"大师哥，人家欺上门来，江南武林不能没人出头--风儿说句不敬的话，我是个无名小卒，败了后头还有您；大师哥您要是失手，咱们可就没退路了！"
大师哥摇摇头，道："不必！以前是无以为继，如今你来了，我倒有法子对付他了--明天咱们再歇一天，若有人上台挑战咱们正好观摩一下，后天最后一天我再上台，能赢了他固然是好；就算我输在他手里，凭我四十多年的功力，一定也耗得他筋疲力尽！下午你再上，一定能拿下他！"
我听得一呆，大师哥自从十年前当上武林盟主就没跟人动过手，如今拼在前头，宁肯搭上一世英名，将最后战胜的机会留给我！可是，冈田心狠手辣，万一他伤了大师哥？我坚决地摇了摇头："大师哥，风儿年轻，怕担不下这最后的重任--后天还是我先上，我跟他耗一耗，大师哥下午收拾他吧！"
大师哥还没说话，小睿不知从哪里钻了出来，大声道："那东瀛人很厉害吗？师父那么厉害，空手一劈就把树枝劈断，我就不信师父打不过他！"
这话虽然孩子气，却说得我暗叫惭愧--大师哥这法子虽然稳赢，却实在有投机取巧之嫌！那冈田真的那么厉害？要合我和大师哥二人之力才治得住他？
大师哥看着我道："风儿，你练成了手刀？"
我道："也不能说练成了，最多才能斩到八尺外！"
大师哥一指院中榕树，道："你劈一掌我看看。"
我站在八尺外，运气成刀，劈下小臂粗的一枝。大师哥抓起树枝看看断茬，喜道："风儿，你怎不早说？我只道你跟若虚不相上下，他才能劈出三尺--早知你练到这等地步，咱们还发什么愁？"
我道："大师哥觉得我对付得了他？"
大师哥点点头："昨天冈田和那无名道人比武时我看了，那冈田出招并无花巧，却是既快且猛--你也知道，每一拳要打得有力，必要先撤回来再发出去--寻常人出招这样快，力道绝计没有那么大，这人却似乎随时随地可出重拳，可见是天赋异禀！而且经过极艰苦的修炼。"
"那我呢？"
"若虚跟他不相上下，两人拼了小半个时辰，只输在一时不查背后受袭--我看你手刀的功夫，你功力比若虚可强了一大截，比那冈田只强不弱！你就是实战经验不多，那不怕--被冈田打伤的人我都命人救治呢，十几个人每人跟人说几招决战的体会，你心里就有数了。"
大师哥说完，直接拉着我进屋，说我要迎战冈田，让周若虚和卢泰跟我好好说说跟冈田动手时的情形。陈湘正在给周若虚施针，看了我一眼，微一皱眉，退在一边。看我们四个人一边说一边动手演示，说了半个时辰不了，终于叹了口气，告辞带小睿出去。
大师哥命人安排陈湘父子的住处，当晚我和大师哥一起住--他老人家四十年老江湖，眼光地道，见识过人，帮我详细分析每一招的破法。第二日另派人盯着擂台，有人上场就来叫我们，便带我去拜访那十来个跟冈田动过手的人--众人感激救治之恩，无不倾囊相告！
下午仍是无人上场，冈田命人站在擂台上大肆叫骂！我听到下人来报说冈田大骂"中土武林无人"，气得拍案而起，道："我这就去会会他！"
大师哥拉着我道："走，师哥跟你一块去！"
我们赶到会场，却见台上已有一人跟冈田打在一处。果如大师哥所说，这冈田实力非凡--没多久那人已连中数拳，冈田得理不饶人，将那人从台中打到台边，这才一脚将他踢下擂台。
我纵身过去，伸手将那人接住。听得冈田在台上连连喊叫--他的言语旁人听不懂，我却听得明白，是在骂中土都是无能之辈，让他打得不过瘾。我看着他那骄横的模样，再低头看看手中人被他打得口吐鲜血，把我气得大声喝道："我来会会你！"
