皇甫骏恨声道："你就打趣我吧！陈湘，你得了空，可得好好管管他--上回在路上他就欺负我，还不叫我跟你说！"
我吓得魂飞魄散，大喝一声："皇甫骏！"
皇甫骏转身就走，道："天晚了，我要回宫了，你们一路好走！"
陈湘看了我一眼，我额头上汗立刻冒出来--这家伙，走都走了，还要给我埋一根炸药！
亏得小睿一手拉着我，一手拉着陈湘道："太好了，爹爹和师父再也不分开了！"
押解我的两个刑部差役本来就打了招呼，如今看皇上亲自来送我，四个人拉拉扯扯了半天才散，更是不敢小觑，哪里还敢管我？简直把我当大爷来伺候了！我手里有了钱，请两位官差给雇一辆马车，再买三匹骏马--我臀腿挨了板子，暂时骑不得马，所以准备带着小睿坐车。
当晚有小睿在，陈湘并没再追问什么--只是静静帮我上药。下半身打得青紫斑驳，肿得老高，还有几处打破流血，小睿躺在一边看见，问道："师父，是谁打你打这么重？"我随口道："太后！"
小睿道："太后真坏！"陈湘道："不能这么说--小睿，这世上有好多事不能用好坏来评定，你现在还小，等你长大了就明白了！"
第二天我们早早上路，一路向南急赶，住了一晚，第二天中午已出了直隶境内，这才松一口气--料想陈湘大伯就是发现了，也不会追这么远，于是午后放慢速度，等着五哥五嫂赶上来。
等到第三天上午，我们慢悠悠上路不久，就看见五哥骑着马，后面跟着一辆马车过来。小睿嫌跟我乘马车气闷，非要跟陈湘骑马，还是小家伙先发现的五哥，大声叫道："五伯伯来了！"
陈湘勒住马，我也叫马车停住，等五哥赶到面前，我掀起车帘叫道："五哥！"
跟五哥好几个月没见了，见了面当然亲近，可是五哥脸色却古怪之极，下了马道："小爷，陈爷，陈大人来了。"
马车车帘一挑，下来一位年近六十的长者--正是前两天在宫中才见过、皇甫骏称之为师傅的陈大人。
陈湘脸色一变，跳下马就在路边拜倒："大伯父，您老人家？"
陈大人面沉似水："你这是叫我吗？你还当我是你大伯父？"
陈湘不敢说话，只能叩下头去。陈大人道："好好的为什么辞了太医院的差事？又这样不辞而别？"
陈湘沉默半晌道："侄儿原不懂官场规矩，也不想在京城呆下去了，有负大伯父重望，请伯父见谅！"
陈大人道："你小小年纪，跟谁学得这般不思上进？你犯族规除了士籍，本来已功名无望，幸亏祖宗有灵，让你这针灸之术上达天听，有了这一展长才的机会--千里马常有，而伯乐不常有，天底下怀才不遇的人多了，如今太后皇上这等看重你，你却一点都不珍惜--湘儿，你究竟想干什么？"
陈湘道："侄儿无意功名，请伯父见谅。"
陈大人怒道："什么叫无意功名？陈家世代书香，为国尽忠，你小小年纪，才得一点重用，就敢说这无君无父的话--你爹爹去世得早，我是你大伯父，尽可管教得你，你立刻跟我回去。"
陈湘一咬牙，摇头道："三军不可夺帅，匹夫不可夺志，湘儿实在不想回京为官了，大伯父，您放过湘儿吧！"
陈大人道："为什么？"
陈湘只是摇头，却不言语。陈大人怒道："你妄称江南第一才子，性子却如此乖戾！你再一意孤行，别怪我当着人不给你留体面！我难道教训不得你？"说着话走到陈湘那匹马旁边，将挂在马鞍旁的鞭子摘了下来。
小睿站在旁边，见他拎着马鞭向自己父亲走去，奔过去拦在陈湘身前，道："不许打我爹爹！"
陈湘一把拉过小睿，道："小睿，你走开，不能对爷爷无礼！"
小睿道："可是他要打你啊，爹爹！"
