陆不让与萧侠听他说这一段话，心里竟是五味陈杂。
杜文仕还有所迟疑，猇火道：“二弟未归，你要留在寨里坐镇，便让他代行吧。”
宛郎得令后，抱琴与姚伯礼等人登船，从王母池出了虎子牙。猇火亲领一堂精壮二百余众，并鸟字群兄弟，各备武器茅草，自鬼门关而出，快马加鞭直奔白陀，陆不让与萧侠则出双龙峡，一个从出茅道往桧山县城内打探鸢王的动向，一个往彭谷方向急追穆歌大军。
此时鸢王已得知姚伯仁被俘，当即整军拔营北进，萧侠在城里寻不见人，又顺槐水西岸奋起直追，马不停蹄连赶三百余里，至黄昏时分追上大军，不敢喘息，大呼急报，奔到鸢王马前，先略述前情，接着便道：“殿下与其从这里赶过去不如直接渡水去攻打鬼戎都城峪里，如此可解白陀之危。”
鸢王迟疑道：“他们以姚将军为质，若我去打峪里恐怕他们会狠下毒手。”
萧侠道：“那里已经做好安排，此行只为扰敌，殿下不必多虑。”
鸢王踌躇片刻，即刻号令搭浮桥，全军渡水往鬼戎都城进发，一路上高扬旌旗，大作声势。
那边陆不让已赶上穆歌大军，也提议先不要惊动鬼戎军，而是埋伏在东门外伺机而动。
姚伯礼引领宛郎一行人自白陀城南门而入，找到姚军都部副指挥使王诚，命他整军备战，逃兵叛将，不论官职大小，当立斩不饶。定了军心，安排稳妥后才出城径奔敌营而去。
传讯兵听姚伯礼自报名号大感诧异，让士兵在营外监看，自己折去报告主将，姜何听了也不敢相信，便令余显去观虚实，姜何曾在朝中见过姚伯礼，跑出去一看便认出来了，当即叫人迎入主将大帐内。
姜何不是个有耐心的人，姚伯礼也省了客套话，单刀直入：“姚某此番前来不为别的，就是想求和换我大哥性命！”
姜何摸着小胡子盯了她半晌，眼神往她身后一扫，哈哈大笑：“求和？就凭这些淫娼浪伎？”
姚伯礼道：“这只是为表诚意的薄礼，再给姚某一点时间，定将白陀城拱手送到将军手里。”
姜何问道：“当真？”
姚伯礼叩头伏拜：“但求将军留我兄长一命。”
余显阴阳怪气道：“只要我军再发动一波攻击，白陀城唾手可得，何需你相送？”
姚伯礼在只想将这叛贼千刀万剐，亏他还有脸说这种话！但抬起头来看向姜何时却换上一副惊惶失措的神情：“安南王已率军逼近白陀城，若等他到来，我兄长就没命了！安南王是个不念情面的人，上次支援北伐，阵斩两员大将，料定边城难守，竟纵火焚民宅烧街巷，领着满城百姓退居后方，将军……就算你得胜了，要座空城有何用呢？”
姜何一想是啊，他们翻山越岭来历经多少艰辛，不多捞一把怎么对得起自己？跟九部遗族那帮野人也商议好了，打下白陀，城里金银珠宝，一家拿一半，没点好处谁跟你出生入死啊？
再看看姚伯礼身后的美人儿，那姿容那身段那股子风韵，真是十分的娇艳，万般的撩拨人心，看着看着口水就这么流了下来。
余显在旁边拼命使眼色，想让姜何把姚伯礼也扣下来当人质，但姜何这会儿满眼是“色”，没空理他，只问姚伯礼：“那你说说看要怎么将白陀送到我手上？”
姚伯礼道：“只要将军立书作保，一不杀我兄长，二不屠戮百姓，姚谋回去即昭告全城军民，让守军开城门列道相迎！”
这送上门的便宜买卖姜何当然是求之不得，他自己大字不识几个，便唤来随军主薄代写劝降书，书中承诺了姚伯礼提出的两个条件。
姚伯礼揣好书信，要求见自家兄长一面，姜何便领着她到俘虏营远远望了一眼，见他手脚被缚半靠在帐里，可怜是被打的遍体鳞伤，姚伯礼咬咬牙没去惊扰他，暂把悲怒压在心底，出营回城。