大师哥身边有人接过我手中那人，我一紧腰带，纵身跃上台去。台上有人将我拦住，说一个时辰打一场，让我先签生死状--上台打擂，拳脚无眼，生死互不追究。冈田这一个月打死两人，重伤十余人，只因先签过生死状，官府都奈何他不得。
还有大半个时辰，我只好先下台来，迎面正遇上陈湘--他看着那满身是血的人道："这人，是方才上台的？"
我看他脸都吓白了，知道他是担心我--他是"君子动口不动手"的书生，这种打架拼杀的场面他看不得，遂皱眉道："不是让你照顾周若虚他们俩，你到这儿来干什么？"
陈湘道："我不放心--你，非得你上台吗？"
我不言语，就看着他。陈湘低了头，叹口气道："我也知道，大师哥有命，咱们不能推托--我给周若虚施针打通经脉，过几天他的内伤就差不多了；卢泰是外伤，我帮不上忙--所以过来看看你。"
我知道他担心，可大庭广众的又不能抱住他安慰，所以只能找个事把他支开。我一指那伤者，道："你是大夫，那人受了伤，你还不快去救治？"
陈湘一咬嘴唇，只好低头过去。大师哥瞪了我一眼，拍拍他肩膀道："放心吧，峋风是武学奇才，他的功力比若虚强得多，应付这人没什么问题。"陈湘一下子红了脸，道："大师哥，我不是，"
大师哥道："我知道，你只是关心他！峋风练成了手刀，可以离着八尺隔空击敌--你放心，他有什么事，你找大师哥来算账！"
陈湘忙道："湘儿不敢，我，我去瞧瞧那人，不耽误你们。"躬身一礼，匆匆去了。大师哥回头看着我，似笑非笑地道："你们俩--你这小子本事不小！"我"嘿嘿"一笑--陈湘这样关心我，我嘴上不说，心里还是得意的。
大师哥道："陈湘这孩子很好，人有本事，对你又实心实意，你别欺负人家。"我笑道："我哪里敢？您看他不言不语的，管我管得严着呢。"
不一刻到了上台的时候，我纵身而上。与冈田一照面，就感到一股压力--就像我打猎时遇到猛兽的感觉！这一年多的猎户生涯对我来说真的很不一样--别说师父不许我轻易伤人杀人，就是当初参加比武时也知道那是有规则可以随时叫停的！但打猎不一样，那是人兽之间你死我活的拼杀！是真正的生命受到威胁的残酷--这个冈田，给人的就是这样一种危险的压迫！

（三二）一战得胜
冈田个子只到我肩膀，真动起手来更是不同一般--他出手全无花巧，却是既狠且快，就像是骠悍的猎豹，只攻不守，直到把猎物咬死为止。
还好我跟十多个人了解过他这种打法，也跟大师哥研究了破法--这种连续攻击全靠一种气势，所谓"暴风不终朝，暴雨不终夕"，连出几十拳必要缓一缓，周若虚实战经验丰富，当初就是抓到他这一缓破关直入的。我心中有数，更不跟他费事--我趁着他那一缓，一脚踢到他心窝。
我身高腿长，逼得他退出丈余--他反应迅捷，立时又反扑过来，但我早瞅准了机会--他还没扑到我面前，我的手刀已斩到他咽喉！
这手刀是运气成劲，练虚化实，人离着数尺，冈田全力防着我胸口那一脚，咽喉立时中刀--他一声闷吼，向我直扑过来，双臂直上直下地击来，有若疯癫。
我这一刀是全力施为，击中后当然不会再正面迎敌，闪身躲在一边。冈田直眉瞪眼地冲过我身边，到了台边也不收脚，一头栽到台下--我这手刀无形无影，众人谁也不知怎么回事，直到看冈田半天不动，才发现他已喉头断裂，气绝身亡！
围观众人见我独立台上，毫发无损，这才哄天介喝起彩来！大师哥的几个徒弟和手下冲上台来，将我抬了起来，一边喝道："东瀛狗敢来我中土挑衅，叫你们有来无回！"
和冈田同来的几名东瀛人气得哇哇大叫，一个灰白头发的东瀛武士仰天叫了几声，一口鲜血喷在地下，身边几个人连连劝他！我听得懂东瀛话--原来冈田是这灰发武士的徒弟，这人好像是当年曾败在中土一位高人手中，回去从北海道找到冈田这武学奇才，二十年辛苦训练，重来中土想扬威报仇--结果并没等到那位高人，冈田却死在我的手里！
