“。。。。。。”
“你明白吗？莲生。”
这样的话。。。就可以帮到你么？——话哽在喉咙里。想张口，还是什么都没说。
他站起身，揽过我的肩。
“晚上，就在这里歇了罢。。。”
比丘戒之后，李新来得比以前少了许多。各项吃穿用度，府里安排小陈给我送来。
听说，太子奉命要去陕西巡抚。
何谓巡抚？
去夏天陕西山洪肆虐，入秋却又大旱。将至青黄不接之时，陕西境内全省饥馑，饿殍遍野。其中种种苦处，又岂是漠北一场大捷就可以掩盖得了。
翻遍典籍上下，本无巡抚二字。皇上说，巡查抚慰，救万民水火。方才有了太子巡抚陕西的一说。
小陈讲，李新本不用陪同同往。后来太子御前进言，崇山侯精通河道漕运。皇上便让他随同办差。
“随同办差。。。”我掐着手上的菩提子苦笑。他能离了京，总归是好的罢。
只是不知什么时候才能回来。。。
走之前，还能不能见一面。。。
面，自然是要见的。
立春那天上午，杨简来寺里接我。说明日将军要启程，今天来接我回去。
怎么不是他来接？怎么不是他来告诉我要去哪里？这些事情都需要别人来说，我才能知道。
怎么了？
杨简一路上欲言又止。
按规矩，我已经不便再穿俗家衣物了。因是回家，便不似在寺里还要披挂袈裟，中衣外只套一件纯黑海青。
海青原也有其他颜色。主持穿赤黄，几个师叔穿褐色。其他的师兄弟们，皆穿青灰。独我一个穿黑色。
住持没说为什么，我也没想过要问个缘故。
海青宽大的袍袖，铺散在马背上。
金紫少年郎，绕城鞍马光。
本是晴朗天气，我一袭黑衣，黯淡得连自己也不愿多看。
出家人。呵。。。
进了府里，李新就坐在门房的屋檐底下。
见得我，果然皱了眉头。
“那起子秃驴，怎么连出门也给你穿这身？”
——出门。。。原来是“出门”。我当是回家。他心里，却只当我是来做客的么。
“下马罢。”他伸手要扶我。
把手给他，顺着力气翻身下马。
他的手是暖的。
同桌而食，碗碟轮换俱是斋菜。
“府里的厨子，自然烧不出寺里斋菜的味道。你就将就些吧。”他自斟了酒，我面前只有白饭一碗，清茶半盏。
还是往日调笑的语气，伸箸夹些菜在我碗里，给我续满了茶。
“什么时候回来？”他迟迟不说，我终是按奈不住。
“太子的意思，他自己夏天之前会回来。要我留在陕西。”他忽然把杯中的酒一饮而尽。
“留在陕西？！。。。”我呆住。
“也不会太久。三四年而已。”他再给自己杯中满上。
“陕西离京近千里，你。。。”
“远点不好么。”他笑，“莲生，记得我和你打的赌么。”
“关于蓝玉？。。。”
“呵。圣意难测，如今皇上的意思。。。。。。若能避开，总是好的。当年胡惟庸一案，牵连万人，又有几个人真是和他瓜葛颇深？株连之罪，何止九族。”
“可为什么要杀蓝玉？他不是肃清漠北，为国立功么？”
“。。。只因太子柔弱。如此而已。”
只因太子柔弱。。。
我哑了嗓子，说不出话来。
“对了，还有，”他定定看我，“太子前几日提起，待他巡抚回京之后，会调你去东宫做主录僧。事情不算多，隔一日应一次卯就差不多了。其他细节，自会有宫监教你。只要小心谨慎就可。”
“。。。。。。”
“你明白吗？莲生。”
这样的话。。。就可以帮到你么？——话哽在喉咙里。想张口，还是什么都没说。