她一走，姜何就迫不及待的想进帐风流快活，余显一把拉住他：“将军万万不可放虎归山啊，姚伯礼虽乃女流之辈却能武善战，此番求和必然有诈。”
姜何却从骨子里就瞧不起女人，压根不信什么巾帼胜须眉的鬼话，不以为意道：“骨肉之情如何作得假？只重亲人不顾大局，这正是小女子眼光浅薄之处。”
余显道：“那也不必让她亲自送书去，把她留着，我们不更多了一个把柄？再说她去与不去，帐中女子也注定都是将军你的。”
姜何觉着这话也有理，更主要的是中听，于是派人飞马拦截，把还走在半路上的姚伯礼又给带了回来，让她也立书劝降，再差手下将两封劝降书送往白陀，不一时回禀：“敌愿降”，便将姚伯仁与姚伯礼各绑缚在囚车中，四围设监兵，大军西进直逼城下，守军果然开了城门，王诚与余显的副将莫沛亲自出城迎至帅营里，奉上大量珠宝玉器，酒肉犒赏姜何旗下士兵，并大排筵席为他接风洗尘，真是好不风光。却对九部遗族的族长猇熊事而不见，只当做是姜何手下的小喽啰。守城的全换成鬼戎士兵，姚军与白陀守军被余显一党监在营中，姚伯仁兄妹继续在囚车里当人质。
歌舞已毕，姜何把玉莲等十人打赏给手下恣意取乐，独留宛郎在帐中伺候，除却他抚得一手好琴着实动听以外，在鬼戎确实没见过这么细皮嫩肉的俊俏男子。于是姜何侧卧榻上对他抬了抬下巴，宛郎心领神会地抱琴走过去跪在他身前，将琴横放腿上继续弹奏。他一边弹姜何就一边摸，摸摸脸挑挑下巴，越摸越往下，越揉越放肆，宛郎被他摸的脸颊飞红，轻喘吁吁，姜何被那媚态撩的抓心挠肝，粗喘呼呼。接着衣裳褪了，琴也搁一边，宛郎拨唇弄舌，使出那品笛吹箫的手段，弄得姜何似颠在云里雾里，又似被抛下刀山火海，脑子里哪还顾着自己身在何处？哪还存半丝责任？把持不住——搂着宛郎缠一处去了。
话说人一得意就容易忘形，忘者心亡，再沉迷于酒色，那真是铡刀架在鬼门关上，什么时候说掉下来便掉下来。
玉莲等人陪各营督兵在帐里饮酒行欢，把他们灌醉后即从头上拔下簪子，以簪下所镶五寸长钉挨次扎入其头顶。这些名为娼伎实为虎子牙所豢养的刺客，个个深怀不露，平时弄风月抚慰众兄弟，战时常被派出去，专做行刺暗杀的勾当，因而经验老道、出手狠准，取人性命多是立弊，不出半刻便将满帐兵士全送进了阎王殿。
方才收手，却听到外面传来通报声：“小的奉余将军之命，特送来美酒与诸位大人尽兴。”
玉莲掀起门帘，娇滴滴道：“你怎么才来，老爷们全都喝醉啦。”拉拉扯扯迎进帐里，顺势接过酒坛，装作吃不住力的模样半蹲下来，“哎哟，军爷，这坛沉得紧，快来帮把手。”
小兵贼眼溜溜，只贪看她胸前那道深沟，一听要帮忙，忙乐颠颠开口说了个“好”字，玉莲趁他弯腰之际，放下酒坛，拔绣鞋往那大张的嘴巴里一塞，另一只手举钉贯其顶，拖入席中，复又抱起酒坛，让姐妹们换上鬼戎士兵的盔甲，涂泥污面，随在自己身后出了帐，营里守备松懈，哨兵见她身后有自家人跟着也不多过问。玉莲笑盈盈与众人打招呼，一路畅通无阻来到囚禁姚家兄妹的监院里，门前有四人把守，她上前欠身道：“老爷们辛苦了，都监张大人派奴家送来美酒犒劳各位。”
守卫见她身后带着兵，以为是要换岗，接过酒坛在她屁股上摸了两把，就要往营里歇息去。玉莲使了个眼色，众女一拥上前，捂嘴以钉刺其颈后脑海穴，悉数解决，拖入暗处，仍留四姐妹在门口把风，其余人跟她入院，又以相同伎俩刺死院内守兵，开囚车救得姚家兄妹，各穿上鬼戎盔甲，分为两路——香妹与姚伯礼架着姚伯仁出营径投民宅，其他人往帅营接应宛郎。
