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三月风扶杨柳青，这一年正逢会试，眼下已到了放榜的日子
京师一隅，某间客栈二楼临街走廊上，石远洲靠在栏边，正对著笼子里灰不溜丢一只小八哥，拿根细长银签子一戳一戳地跟那扁毛畜生呱呱较劲
走廊尽头的楼梯处，一阵脚步！！作响
还没见著人上楼，声音先亮起了："远洲，可得向你道喜了！！！"
来人一身大红官服，一手打著扇子，一手脱了乌纱帽拎在手里，脸上本是一团喜气，见了石远洲这副德行便气不打一处来，举起折扇作势要敲他，笑骂："你倒不急，该说你沈得住气还是不知轻重？亏得你还有心思玩鸟！"
石远洲拿银签子把扇子拨了开去，漂亮的杏核眼一瞪："姓方的，刚进来大呼小叫些什麽？惊了我的元宝看你拿什麽赔！"
"元宝？还银票呢！！！这破鸟能值得了几钱银子？你就是玩物丧志！"方孰素来跟他闹惯了，倒也不恼，抬起衣袖抹掉额上汗珠，撑开手上的泥金折扇又是一通乱扇，"这天也怪......说热就热起来了......"
不等石远洲答话，自管自地进了房间找水喝，大剌剌地坐下来，抓起桌子上的茶壶倒了杯水，端起就往嘴里灌
"别别别......"石远洲提著鸟笼闪进门，笑得不怀好意，"这放的还是昨天剩的茶水，你竟喝得下？"
"噗！！！"方孰一口茶没咽下去，登时喷了一地，"不早说──"
石远洲嬉皮笑脸接过杯子，叫店小二过来收拾了，重新泡了壶给他端上来
那位接过来还不敢放心喝，把盖子一掀，里面零零散散飘著几片碎叶末儿
看得方孰直皱眉："我说你也是，好端端的家里不肯住，非到这些个穷酸小店来应考，这是哪门子讲究？"
"小舅舅您还是别提了......"石远洲挤出一副苦相，"饶了我罢，外婆大人想必是闲得很，我刚到京城就张罗著要给我说亲，我可是来考试的，哪敢回去招惹那些事？"
"长进了啊、还记得叫我声舅舅──不就是跟你介绍姑娘麽，你怎麽就那麽怕女人？见个面，回头再跟老太太说一句不满意，她还能逼你娶谁不成？她最疼的就是你，你倒不领情，做儿孙的可不能伤了老人家的心哪。"
石远洲"恩"了一声算是回答，并不表态，方孰叹口气，折扇一拍手心："光跟你扯这些，我都忘了我来干什麽了──刚从礼部打听到消息，殿试的结果你是一甲第二──哎，你外婆本是指望咱家再出个状元的，看来......"
石远洲的外公，也就是方孰的老爹方准，当初就是状元出身，现在已是内阁次辅。方孰说到这里故意顿了顿音，就是想瞧瞧这从小被家里人捧在手心的小外甥露出惭愧之色，可惜後者无动於衷，便觉得好生没趣，只得自打圆场道："既是已进三甲，也没甚差别，榜眼公，就等著在金殿上风光一回吧。"
石远洲略一沈吟，抬头笑嘻嘻对著他一拱手："谢过了，小舅回去了帮忙告一声，明日我就回去探望，让二老勿念。"
□□□自□由□自□在□□□
殿试三日後，在皇城举行金殿传胪仪式，即由皇帝召见新科进士，逐一宣布姓名和名次，这在读书人眼中自是光宗耀祖的无上荣耀
不过，这份荣耀显然不那麽好消受，打从一大早就穿戴齐整地在南门侯著，五鼓时分由礼部的官员领进皇城，百余名老少不等的新科进士顶著日头，毕恭毕敬在大殿前跪了足足一个多时辰，也未能得见天颜
石远洲打小娇生惯养，几时受过这种罪？时间一长沈不住气了，便悄悄抬起头，左右偷瞄周围的其他人
他自小聪颖博记，被誉为神童，去年在江苏老家中解元时年方十六，一时间名声传遍江南，少年得志难免有些心高气傲，这番进京赶考，并未把其他人放在心上，以为这状元是囊中之物非己莫属，之前却被方孰告知，已是输人一筹屈居榜眼，当时在他人面前不愿有所表露，但心里著实懊恼