他站起身，揽过我的肩。
“晚上，就在这里歇了罢。。。”
一夜销魂。
待醒来，身边已经无人。
那串赤红的菩提子放在枕边。攥在手里，尤有余温。
用手臂遮住眼睛。眼泪却止不住的涌出来。
夏天入东宫为主录僧之前，住持赐了我一柄八宝杖。说出入宫禁，效力御前，理当如此。
杖很沉，我懒怠带上它。好在太子并不计较——李新说太子柔弱。其实说是宽和，更合适一点。
所谓主录僧，听名字像是负责记录起居注，但那些活计自有司礼宫监打点。我每隔一日，入东宫讲解一个时辰经文即可，无甚要事。
说起来，蓝玉官拜太子太傅，却很少在东宫见到。他有他的主意，李新亦吩咐我不要与他接近。闲事与我无关。
陕西风物，与江南相比自是有番风情。
李新常有书信来，说府邸前两株柳树，说今日有雨，说夏天比京城热得好些，说省里官员送些歌姬给他，个个生得好模样。
我动了怒，半月不肯给他回信。
又过半月，他竟叫杨简捎来一坛子洛南杏醋。
这混蛋。
如此夏尽秋来，秋尽冬至。竟也就过了四年寒暑。
忽然一年秋天，宫里传了消息出来。
一旬之后，蓝玉一人被灭九族。京城之内，一位公爵，十三位侯爵，两位伯爵，各级官员，陪斩者，一万五千余人。
满城惶恐，血流成河。
城外义庄一时之间岂可处理如此之众。
皇上说，乱臣贼子，挖个坑，一起烧干净。
太子屡次劝阻未果，终于病倒在床。满朝文武，自此无人敢多言一句。
我却有些高兴。
李新终于安全了。
洪武二十六年冬，陕西巡抚崇山侯李新回京述职。上念其四年外放有功，命留京待用。
李新回京述职的那天，我领了府里家人在城外长亭接他。从早上等到下午。天眼见得要黑，驿道方才传来马蹄声。
四人四骑，在长亭外勒住马。领头的那个混蛋，跳下马就冲进来。下人们自然识趣，赶紧退了出去。
“莲生莲生！！”
啧啧。陕西姑娘生得那般好，倒还舍得回来——还没来得及杵他，就被一把拽进怀里。
“都长得这般高了。。。”他摩挲着我的脊背。耳鬓厮磨之处，传来熟悉的温暖和脉搏。
四年方得能见一面。却只有这一句要说。
我要开口，亦被泪哽住。
古人说，至死不渝。
——这世间，除你而外，再无有他。
第十一章
春天时，李新接了开凿运河的差事。不是从秦淮河挖到玄武湖的小打小闹。
两浙是鱼米之乡，所产物资，若要运至金陵皇城，只有两条路线。
一条， 从浙河用船运至丹阳，弃船登陆再换车马运至金陵，中途转驳费工费时。
第二条，沿长江逆流而上运到金陵，长江风高浪大，时有翻船。
另有一条中江，连接了太湖、固城湖与石臼湖。只可惜淤塞多年，船运不通。若稍加疏通，加宽挖深，再将秦淮河与石臼湖之间以运河相连，则两浙钱粮，直通金陵，再无阻碍。
洪武二十七年春，崇山侯李新，奉上谕，率三十五万民工，疏凿运河，以通于浙。
秦淮河与石臼湖之间的运河，说来也巧，恰恰就要路过溧水县，与我当年所居之地，不过三里而已。
他跟东宫打了借条，又向住持汇报了情况，出发那天死拽活拽把我给带上路。
“你是故意的吧？”我跟他同骑一匹马，扭过头恨恨的瞪他。
“不敢不敢。漕运之事，乃国家根基，岂敢以私情扰之。”他嘻嘻笑，“你小子嘛，在那地界住了十几年，随同办差，自然有点用处。”
