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粗重的呼吸声响起，一个青年在林间急奔。这处密林乃是川滇交界处，人迹罕至，草木繁盛，他身上的衣衫被刮得稀烂，肌肤道道血痕，却浑然不绝，只是急奔，不时回头，显然是被什么追赶着。

他已经逃了大半夜。两个月前，他大哥唐清与邪教几个角色遇上了，受了伤。内外伤皆好治，但他所中之毒，却甚是难解。本来唐门善毒，自然也善于医毒，但邪教之毒有些旁门左道之处，虽可暂时配药暂缓发作，却独差一味“独根草”。这草轻易寻不着，只生长在川滇交界的山林中，于是他自告奋勇，来此地抓药。

但此处乃是邪教出没之地，那独根草却又不是遍地都有，须得懂药性的人培育方可得。他在一处教众聚集之地偷采得一两株，随即逃走。但对方善于在这老林中追踪，竟然无法摆脱。他右臂中剑，左腹被一个奇形怪状的轮子割伤，背上挨了一掌。虽然内伤不重，然而这样连续运力无法调息，也甚是凶险。

一个趔趄，他又摔倒在地。他已经不记得摔倒多少次了。胸腹间火辣辣地，好似要烧了起来，流血过多令他连视线也模糊了起来，疲累的感觉从四肢百骸不断传来，内息却越来越微弱。前瞻后顾，此处密林遮天，往前望黑黝黝地不到头，抬头连星星也见不到几颗，后面追兵的脚步声已经隐约听得到了，只觉的心中一个声音不住地说道：算了吧，算了吧。

可是想到家中奄奄一息的大哥，哭泣的母亲和急得白了头发的父亲，他再次鼓起力气，摇摇晃晃地爬起来，向前奔去。冷汗不断地从头上冒出来，喉咙里却像有火在烧。可是他还是坚持地，不肯倒下去。

但是已经晚了。追兵的脚程已经赶上了他。他勉力抬起头来，几个人已经在悄悄靠近。兵刃反射着白光，冷冰冰地提醒他：他的死期到了。

其中一人道：“小子，敢到我们圣教的地盘上偷东西，你活得不耐烦了么？”

另一人道：“不错，我看你倒也硬朗，把东西交出来，留你个全尸。”

他不语，反正都是死，他不能服软。他只是靠着一棵大叔，不住地喘息。他在等，等他们下手。此时他已经半点力气都使不出了。

然而一个教众忽然说道：“你……你看，那不是……”

他没有回头。此时装神弄鬼，不嫌多余么？反正他也要死的人了，没有这个必要。

另外一个附和道：“啊……啊，那个是……”

第三名教众问道：“你们看什么呢？快把这个家伙解决了吧。”这正是他现在心里的疑问。难道……难道真的有生机么？

第一个道：“你看那里……喏……看见了没有？你敢在这里动手？就算那人不下手，教主也饶不了你。”

第三个好似吃了一惊的样子：“啊！真的……那……怎么办？我们……我们已经进来了。”

进来什么？他疑惑。这里还是林中啊，并没有什么砖瓦石木之类。四处打量，觉得此处并没有什么异样。

第二个道：“我们快走。这个小子虽然偷了几棵仙草，看他这样子也走不出这里。算了吧。”

另外几个纷纷附和，屏声敛气地向后退，然后“呼啦”一下子，居然扭头便跑，望也不望他一眼。

他实在是奇怪极了。这几个人居然就这样放过了他。一口气松下来，竟然站也站不稳，顺着树干便坐了下去。喘息半晌，他伸手入袋，小心翼翼地拿出用油纸包好的独根草。

可是一打开来，他心中一凉。那两株他几乎拼了命夺来的救命药草，居然在奔逃时压成了泥！他再也支持不住，眼前一黑，晕了过去。

他醒来时，发现自己躺在床上。被追赶的一幕在眼前闪过：取药、奔逃、敌人无故退走……，想到大哥，他挣扎着要下床，就算只剩下泥渣，若还有些药性，带回去也是好的。却赫然发觉已经一丝不挂，当然连那包着独根草的油布包也不见了；但是伤口却已经被包扎好了，感觉清凉，显然上了上好的金创药。

一个人的声音忽然说道：“你不好好躺着休息，起来作甚么？”咬字有些不准。

他抬起头来，几乎没让他以为自己眼花。那是一个秀气的少年，穿着一身极为粗劣的衣衫，头发胡乱在脑后束起，身材瘦削，面色有些苍白，神色间冷冷地毫无温度。

“你睡觉吧。追赶你的人不敢来的。”他说完就转身出去了，带走了唯一的油灯，而且还吹灭了。

他心中还有很多疑问，可是不知道为什么，觉得困倦无比，马上睡着了。

再睁开眼睛，已经天色大亮了。他简直不敢相信昨夜发生的一切。绝处逢生，一个陌生的少年……

他起身下床。勉强披上自己破烂的衣衫，走到屋外。那少年正在将一只摆在院子里的大木桶填满。他走路似乎并不太灵便，有些微跛，但是很认真地从屋外的一条小河中提水。

“你……早啊……”他看了许久，终于说了一句。觉得不对，又慌忙加了一句：“我叫做唐淇。”

