人。对待爹娘自然不用说，没人说他不孝顺，就连下人们也常常盛赞自家的少公子。几个年纪小点的丫头见到黎怀阳都笑得满面春风，连话都比平常多了一倍，私底下还偷偷羡慕魏小姐，得此如意郎君，必定是前世修来的福。
      黎怀阳自己倒并不在意别人怎么看，他性子就是这样，一回来二回去，人缘好得不得了。
      就像这次遇到白小贼，明明被人家偷了包袱，现在却反而关心起人家来，若不是两人之前真的不认识，也毫不相干，在旁人看来，还倒会以为他另有所图。
      吃完了早点，结了帐，黎怀阳和白小贼走出门。站在门口，黎怀阳思索着要如何劝白小贼乖乖回家，人家倒先发话了。
      "行了行了，不就是要办事吗，我不跟不就完了，想那么多，烂好人一个。"
      被人说穿了，黎怀阳有点尴尬，摸着鼻子掩饰着难为情："那空空啊，你自己保重，赶快回家，你年纪那么小，在外面不安全。"
      "是是是，讨厌鬼，咱们后会有期。"说完倒大大方方的转头一摇三晃的走了。
      黎怀阳怔了一会儿，笑了，这空空--有意思。转过身，也朝相反的方向离开了。
      八
      一路往北，边打听边赶路，终于到达了泰州。
      其实黎怀阳也不知道此行究竟能有什么收获，但事情是因收购祥丰盐场而起，在无迹可寻的情况下，这里就成了唯一的选择。
      找了一家不大的客栈住进去。房间是二楼临街，从窗口望出去，整条街道一览无遗。
      街上熙熙攘攘，各路摊贩叫卖着，好不热闹。穿着各式服饰的人来来往往，偶尔有官兵模样的人经过，却并无异常。
      稍息片刻，黎怀阳下楼来，坐到大堂里，要了壶茶，一边喝一边听周围人谈论。
      旁边一桌，几个小商贩模样的人正小声议论着。由于此刻大堂里的人较少，所以虽然他们刻意压低声音，谈论的内容还是一字不落的传到了黎怀阳耳朵里。
      "最近买卖不好做啊，看东口的刘宜三做盐买卖好赚，自己刚投了点身家进去，指着能靠这发一笔，结果偏就出了那么档事，白白打了水瓢，唉，这世道......"
      "说的是啊，如今做哪行都难，上面统的死，那些大户暂且还不敢说什么，咱们这些混口饭吃的哪敢声张。"
      "有好处的事谁都想来分杯羹，这盐的事，任谁都清楚关系重大，不然朝廷也不会死死捏着不放。问题是民间缺盐，叫苦不迭，比起之前来，若说稍有什么值得称赞的就是那个什么官营民营一主一辅的盐钞制，但......唉，谁不知道这里面水分大着呢......"
      "那是啊，弄了半天，攸关的问题还是没能解决，也怨不得别人铤而走险贩点私盐，好养活生计。"
      "哼，我看分明就是朝廷看着坊间贩私盐红火，忌妒了。自己抄着大权的事做不顺当，反倒叫别人吃了甜头去，这面子上能挂得住吗？非得好好把这些私贩商的气势压压，能整就往死里整，不然都敢爬朝廷头上来了。"
      "可不是，这不就从大的开始下手了吗？这下谁还敢出头啊。"e
      "封了广通，他们心里正乐着呢，这也不知道便宜了多少人，奖励的奖励，升官的升官。就说那刑部，听说原本和户部的关系就不怎么样，把这事一办，不知在户部面前多威风呢。"
      "嘘，这可说不得，乱说话，当心掉脑袋啊......"
      ......
      几个人小声说了几句，就换了话题。黎怀阳放下茶杯，站起身，走了出去。
      在街上左逛右绕，城不大，黎怀阳没一会儿就在城东附近找到了那家祥丰盐场。这盐场门面不大，虽说叫"盐场"，但其实只是一个铺子，真正晒盐的地方不在这里。灰褐色的木门上残留着贴过封条的痕迹，门虚掩着。
      正在奇怪谁那么大胆，敢揭封条时，门就从里面打开了，走出了两个官兵模样的人。
      黎怀阳赶紧背转了身，走到旁边一家卖杂货的小摊前，装作看摊子上的小玩意，注意力却紧随着这两个人。
      这两个官兵模样的人一边走一边说着话，街上人多，没人注意他俩正在说什么，但黎怀阳是例外。
      "兄弟，我说我们跟对人了吧，张大人那是什么人，有谁还能比他老人家更有远见的？"
      "赵兄说的是啊，像咱们这些跑腿卖命的，哪一个不是靠了张大人才有今天？"
      "张大人也算是个能人了，讲情份，出手阔绰，这一来大家都爱往他那里靠，这门下食客也是众多，出谋划策的人自然也不在话下。"
      "他就是有这笼络人心的本事，养兵还需用兵时，这些人也不是白养的，到了关键时刻，总是能发挥作用。就像这次盐场的事，不是根本不用张大人开口，就有人主动提供消息了吗？哈哈，弄得户部措手不及，真是大快人心啊！"
      俩人一边说，一边往前走。黎怀阳不知不觉就跟了过去，直到发觉自己跟在别人身后太近时，为时已晚，前面的两个官兵已经察觉有人跟随，转过了身。
      正在这时，忽然有个人拉住黎怀阳的衣袖，高声叫着："你往哪跑？！还我钱来！别以为你溜得掉，今天不还钱，我就要你好看！"
      黎怀阳被这突如其来的状况弄得摸不着头脑，顾不上前面的官兵，扭过头，看着眼前这个死拉自己袖子的人。
      不看还好，一看又是一愣。
      "看什么看！不认识我啊？今天你还也得还，不还也得还！"说话的人双手插着腰，身子有节奏的上下点着，小流氓的模样学得十足，但黎怀阳看了却直想笑。他努力憋住笑意，为了配合对方演好戏，表情也是学了个十足--满脸柔弱的哀怨样。
      "我说了我现在没钱，过两天就还你......"
