“等，等一下！”岳影不由地喊出口，急抢出房门。

这是怎么回事？难道北川朔勾结了炽的母亲，以假车祸的方式对付炽？她，怎会如此残酷？炽不是她的亲身骨肉？

依稀还记得炽提起母亲时，那无可明状的落寞。那是面对遥不可及憧憬而流露出的沧凉，是一种绝对的无可奈何。

倘若，炽知晓就连这场车祸都是母亲的杰作，他又会怎么想？

“啊？你难道是？”方琪打量着突然出现的岳影说。

“你们刚刚说的，不会是真的吧？”月应确认地追问，“是你们蓄意伤害炽的？”

“被你知道了？”方琪一脸的不耐烦，“真是麻烦哪。你不会想说什么吧？”

“炽，炽知道会很难过的。你为什么要这样对他？”

“他难不难过和我一点关系也没有。”撇开目光，方琪不以为然地说，“再说，既然炽是我生的，我怎么对他也和你没有关系吧？”

“你，”咬着嘴唇，岳影正克制自己不要动怒，“不要太过分。”

“喔？我太过分了吗？我说的可句句实话。”方琪讥讽地扬起眉睫，“那家伙，除了给人带来麻烦之外，到底还有什么用？早知道他会是个扫把星，我真该生下来就捏死他。”

难以置信这是由为人父母口中所说出的话语。一瞬间好象有一大团空气硬塞入咽喉，窒郁得无法忍受。

“你根本没有资格当一个母亲！”岳影不自觉地加重语气说。

“当母亲不需要什么资格！”方琪斩钉截铁地说。

“你错了。”在岳影开口驳斥之前，身后传来的水寒冷凝的声音，“错得太严重了。”

“段，段水寒？”对于水寒的出现，方琪除却惊讶外更有种无形的恐惧。

“没有人能决定自己出生于怎么样的家，但是，决定将孩子生下来的你们，就有责任给他们一个完整的家。因为，”水寒注视着方琪，带着前所未有的压迫感，“你必须为自己的决定负责到底。”

“不要再为你的错误找借口了，这是没有意义的。”水寒坚定地说，“你和北川朔交易了什么我不想插手。只不过，从今以后我不打算让你再出现在萤光幕上，我会让各媒体公司明白我的决定。你就准备隐退吧。”

“等，等等！你不能这么作！”方琪见抗议无效，转而向北川朔求援，“北川朔，你也说句话呀！这件事情可是你指使的！”

“呵，这么说来，一直在背后搞鬼的就是你吧，段氏企业总裁段水寒？”蓦地北川朔扬起了笑容，似乎不以为然，“话说段氏企业虽不可一世，不过你当真要和我们北川实业杠上吗？”

“如果说不只是段氏企业呢？”冷凝而严厉的语音自众人的争执外传响而来，岳影循声所见，来人有双锐不可逼的眼眸，浅薄的唇不含一丝情感，“你认为和青阳为敌有多少胜算？”

“青阳集团的江子境？”朔愣了，冷哼了一声，“原来如此，我正惊讶单凭段氏怎么可能逼得媒体全权听命？真没想到炽也会有这种朋友，算是我的失策。”

“如果是无伤大雅的玩笑，我是不会出手的。不过，既然你连炽的性命也不放过，那我也没有手下留情的必要。”子境的颜冷漠而残酷，“短期内，我会中止一切合作关系，你就好置为之。”

“这么护着炽？”朔依然是置身事外的神情。

“你又真的那么痛恨炽吗？”水寒的眼瞳深处隐含着不为人知的情绪，缓缓开口。

“那还用说吗？”曲着唇，朔露出一抹完美的笑容，“你怎么不问问看他由我手上夺走了多少东西？”

“你不也从他手上取走不少东西了吗？”水寒盯着朔，冷冷地说，“更何况，严格说来，炽甚至没有主动对付过。你们的仇恨，早该结束了。”

“没有主动对付过我？”炽挑起眉，笑容中带着全然的否定，“你不会把炽想得太善良吗？装得善良可怜，背地里却只懂讨好父亲、拢络父亲。你以为炽会做什么光明正大的行为？”

“我不懂你的意思。”

“你当然不可能懂。”朔交握着拳头，语气里略含着不满，“那老头就是到死，也只会喊着炽的名字，喊着要炽原谅。那么半死不活的人，抱着不象话的玩具熊，口口声声说要给炽，要向炽道歉－”

“我到底算什么？他当我是什么？”朔极度压抑的不平衡有种沧凉的怨恨，“炽、炽、炽，那么爱他就把他带到坟墓里陪葬不是更好！”

啪的一声，水寒以不含任何感情的冷漠，重重地赏了朔一巴掌。岳影呆愣了，料想不到温文儒雅的水寒竟会出手？

“就因为这种理由？”水寒不以为然地说，“你被仇恨冲昏头？还是感觉迟钝？”

“什么意思？”朔不满地瞪着水寒。

“炽可是从来也没有恨过你们，一路忍耐地走过来的，你一点都不了解他的心情吗？”水寒顿了下，深深吸了口气，“你父亲临死抱持的愧疚，是因为无法化解你对炽的仇恨。”