我本来不想随便杀人，但这东瀛人心狠手辣，杀伤我们这么多人，大师哥命我绝不可手软--我听得有个东瀛人道："这个人我认得，他是前任大将军的武道师父，当初天皇曾封他为"国中第一高手"的！"--听到这个名号，我想起惨死的山崎，心中一阵悲凉，登时再也高兴不起来。
今天一战得胜，重振我中土武林声威，大师哥上来拉住我手，把我介绍给众人。耳听得众人"顾大侠武功盖世，周盟主后继有人"的欢呼声不断，大师哥吩咐城中大排筵宴，为我庆贺，众人簇拥着我下得台来！
我看见陈湘在一边含情微笑的目光，想起他方才对我的担心--生死就是一瞬间的事，趁着我和他都平平安安的，我们可要好好过日子！再也不为那些鸡毛蒜皮的事无谓争吵了--我过去拉着他手紧紧一握，心中甜美无限！
这一回因为我力挽狂澜，为整个江南武林乃至中原武林争回颜面，大师哥大宴三日，着实将我抬举了一番--这一番对敌之策其实都是大师哥和我商定的，我自然不敢独居其功，连声逊谢不已。
周若虚受内伤多日，大师哥因随时准备出战，并不敢耗损内力为他疗伤；好在陈湘以金针为他打通经脉，几天下来内伤便好了大半；那十余名被冈田打伤的好手也有不少受内伤的，陈湘金针到处，无不痛苦大减--大师哥对我二人更是看重，私下问我愿不愿意当南武林盟主？如今我一战成名，人望正隆，只要我愿意，他便可以传位给我。
我摇头敬谢不敏--我是个闲散的性子，跟皇甫骏一样，不爱管人也不喜人管！武林盟主这名位当然风光，但武林各门派纷争、黑白两道各种关系都要平衡，又岂是容易做的？我自知没那个耐性，也懒得费那个心机--我只是跟大师哥打保票，周若虚精明强干，只要有事，我全力保他就是了
大师哥看了一眼陈湘，陈湘道："我听峋风的，他爱怎样便怎样--以后用得着我，大师哥吩咐一声便是。"大师哥拍着他手，道："竹声，风儿遇上你，是他的福气--你两个一文一武，难得这份绝世才华，更难得这份知恩念旧的心性--你二人有什么心愿，只要大师哥能办到，你们尽管开口！"
陈湘看了我一眼，我道："我们想带上小睿和云儿，出海去看看王爷。"大师哥道："这个容易，我给你们安排船--云儿现在普陀山跟着师父，过两天我陪你们一起过去。"
大师哥这才有空儿问起我这几年的行径，听说我被流配岭南一年多，奇道："又犯了什么事？"我不敢隐瞒，只好把为皇甫骏所累的事说了。见大师哥听得眉头紧皱，脸色越来越难看，我又紧张起来--当年在璐王府挨军棍就气得大师哥打了我一顿，这回犯得事更大，不会又责罚我吧？
大师哥看了陈湘一眼，叹口气道："这么大的人，连全身远害的道理都不懂！你也是活该吃亏，可得了教训没有？"我连忙点头道："是，我当时是昏了头了，才陪了他出京。"大师哥"哼"了一声，道："皇上不像皇上，属下不像属下！你们还敢无法无天地上战场？没乱棍打死你就算是便宜的！"
我心说大师哥真是料事如神，低了头道："是，亏得陈湘给我求情--太后的病是他给治好的，皇上求情都不准，总算是给他面子。"大师哥看着陈湘，拍着他手道："竹声，真难为你！"陈湘怯声道："大师哥，这事也怪我--当时怄得他生了气，才陪皇上出京的。"
我就怕大师哥怪陈湘，才把这事都揽在自己身上，没想到他这么老实，忙道："没你的事！大师哥，是我自己糊涂！"