我眼见陈湘为难，掀帘跳下马车，道："小睿过来。"
小睿道："师父快来，爷爷要打我爹爹！"
陈大人跟我一照面，大吃一惊，问陈湘道："这就是小睿整天念叨的师父？"
陈湘瞪了我一眼，道："是。"
陈大人冲冲大怒，一鞭子向陈湘抽了下去："你痰迷了心窍了？陈家子孙怎么能拜这无耻小人为师？"
小睿见父亲被打，冲过去便夺陈大人手中的鞭子，口中叫道："你凭什么打我爹爹？"
陈大人气得须发乱颤，骂道："你看看，你儿子跟这无耻小人学成了什么样子？如此忤逆不孝，不敬尊长，这要是在陈家，就该请出家法来活活打死！"
我本来对这老人心存敬意，可他口口声声"无耻小人"骂得我也火了，强自压着脾气，暗自劝自己道："别发作，他是陈湘的大伯，也是我的长辈！他对我有成见，骂就让他骂两句，千万不能跟他顶嘴，让陈湘为难。"
陈大人见小睿疯了一般跟他抢鞭子，怒道："陈福，你还不过来，把这小畜牲拖下去。"
赶马车那人答应一声，就要来拉小睿；周五哥如何肯让小睿吃亏，自己先冲过来，一把抱起小睿，小睿兀自叫道："五伯伯拦住他，他要打我爹爹！"
周五哥看了我一眼，见我使个眼色，也就抱着小睿到一边去哄他。陈大人累得气喘吁吁，指着陈湘骂道："湘儿，我再说一遍，你赶紧上马跟我回京，要不别怪我不客气，就在这里打你个知道！"
陈湘也不言语，只是跪着不动。陈大人看说不动他，挥鞭子便抽了下来--我眼见着陈湘一声不吭地挨打，如何还耐得住，冲上去就要夺他鞭子！转念一想，陈湘挨打都不还手，我也不好以下犯上，只能放下手臂，挺身拦住。
陈大人见我过来，更是怒气勃发，抽向我的鞭子下得更狠。陈湘一皱眉，道："峋风，你躲开，大伯父对我有教养之恩，他老人家教训得我！"
我见他神色淡定，登时明白了他心意--他义无反顾地跟着我离京，心里觉得对不起大伯父，所以宁肯挨他一顿鞭子，也算个了断。可他既然是为了我才这么做，这顿鞭子我也不能让他一个人扛--就让老爷子先打我一顿，再打陈湘估计也就剩不下多少力气了。
陈大人见我咬着牙挡了十几鞭子，丝毫没有躲开的意思，停下问我："姓顾的，你想干什么？"
我微微一笑："我若说大人对我有成见，大人定然不信，您既然认定我勾引皇上在先，拐带陈湘在后--顾峋风敬您是长辈，我不还手，让您打够了出气！"
陈大人上下打量着我，估计也看出我不同寻常，道："你有什么本事？"
我一指前方数尺垂下来的树枝，道："大人看这个。"右手立掌如刀，虚空一劈，拇指粗的树枝登时坠下地来，我有心立威，手刀连挥几挥，树枝"噼噼啪啪"落了一地，将陈大人围在了中间。
（廿四）宁为良医
这一来不光陈大人，除了五哥众人无不大惊失色--连陈湘都没见过我显露身手！那两个官差更是张大了口合不拢--这手刀是我最近才练成的，以前伤人总要击到人身上，这手刀却可杀人于无形，只不过我功力尚浅，内力凝聚顶多到数尺之内。
陈大人半晌道："果然身手不凡！怪不得能护得皇上平安归来，可是，顾峋风，你觉得你和皇上的行为无可指摘吗？"
我摇摇头，黯然道："我要是觉得没错，不会挨打不还手！我不是没劝过皇上，可是他不听--他的性子，其实不适合当皇帝！"
陈大人怒道："这样无君无父的话你也说得出口？"
我一声苦笑："大人，峋风敬重你忠心谋国，皇上已经很努力地改变自己了，请大人回京后好好劝他，别动不动以告老还乡相威胁--他吃软不吃硬！逼得紧了，反而欲速不达，到时候一拍两散，对大人和皇上都没什么好处！"