自古文人相轻，石大才子也未能免俗──他对那位未曾谋面的状元郎竟有些不满起来，带著一丝忌妒，心里却又瞧不起人家
他四下打望，看著周围跪著的人群猜想这科的状元会是什麽样，蓦地对上了一双漂亮的眸子，似笑非笑地，像是一眼看进了他心底里去，石远洲心里一紧，急忙移开目光
锺声响起，一时间鼓乐大作，想必是皇帝御驾将至，大殿门外的栋梁们纷纷埋头跪好，紧张得大气都不敢出
听得殿内传出众臣山呼万岁之声後便没了动静，一干人心里正忐忑不已，片刻之後听到鸿胪寺卿抑扬顿挫的唱名："新科进士一甲第一名──安季言──"
一个修长的身影应声出列，在场人一时齐刷刷将目光投在他身上
石远洲抬眼一望，正是刚才与自己对视之人，也不客气，侧著眼对著他上下打量起来：身形高挑，一张脸倒是生得极俏，姣好如新月一般的眉，配著一双桃花眼，竟是清丽非常，怎麽瞧上去都让人怦然心动
在场人多半都在心里连呼可惜，这样的眉眼若是生在女子身上，定是倾国倾城，但石远洲则不然，他对这个状元早就存了不满，这时候见了人，更是看哪哪都不顺眼，那双漂亮迷离的桃花眼，在他看来便是邪气横生了
目光狡诘，绝非善类──他对自己替对方下的这个评语很满意，可眼下的状况却由不得他多想──状元名字一过，就轮到他了
三甲唱名一毕，安季言从容地领著榜眼探花走进大殿向皇帝叩拜谢恩
石远洲还没跨进殿门，老远就瞧见方孰站在一堆六部官员中朝他挤眉弄眼，心中暗骂一句：为长不尊的家夥，想到以後得跟这老不著调的舅舅同朝为官了，在心里叹口气，故意不去看他，眼神又飘到一排官员的前列，果然看到了外公方准，老人家瞧著这边正捋著胡子微笑──不对，他外公看的不是他，看的却是走在自己左前方的状元──石远洲感到从未有过的挫败感：居然处处都输给了这个娘娘腔，心里对状元郎的印象又降了一等：
举止招摇，抢人风头，呸，咱走著瞧
皇帝早早地留了意，一直注视著他们：安季言形貌俊秀，别有一股风流之态；石远洲是翩翩少年，年纪虽小，举手投足却有大家风范；探花刘成林也是温文尔雅，观之可亲。见他三人皆是相貌堂堂一表人才，老头子心情大好，破例叫礼官将人带到御座前，唠家常一样问了年纪籍贯，家中父母兄弟安好之类问题
三人就这样在大殿之上，陪著老皇帝有一搭没一搭地闲扯，折腾了足足半个时辰，皇帝才肯放人
大典完毕後安季言接了金榜，和众人一道由顺天府亲自迎至衙内设宴款待
这干人寒窗十载为的就是这一天──人一旦卸下重担，总会觉得不放纵一下对不住自个，一个个嚷著不醉不归互相劝酒，前三名理所当然地成了被众人海灌的对象
酒喝到一半，一名内监过来，凑在安季言身旁耳语了几句，安季言听罢面露疑惑之色，但也不多耽搁，悄然离席跟著那名公公去了
状元不在，可怜的榜眼就成了众矢之的
石远洲一向家教甚严，平日从未饮酒，哪里应付得了这阵仗？众人连番上阵，一轮劝下来他只觉得一阵天旋地转，直接趴倒在席上睡得天塌不惊
顺天府尹见了直摇头，这麽经不得灌的榜眼郎他这是头一回遇到，知道他是方阁老的宝贝外孙，便吩咐人备了马车将他送回方府
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安季言是被太子朱靖隆给叫走了
一路上他脑子飞速运转，设想了十几种可能，也没敢确定这素未谋面的太子单独召见他是什麽缘故，莫非这麽快就想拉拢自己替他卖命？如此会面，岂不是更容易授人以柄麽？
他看了四下无人，便叫住前边领路的小太监，掏出一锭银子塞过去："公公辛苦了，那个......"