大师哥道："你就是旁人的事清楚，轮到自己的事就糊涂！从小为这个吃过多少亏，你就不长记性！"我不敢言语，低着头听训。就听大师哥接着道："竹声，我跟他也操不起这个心，以后就把他交给你了--你费心管着他些，他敢不听你的话，你只管来告诉我！风儿，你听见没有？"
我赶紧应道："是，多谢大师哥！"看了陈湘一眼，心说你可得了尚方宝剑了--大师哥肯这么说，那就是承认了我和陈湘的关系，这话虽让我很没面子，一颗心总算是放到了肚子里。
陈湘红着脸站起来，道："峋风人太厚道，宁肯自己吃亏，不肯让朋友吃亏--小事上不理会，大事上是把得定的，这都是大师哥教导有方！我跟他学了不少东西呢。"大师哥笑道："你比他聪明，要真心疼他--以后就看着他些，别让他老吃亏了。"
不一日到了普陀山--云儿三年多不见，已经由小女孩儿长成了大姑娘--十四五岁的少女正是豆蔻梢头，风华初绽，云儿的容貌应该很像璐王妃，美得让我这个当师父的都惊讶。
她的性子倒没变，先叫了一声"师父"，奔了几步又看见陈湘，大叫一声"湘叔叔！"冲过来直扑到陈湘怀里--陈湘跟她六七年没见了，这样一个美貌少女忽然扑到怀里--既不敢抱她，也不好推开她，登时手足无措。
我本来的惊讶也被陈湘张手张脚的尴尬模样逗笑了，笑道："有了湘叔叔，就不要师父了？"云儿又过来抱住我，笑道："要，我两个都要！"
大师哥看得直皱眉，道："云儿，你可长成大姑娘了！知不知道什么叫男女授受不亲？"云儿怕大师伯，赶紧松开了我，乖乖过去磕头见礼。我怕云儿挂不住，忙道："小睿，来见见这个漂亮姐姐，这是你师姐。"
云儿吐了吐舌头，笑道："这是师父新收的小徒弟？"过来拉住他道："你叫小睿？几岁了？"小睿本来不是个省事的，见了漂亮姐姐倒尽力矜持着躬身施礼，言行举止做出个小大人模样。
两个小家伙本来是亲姐弟，这样和睦亲密，我和陈湘也自喜欢。师父倒没什么大变化，依旧鹤发童颜。我带陈湘小睿过去请了安，师父本来就随和，听说我的毒是陈湘给解的，越发看重他，叫他"小陈先生"--我说了半天，才采纳大师哥的建议，改口叫他"竹声"。
一边说着话，听小睿叫陈湘爹爹，师父笑道："风儿，你可得加紧了，你看竹声跟你差不多大，都有这么大的儿子了--你大师哥这几年可一直没闲着，给你物色了不少好姑娘。"
陈湘脸色一僵，侧转了头；我忙道："师父，风儿虽没有儿子，却给您收了两个徒孙了，小睿现在也拜到南海门下，再多就怕您嫌烦了？"师父"呵呵"笑道："我徒子徒孙一大堆，多一个少一个倒没什么，不就怕你一个人凄惶？你大师哥看着你比若虚若谷都上心，你成亲的事都成了他的心病了！"

（三三）陈年旧事
大师哥咳嗽一声，道："师父，风儿的事就交给我吧。再过几个月就是师父的八十大寿，二师弟三师妹他们只怕也要过来了吧？"
大师哥乱以他语，我忙跟着扯开话头，道："就是，二师哥三师姐我就见过一面，还是十年前师父七十大寿的时候。这些年他们住在哪里？"
我二师哥雒峋亭、三师姐欧阳雪十来年不在江湖上走动了，但十几年前提到"琴剑双侠"的名头，武林中却无人不知、无人不晓--我二师哥号称"玉剑客"，三师姐位列"武林四大美人"，是江湖中人人瞩目的神仙眷属--后来不知遇上什么事，两人忽然退隐江湖，如神龙见首不见尾，谁也不知他们仙踪何处。
这些都是我十来岁时在大师哥家听人提过的，当时年纪还小，也没怎么在意--后来在师父的寿筵上见过一面，只记得三师姐确实很美，但一直不怎么说话；二师哥看着岁数跟大师哥差不多，当时一心照顾三师姐，就跟我寒暄了几句，寿筵一过很快就走了--所以印象也不深。这些年我忙忙碌碌的，竟也没顾上探问过，这师弟作的也确实不大恭敬。