宣宏笑着摇了摇头，就像在取笑他太傻。
“你知道聪明人跟一般人的区别么？”
乔适挑了挑眉，随便一个眼神也能把人的三魂勾走七魄。
“洗耳恭听。”
“一般人么，不能决定自己的未来，道路摆在面前，逆来顺受。而聪明人，是他在选择自己的未来。偏偏你乔适有着绝世的才智，却选了一条连一般人都不屑走的路。”
“就是说我特别么？谢了。”
季宣宏叹了口气，说道。
“过几天是太后生辰，皇上必定宴客全臣，你要注意点。”
“有人会敢在太后寿宴上乱来吗？”
“别人我敢保证，不会！但是……”话音渐低，宣宏用手对着乔适，指了指。
按下季宣宏的手，乔适继续轻轻地笑着说。
“帮我去通知皇上，说我病了。”
“别再为自己增加罪名了，皇上商议国事呢。”季宣宏劝说道，其实有时候真的很疑惑，乔适做事好像从不顾后果。
乔适的眼眸斜斜对上宣宏的，用眼神说着：那你是你去还是不去？
“好了好了，我这就去！等下派人去药膳房拿药吧。”
乔适点点头，季宣宏牵起药箱走了。
乔适……他冷傲，自负，但他有这个资格，否则当年名震天下的才子之名是从何而来？
不管世人后来怎么否认，但很多人心里清楚，当年仅仅十五岁的乔适，在面对着外国来使的刻意刁难，所表现出来的睿智与气度，让多少以才子自命的人自愧不如。
就是那一场对决，让他一夜间少年成名，在此之前，所有人注意的，从来都只有少年那完美的躯壳。
但这一切都在他遇到赵仲衍以后，渐渐淡出人们的脑海，如今说起‘乔适’，人们会笑着摇头对你说；那是个只会魅惑人心的妖孽。
在乔适的世界里，本来就没几个人能进他的眼，但他却偏偏能为赵仲衍做到这个地步。
都说爱得越深，输得越惨。那个曾经傲视天下的才子，甘愿褪去那一身的傲气，只为一个人，可他为的那个人，却不以为然。
而他乔适……也永远不会在乎有多少人在身后追随着他，因为他从来都只爱顺自己的心做事。
良久，菱儿才捧着煎好的药进门，乔适轻轻开口道。
“怎么这么久？”
“回公子，药膳房的人都很忙，您吩咐不能说这药是给您的，所以奴婢等了很久才有位置煎药……奴婢还发现了有人在煎安胎药呢，躲躲藏藏的，不过我还是发现了，不知道是哪家主子有幸怀上龙子呢。”
菱儿一脸好奇地猜想着，眼角掠过乔适注视的目光，立刻意识到自己不该在他面前说这些，正准备下跪认错，乔适却说道。
“人家躲着，说明不想把事情宣扬。菱儿，到外面说话小心点，否则我也保不住你。”
“谢公子，奴婢知道。”
单手捧起桌上的汤药，正打算喝下，菱儿突然惊叫了声，乔适便停了下来。
“怎么了？”
“菱儿忘了……刚刚去取药材的时候，有人问奴婢这药是给谁喝的，奴婢没敢说……可是……可是，那人说这药是解剧毒用的，奴婢斗胆猜想……会不会是季大人他……”
想说季宣宏断错症，但自知这话极为不妥，而且乔适也该明白她的意思，所以没再说下去。
乔适莞尔一笑，把药喝了，没多作解释。既然主子不说什么，做下人的也不好多嘴，虽然菱儿心里满是疑惑。
“啊，对了公子，皇上刚刚派人来说，他在商议国事，不便前来，今晚再来络华阁看望公子。”
“嗯。”
天气越发寒凉，冬季越近了。
“菱儿，陪我出去走走。”
“是，公子。”
近日御花园格外冷清，跟天气骤冷脱不了关系，在这种环境下若有任何一点声响，便一定会显得突兀。
“娘娘！那花不能采，是太后最喜欢的呀！”宫女苦口婆心的劝告着，显然那人也没听进去，带点嚣张的语气说道。
“姑姑那么疼爱我，不就是朵花么，她会怪我呀？”
“可在深秋盛开的花卉，很珍贵……”
“少啰嗦！”
远远便把这场景纳入眼中，没等乔适开口问，菱儿已经说道。
“那是张忻，张贵人。太后娘娘的侄女，最近才被接进宫里伺候皇上的。因为有太后撑腰，才进宫一个月便得罪了不少娘娘……公子，我看我们还是绕道吧。”
乔适轻轻‘嗯’了一声，两人折回头，沿着小径往回走。
“没想到后宫禁地，竟然会有男人出现啊？”
背后不远处传来这么一句话，对方分明就是说给乔适听的。
“公子……”
对菱儿笑了笑，随后大方地转过身，向说话的人那边走去。
出门才走几步，竟然让下人带了暖炉出来，十几个宫女随身着不说，还带着好几个手持棍子的侍卫，身在后宫也敢把家丁带上，这个张忻的担子也实在够大。