小太监眉开眼笑地将银子攥进衣袖："安大人别多心，太子爷今天心情不错，就是想找个人聊聊，您就放心吧。"
正在说话的当儿，安季言已被带到府衙後院一间书房门前
支呀一声，小太监将门推开，抬手示意他进去
刚跨进门槛几步，身後的门就被关上了
他心下一凛，朝室内望去
屋内光线昏暗，对面书桌前端坐一人，看不清相貌，只听到对方声音："来得倒快，没让人久等。"
声音略带稚气，懒懒地却透出一股威严，无疑这便是太子了，安季言恭敬行礼："微臣叩拜殿下。"
"起来吧。"
"谢殿下。"
但见那个人影起身，朝他走得近了，才看清对方至多不过是个十四五岁的少年，个头还齐不著他肩高，穿著明黄色的袍子，一张圆脸生得粉雕玉琢，漆黑的大眼怔怔地望著他
安季言更摸不准这身形尚幼的太子要干什麽了，他颇感无奈地看著朱靖隆，两个人就这麽大眼瞪小眼地对视良久
──他只觉得头都大了，尴尬地干咳了一声问道："敢问殿下，微臣脸上......是不是有什麽东西？"
太子的举动本就有些失礼，这时被委婉点出，他竟恼羞成怒，喝斥道："大胆！谁让你说话了？给本宫跪下！"
安季言莫名其妙，却也无法，慢慢跪下，寻思著自己是什麽地方得罪了这位小祖宗
他低著头，见到滚著金色龙纹的袍子掩著一双小脚，绕著自己走了一圈，停在前面，一支折扇伸了过来，挑起他的下巴
太子不知什麽时候已换上一张捉了耗子的小猫脸，笑得像个登徒浪子："眉如春山浅黛，眼若秋波宛转──这副模样哪个女子比得上？状元哥果然生得俊俏，我见犹怜呐。"
安季言平日极恨旁人议论他的长相，但这种话被个奶娃娃般的人装模做样地说出来，却让他哭笑不得
一时不知该如何应对才好，只得故作低眉顺眼地敷衍道："相貌美丑，仅是一副皮囊而已，殿下若是中意这副皮相，那也是微臣托了父母的福。"
"状元哥真会说话......"太子收起折扇嘿嘿一笑，改用手捏住安季言下巴，将之微微上抬，迫他与自己对视，"既然如此，大美人，你我来亲香亲香，如何啊？"
"啊？"安季言怀疑自己是不是听错了，这种话怎麽是身为储君的人能对臣下说的？之前就听说过太子娇纵，但没想到胡闹到这种地步，他惊讶之余只能勉强笑道，"殿下若有其他吩咐，尽管直说，还请殿下莫要消遣微臣。"
朱靖隆挑衅地一扬眉："本宫就是来消遣你，你待如何？"
毕竟是年轻气盛，听到这话安季言也恼了，脾气一上来便不管对方的身份，一不做二不休，伸手勾住朱靖隆的脖子就吻了上去
朱靖隆惊恐地瞪大眼睛，他自小被他皇帝老爹捧在手心里宠著，几时受过这种羞辱？还从来没人敢对他动手──更不用说是动口了
他本来是在大殿上瞧中了安季言，特意过来戏弄他，没想到惹毛了这位看似柔弱的状元，自己倒反受其辱，惊怒之下想要挣开，无奈力气比不过人家，只由得安季言将他揽在怀里，占足了便宜
终於被他放开，朱靖隆满脸通红，一手撑在书案上支著身子，另一只手慢慢抬起，指著安季言，想要说什麽却没能说出口，只是喘气
罪魁祸首反而一脸坦然，没事人似的挪到原地老实跪好，完全一副听凭发落的样子
看他这样子朱靖隆越是愤恨，直气得浑身打颤，指著安季言骂道："你这奴才，好大胆子！......你、你等著！本宫要把你凌迟处死，还、还要夷你九族！！！"
"殿下息怒，"安季言叩了个头，起来时一脸委屈，像是看到了贼喊捉贼的那个贼："不是殿下刚才说亲香麽......臣遵殿下旨意行事，何错之有？"
"你......"朱靖隆被噎得说不出话，见对方顶著那张眉目如画的脸可怜巴巴看著他，心一软，竟是把冒上来火气给生生咽了回去，只是沈著脸盯著他不言语
他不怒不闹反而神色极为平静，安季言瞧著便觉得不对劲，不禁对刚才的行为後悔了，毕竟人家是君，他是臣，君臣有别，今天这事要是被捅出去，十个脑袋也不够他掉
他知道这种情况下多说无益，便伏身叩了个头直接认罪："臣一时迷了心窍，冒犯殿下，请殿下降罪。"
这在朱靖隆听来却无异於威胁──降罪？能给他降什麽罪？要是他爹问起安季言是如何冒犯他了，他要是照实说出来，这太子的面子往哪搁？
但安季言一直跪在那，还是让他觉得有些不忍，不自主地走过去把人扶起来，接触到对方的身体的瞬间，又想起刚才被安季言拥吻的情形，心里的怒气一退，便只觉得羞了，也不敢看他，紧张得连"本宫"这个自称都忘了，没头没脑冒一句："我、我要回宫了......"
