其实玉碎只是单纯地不知如何下脚，供人上车是踩踏的，竟是一个躬身跪在地上的下人，背上是一张花纹繁密的毯子。愣了一瞬，玉碎连声应着没事，踏着那人的背脊上了马车。

坐在车里，玉碎仍是觉得好奇，从窗口瞧着那个伏在地上的人。便见他待要上车的主子奴仆都上了车，方拿下背上的毯子，直起身跳到车上，垂首里在一旁，到底玉碎也没能看到他的模样。

见玉碎一直望向外面，平宁玺也顺着玉碎的眼神看了一眼，嘴角勾起一个笑容。

待马车走了起来，平宁玺敲敲桌子引起玉碎的注意，“觉得看不过眼？刚才那个。”

玉碎自是知道平宁玺说的是什麽，摇摇头，“没，玉碎只是没见过而已。”坦然承认自己是少见多怪，只是在心里暗暗道，终是明白了有些人家的上马石，只是单纯的石雕摆设罢了。

一路转来，街边的小吃是遇见不少，但能引起玉碎食欲的却是没有几样。

途经香兰笑，平宁玺却权当作没看见，指挥着车夫绕了过去。虽说知道香兰笑里总应该有些玉碎喜欢吃的东西，但平宁玺觉得不看也罢，有些东西，能忘记的话，还是忘记的好。

看到香兰笑的大门一闪而过，玉碎也配合地当作没有看见，倒是想起附近有一家店的梅子很好吃，路过时唤马车停了下来。

平宁玺向外面看一眼，见是一家卖梅子的店，“爱吃梅子？”

“是。”玉碎弯着眼睛点点头，“但凤凰总计较‘梅’和‘霉’谐音，不许买来吃。”说完才想起对面坐着的也是生意人，不知是否也有这样的计较。

显然是猜到玉碎在想些什麽，平宁玺笑着摇摇头，“没事，我不在意这些。”又想起越在小的时候也是爱吃梅子，看玉碎一眼，没有提起。

趁两人说话的工夫，忆枫已经下去买了梅子回来。硬纸包着几个腌制好的梅子便是一小包，几个铜钱一包。好不容易碰见自家主子爱吃的，忆枫一下子便买了好大一捧，引得玉碎直笑弯了腰。

看玉碎笑得这麽高兴，平宁玺便也偏头看过去，跟着无奈地笑了，“忆枫，凡事想着你家公子是对的，可你也犯不着这样吧。让外人瞧见了，还以为我平宁玺待你们多严苛吝啬呢。”

忆枫窘的站在那里不知如何是好，玉碎忙从他怀里拿了一包梅子，算是解了他的围。

倒是日後平宁家并了几家卖梅子的店，引得外人一阵猜测，不知这平宁老爷要这不挣几个钱的小店是什麽打算。左想右想猜不透，便都说大人物的心思咱们平头小老百姓是不明白，定是有人家的高明之处。

一行人在街上浩浩荡荡地转了一圈回来，却只买了两三样零嘴和些许水果，正经的吃食是一样都没有买。

吃了几颗梅子勉强开了胃口的玉碎要了一碗白粥喝了，算是吃了几日来安安生生吃完的第一顿饭。

喝完粥，玉碎拿了银签，插起一块切好的水果细细端详着，和忆枫一起凭色泽质感猜测是哪种水果。

看一眼专心致志的玉碎，平宁玺几经犹豫还是开口，“玉碎，听说你在香兰笑时很爱吃一个厨子做得菜？”

放下手中的银签，玉碎笑着点点头，“嗯，算是吧。”

平宁玺小心地盯着玉碎的表情，见他答得大方笑得平常，这才确信了自己的猜测，玉碎并未意识到那个厨子对他的感情。放了心，笑容也放松了下来，“那就好，也不能一直这麽下去，这不到一个月，你可是瘦了不少。”

玉碎自是听出平宁玺话中的意思，忙浅笑着同平宁玺商量，“不用的，再过几天总能适应的。”南风在香兰笑已经做了近十年的厨子，和大家相处得又很好，就因为自己而让他离开已经生活了十年有余的地方，玉碎自问做不到将这看做理所当然。