再说九部遗族首领猇熊自被王诚冷眼相待，心里十分不是滋味，而姜何只顾着和宛郎耳鬓厮磨，忘了分赃，那厮便认定他背信弃义，想要独吞宝贝，一气之下，领了数十人出外入民户抢劫，鬼戎守军忙着喝酒吃肉，见都是自己人，也就任由他们胡作非为。
谁知那些野人进屋后就再也没出来过，街巷里一片死气沉沉，守军这才生疑，正要带人过去探察，忽见城西火光冲天，却是猇火他们烧了鬼戎屯在白马坡的粮草辎重，就在此时，民宅门户大开，猇熊等人的尸体俱被丢了出来，屋顶软棚一掀，列列弓弩手赫然迎风而立，对着城门一通狂扫乱射，紧接着又有伏兵从屋内涌出，杀向敌营，鬼戎军大乱。
原来王诚以兵换民、以民诈兵，此刻被监在营中的姚家军其实是从城里召来的壮丁，真正的精锐全分组埋伏在老百姓家里，以城外火光为出战号令。王诚与莫沛见机行动，齐心合力擒住叛贼余显，五百亲随尽皆投降。
姜何搂着宛郎耍得正欢，听外面小兵急报说城里有伏兵，惊而下榻，宛郎趁机从琴底抽出一柄短剑往他后心刺去。传令兵低呼声起，姜何察觉有异，本能的偏身一闪，虽让过要害，却仍被刺中肩背，又怒又急，忍痛朝外逃窜，宛郎持剑追赶，传令兵被这阵势给惊呆了，站在原地也不晓得要上前帮把手。
逐至门前，姜何抽出传令兵的佩刀反身疾挥，竟将宛郎持剑的右手齐腕削断，一刀砍倒在地，这还不够，又像泄愤般狠踹几脚才急匆匆跑出去调兵遣将。当他出帅营，看到城里的战况时，登时被吓出了一身冷汗。街头巷尾杀声四起，城头的姜军营旗全被砍断，又插回了原来的旗帜，不知从哪儿冒出来那么多敌人，个个如狼似虎，把巷战变成了单方面的屠杀。
好在主力未动，姜何正想组织反攻，又一噩耗报至马前——鸢王亲率大军往峪里进发，不日将兵临城下。
蒙了！彻底蒙了！他这头还防着援军来袭，那厢倒好，不支援白陀直接攻打敌方都城去了，好个不救自解。姜何没辙，只好率主军突出重围，往最近的东门逃窜，冲出城外直扑槐水而去。
埋伏在东门外的穆军等的是心急火燎，一见敌军冲出来，就如同饿狼发现了小白兔，在大将军一声令下，陆不让率锋军从两翼突刺、穆歌率中军正面突破，将已经没啥斗志的鬼戎兵杀得溃不成军，哄作鸟兽散。但姜何到底是沙场老将，反应比常人迅捷，竟然被他逃到对岸去了。
也不知道他是运气好还是不好，迎头撞上在白马坡大获全胜的土匪团，猇火毫不客气，顺手送他下地见阎王，一刀断头，连投降的机会都不给，至少给他死了个痛快。
一战告捷，穆歌亲迎猇火入白陀，悬姜何首级于城头，将玉器珠宝各归其主，此战拾获兵器铠甲，点查入库。拨粮草犒劳军士，严禁饮酒，分派人手驻扎城头，其余将帅收兵归营，不得松懈。
穆歌将守备工作全部安排好，才把姚伯仁接回来，传军大夫为其疗伤。
次日，鸢王领兵归来，穆歌押解降兵叛将至槐水西岸听候发落。鸢王下令释降兵斩叛将，将九部遗族残部交给猇火处理。自此众人皆欢，在城中小聚两日，命莫沛接替余显的位置，仍留姚伯仁携同镇守白陀，其余人马搬师回桧山。
猇熊已死，其下属民便愿意归附猇火，一行人浩浩荡荡回转虎子牙，杜文仕早备好酒宴候在堂上。席散后，他到红帐里左瞧右望：“怎从刚才就不见宛郎身影？”
玉莲抱琴走上前，跪在地上，双手呈过头顶，语带哽咽道：“是我去的迟了……”
杜文仕愣愣地接过琴，又问“何意？”
玉莲道：“宛郎临去前托我带话回来，说终不负先生重托，此生足矣。”
杜文仕默了良久，忽而勃然大怒，双手举琴往地上重重一摔，将好好一张古琴摔得角崩背残，玉珍珠裂，随后拂袖而出，走到帐外顿步，僵立半晌，又折回来，弯身拾琴，抱入怀中叹道：“爱琴是爱听你抚琴，人都没了，还要琴作甚？”