“臣，见过张贵人。”那么想着，乔适还是恭敬地向张忻行了礼。
“免礼，请坐。”这句话倒是说得无比端庄，乔适抬头，看见一张分外精致的脸，特别是那双灵动的眼，但无论五官菱角都透着孩子气。
刚才远远听她说话的语气便已预想到，这张忻不过还是个不知世事的小女孩。
“看来阁下就是那位乔适，乔大人了啊。”
能进入后宫中的男子除了皇上，就是禁军和御医，以衣着看来可以肯定。眼前这人绝非禁军，亦非御医，那么只有一个可能性了。
“正是在下。”
这是张忻第一次看见乔适的容貌，入宫前便已经听说这‘礼部侍郎’乔适，长着一副何等绝色的容颜，自己一直分外好奇。
今日一见，确实让她怔住了，但最先让她惊叹的，并非是他的容貌。而是那一身傲人的气质，男女之别就在于此，即便一个女人再自信，也不可能拥有乔适这般凌驾他人的傲气。
“乔大人还真是悠闲呐，我看天下间就没那个人能比大人幸运了，妾身在乔大人身上，才是真真确确感受到，什么叫皇恩浩荡呢。”说完掩嘴一笑，等着看乔适的反应。
炎国上下都知道，乔适的父亲，是炎国前震远大将军乔建衡……那个勾结乱党的反贼。
乔家在两年前被下圣旨满门抄斩，却唯独乔适依然人模人样地活到今天，当时便已经有人说他勾搭了皇上，所以才能免他一死。
满城风雨仍未停息，赵仲衍竟又提升乔适为礼部侍郎，顿时举国上下更是流言满天，一时间都说乔适是个蛊惑圣上的妖物……
张忻这么一说，讥讽之意再直接不过了。乔适听了以后，笑了笑，说道。
“圣上一向待人宽厚，只要是有能之士，都必定能得到皇上的赏识。皇恩浩荡，那是万民之福，娘娘这么说，微臣实在不敢当。”
“乔大人是在太谦虚了，别说整个后宫，即便是算举国上下，又有哪个人会不知道，皇上对乔大人的独爱呢？皇上识才，想必乔大人定有过人之处，不然皇上也不会专情于乔大人啊？小女子我也自愧不如呢。”
原来还在笑着的张忻，看着嘴角忽然牵起一个邪笑的乔适，顷刻间收起了所有笑意，乔适用最轻柔的语气说道……
“娘娘，请恕臣斗胆，奉劝娘娘进一席话。在顶着太后的名义胡闹之前……请先看清楚，在你面前的是什么人。”语毕，乔适连告辞也没说，起身离去，张忻依然没反应过来，不料原本站在一边的侍女，竟然把跟在乔适身后的菱儿推倒了。
沿着石阶跌落，最后撞到地面上，菱儿一脸难受地捂着膝盖，乔适皱着眉上前把她扶起，那动手的侍女竟还一脸事不关己。
乔适双眼直勾勾地望着那侍女，走到她面前，说道。
“自己动手？还是我帮你？”
侍女一听，迟疑了。乔适嘴角不明显地扬起微笑，扬手就是一个重重的巴掌落在侍女脸上。
‘啪’——侍女一时站不稳，跌倒在地，乔适用眼角瞥了她一眼，再望向张忻，说道。
“娘娘，请你管好自己的人。”接着扶着菱儿离去。
“给我站住！”
乔适回头，眼眸中是骇人的寒意，张忻看了不由得一怔，撵着拳说道。
“你好大的胆子！连我的人也敢打？”
乔适哼笑一声，笑意中满是不屑之意。
“哼，你说我仗着姑姑的名义胡闹？还要我看清楚面前的人是谁对吗？好！本宫现在看清楚了！不就是个靠爬男人床生活的妖物吗？我还怕你不成？今天若是不教训你，怕你日后是连皇上都不放在眼里了。”
这小女孩的脾气实在让乔适意外，从来就没见过如此刁蛮的女子，口气倒真的不小，就是不知道实际行动如何。
“你敢对我动手？”
言下之意——就凭你？
“笑话，从来就没有哪件事是我张忻不敢做的！”
乔适又是一笑，妖冶的脸上呈现的表情，就像在看一个极度荒唐的笑话。张忻看了，只觉一股气直压上胸口，不吐不快，随手拿起身旁侍卫手上拿着的棍子，飞也似的走到乔适面前。
张忻把棍子高高举起，乔适的双眼从下往上，渐渐对上张忻的眼，霎时间又让她踌躇了下，两人对峙了良久，最后张忻双手一握紧，又把棍子举高了些，随即往下挥去。
眼看棍子就要落下，菱儿惊叫道。
“公子！”
一棍下来，张忻打的竟是后膝位置，乔适脸上一阵煞白，跪了下来，随后竟低头暗自一笑。
笑意落入菱儿的眼中，诡异得让人觉得，乔适所做的一切，都是为了让窥视已久的猎物，落入自己的陷阱。菱儿不由得怀疑自己是不是眼花了，第二棍落下，重重打在乔适的背上。
