"党项？那不是李元昊？原来是他，我说旁的人，也别想让小皇帝这般气急败坏。"白玉堂挑起眉毛，表情有些玩味。
展昭看了一眼白玉堂，没说什么，而是拽着他一起上前，迎在了赵祯的前面："陛下。"
赵祯一直前行的脚步突然一停，待看见是展白二人之后，略点了下头："你们有事吗？"
展昭微微侧着头，看白玉堂没有说的意思，便开口道："陛下，展昭要和玉堂一起喝酒，仍是东街的醉香楼。"
三年来与展白二人感情愈发亲厚的赵祯当然明白展昭话里的意思，点点头："展统领昨夜里辛苦了，还是回去安睡，饮酒一事，晚几个时辰也不迟。"
见展白二人走后，赵祯亦觉得自己方才有些失态，于是便放缓了脚步，朝着御书房而去。
别说是现在边地不宁，就算是平常，御书房里面的折子也堆得到处都是，而今日硬是比平常又多了两倍。
赵祯抓起朱笔，浓浓的蘸了朱砂，由手边最顶上开始，打开折子，一行一行的细细看起。
陈琳看他时而皱眉，时而叹气，脸上净是些不甚开心的表情，心里面有些不落忍，又不能说什么，只能勤跑些腿，换换茶盏什么的。
直到过了午膳的时候，陈琳三催四请之后，赵祯才胡乱的喝了几口粥，饶是这样，喝粥的时候，手上的朱笔还在不停的批阅。
待折子看完，天已经擦黑了，血色的夕阳映在青色的瓦片上，显出凄冷的光辉，赵祯稍稍活动了下有些僵硬的身子，陈琳已经乖觉的将常服拿来，伺候赵祯换好之后，便陪着他一起出宫去了。
自从三川口一战后，赵祯便甚少出宫，即便是每年一度的祭祀，他也是浩大仪仗而出，祭祀大典完毕便回，绝不在外逗留。
这番出宫，依旧是沿着汴河而行，只见河边两岸灯火灼灼，往来行人如织，竟要比三四年前还要繁华一些，心里面有些郁结的心情稍稍舒缓了。
行到汴桥的时候，便看见一个白衣人有些不耐的看过来，待赵祯走近之后抱怨："我们都已经坐了大半个时辰了。"
赵祯笑笑："做皇帝自然比不得你们自在，你们原不必这么顾忌朕的，先吃酒就好了。"
白玉堂看着赵祯稳定的笑着，心里面不知道为什么有些泛酸，于是看着陈琳："咱们就在九福楼，白三在楼上招呼你，我带着小皇帝上去，你就放宽了心。"
陈琳刚要说不妥，赵祯轻轻拍拍他的手："一年四季都是跟着朕，旁人羡慕你，可朕知道，这不是什么美差事，今日就别操心了，有展昭和白玉堂在，没事的。"
说完，赵祯便随着白玉堂，走了一小段路，进了汴河旁边的一个酒楼里。
进得二楼雅间，赵祯看见墙上悬着名家的山水，酒器家具无一不是精品，便笑着："你们也真会享受，居然找了这么一个地儿来。"
展昭坐在白玉堂身边，亦帮赵祯倒上茶："今日请陛下出来不为别的，只为让陛下别想着边关那些乌七八糟的事情，放轻松些。"
赵祯想到边关的军务，眉毛又不由自主的皱起来。
白玉堂看见他皱眉毛，便道："这才短短的三年，你看你眉毛中间，那么深的一道纹路，知道的你是做皇帝，不知道的以为你怎么煎熬呢。"
"这原本就是煎熬的事情，罢了，今日既然是你们这般好意，朕便不能辜负了，莫谈国事，轻松一时便是我赚到了。"赵祯先斟了一杯酒，仰头便喝下去。
展昭和白玉堂对视一眼，都明白对方的心思，二人存的是一样的念头，均是感叹，原来那个稍嫌软弱的少年变成眼前这个平和稳重的赵祯，不知道是幸运还是不幸。

三十九
北地萧瑟，寒风乍起，黄草萋萋，白霜遍地。北地本就荒芜，此番经历了战争，更是看起来凄凉难忍。
环庆路副都部署任福抚着身上冰寒的铠甲，看着兵士们在寒风里面有些瑟缩的样子，心里面十分不忍，念到老朋友狄谦，想到听来的狄谦伤重的消息，脚步不由自主的加快。
