“华公子过奖。”乔适这么说着，脸上只有从容不迫的笑容。

这个柳华，可真懂得笑着让人难堪啊。看他这一席话说得冠冕堂皇，若是换了其他人听了，难保不会沾沾自喜，只是此刻这话，听的是他乔适，这又另当别论了。

暂且不说他的‘仰慕’从何而来，光是‘接见’一词便又是一次明明白白的讥讽。就算乔适不是那个人人知晓迷惑圣上，任谁都要畏他三分的男子，起码他还是炎朝的礼部侍郎。

柳华，一个小小嫔妃的兄长，身无官衔，说道‘接见’，这词本是没有问题，可如今两人身处何方？与其说乔适接见柳华，倒不如说是乔适亲自上门拜访！

再说，他回宫的消息，根本就没多少人知道，一个与他毫无交情的柳华又是怎么得到消息的？

“乔大人，请上坐吧，在下早已命下人准备了些水酒小菜，等待大人到来。”柳华一抬手，往方才自己步出的位置侧手。

上了坐，喝了几杯清酒，柳华始终用意未明，乔适也并不着急，看他一脸悠闲的模样，柳华犹豫了几次以后，终于说道。

“乔大人，既然有缘相会，不知在下能有这份荣幸，跟乔大人交个朋友？”

“不敢当，华公子你如今是皇上身边的红人，在下又岂敢高攀？”乔适这么答着，柳华语塞了。

谁都知道从前乔适的势力，别说大臣们，就算连太后都对他忍让三分，如今赵仲衍虽待自己不错，但绝对是往日乔适的千分一也不到。

就在柳华掂量着该如何接他那话时，乔适又道。

“不过，在下倒是好奇，到络华阁通传的宫女，说是柳妃娘娘要接见在下，而今看见的似乎只有公子一人，这又是为何？”

“呵，乔大人，舍妹忽然身体不适，故由在下代为接待大人，大人觉得不方便？”

“非也，柳妃娘娘的身体要紧，若是为了接见在下而有什么闪失，在下着实担当不起，你说是吧，华公子。”

乔适的双眼一瞬间从酒杯转移到柳华脸上，那眼眸之中蕴涵的冷峻叫人不敢直视，柳华明显愣住了。稍顷，轻咳了一声，开口道。

“既然大人也是明白之人，那在下就实话实说好了。”

“不妨直言。”乔适眯起眼盯着对方，连举杯的动作亦缓了下来。

“请恕在下斗胆，大人，你可知道圣上疼爱舍妹的原因？”

就因为这句话，乔适的心忽然颤动了下，其实有些怒意，但并未表现出来，只又风清云淡地说道。

“这是皇上的事，做臣子的又岂能妄自揣测。况且，皇上疼爱谁，都跟在下没有关系。”

乔适明显无意听他的原因，但柳华却像听不见他的话一般，轻笑了一声，继续道。

“皇上疼爱的，并不是柳月……我妹妹在他面前，永远只是为了当一个人的影子。但也可以说，皇上他……正是因为这个影子，而选择了我的妹妹。”

听着柳华的话，就像是把自己一直想要模糊的某些事实，再一次清晰地整理到眼前。如果可以，他真想让柳华永远不能再说话。

“我一直很想知道，月儿到底是在当着谁的替身，可是却迟迟没有得出结果。但不久前，我终于明白了，原因是……那人已经不复存在，又或许他已经……变了。大人，你可明白我的意思？”

这一席话，柳华竟连‘在下’自称也除去，言辞气势平平，但字里行间就像隐藏着密密麻麻的荆棘。

你到底知道些什么？

乔适很想这么问，但如此一来，正中柳华下怀，盯着他的脸，看了许久，最后是柳华先收回了视线，就气势来说，大概永远没有人能跟乔适相比。

不像赵仲衍那种，强势得让人连反驳都不敢的敬畏。而是越看只会越让人陷入疑惑，仿佛就算是他把自己所有计划坦白告诉了你，你也依然会警惕畏惧他的一举一动，看不明，也猜不透。而这种感觉，你越是想要剖释他的一切，就只会陷得越深。