陈大人空心鞭子一甩，"啪"的一声，道："文臣死于谏，武将死于战--陈家尽忠报国，没有怕死之人！顾峋风，你的所作所为，自有国法处置--老夫现在要处置陈家子弟，请你让开！"
这老爷子食古不化，我对他的敬意大打折扣，见他还不肯放过陈湘，禁不住冷笑道："谁说陈湘还是陈家子弟？他早跟陈家断绝了关系！"
陈湘脸色惨白，喝道："峋风！"
我转身让开，道："你挨他一顿打又怎样？你不过图自己心里平安，他会满意吗？你要觉得不该离开，那就跟他回去，否则挨多少鞭子也是自欺欺人--你肩上的烙印呢？那三百多鞭白挨了不成？"
陈湘抖抖索索解开自己衣襟，露出左肩来，那"打死不问"四字烙印依旧清晰可辨！陈湘深吸一口气，道："大伯，湘儿不孝，我一定要跟峋风走！上回被逐出家门时大伯在京城，没领着大伯的鞭子--您老人家想教训湘儿，湘儿谨领--可您就是打死我，我也不会改变主意！"
陈大人气得浑身哆嗦，鞭梢指了他半晌，又指到我身上："顾峋风，你到底用了什么法子？皇上离不开你，湘儿也离不开你？"
这话我也在琢磨--要说我跟皇甫骏性子相投，能玩到一块儿也罢了；可陈湘，我始终没有自信--上回跟他的误会还没解释清楚呢，两个人三四个月没在一处了，如今我摊了官司，他竟肯舍了京城所有跟我流放岭南--我不是不感动，可是，我还是不太敢相信！我还想得机会好好问问他呢！
陈大人见我不言语，又道："湘儿！是他胁迫你么？你跟大伯说，大伯替你想办法！"
陈湘摇摇头，道："大伯，您曾教导过我，不为良相，便为良医，君子要兼善天下，未必一定高居庙堂--湘儿已经不能入士籍，无法像大伯一样匡扶社稷，倒不如退居林下，治病救人--大伯为国当政，湘儿解民疾苦，一样没有违背大伯的教导。"
陈大人道："你要为良医，难道在京城不能治病救人？太后身体不好，根本离不开你！"
陈湘道："太医院良医无数，太后以天下养，身体岂能没人照料？可寻常百姓有多少疾病无人医的？大伯曾说过"民为重、君为轻，水能载舟，亦能覆舟"湘儿舍弃功名，并没有舍弃国家百姓--我曾在七叔公灵前立下誓愿，我想凭着一身医术为百姓多做些事，皇上已恩准了，请大伯成全！"
陈大人当官当得久了，心中只有君上朝廷，被陈湘这样一番"救民疾苦"的大道理摆出来，还真说不过他--我们不求功名富贵，一样为国为民，皇上都恩准了，您还说什么？只能长叹一声，道："好吧，湘儿，伯父只是舍不得你，既然你甘心情愿，伯父也不能勉强！你，你身上钱够么？"
陈湘的眼泪一下子滚下来，毕竟是自家长辈，再怎么教训，心里还是疼惜的--陈湘点点头道："多谢大伯，湘儿这些年还有些积蓄。"陈大人回到马车边，不一刻拿了一张条子递给陈湘，道："出来得急，身上没带多少钱，你要需要帮忙，可随时去陈家支取--你的事我已写信给族长，让你重回陈家了！"
我过去接过小睿，送他到陈湘身边，父子俩一起向陈大人拜了三拜辞行。陈大人原本带着管家骑马过来的，半路追上周五，老爷子岁数大了，不耐马背颠簸，这才弃马换车--周五哥的马车既然来了，我们雇的那马车正好给了陈大人。他见我们人多，又留了一匹马给我们，这才打道回府。
如今不光取得大伯的谅解，陈湘更能得回陈家，更是意外之喜。我臀上的伤好了不少，也不愿跟五嫂挤在车里，索性也换了马虚坐着骑，大家继续上路。
小睿跟我挤在一匹马上，悄悄问我："师父，爷爷好凶，他拿鞭子打你，还打我爹爹！爹爹一直在哭，你不疼吗？"