“不用担心。”自然明白玉碎的心思，平宁玺安慰着，“我明日遣人去问问看，他若不愿来我也不强求，如何？”

话已至此，玉碎只有点头，只是在平宁玺最後离开时犹豫着叫住他，“那，别为难他，可以吗？”

宠溺地笑笑，平宁玺拍拍玉碎的头，“想什麽呢。行了，早点睡吧。”

看着院中在月光下显得模样诡异的花木，玉碎再笑不出来，最终，还是牵连到别人了……

第二十三章

做了十几天的甩手掌柜，平宁玺终还是熬不住，扔玉碎在家，自己则顾他的生意去了。

这倒叫玉碎得了闲，吩咐关了门，独自坐在书房里翻书。也是平宁玺给他安了两个满是书的书柜，怎麽也能找到几本可读的。

从桌上挑出一本，玉碎拉了端茶来的忆枫要一同读。退却一番，忆枫倒是接过了那本小品鉴赏。

玉碎一愣，说实话他是没料到忆枫会识字，至少他以前结识的那些个下人没一个识字的，会写自己的名字都算上难得，连玉碎也是在到了香兰笑後，凤凰觉得有趣才教得他。然想是这麽想，玉碎是不会如此说的，只是微微楞了一下，便很巧妙地用笑容将自己的惊讶掩饰过去。虽说只是一个下人，玉碎还是觉得应照顾忆枫的感受，不想让他觉出被轻视。

忆枫似乎果真没有觉出玉碎的惊讶，接过册子便坐在一旁念了起来，很是专心。玉碎见状笑笑，也低头将视线转回书页。

两人竟就这样读了整整一日书，直至天色渐暗，平宁玺回府，跟着他回来的，还有一个对府里的人来说很是陌生的面孔。

见到愣愣看着自己的南风，玉碎点头笑了笑，却还是如常地转身问候平宁玺。

“玺，回来了。”玉碎笑着迎上去，递上在手里捧了有些时候的手炉，“今日的生意可顺？”

接过手炉捧在手心，平宁玺也笑笑，“嗯，还算不错。”伸手拉了玉碎坐下，信口闲聊着。

两人断断续续说了有将近两刻锺，其间南风离开一阵，不一会儿端着简单的晚膳回来。

平宁玺见状将玉碎拉到了饭桌旁，指指桌上的饭，“吃吃看，是不是你记忆里的味道。不是就让他重做。”开着玩笑，趁机朝南风看了一眼，倒是没说什麽。

佯作埋怨地念了平宁玺几句，夹起面前的小菜尝了几口，开心地笑。

看样子玉碎果然还是吃得惯南风做得饭，平宁玺安心地笑笑，“那你慢慢吃着，我今天累了，你们俩也叙叙旧，我就不打扰了。”屏退了下人，交待了早些睡便也离开。

直到玉碎将一碗粥喝完，南风也没有开口说一句话，玉碎叫他坐下他就坐了，叫他喝茶他也端起了茶杯，却始终看着一边没有言语。

“南风，对不起。”玉碎将餐具推开一旁，转身同南风郑重地道歉。

南风这才又将视线放在玉碎身上，轻轻摇了摇头，“你没做什麽应该向我道歉的事。”却见玉碎仍是满脸歉意，“玉碎，其他什麽都不重要，我只是想知道，你真的愿意就这样被那个男人养在家里吗？”

“是。”玉碎几乎想都没想就点头应了，微笑着，却躲过南风的眼神，“平宁老爷待我很好，他没有碰我，而是处处像兄长般照顾着我，也许他只是──”

“别自欺欺人了！”南风强硬地打断了玉碎的话，看着一脸错愕的玉碎道，“别人将你当作小倌看，你便也将自己当作小倌看了吗？你是男人啊玉碎！你的尊严呢？你真的甘心这样活下去吗？”

静静地看着激动不已的南风，玉碎勾起嘴角轻声笑了出来，“尊严？那种东西我早拌着饭吃到肚子里去了。”

“玉碎！”看着玉碎不以为意地态度，南风动了气，“我不是在和你开玩笑！”