……

不知道今日乔适被请去碧华宫遇上了什么事，但他自回到络华阁便开始沉沉地不断往自己嘴里送酒，菱儿在一旁看了许久，担心不已，但她知道乔适在心情不佳的时候，最厌恶别人打扰，所以迟迟不敢上前阻止。

‘啪’——酒壶落地发出的清脆相声，让菱儿浑身一抖，抬头一看乔适，他伏在了桌面上，桌上的酒杯已经倾倒，酒水倒了一桌。

“公子……”

菱儿轻轻地叫了一声，乔适没有回应，正以为他已经睡过去，岂料他又忽然作声了。

“呵……呵呵……”

枕着自己手臂的脸抬了起来，喉咙使劲咽了一下。这一次，他的笑声很轻，就像稍不留意就会听不见一般，尽管如此，他还是笑得全身都颤动了起来。

“公子啊，你怎么了……”

“他说得对，赵仲衍……宁愿选择一个影子，也不要对我好，你说我可不可笑？”抬起头，望着菱儿，那双深邃美丽的眼眸早已被酒水熏得通红，却不见掉下一颗眼泪。

在柳华面前，自己可以潇洒地说着那些毫不在意的话，但周遭一安静，又叫他怎能不去想？如果……他是输给了一个素未谋面的女人，他可以对自己说，赵仲衍爱上了别人了。

但……原来他只是爱上了一个影子，而这个影子模仿的人，却是从前的乔适。就因为乔适已经变了，所以赵仲衍宁愿选择一个能代替他的影子？可笑……非常可笑。确实可以……笑。因为乔适只是输给了自己，一个从前的自己。

——乔大人，像你这般才情横溢之士，确实不该困在这深宫之中，与其留在宫里落人口舌，倒不如好好为自己打算一番。

——月儿的孩子也快出生了，难道你就能无动于衷？在下斗胆设想，皇上爱的，恐怕是从前的乔大人吧？

——即便如此，你还甘愿留下？就算在下替月儿求你了，离开皇上，就当给月儿一条生路。

——月儿进宫侍候皇上，皇上也对她宠爱有加，但即使是这份好也给予得小心翼翼，她只能默默地存在，这都是因为你的缘故。

柳华的那些话，自己每一句都能给出反驳的话语，可这些话却叫他如何也不甘愿说出。

不该留在宫中？他懂……也离开过，只是再回来时，赵仲衍说……乔适，不能走。

皇上爱的是从前的乔适吗？是的，他早就知道。只是今日的他，又是为了何人所置？赵仲衍他，大概没有想过。

最可笑的是，柳华竟然说……放柳月一条生路。呵，到底这话该谁对谁说……赵仲衍对她的好，从来只会小心翼翼，换作他能这般对自己，他大概都受宠若惊了……不是谁都需要种张扬的爱的。

赵仲衍对乔适好，只是为了做给天下人看，谁要独占鳌头得到赵仲衍的专宠吗？可以，把乔适杀了，你就有机会代替他的位置。

谁要对付赵仲衍吗？那么，从乔适下手吧……因为谁都知道，赵仲衍最重视乔适了。是的，很‘重视’……如果失去了他，赵仲衍就会失去那千辛万苦为他人建立的屏障。

对乔适而言，留在赵仲衍身边，没有任何意义。有谁能教他该如何整理，那如同无尽缠丝缭绕般，让他被束缚得连呼吸都想要停住的思绪？

太笨了吧？这种痛，永远只有自己一个人承受。

“简直就是个白痴，就连我都开始瞧不起乔适了……废物……呵呵……”杯子杯狠狠扫落，与地面撞击的破裂声吓了菱儿一跳。

战战兢兢地望了他一样，神色没有了一贯的清明，就连那双慑人的眼眸，此刻也只是随意地半撑开着。

从来没有见过乔适像此刻一般失态，那酒一瓶接一瓶地喝，从碧华宫回来已经三个时辰，他却一刻也没有停下往肚里灌酒。

要说不给他端酒吧，他看着自己的眼神让菱儿感到从未有过的阴深恐惧，长时间过去，自己都忘了那已经是第几瓶的酒了。她只感叹乔适的酒量好，喝了那么多，头脑却依旧清醒，但现在看来，自己想错了。