“既无私情，还请劳烦李大人把手拿开。您这手，是往哪儿摸？！”
“那啥，今儿天不错啊。”
“把手拿开！！”
这家伙，当真把营扎在村子里。
负责接待的村长等看清楚我和李新，下巴都要掉下来了。
“不用麻烦，我们几个就住寺里。漕运之事，事关民生，菩萨想必也不会怪罪叨扰的。”李新见村长忙得像无头苍蝇，摆摆手，“你只去寻几个村上年级大点的老人来，把附近的旧事风水说给我听。剩下来，你该干嘛干嘛去，不用在这儿伺候。”
“是是。。。”村长忙不迭出去了。
李新冲我努努嘴。巴不得他早示意，我拍拍屁股，跟着村长一道出去。
寺外头早围了一圈人，见我出来，“阿生阿生”的喊。
“嘿嘿。”挠挠头。
“阿生，啊不是，莲生禅师，现今是大寺里了不得的法师了，你们，你们不要不懂规矩。”村长还要拿乔，早被人推开。
“你小子，长这么高了。。。。”“没以前胖了嘛。。。。”“饭吃了没？我家烧了红烧肉。。。来我家吃饭。。。。”
呵。。。
下午，张婶夫妇俩领着我去刘家的祖坟磕头。刘奶奶前两年就过身了。大女儿早嫁到北边去，家里已经没人了。
张婶给我备些纸，一张张烧着化了。不管怎么说，地下躺着的是为了生我而死的娘亲，和不声不响照抚我十多年的外婆。
“她们若看到你长这么大，肯定高兴坏了。”张叔拍拍我。
“恩。”
等晚上回到寺里，杨简已经把里外料理清了。
后院里的菜园早荒废了。养的几只鸡，大概也给师傅临走前吃光，不见踪影。佛堂廊下的几盆花还在。风吹雨淋，反倒长得好些。
李新正在佛堂里等我。
“去看过了？”
“嗯。”原来他是知道的。
“小陈在厨房烧饭，等会儿才有的吃。”
“。。。寺里倒没请新的和尚来。不然，咱们今儿来了，你可叫人家住哪儿去？”我揉揉眼，吸吸鼻子。
“我自然都是打听好了的。别瞎操心。”他右手执起佛前的那支铜筷，轻轻敲在水盏上。
从背后抱住他，“当初你来这避雨，那也是打听好了的？”
“。。。那时候，我只知道这里有座寺，哪里想到会遇见你。”他扣住我的手，轻轻摩挲，“便是那日把你带走，又哪里想得到后来。。。”
烛火摇曳，明王尊像一如我十五岁前所见。
“不动明王，不动即无伤。。。”
“可惜迟了。”他轻轻笑，叹一口气。
“后悔了？”我箍紧他。
“呵。。。莲生莲生，我只后悔真让你做了和尚。”
“还俗也是不难。反正朝里的事已经了结。。。没什么了。。。我又不想做什么住持。”
“嗯。等运河的事结束，我辞了官，便带你回濠州。”
“嗯。”
要说，小陈的手艺真是不赖。我吃了两碗饭还要添。这小子，前几年就做了爹，儿女双全，大的已经三岁了。
“在家伺候老婆伺候惯了，才有这么好手艺吧。”李新笑他。
小陈嘿嘿的笑，忙着给我们添饭。
“要说，小陈这姻缘，还是那年我在咱们这佛堂里头给他求的呢。”我一边划饭一边说。
“他下午早就背着人，进去磕过头了。”杨简不声不响的冒出来一句。
大笑不止。
晚上李新先回了方丈歇着。杨简和小陈住在我原本的房里。
想了想，还是去佛堂，给水盏里换上新水。水盏拿起来的时候，忽然见碗底压了张纸，叠得指甲盖大小。
这是？
打开看，竟是师傅的笔迹。
上面只有一句话。
“阿生，若太子中道亡故，速北上来我处，切勿耽搁。”
摸不着头脑。急急拿给李新看。他不作声，把纸条在灯下烧了。