      "不行，想都别想！"对方直接打断他，"你现在就跟我走，别想溜！"说着就拽着黎怀阳大步离开。
      黎怀阳装足了委屈的小媳妇样，半挣半就的被人家拖着离开。
      两个官兵面面相觑，摇摇头，继续聊着天走了。
      街边一个不显眼的巷子里，黎怀阳低头看着眼前的"小流氓"，还没说话，人家先开口了。
      "你犯傻啦？跟踪人家官兵，早晚把你当可疑份子抓起来！"刘海还是长得遮住了眼睛，但不用想也知道那眼里写满了"我瞧你就是笨蛋"。
      黎怀阳忍不住轻笑起来："我说空空，你来泰州做什么？"
      "啊？做什么？没做什么啊。"声音明显小了几号，没什么底气，完全没了刚才骂人的那股气势。
      "别告诉我你是来游山玩水的。"
      "游山玩水？哦，对，我是来游山玩水的，听说这里风景不错。"手抠着脸蛋，样子越来越心虚，但偏偏说起话来理直气壮。
      黎怀阳眼中的笑意更浓了："那好啊，这里有哪些名胜，你肯定很清楚，我是第一次来，你带我去游览一下可好？"
      "呃，这个，我看还是先找个住的地方再说好了，游山玩水嘛，什么时候都可以的。就这样定了，讨厌鬼，你住哪？"
      黎怀阳不想点破白小贼，笑着使劲揉了揉白小贼的头，成功的看着白小贼龇牙咧嘴，张牙舞爪的挡着自己的手。
      "别总叫我讨厌鬼，我有名字。"
      "你自己又不主动报上名来，我怎么知道嘛。"
      黎怀阳好笑，人家叫自己讨厌鬼，敢情还是自己的错？
      "怎么会有你这样的人啊......"黎怀阳颇感无奈。
      "哎呀，罗嗦什么，快说你叫什么啦。"白小贼一副没耐心的样子。
      "我姓黎，名怀阳。"黎怀阳直觉的报了自己本名，刚说完又有点后悔，为什么不想个假名随便说说呢，可看空空的赖皮小子样，又觉得本名就本名吧，没什么大不了。
      "哦，黎怀阳啊--"故意拖长了声音，顿了顿，"嗯，还是讨厌鬼好听。"
      闻言黎怀阳一个趔趄......
      九
      接下来的几天，黎怀阳就和白小贼空空在泰州城里闲逛。该玩的名胜玩过了，该吃的有名小吃也吃过了，只除了正事没什么进展。
      有空空在身边跟着，想去打探什么都得格外小心，偏空空属于粘人精，一天到晚粘着黎怀阳，一口一个"讨厌鬼"叫得好不惬意。
      黎怀阳也纳闷，明明一开始的际遇可说完全归不到令人愉悦的范畴，但没几天空空就像完全忘了当初的不愉快，开始和自己亲密无间起来。只除了一点--空空绝口不提自己的事。每当黎怀阳说到这个话题时，他都能想方设法把话题转到别的上面，就比如这次--
      "空空，你有没有特别想做的事？"
      "废话，当然有。"
      "那跟我说说吧，或许我能帮你。"
      "讨厌鬼，你已经在帮我了呀～"空空不怀好意的看着黎怀阳，"嘿嘿，我最想做的事就是--粘死你，跟你混吃混喝，哇哈哈哈哈，人生如此，太美妙了！"空空笑时右边露出一颗尖尖的小虎牙，很可爱，但在某人眼中，那是用来吸血的。
      黎怀阳嘴角抽搐了一下："白手空，你正经一点，随便翘家，很光荣是不是？"
      "讨厌鬼啊讨厌鬼，你这人怎么这么没情调的，有我这么个天真无邪、开朗活泼、可爱善良、温柔大方、善解人意、体贴入微......的福星陪在你身边，你还有什么不满意啊？"空空就像得了软骨病，半个身子挂在黎怀阳身上，抬头隔着刘海望着他的"拐杖"。
      福星？黎怀阳实在没觉得。身上的重物甩了几次没甩掉，叹口气，任他这么挂着。