到了狄谦的帐前，任福听见里面浅浅的呻吟，心理面更是焦急，撩开帘子不待通传便快步进去，看见一个血肉模糊的人，或者说是一团压根连人也分不清楚的血肉，任福倒吸了一口凉气，手臂重的仿佛抬不起来，他颤抖着问一边的小校尉："这是狄谦大人吗？"
小校尉忍泪道："任将军，请您一定要为我们将军报仇。"
任福定了定神，有些不敢靠前，双臂抓住小校尉："怎么会弄成这样，是谁下的手？"
"李元昊率兵十万，从天都寨突然向延州发动袭击，此前一点动静也没有，打了我们一个措手不及，狄谦将军仓促之间迎战，被李元昊率了五千人围着，身边五百精兵，全部为国捐躯，而将军拼死搏杀，重伤不支，后来韩琦将军亲自来救，才抢了他一条命，已经半个月了，还是昏迷不醒，大夫说，凶多吉少。"小校尉说着说着就有些哽咽。
任福眼眶发胀，深深的看了一眼狄谦之后，没有多做停留，转身出帐，被边地的阳光狠狠的刺了眼睛之后，吩咐身边的长随："叫延州所有守将来见我，然后通知韩琦将军，我就不过去拜见他了。"
不多时，听说任福来了，守将们知道任福素有威名，不敢怠慢，忙披挂了前来，一进大帐，就看见任福端坐在副元帅的位子上，面目严肃。
看见众将进来，任福也不等韩琦，直接说："各位将军，任福不才，自环庆失守之后，一直跟着韩琦将军，前番出了公务，便听说狄谦将军的延州也丢了，狄谦将军英雄人物，自然力战，只不过兵力不足，不能支撑，如今，我既然回来了，便要率了我这一万人，去喝李元昊拼一拼，各位如果有愿意来的，任福欢迎之至，如果身有防务不便出征的，羊牧隆就交给大家了。"
下面的将官多与狄谦交好，自从狄谦被救回来之后就一直嚷嚷着要出战，都被韩琦拦了下来，此番有人挑头，自然是应者云集，一时之间，大帐里面叫嚷之声震天。
"任福，你眼里还有我吗？"虽然声音不大，可是听在任福的耳朵里面却是不能忽视，他越过将军们，恭恭敬敬的走到韩琦面前，单膝点地："任福参见将军。"
韩琦也不让他起来，直接越过他，坐在元帅的位子上："你们哪一个不是身经百战，哪一个不是刀口上滚出来的？"说着他瞟着仍然背对着自己跪着的任福，"尤其是你，任福，你是咱们环庆路出了名的善谋善战的将军，怎么今天涉到了狄谦，便这般不理智。"
看任福转过身子，仍保持着跪的姿势，韩琦毕竟心里面爱惜他："起来说话，看你那表情，还有什么想说的，一股脑的说出来。"
"任福只是不明白，为什么狄谦他伤成这个样子，咱们还是按兵不动？"任福与韩琦素来熟稔，有话只说，并不顾及。"党项人凶悍，若是不打击他们，恐怕他们会更加嚣张，他们的士气会更加的高涨。"
韩琦摆摆手："你们都给我坐下，都是大宋响当当的战将，站在这里跟妇人一般长舌，成什么体统。"
看韩琦仿佛动气了，任福也不敢造次，做到左首的位子，再不多说。
环视了一周，韩琦微笑："各位想必早就按捺不住了，今日我就说说，咱们下一步要做什么。"
看众将跃跃欲试，韩琦敛了笑容："朝廷八百里急报，我主陛下派了狄加南将军为元帅，率了十万大军，正在赶往咱们这里的途中，在狄将军来之前，咱们是不是也得打一个像模像样的仗来，给狄将军接风？"
看下面的将军们都不由自主的点头，韩琦满意的笑了："听说李元昊，将兵力部署到怀远，想来是想从侧面进攻，我偏不遂了他的意，任福，你带领你的一万人从镇戎军经怀远城、得胜寨，抵羊牧隆城，出夏军之后，伺机破敌。如不利于战，则据险设伏，待夏军回师时截击。一定要打李元昊一个措手不及。"