玉碎仍是笑，“是啊是啊，我也不是在玩笑，谁会愚蠢到拿自己的命运开玩笑呢。只是说真的，那种东西於我究竟有什麽用呢，它能让我少挨几鞭吗？不能。它能让我躲过父亲的侵犯吗？也不能。它能让我少受些责罚多吃些饭吗？当然不能。所以那种东西，我早在多少年前就已经丢掉了。”

“……”南风张口结舌地看着一脸云淡风轻的玉碎，这些以前从未被提起的事，让南风突然不知该说什麽好，“玉、玉碎，我不知道……不知道……那我们不说这个，玉碎，平宁玺答应我，只要我在府里做三年的厨子，他就还你自由之身，明天就可以走，你──”

缓缓却坚定地摇头，玉碎勾起一抹苦笑，“你我非亲非故，只算上旧识，何必为我做到这种地步呢。再说，走？离开？那你要我以什麽为生？手不能提，肩不能挑，上过几天私塾的孩子就比我认的字多，我有的也只剩这张长得还算清秀的脸了，能有人看得上都是我修来的福气。”

南风实是词穷，却还是不罢休，“那还有我啊，什麽叫旧识而已，玉碎，只要你愿意，我们可以一起生活的，我可以挣到──”

“那和我留在这里又有什麽区别呢？”玉碎轻声反问着，脸上满是倦意，“南风，我累了……”

被玉碎的一句轻飘飘的反问诘得没了言语，南风只得自嘲地笑笑，一如从前的无数次，从怀里拿出一个油纸包放在玉碎的面前，“下午在香兰笑做的点心，你最爱吃的那种。还有，我会陪你。”

“……我会陪你……”

平淡的誓言，余音仍未散，许诺的人却已转身离去。

寂静的夜，只剩下油纸折皱发出的轻响，滑落的泪，在何时偷偷湿了衣襟……

第二十四章

说起南风来平宁府，还是平宁玺亲自出马：先是跟凤凰交涉好了，然後找到南风本人‘商量’。

平宁玺以可以答应南风一个条件为由，要南风也答应他一个要求──到了平宁府後，若玉碎不主动去找他，不得去见玉碎。

思索再三，南风应了下来，同时也提出了用自己的工作替玉碎‘赎身’的条件。

想了想，平宁玺乐得答应了南风，约了晚上来接他去平宁府便安心打理自家的生意去了。

看平宁玺将玉碎与南风独自留在了房里，一直跟在平宁玺身後的秦仲拓终是忍不住开口，“老爷，这样可以麽？”

却见平宁玺不在意地笑笑，“有什麽不可以，老友相见，总是要叙旧的嘛。”

秦仲拓却还是不放心，“不是说这些，老爷白日不是答应了那个厨子麽，若是玉碎公子听了他的话，要离开，可怎麽好。”

回头看一眼那关着的门扉，平宁玺笑着摇摇头，“不会，放心好了。”而事情果然都如他的计划，在按部就班地发展。

平宁玺知道，玉碎是明白自己不可能离开平宁府的，然而心里明白和对人说出来，效果可是完全不一样的，如此便完全断了玉碎离开的念想。而依玉碎的性子，经过了这样的‘坦诚相对’，如果不发生什麽特殊情况，他是不会主动去找南风的。他既是怕伤了南风，同时也是不知该如何面对那个男人。而老实如南风，也绝对会遵守诺言，不主动去见玉碎，如此一来，又除了南风这个‘威胁’。

若再算上南风所做饭菜很和玉碎胃口这一条，这次是否算上一石三鸟呢？平宁玺志得意满地笑，一旁的秦仲拓看着不解，却也不好开口说什麽。

连感情也一丝不苟地算计，平宁玺却没觉出什麽不妥，当了二十来年的商人，早已习惯了做任何事前都先计算得失，再以此决定是否去做，绝不做任何亏本的买卖，徒劳的努力或是无谓的牺牲。而这次的目的，便是得到玉碎的心。