安季言如蒙大赦，换个方向继续跪："臣恭送殿下──"
"还有，今天的事、你不许说出去！"逃也似地出了房门
安季言悬著的一颗心落了地，既然让他保密，显然表示不会再追究这件事了，正开口表明心迹"借臣天大的胆子也不敢乱说"，四下一看，哪里还有朱靖隆的影子
站在原地不觉哑然：毕竟还是个孩子......
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石远洲被送回方府後，雷打不动地睡足了一天一夜，直到次日晌午才起
方老夫人的贴身大丫头冬瑾被派过来伺候他梳洗，顺便传方老爷的话：府上来了客人，叫他收拾好了赶紧过去
冬瑾端来一碗银耳燕窝，笑著看他喝完，又拿一件月白绉纱袍替他换了，他本来就生得清秀，对著镜子一照，真真是翩翩佳公子
系好衣带，冬瑾对著那肩膀一拍，笑道："小少爷果然是个标致人，可比当年咱家的大姑奶奶还要好看。"
"冬瑾姐这是在说笑话──我跟我娘怎麽比得？"
"养儿随母，儿子都像娘多一些，怎麽就比不得？大小姐也有好多年没回来了，上次还是带著小少爷来的，那时候小少爷才那麽高......"
听她絮絮叨叨开始细数陈年往事，石远洲只是一笑："冬瑾姐要是想我娘了，我跟姥姥说一声，下次带你一起去扬州。"
"小少爷胡说什麽呢，老夫人那奴婢怎麽走得开？再说，您如今是要在京城做官的人，也不是说回去就能回去得了，"冬瑾替他整好衣服催他动身，"老爷就在书房，该过去了。"
□□□自□由□自□在□□□
一路上石远洲心里纳闷：外公一向极少在书房见客，想必今天来人与方家关系特殊
冬瑾领他进房，进门却没看到外公方准，外婆却在，坐在侧边正和一名青年男子拉著手说话，那名男子背对著门口，见不著样貌，却不知是谁
方老夫人见他进门，笑著招手唤他："洲儿，快过来。"
坐在方老夫人身边的那名男子回头朝石远洲一笑，礼节性起身拱手："石贤弟，又见面了。"
那人长挑身材，一身淡紫素色缎袍，如漆的长发被莲瓣玉冠束著，垂至腰间，微微上挑的一双桃花眼笑得弯弯眯起，不是安季言又是谁？
石远洲定在了门口，没想到在外公家中会遇到这个人，听他对自己称兄道弟，更是不悦，皱眉道："你我好象没那麽熟吧？"
安季言挂起的嘴角微微一僵，立刻恢复笑意，正准备说话，方老夫人早就起身拉过石远洲，一巴掌打在他手上怪道："言哥儿远来是客，你怎可如此无礼？"
言哥儿？哟，叫得真亲热──石远洲在心里翻个白眼，想来这状元本事不小，这麽快就攀亲攀到方家来了
他对此人打从第一眼就全无好感，再加上他之前在顺天府衙被灌了个七荤八素，和安季言的中途离席不无关系（分明是乃酒量太差= =）──想到这里他心里更是愤愤然，当下也不摆好脸色，抬眼瞅著安季言便不阴不阳地开口："安年兄真是夤缘求进得很，所到之处也配得上您这状元身份，没想到这儿也能请得动状元公尊驾光临，石某怠慢贵客，是在下有眼无珠。"