少年抬起头来看了他一眼，他慌忙接道：“我……我来帮你吧，你走路不方便……”

这句话还没有说完，少年已经恶狠狠道：“不用你多管闲事！滚回去躺着，不然我把你扔出去喂熊！”

唐淇畏缩了一下。他平日里也是个大少爷，却对少年的话不敢违拗。走到一半，肚腹咕噜咕噜地响起来，想讨些吃的，究竟拉不下脸来。

唐淇直饿到快要日落，少年才在外间叫道：“吃饭！”

他忙到外屋，少年摆好了一桌食物。那食物甚是粗劣，仅可勉强入口。唐淇饿得狠了，不管什么便吞了下去。

吃完，少年对他说了句 “洗碗”，便离开了。唐淇何时受过人这等支使，然而想到命也是人家救的，只得乖乖去洗碗。

做完回到床铺，唐淇发现床头有一小包用叶子包好的膏药。打开闻了一下，乃是上好的金创药，与自己身上所擦一样，刚要宽衣解带，少年忽然端着盆水进来，吓得他脸上一红，急忙拉好衣衫。

少年把水盆朝地下一放，道：“一点热水，凑合着洗。”又出去了，似乎丝毫没有看见唐淇那种毫无来由的反应。

唐淇在屋中住了十七日。至于他为什么要把这件事情记得那么的清楚，他自己也不知道，被人追杀的阴影在这间单纯的小屋里变得淡薄。他甚至记得少年在这十七日里说过的话，除了“吃饭”、“睡觉”、就是“闭嘴”、“滚开”，最长的一句就是那句“丢出去喂熊”。少年对他虽然冷冰冰，但当他发现他占用了这间小屋唯一一张木板床的时候，还是很不好意思。鼓了很多次勇气，终究没有说出“一起睡”这样的话。

到了第十七天的早上，少年说了一句稍有不同的话：“你的伤好了吗？”

唐淇心里一阵感动，慌忙答应：“好了，好了。多亏你照应，你的药，还……还有把床借给我……”最后那句说得甚小声，也不知道少年听见没有，竟然自己暗自脸红了。

“好了就滚蛋吧。”少年接下来的，就是这样一句话。

“啊——”唐淇没有了反应，许多本来准备好的感谢词语一句也出不了口了。可是他忽然想起一件事，脸色一变！

少年没有说话，只是用目光问他。

“我……我大哥中了毒，我好不容易弄来的药草已经毁了！”他咬了咬下唇，还是做了决定再去寻找。

“药草？”

“是。是一味这边才有的药草，独根草，不易得到，只是……无论如何我也要再找一株。”

少年不言声了，站起身来走了出去。唐淇甚为失望，虽然知道少年和此事没有关系，但是……但是他就是觉得失望。

人家已经开口赶他走了，难道他不走？他已经没有任何要留下来的理由。再屋子里转圈又转圈，唐淇终于狠了狠心，拿起长剑，向外走去。却和进门的少年撞了个满怀。少年似乎不懂武功，加之一足有疾，一下子就跌了出去。

唐淇想也不想，施展轻功抢上前托住了少年，将他扶起。少年站稳了，退了一小步，轻声道了句谢。又转身捡起刚才撞跌的东西，伸出手来。

唐淇心里“咯噔”一下，少年手中赫然是三株独根草！
“这是……给我的？”他几乎不敢相信，他拼了命去偷来的东西，那么容易就到了手？

少年神色仍然冷冷的，道：“你只是不会找罢了。”把那草向他怀中一扔，侧身进屋。

“等……等等！”唐淇一时情急，拉住了少年的手掌。少年狠瞪了他一眼，唐淇讪讪缩回了手。刚才那一瞬间，不知道是不是他的错觉，少年的眼珠竟然泛出墨绿。他一恍惚，定了定神，才说道：“我……你救了我，还救了我大哥，就是救了我全家，你……你可以告诉我你的名字么？”

少年低头，叹了口气，道：“阿煛，我叫做阿煛。”转身进去了。

唐淇站在门口良久，少年始终没有再出来，他终于转身离开。

2

唐淇下了山，一路施展轻功狂奔。他已经离家近一个月，不说父母担心，光是唐清的病都不晓得是否能够挨那么久。

他一进门，家里好似炸了锅，“四少爷回来了！”的声音不断往里面传去，母亲一见到他黑黑瘦瘦的样子就忍不住哭了出来：“淇儿，你可受苦了！”

唐淇顾不得这些，问道：“大哥怎样了?”忙把小心包好的独根草取出。

住在唐府的大夫杜先生一见，眼睛亮了起来：“取到了！”

唐父问道：“怎样，可使得么？”