任福一直绷得紧紧的脸上终于露出的笑容，大声的说："末将领命，绝对不辱使命。"
韩琦点点头："既然这样，各位该去准备了，粮草先要筹备，兵械器具要一应俱全，泾原驻泊都监桑怿做你的副将，钤辖朱观、都监武英也跟着你，这一仗，你们务必要给我拿下来。"
看众将应声而去，韩琦叫住了任福，待众人走后，韩琦看着任福眼底的阴云，重重的拍在任福的肩膀上："你为人是极稳妥的，有谋略，武艺也不错，只不过，切莫让狄谦影响了你的判断，如果你这一路有失，那么剩下的仗，就没办法打了。"
任福看着韩琦满是关怀，心中感动，点点头："将军，我知道了，这话我记下了，现在我去看看狄谦，三日后，我便去会会那李元昊。"
"你万事小心，那李元昊怀着三年前好水川一战的怒气而来，又是人中龙凤，你绝对不能小觑。"
任福点点头，有心再说两句，但是心里面还是念着伤重的狄谦，便什么也不说了，告辞出帐，向着狄谦的居所而去。
韩琦看着他匆匆的身影，不由得叹了口气，眼睛不由自主看着外面如血的残阳，关山残阳，究竟是多少将士的血染红的呢？
同看这一轮夕阳的，不仅仅是韩琦，还有李元昊，只不过这一轮残阳看在他的眼睛里面，却又是另外一番风景。
"少主，回去吧，李宗才他们还等着您呢。"德朗看着李元昊在残阳的映衬下，脸上有着说不出的萧瑟，不由得有些担心。
"这一仗，原本不用我亲自来的。"李元昊没有回答德朗，反而是说了一句没头没脑的话，只不过说的人明白，听的人也明白。
"少主，您别想那么多，反正人都来了，想那么多也没用，不如专心打好这一仗，把那个叫做狄谦的杀了，为李宗才也为您，报仇。"李元昊自从即位以来，专心打理政务，好不容易才在这个位子上坐稳了，三年来，一句赵祯也没有提过，就连德朗都已经觉得，两个热你的纠缠就此就断了，可是今天李元昊这么一句没头没脑的话，又让德朗明白，只不过，那个人被专心的小心的收在心底，没有拿出来过，可也从来没有忘记。
"报仇？如果要报仇的话，对象也不是狄谦，哼，当日如果不是我放他走，就凭韩琦也能从我的手底下救走人？"李元昊想起前不久的那一仗，心里面不免对韩琦有些鄙视，"可是，真的要报仇的话，要找的不是狄谦，而是......赵祯。"
再度提起赵祯的名字，让李元昊自己都有些意外，三年没有提过他的名字，李元昊不会以为自己忘记了他，毕竟自己与那个人的纠缠，深刻的连深处其中的两个人都察觉不到，只是他没有想到，再次提起这个名字的时候，居然是这样的轻易。
略过心里面掠过的痛楚，李元昊沉默了一下："走吧，让宗才他们等太久总是不好。"
说罢便抬步朝着大帐走去。
李宗才三人看见李元昊进来，忙站起来。
"你们三个，什么时候能恢复成三年前的样子，要我说多少遍你们才听，在兴庆是皇帝，来到边关，我还是三年前你们的少主，没什么改变。"李元昊看着他们多礼的样子就有些头疼。
耶布移守贵性子最豪爽，看见李元昊皱眉头，忙道："陛下，本来我和彝千都说不用，可是宗才坚持，彝千说，若是只有宗才自己恭恭敬敬规规矩矩的，显得我们两个不识时务，所以只能这样。"
听耶布移守贵这样说，李彝千第一个跳起来："守贵，少主说你聪明了我还不信，看来你是真聪明了，一句话就把我和宗才都给卖了？"
李宗才淡淡的笑笑："你也不看看前几天延州城是谁打下来的，守贵的谋略倒是见长，可你的功夫怎么还是原地不动呢？"
李元昊忍不住笑了："你们就是这样才好，在兴庆的时候，那么多人看着总要做个样子，可是要是出来了你们几个还是在兴庆的样子，我下次就带张元吴昊他们出来了，再不带你们。"