接下来的几棍几乎没有停顿，张忻使尽力气一下比一下重，木棍与身体强烈的碰撞发出的声音，简直叫人惨不忍睹，菱儿早已吓得哭了。
双眼一直注视着乔适，他脸上的笑容到了此时此刻竟然还挂得住。张忻也注意到了他嘴角的笑意，气得身体开始发抖，狠狠地把最后一棍打下，转身对着身后的侍卫，喊道。
“你们给我过来！”
侍卫听了，不由得挺直了腰，几个人彼此对望，都不敢上前。
“立刻给本宫过来！否则本宫要你们人头落地！”
“不！娘娘，菱儿愿替主子受罚，不要打公子，娘娘！”菱儿哭得无比凄惨，张忻眼睛一瞪，说道。
“再乱嚷，我连你也一起打！”
“菱儿……别说话。”乔适开口，声音微弱至极，唇边溢出一丝暗红。
一阵阵腥咸往喉咙上涌，乔适用力把它们压下。本想抬头看看菱儿，但一时间眼前只能看见黑压压一片。
闭上眼缓了缓，再睁开眼时，面前面多了几个手持长棍的侍卫。一时间乱棍发落，身体的疼痛让他几乎支撑不住。
第三章
张忻忽然被太后召见去了，临走前还不忘走到乔适面前，说了几句让人哭笑不得的话，乔适心里笑着，但嘴巴笑不出来了，身体实在是痛得厉害。
一群下人跟着张忻离去，菱儿立刻就扑上前，原本那张清秀的小脸哭得快变形了，看着乔适要站起来，吓了一跳。
“公子，别勉强自己了……”
“难道……你能……背得起我吗？”乔适说话的声音不比呼吸声强多少，这么一说，菱儿垂下了头。
乔适的身型纤细修长，比一般男子来的更瘦些，但男子跟女子不同，再怎么瘦，也还是比较有重量的。
把乔适的手臂搭上自己的肩膀，另一只手正想绕过去扶着他的腰，但下手那一刻又迟疑了，想必乔适身上一定满是棍伤，碰哪都会痛。
“没关系，不痛……”就像看穿了菱儿的心思，乔适忽然就说了这么一句。
菱儿咬了咬唇，把手放下了，乔适嘴巴上说不痛，但刚刚那一瞬，明显就感觉到他身体僵了一下。
一般人挨了这么多棍子，别说站了，即便是保持清醒也很难，偏偏乔适能做到，菱儿小心翼翼地撑扶着他。
“这件事，别对任何人说……知道吗？”
乔适忽然对自己说话，菱儿一时间只形式般地‘嗯’了一下，过后才疑惑……不能向任何人说起，那乔适为什么甘愿受张忻欺负？
菱儿那般猜想着，乔适猛地一咳，一口鲜血滴落到地上，乔适抬起手背擦了擦嘴角，不以为然，菱儿心里本来就慌，好不容易止住的眼泪又一拥而上。
回到洛华阁，乔适什么也没说便闭着眼躺到床上，菱儿不敢轻举妄动，方才乔适已经千叮万嘱不能惊动别人，可看着乔适那惨白的脸，实在是让她揪心，只好一直站在床边守着。
……
耳边不断传来嘤呜声，乔适费力地睁开眼，好不容易睡过去一会，现在又醒了，眼前依然是自己熟悉的络华阁。
“公子，你还好吗……”
刚想张嘴说话，喉咙就像被火灼伤一般疼痛，满口血腥的味道，让人作呕。
“公子，喝水……”菱儿急忙到了杯水上前，把乔适扶坐起来。
“别哭了，我还没死呢……”
“公子，真的不叫季大人来看看吗？你身上……”
“不就是挨几根棍子么……习武的人，最先得学会的就是挨打……”
“公子你会武功？怎么……”无论怎么看都不像……
乔适好像恍然想起些什么，接着有些自嘲地笑了笑。
“不，我是说，我爹教训我的时候，比那些废物打得用力多了……三百七十二下……菱儿，帮我记住了。”
那种情况下竟然还能数着棍子打了几下，确实非一般人能做到的……可以说乔适意志惊人，也可以说……吓人。
“公子，真的不用告诉皇上？”
“这种小事，不必告诉他。”
小事？在菱儿眼里这不是小事了……从前伺候的那些主子只要有一点委屈，一定会在皇上面前哭得梨花带雨的，别说样子有多惹人怜了。
“可是这张贵人，太过分了……公子就这么算了吗？下次还发生这种事怎么办？公子你的身体能挨多少次啊？”
菱儿越说越激动，乔适倚在床头，双眼含着笑意看着她，忽然意识到自己有点反应过度了，菱儿顿时收住了嘴，低头站着。
乔适轻轻地笑着，心情似乎好了点，菱儿稍微抬起头，看了看乔适的脸，下一刻又立刻收回视线。
自己这次，似乎真的跟了个很特别的主子。当初宫里头的嬷嬷告诉她被安排到络华阁的时候，身边的宫女全都顿时不敢作声了。
自从前那些宫女太监一个个死去，宫里头的人都说，进了络华阁，就等于死路一条。但她眼中的乔适……跟他们说的不一样。