“听你胡说八道。”朔不屑地撇过头去。

“胡说八道是吗？”水寒认真而严肃地说，“那我就告诉你好了，你父亲口口声声要交给炽的玩具熊，原来是炽七岁时要送你的生日礼物。那个笨蛋在熊宝宝里面塞了一封给你的信。”

朔愣着，诧异与怀疑交错下，心绪混乱而无法言语

“应该是道歉信吧。只是你父亲没有勇气交给你，没有勇气面对你们。”水寒悠悠地说，“他临死前的歉意，是对自己无法将炽的情感传递给你的愧疚，你了解吗？”

“你说谎！”朔拒绝相信，直别过身去。

不会的！他不相信有这种事情！那个小小的，七岁的炽曾经想和他好好相处？怎么可能？他始终以恶劣的态度对待炽？那家伙是白痴吗？

不，他不会相信。

炽在绝望的逃避背后，是对于宽恕的无尽渴望？

“段先生，你说的是真的？”岳影偏过头，看着情绪恢复平和的水寒问。

“看不出来吗？”水寒体解地微笑，“坚强的外表之下，往往都是脆弱的灵魂。”

“嗯。”岳影似乎有点了解。

望着岳影罕见的温柔神情，水寒似乎也看到了炽记忆中关于岳影的最初体贴，“如果炽没有遇见你，也许，早已不在人世了。”

“咦？”不解地向水寒发出疑问，岳影面露困惑。

拍拍岳影的肩膀，水寒展现出一抹漂亮的微笑，“时机一到，你就会明白。”

“走吧，我们去看炽。”推着困惑的岳影向前，水寒只是淡淡说着，“剩下的事，子境就拜托你了。”

“炽还有你，还真会给我添麻烦…”望着水寒的身影，子境冷冷地抱怨。

“我们不是同伴吗，子境？”轻轻一笑，水寒温和地答应。

径自叹了口气，子境无言地目送岳影与水寒的身影消失在长廊的尽头。

记忆始终停留在那深秋的夜，当枫红似雪纷落一地之刻，病危的父亲正喘息着与死亡搏斗。朔无声地守候在旁，没有同情也没有伤感，只有一种不知应如何应对的沉默。背叛了家的父亲，他无论如何也原谅不了。

然后，他听见父亲如由丝般无力的声息，“告诉炽…我很抱歉...”

炽？为什么是炽？怎么会是炽？

“把这个…给炽…”如同凝聚了所有气力，父亲由枕下掏出玩具熊，“我…对不起那孩子…炽，原谅爸爸…”

炽吗？父亲在临死之前唯一的惦记？那么，自己究竟算什么？北川朔彷佛听见那狂乱秋风传递而来的无声嘲弄。

不原谅炽，不原谅夺走一切了炽。那时的朔坚决地想。

然而，水寒说，“你父亲临死抱持的愧疚，是因为无法化解你对炽的仇恨。”

不，这不是真的。一定是水寒撒的谎，一定是的？

朔一路冲回住所，顾不得佣人投注而来的疑惑眼光，他硬是翻箱倒柜地找出父亲托付的玩具熊。

取出剪刀开启缝线，在填充的棉花中，摸索出一串十字架项链，以及泛黄的信笺。

“骗人！”不愿相信而摊开信笺，尽是炽笨拙的字迹。

“修女姊姊说做错事情要好好地说对不起，这样别人才不会生气。炽常常让哥哥生气，一定是做了很多不对的事情，希望哥哥不要生气。对不起，炽一定会变成乖小孩。

炽最喜欢哥哥，哥哥不要讨厌炽。我会很乖的。

送哥哥十字架，是修女姊姊给我的。修女姊姊说它会保佑平安，哥哥要平安。”

这不是真的？那小小的，七岁的炽难道不明了他的仇恨吗？不明白他不是一个值得信赖的兄长吗？不明白横亘于两人间的，是任凭怎么努力亦无可挽回的手足情谊？

为何不懂？不懂自己是深恶痛觉怨恨着年幼的他？不懂自己是处心积虑地为难着他？

为何不懂？炽的道歉与自责从来就不是自己所期望获得的？

“炽，你这个笨蛋！”紧握信笺，朔忍不住内心的沧凉与激动，“我恨你，难道你不懂吗？笨蛋！”

父亲对炽最大的愧疚，是来不及在朔报复之前令他明了炽的期望，来不及在一切毁灭之前，建立一段手足情谊。

而这个愧欠，真的太沉重了。

坚强的外表之下，往往都是脆弱的灵魂，是吗？静默地守着沉睡中的炽，岳影轻轻地叹了口气。

也许，在某些层面上，他们是相似的吧？抱持着永无实现可能的愿望，背负着难以忘怀的伤痛，一次又一次地努力生存下去，尽管沿途路径崎岖险阻，然而只要不曾放弃，终究会抵达属于希望的方向。

并不是对生命充满信心，只是认为应该坚持下去，亲眼看看未来的颜色。

“要赶快痊愈，知道吗？”握着炽的手，岳影若有所思地说，“我想和炽一起，看看命运还有什么方法对待我们。我想知道，未来究竟会怎样。”