看着满脸做出来的惊慌的耶布移守贵和李彝千，李元昊笑得仿佛更加开怀。
只有李宗才，微微笑了之后，慢慢的开口："听说这回在狄加南来之前，任福已经动身了，听说目标是羊牧隆城，想从咱们后面出击。"
李元昊也收了笑容："如此他们便是信了咱们攻击怀远了，我还怕他们不信呢，这回真是天助我也。宗才，你让野利小川带着一万人，两天后开始攻击张义堡，你和守贵率领三万人埋伏于好水川口，这回，不仅仅是狄谦，我要让韩琦整个主力给你当年的那一枪陪葬，顺便也欢迎欢迎咱们的老朋友。"

四十
四十、征人到此泪双流
看着缴获而来的辎重，任福阴沉的脸上终于露出了笑容："看来这党项人不过如此。"
自从延州失守之后，宋军少有如此大捷，立时便有凑趣的人凑上前来："捺龙川这一仗可是近来少有的精彩，任将军的威名一到，那些党项人就望风而逃，这么大批的辎重，回去可要好好的为任将军请功才是。"
任福虽然 打了胜仗心里高兴，但是却着实厌烦这些小人，这种没有用处的话更是不愿意多听，正想起身走人，就听见校尉气喘吁吁的跑过来："报，任将军，韩将军急报。"
任福忙站起来："念。"
"闻镇戎军西路都巡检常鼎等正与夏军战于张义堡南，请任将军不要原地修整了，立刻转道南进。率兵速速赶往交战处支援。"
任福听完以后有些沉思，然后劈手拿过来，一边走一边吩咐："叫桑怿、朱观和武英来见我。"
待几位将军来后，任福将军报读给他们听，然后目光炯炯："列位看这该如何是好？"
"如果现在放弃了追击的机会，恐怕再不会有了。" 桑怿最是争强好胜，眼见着到手的胜利，自然不舍得丢弃。
"可是韩将军的军报说的清楚。" 朱观为人妥帖，皱着眉头，有些忧心。
"将在外，军命有所不受。"任福年轻的脸上满是对战争胜利的渴望。
"如此将军是已经决定了？"最持重的武英看着任福的表情，心中已经有了定论。
"不是只有韩将军的探子在，我的探子也不是吃干饭的。"任福含着笑，看起来意气风发，"党项人攻打张义堡的兵力不过万余人，他们这次号称十万大军，只有一万人攻打张义堡，只能说明他们的主力并不在哪里，换句话说，他们的目的也不是张义堡，而是咱们预先估计的好水川。"
顿了一下，任福接着说："韩将军想来是太谨慎了些，毕竟加南要来了，若是丢了张义堡，面子上不好看。且不论党项人是不是真心的攻打张义堡，单单是论说好水川和张义堡的战略地位，便已经不同，所以，咱们要抛了自己的名声，打下来好水川，这样的话，加南来的话，后面的仗就好打了。"
"既然将军已然决定，我们也不是放不下虚名的人，就算会去韩将军责罚，咱们一起陪着任将军受了就是。"武英笑笑，最后一锤定音。
任福感激的看了几位同袍一眼，铺开地图："我和桑怿脱离辎重，率轻骑数千先发，轻装尾随，以免放纵了他们。而朱观和武英后继，我们会在黄昏的时候到达好水川，而你们一定要在晚上赶到笼洛川附近扎营，这样我们前后才能呼应，你们修整完毕，次日咱们会兵川口，合击夏军。"
任福布置停当，便再不迟疑，与桑怿引军循川西行，一路长途奔袭，务要给党项人致命一击。
任福一方面立功心切，另一方面心里面窝着火，一路上马不停蹄，可跟随的兵士却受不了，早就有人与任福的亲兵窃窃私语，希望他能够代替兵士们去说说好话，能稍事休息，可却不曾想，就是这个最受宠爱的亲兵却被任福毫不留情的兵法处置，活活的打了二十军棍，看着就连这个小亲兵都被打了，再没有人敢多说什么了，直到行至羊牧隆城东五里的时候，任福才说停下略事休息。