其实平宁玺原本只是计划得到那具身体便好，只是自己也不知何时已将那目的慢慢改变，不过既然已经变了，平宁玺便决定接受，而不是去忧心忡忡地计较。

明日叫老秦去请先生，让玉碎觉得我不是把他当作娈童养也是好的。如此盘算着，闭上了眼帘，一夜好梦。

第二天天气大好，冬日的阳光晒得那些在院子里忙活的仆人一个个都懒洋洋的，瞥见管家大人的身影，这才一个个又变得一丝不苟精神抖擞了。

按说这两天老爷和管家接二连三地往府里带生人，下人们也都习惯了，可这次跟在管家後面迈着严格等间距方步的人，却叫好些人傻了眼。倒还是有几个反应快的，忙放了手下的活计，毕恭毕敬地行了礼，“管家大人，先生，下午好。”

秦仲拓脚步没有丝毫停顿地仍板着脸向前走了，後面被唤作‘先生’的人却都一一顿了脚，回了礼。

於是，‘先生回来了’这个消息很快就在这个不小的府邸里传开了。

听闻此事的平宁越忙披了外衫围上腰带迎出来，正在一个回廊碰上了要找的人。

“先生。”平宁越恭敬地问候着，行了万全的大礼。

那人听了这声音抬头，这才发现一直走在前面偏左的秦仲拓不知何时已经闪到了後面，独留自己正对上平宁越的大礼，“少爷您快起来，可别介，这不折杀老夫了麽。”

板着难得没有冒着邪气的脸，平宁越说着便要再拜，“一日为师，终身为父。先生的教导之恩，学生永生难忘。”

“哎呦我说秦管家，你这可得救我，咱们昔日的混世魔王是什麽时候换了性子，老夫可是招架不来。”说着就要往秦仲拓身後躲，一旁的平宁越颇为平静地看着，脸上没什麽表情。

秦仲拓也不闪，欠欠身作势赔罪，“恕平宁府招待不周，万望先生见谅。”小心地瞥一眼面前的这白胡子都已一大把的人，拿捏不准他什麽时候会像放肆的顽童，什麽时候会像刻板的老学究。

被平宁府上上下下老老少少都以礼相待了一圈，这个名唤沈易的前状元终於敛了装可怜开玩笑的表情，干咳一声缕缕胡子，回了平宁越的礼。

“那麽，先生此次来是为了……”平宁越目露期待地询问着，对於这个教了自己五年半，却不说一声就突然消失，性情说是难懂还不如说是怪异或乖戾的先生，比起觉得怀念与熟悉，更多还是感到想念。

沈易笑笑摇起手中的折扇，“老夫此行当然还是要做平宁府的先生，”见眼前的少年眼中迸发出疑惑或说是惊喜的神情，又笑着摇摇头，“少爷早已学成，老夫自觉没什麽可以再教的了。此次是应邀来给一位名叫玉碎的公子做先生的，教些诗词水墨。听说那位公子弹得一手好古筝，老夫还想着请教切磋些音律上心得的。”

闻言平宁越很是愣了一下，不明白爹又是在搞什麽名堂。为一个小倌请先生做什麽？难不成调教地张口诗词闭口歌赋，提笔文章搁笔水墨麽？却又有什麽用？装得再高雅也不过是个让人上的东西。

心里虽满是不解与鄙夷，脸上却扬起同平宁玺如出一辙的笑容，“哦，那位公子也是近些日子才来‘借宿’的，越不是很熟，倒是不知他还会古筝。”

沈易呵呵笑着应和，一边的秦仲拓觉得还是别让这师徒二人再闲谈下去了，不然要是其中哪位又蹦出什麽不省心的怪点子，老爷虽说不至怪罪，可府里总是鸡飞狗跳不得安生也不是什麽好玩的事。

“少爷，先生，这上午便跟公子打好招呼的，许现在就在院子里等呢。”意下先生也该抬脚奔公子那别苑了，少爷您也该忙去了，这麽一堆人堵着这回廊也是不好。

叫那小蹄子等都是给他脸，还真以为自己是个东西了。心里这麽想着，嘴上却万万说不出来，要平宁越在敬重的先生面前往外蹦那粗鄙些的言语，那他是绝对张不开嘴的。於是只是温和地无视秦仲拓的话，如其他教养极好的少爷一般摆出合乎礼仪的笑容，“此一别已有数年，学生对先生甚是想念，今已在书房沏了香茗，不知先生──”