杜文仕被称做笑面阎王，有什么心事从不轻易摆在脸上，玉莲这是头一次见他将情绪坦露人前，心中一动，上前轻抚他的背，问道：“玉莲斗胆，想知道先生如何看待宛郎？”
这一问倒是把杜文仕给问住了，宛郎是他赎回来的没错，外面都道是男宠，实则为亲随，但又不仅是主从关系那么简单。
他思筹片刻，垂眼看向琴弦，喃喃低语：“宛郎待我十年如一日，冬温酒夏调冰，昼理铺夜守庭，从无半句怨言，我亦视他为友、为知己……更是亲人。”
玉莲轻叹一声，摇了摇头，再不多言。
杜文仕回屋换素服，在亭中立琴为碑，自斟自饮，一醉方休。为了不扫大伙儿的兴，这事他一直埋在心里没说出来，可猇火当晚就知道了，立即在正堂上建灵帏设碑，唤他来提名，写道：“虎子牙义士宛郎”，择吉时聚众带孝举哀。
次日，鸢王领穆歌、陆不让与萧侠上山拜会，猇火出双龙峡迎接，大家惊见他身着丧服，不免关心两句，这才知道宛郎刺杀姜何不成，反被乱刀砍死，连尸首都带不回来，都嗟叹连连，既惋惜又敬佩，陆不让与萧侠更是说不出心里那股子涩味。
二十二
话说人一得意就容易忘形，忘者心亡，再沉迷于酒色，那真是铡刀架在鬼门关上，什么时候说掉下来便掉下来。
玉莲等人陪各营督兵在帐里饮酒行欢，把他们灌醉后即从头上拔下簪子，以簪下所镶五寸长钉挨次扎入其头顶。这些名为娼伎实为虎子牙所豢养的刺客，个个深怀不露，平时弄风月抚慰众兄弟，战时常被派出去，专做行刺暗杀的勾当，因而经验老道、出手狠准，取人性命多是立弊，不出半刻便将满帐兵士全送进了阎王殿。
方才收手，却听到外面传来通报声：“小的奉余将军之命，特送来美酒与诸位大人尽兴。”
玉莲掀起门帘，娇滴滴道：“你怎么才来，老爷们全都喝醉啦。”拉拉扯扯迎进帐里，顺势接过酒坛，装作吃不住力的模样半蹲下来，“哎哟，军爷，这坛沉得紧，快来帮把手。”
小兵贼眼溜溜，只贪看她胸前那道深沟，一听要帮忙，忙乐颠颠开口说了个“好”字，玉莲趁他弯腰之际，放下酒坛，拔绣鞋往那大张的嘴巴里一塞，另一只手举钉贯其顶，拖入席中，复又抱起酒坛，让姐妹们换上鬼戎士兵的盔甲，涂泥污面，随在自己身后出了帐，营里守备松懈，哨兵见她身后有自家人跟着也不多过问。玉莲笑盈盈与众人打招呼，一路畅通无阻来到囚禁姚家兄妹的监院里，门前有四人把守，她上前欠身道：“老爷们辛苦了，都监张大人派奴家送来美酒犒劳各位。”
守卫见她身后带着兵，以为是要换岗，接过酒坛在她屁股上摸了两把，就要往营里歇息去。玉莲使了个眼色，众女一拥上前，捂嘴以钉刺其颈后脑海穴，悉数解决，拖入暗处，仍留四姐妹在门口把风，其余人跟她入院，又以相同伎俩刺死院内守兵，开囚车救得姚家兄妹，各穿上鬼戎盔甲，分为两路——香妹与姚伯礼架着姚伯仁出营径投民宅，其他人往帅营接应宛郎。
再说九部遗族首领猇熊自被王诚冷眼相待，心里十分不是滋味，而姜何只顾着和宛郎耳鬓厮磨，忘了分赃，那厮便认定他背信弃义，想要独吞宝贝，一气之下，领了数十人出外入民户抢劫，鬼戎守军忙着喝酒吃肉，见都是自己人，也就任由他们胡作非为。
谁知那些野人进屋后就再也没出来过，街巷里一片死气沉沉，守军这才生疑，正要带人过去探察，忽见城西火光冲天，却是猇火他们烧了鬼戎屯在白马坡的粮草辎重，就在此时，民宅门户大开，猇熊等人的尸体俱被丢了出来，屋顶软棚一掀，列列弓弩手赫然迎风而立，对着城门一通狂扫乱射，紧接着又有伏兵从屋内涌出，杀向敌营，鬼戎军大乱。