“你也一样吧，炽？”终于横越众多痛苦之后，能够体谅彼此的心情，“所以，一定要活下去，好吗？”

“要醒来唷。”低俯下身，岳影轻轻在他额上印下一吻，如同祈愿般地喃喃，“你不会舍得丢下我的，对不对？”

守着炽，在漫漫长夜里，岳影一次又一次祈祷着幸福的可能。

时间在沉静中缓缓流逝，当再度回复意识时，首先映入眼帘的是炽熟悉的笑容。昏沉沉的岳影什么也没反应过来地趴在床侧，喃喃着，“我做了一个怪梦，梦见你出了车祸…”

“嗯？”炽相信岳影是守了他一夜，目前应该是半梦半醒吧？炽不由地想伸手拍拍他，表达一些感激与感动。

“害我一直哭，一直哭。”阖着眼，岳影模模糊糊地说。

“喔？”抚着他的长发，炽温柔地问，“岳影在担心我？”

“嗯，担心。”似乎连考虑的动作也没有，岳影呢喃。

“是吗？”炽很愉快地笑了笑，没想到昏睡了岳影比较诚实，“不过，我是不会死的。我怎么舍得把你一个人丢下呢？…岳影是我最喜欢的人。”

“嗯…嗄？”觉得耳畔的声音越来越真实，冷不防爬起身来，认真打量眼前

“炽，炽？”脑子陡然清醒，岳影转而愣愣地望着眼前光景，“你，是真的车祸？而且清醒了？”

“嗯。”还是第一次看见岳影这样的神情，炽忍不住又笑了，“你累昏了。”

不好意思地笑了笑，岳影随后关心地问，“那么身体感觉怎么样？”

“没问题，一定会康复的。”炽很有信心地保证，“不能再让岳影担心了。”

“谢谢。”握紧炽的手，岳影由衷地说。

浸沐在澄澈的曙色之中，注视着明亮的晨曦盈溢沉静空间内。感觉心灵每个角落都笼罩在平的光明里，眼前的每件事物都散发着幸福的气息。

终于体会，也许自己是幸运的，因为要比任何人了解生命的强韧。

也许，自己是幸福的，因为较任何人还要明了幸福的意义。

“对了，有件事要告诉你。”坦然地注视炽，岳影平静地开口。

“是什么？”

“我喜欢炽。”没有任何怀疑，终于明白自己的感觉。

“我知道。”展开双臂将岳影紧紧怀抱，炽发自内心地，这么说。

“还有，生日快乐。”埋身在温柔的怀中，轻轻地，岳影由衷地这么说着。

生日快乐，感激他如此存在于这个世间，感激他长久以来的关怀与照顾。

感激命运的牵系，从这里开始，直到永远。

再也毋需要恐惧，无论是过去或者未来。

只因，这将是生命中唯一的抉择，唯一的路径。

绝径，Never ever，绝无仅有。

第十章

天，犹如披上细碎灰雾，朦胧阴暗。

距离与炽约定的时间尚早，岳影还想前去一个地方。

他拦了辆出租车，把手边的地址念了一次，便将自己推上了这段决定。

那是两天前寄往学校，经过多番转手到达他手中的喜帖。接到时，已没有太多情绪化的冲动，甚至是第一次感悟到，所有一切都是非常遥远而无从复返的过往了。像这样站在时间长流的现今，除却淡淡怅惘外，唯有无言以对。

终究，时空都将流转。总有一天，我们会到达一个与悲切遥遥相隔的未来。当那一天来临时，希望我们已经成为一个坚强而温柔的人。

抵达婚礼会场着实有晚，筵席已经开始，整个空间里溢满腥红的喜气。在喧喧吵吵中，岳影轻轻叹了口气，将礼金搁在礼金台上。

“请问是男方或女方的宾客？”礼金台后的面孔是陌生的，岳影猜想对方或许是女方的亲友吧？

“我就走，不入坐。”岳影婉拒对方带引入座的热心，只是摇摇手，转身打算离开。

“先生，可以签到一下吗？”对方递来麦克笔，指了指桌上的红幛说。原本打算回拒的岳影想想还是接过了笔，正待书写时，身后传来渐行渐近的脚步声及叫唤。

“岳影？”回过头时，他看见西装笔挺的爸爸胸口上夹着“新郎”红卡，内心不由一震。当年的自己曾想过，倘若父亲再婚的话，他会不计后果地纵火婚宴以示报复。从来也没想过，现在的他只是平静地伫立，沉默不语。

“啊岳影，我带你入座吧。帮你介绍一下….”父亲伸出手，想友善地拍拍他，然而岳影只有斜肩避开，无情无绪地回望着他。

“我该走了，待会儿还有事情。”岳影深吸了口气，别身离开。

“岳影！”父亲追了上来，见岳影止步而停下脚步，稍稍犹豫后缓缓开口，“你还是不肯原谅我吗？”

沉默，在无声中刻划着时间的流逝。没有任何令人有感觉的东西，那里飘散着的只是极模糊而类似失落感的无奈。