杜先生连声道：“好，好。”已经脚不沾地地一把拿过便去配药了。

唐父赞许地拍了拍唐淇的肩膀，也急匆匆进去了。

唐淇跟着来到大哥房间，里面一屋子的人，唐清昏昏沉沉地，人事不知，众人一片忙乱，唐淇见实在帮不上什么忙，便在母亲的催促下，回到自己房间。略为收拾便睡下了。

唐淇的人回来了，可是魂好像还留在山上。这一晚反反复复地，都是那山上陋室的情景。还有临走前的那一握，少年手心柔滑的触感似乎就这样留在了手上。

忽忽数日，唐清服了对症的解药，已经日渐好了起来。唐淇自己的伤也未痊愈，便以养伤为名，留在房内懒得出门。只觉得无论做什么都无甚意思。

这日正无聊闲坐，唐父唐延龄推门进了来，温言问道：“淇儿，现下感觉怎样？还有没有什么不舒服？”

唐淇忙站起回答：“孩儿好得差不多了。”

“嗯。”唐延龄欲言又止，还是问道：“那三株独根草，你是怎样取得的？”

唐淇见父亲动问，便把如何盗草，如何为人追杀，敌人如何莫名退走，被那山中少年相救的事情说了，那草是少年所赠，又道：“真的要好好感谢人家，不但救了我，还救了大哥的命。”

唐延龄道：“那少年当真随随便便把药草给你了？”

唐淇道：“是啊。想来是他知道在那里摘采吧。“

唐延龄长叹一声，道：“唉，淇儿，你可知道，那药草若在山中野生，药性一般。若是有人培育，便大大不同。而且……你拿回来的那三株，乃是精心培育的上品。”

“哦？这么说那人会得培育草药了？”

“淇儿，你有所不知了……“唐延龄坐下，缓缓道出，唐淇却越来越是心惊。

“这药草不是什么寻常药农便会培育的，培育的多是那魔教的人，用来炼……唉……炼药。那少年随随便便给你三株上品，多半来历非同寻常。你说，那几个魔教妖人到了一处山林，便再也不敢越雷池一步？”

“是。”

“那少年呢？可会武功？形貌如何？”

“不，他不会武功。”唐淇便把他年貌描述了一番。

“那间房舍呢？房舍里面你可曾看到任何蛇虫鼠蚁？”

唐淇根本未曾留意到这一点，经他唐延龄点醒，道：“没有，那屋子干净得很，蚂蚁都没有一只的。”

唐延龄站起身来踱步，又问道：“他可曾说起来历？”

“没有。”

“淇儿，不是我说你，一个不会武功的少年，单身住在那猛兽毒虫出没的深山，却安然无恙，连魔教妖人也不敢靠近于他，你竟然没有觉得半点疑心？”

唐淇涨红了脸。他半点不曾将一个孤单瘦弱的少年与魔教妖人联系起来，他觉得阿煛便和那条门前的小河一般清澈。

唐延龄见他的神色，便知道他不信，道：“这般妖人行事，哪里是你猜得着的？幸好杜大夫细细验过，那三株草没有什么异样，不然岂不要着了他们的道？而且，以你的描述，那人……多半便是被魔教惩罚驱逐的玄碧使。”

“什么？”唐淇好像被人刺了一针，陡然跳起：“我不信！”

唐延龄道：“原是我没有和你们提起这件事情。大概在一两年前吧，魔教忽然宣布三圣使之一的玄碧使叛教。本来按照他们魔教的规矩，需以极刑处死的。但是那教主却极力回护于他，最终只是废了他武功，断了一足。”

唐淇觉得心提到了嗓子眼，那少年不就是全无武功、行动微跛么？他不敢相信这是真的。然而父亲所说，却又丝丝入扣，叫人辩驳不得。

唐延龄续道：“后来那教主顶不住压力，终于将他逐出魔教，然而那魔头一身是毒，又诡计多端，虽然没了武功，众人仍对他忌惮得很，况且魔教教主与他关系……非比寻常，因此得以苟延残喘。只是这等魔头，时刻都在觊觎谋害武林正道，哪里可以轻敌？”说到后来，已经是声色俱厉。他见唐淇毫无反省之意，生怕他被那魔头迷惑，因此上定要重重敲打于他。

唐淇兀自半信半疑，唐延龄更是恼怒，叫道：“淇儿！”

唐淇吓了一跳，回过神来，心虚对上父亲。

唐延龄正色道：“日后若是见到他，上前结果了便是，千万不要给他下手的机会！”

唐淇辩道：“他……对不会武功的人动手，有违……”

唐延龄在桌上一拍，怒道：“不必多说！对付这等诡计多端的魔头，哪里要讲什么江湖道义？你忘了你大哥就是被魔教的人所伤吗？”

唐淇终于低下头，道：“是……”

唐淇地日子便一天天过下去了，与往常没有什么不同，但是又有些不同。
忽忽数月，唐淇正与好友在一家饭馆吃饭，郑易忽然说道：“知道吗？这两日据说附近有魔教的人出现。”
听到魔教二字，唐淇竖起耳朵，问道：“哦？在哪里？”
“四灵山一带，不过，好像是他们自己人内讧。”
“哦，魔教中看来也不是一心的。”另一人王夕生道。