“睡吧。没事。”
暮春三月，草长莺飞。
李新每日和杨简骑马去开凿运河的地方，晚间才回来。小陈在寺里打水烧饭，我有时跟着李新去凑凑热闹，剩下来的日子自己到处闲逛。那纸条的事故，早被江南的春风吹了个干净。
运河叫什么名字？我问过李新。
他笑。
我再问。
他还是不作声。
逼急了，才说，“胭脂河”。
哈哈，什么烂名字！
猴上去就要拧他的脸。他反剪了我的手，“皇上起的名字，你可赖我什么。人家胭脂河，好好的名字，你小子瞎想什么呢！。。。”
论力气，我真打不过他。
身上好几处伤疤，淡淡的不大显眼。问他当年受伤时疼不疼，他只笑。
也是。这般纵横交错，怎么能不疼。
运河的工程，不大顺利。
我跟去看过，溧水县境内这一段，地里挖不了一尺多深，便见到石头。刀劈斧砍全无效果。几万民工耗在原地，动弹不得。
李新便不大去工地，把自己关在方丈里一个劲翻书。杨简把府里的书运了好几箱子来，全堆在佛堂里。
我也帮着翻。开山劈石，一定查得到史料。
然后一日他跑出房，大喊，“备马备马，快！！”
杨简办差去了。我和小陈赶紧从后院牵马出来，他拽着我得意洋洋，“走，莲生，瞧我劈山给你看！”
第十二章 最终章
很久以前，有个人叫李冰。他奉了命令，要挖一座都江堰。
那时候，李冰也遇上了同样的困扰。入地不到二尺便是绵延巨石，刀劈斧砍，全无效果。于是他想了个办法。
——铁钎先在岩石上凿缝，用麻嵌在缝中，浇上桐油，点火焚烧，待岩石烧红，泼上冷水即可。（简单来说，就是热胀冷缩）
这故事，李新到了晚上才和我说。
白天，烈日当空，我只见得他接了民工手上递来的一大桶水，泼在烧了一个时辰的大石上。半柱香之后，岩石俱碎。
几万民工眼见得如此，全傻了。
我也傻了。
一时间鸦雀无声。
“厉害吧。哈哈。”李新叉着腰笑。
方法一对头，这河便好挖了。
只是烧火担水，劳时劳力。何况，运河深十丈，宽七丈余。沿河民工，只算由河岸失足跌下而亡的，便有上千人。
李新几次回京述职，京里各部都诸多刁难。大概皇上那里也说了些什么吧，否则各级官员岂敢放肆。
冬天的时候，他说要带我去东宫。
“太子准了之后，还俗之事才好办。”他说得不经意。但眉宇间仍有忧色。
我仍旧先回鸡鸣寺里。
到山下的时候，天已经快黑了。山门那里，小沙弥传话来，说住持让我去方丈见他。
李新拍拍我。
“你先回去罢。没事。”我笑笑。
先回房换了黑色海青，戴上佛珠，要出门。
“住持大师让您披上袈裟再去见他。”一直在旁候着的小沙弥忽然说。
依言取了赤金袈裟披上。
“住持大师说，您还得拿上法杖。”
法杖，这东西自打赐给我，拿在手上也没有几次。也罢，进内室取了。
“这样可以了么。”我心里有些慌。
“莲生师兄，请随小僧来。”
“师傅。”进屋之后，把法杖给小沙弥拿着，伏在地上规规矩矩行礼。佛珠在地砖上哗哗的响。
“莲生。”
“是。”
“今此衣钵是汝自己有否？”
“。。。有。”
这岂不是受比丘戒时才会问的问题么？这。。。
住持不让我起身。
“莲生，你可知何谓十戒？”
“不杀生，不偷盗，不淫，不妄语，不饮酒，不涂饰香鬘，不视听歌舞，不坐高广大床，不非时食，不蓄金银财宝。。。”