我本来也有些伤感，却又让小人的话给逗笑了，道："怎么不疼？你要心疼师父，就老实点别乱动了。"
小睿偎在我怀里道："师父比我爹爹勇敢！我爹爹就挨了几鞭，就哭个不停。"
我拍了他一下，道："你爹爹不是因为怕疼才哭的--他是舍不得爷爷。这几个月在爷爷家，爷爷奶奶对你好不好？"
小睿道："奶奶和姐姐对我好，爷爷老板着脸不理我--师父，我其实也不想离开京城，我舍不得皇甫叔叔，还有好多小伙伴。我们为什么要走呢？"
我叹了口气，这话可跟你这小人说不清了，只好道："太后不许我们留下！"
我并不知道，就因为我随口这几句话，这小人长大之后会闹出那么大的风波！
好在皇甫骏给我们带了最好的伤药，晚上五哥接了小睿过去，我和陈湘相互上了药，我盯着他沉静无波的清丽面容，兀自有些不敢相信--"陈湘，你真得舍弃一切跟我走了？你不后悔？"
"你看着我，峋风"陈湘语气坚定无比："你什么时候变得这么没有自信了？"
这话一下子击中要害，我呆了半晌，一句话也说不出--陈湘，你也太聪敏了！我不能不承认他说得对，原来我在他面前，一直是有自卑感的--以前他多历坎坷，我还跟他差得不多；如今时世平定，他渐露峥嵘，我觉得跟他差得越来越远--我甚至没有勇气再去留下他！
"你记不记得咱俩第一次见面？你想要什么便直喝一声过来，连王爷都不放在眼里的时候了？你不知道那时你有多出众--当初那个天子呼来不上船的顾峋风，简直是鹤立鸡群！"
原来连最初我在长春楼下大喝一声的事你还记得？我一声苦笑："我那时就是个愣头青！"
陈湘道："人最难得就是赤子之心--到王府没几天，你就因为怕我吃亏，挺身认下那六十军棍--就是打成那样，你也是意气风发的！后来你明里暗里护着我，我只要遇上难处，你总能及时出现在我身边，替我把事情扛下来！连我落在东厂刑狱里，十个人有八个非死即残的地方，你居然也能把我救出来--峋风，要没有你，这世上早没有陈湘了！"
"彼此彼此，我救了你，你不是又医好了我的毒？又在太后面前救了我？大家早就两不相欠了！你不必为了这个就--我说，你是真地想明白了么？"
陈湘看着我，我侧转了头，不跟他对视。陈湘叹了口气，道："还记不记得你走前那个晚上，你一股劲儿地顶进我嘴里，憋得我气都喘不过来那次？"
我大是不好意思："对不住你，我那天晚上喝多了酒，一时控制不住，你以后再别那样了；喝了酒，很危险的。"
陈湘看着我微微一笑："你老说我放不开，说得很是！可是在鬼门关走了一遭，我倒想明白了很多事！走到生死边缘，挣扎到极处反而平静了，反而一下子放下了--我在你身边还有什么不放心？我活着，你会对我好；我死了，你会对小睿好！我还有什么放不下的？我就把这条命交到你手里，任你处置便了！"
（廿五）东窗事发
我的眼泪又不争气地掉下来，我摸摸陈湘的脸，"你是真喜欢我呢？还是因为我对你好，要投桃报李？"
陈湘道："有区别吗？是你先喜欢我的，我无法改变了--你是希望我永远坚持着不喜欢你，还是希望我为你的真情的感动，决定投桃报李？"
我一句话也说不出，陈湘永远比我有道理。
陈湘把我的手贴在他脸上，缓缓地道："你对我很重要！峋风，有你在身边，我觉得踏实；你跟别人在一起，我觉得伤心，我觉得愤怒--我不是神仙，我气急了也会说错话，也会办错事--如果你真喜欢我，当我做错的时候，你应该提醒我、管教我，而不是弃我而去！"