“公子，你醉了……菱儿帮你煮了醒酒汤，喝点吧？”

上前轻轻拍了拍乔适的肩膀，喝的意识模糊的人撑直了腰，甩了甩思想浑沌的脑袋，望着菱儿好一会，被盯得脸颊越发炽热的菱儿红着脸要走开，刚一转身便被人抓住了手腕。

“筝儿……”

被人挽留抓住手腕的欣喜被一瞬间抹煞，乔适嘴里喊的分明不是自己的名字，但随后一想，身为奴才又怎会有资格怪责主子？更何况，喜欢乔适这件事，从来都只是自己一厢情愿。

“公子，我是菱儿！”不忍心挣开乔适的手，菱儿正等他放开自己，谁知道下一刻他竟站了起来，抓住菱儿的手是放开了，但却随即把她抱紧。

“对不起……对不起……”

她不明白这个‘筝儿’是谁，更加不明白乔适为何一遍又一遍地对‘她’说着对不起，她只知道，尽管伤心至此，乔适依然没有流出一滴眼泪。

……

翌日醒来，自己全身的衣服都已经更换过来，脑门一阵阵刺痛，昨日喝酒完全不知节制，喝得烂醉，就连之后发生的事情都想不起来。

才刚起来不久，菱儿便捧着脸盆进来供他梳洗，只是今日，菱儿的脸色不太好。

“菱儿，身体不舒服么？”

菱儿没有回话，只是摇了摇头，待乔适梳洗好再更衣完毕，她就提着脸盆出去了，这一去就是半个时辰，换作往日，她早就回到屋里了，乔适疑惑着，便步出房间一探究竟。

果然不出所料，菱儿的脸色比往日苍白不少，方才自己在络华阁绕了半圈，发现菱儿竟昏倒在庭院门前，把她抱进屋里让她躺好在床上休息，伸手一探她的额头，那温度热得令人惊讶。

就这么在房间里用水湿了毛巾，想要让菱儿额上的温度缓下一些，若要请御医过来诊治，那不知道要到何年何月，宫里不受宠的嫔妃要请御医诊脉都得按顺序等候，何况菱儿只是小小的宫女。

如果单纯诊脉，当然无需借他人之手，自己也懂得医术，只是这药材方面却是一个问题，太医院每一次开的药方都需要登记下来，贸然去取药，那是绝对不会成事。

如果季宣宏在的话，那就不同了。可是按照从前的御医当值表，今日季宣宏不可能会在太医院的，现在唯一的办法就是不断更换那透着凉意的毛巾，希望还能减轻菱儿身体的热度。

正在乔适专心照顾菱儿之时，有位小太监前来传话，说皇上召见，被乔适一句‘公务繁忙’就给打发了，离开的时候，小太监的表情明显为难。

没过多久，第二位小太监又过来传话，内容还是一样，这次乔适回了一句‘说我不在’就了事。半天下来，反反复复不知道来了多少个传话的人，最后乔适连打发的话都不说了，直接让他们等，等得明白他不可能会随他们去见赵仲衍，然后自动离开。

窗外夜色渐浓，本来安静的络华阁忽然被一道踹门声打破。乔适回头，看见一脸阴深的赵仲衍，随后就像没有看见他的到来般，又把脸转了回去。

“乔大人，你好的架子，竟然要一国之君亲自过来见你？”

“微臣无礼，罪该万死。”

乔适这话，说的异常平静，话语间，竟然连头也没有回，这个态度让赵仲衍怒火中烧，立刻就说道。

“罪该万死？请罪是像你这般态度的吗？再胆大妄为也该有个限度吧！”

“皇上，菱儿身体不适，在这里谈话恐怕会把她惊醒，还请皇上随臣移驾别院。”乔适起身，对赵仲衍摆了个‘请’的手势，赵仲衍却没有随他的动作移步，反而看了眼沉睡中的菱儿，说道。

“朕再三接见，你推搪的原因就是因为这小小的婢女？”赵仲衍这话，明显在压抑自己的怒气。

“望皇上恕罪，请。”最后一个字，意思就是请他离开这里，这叫赵仲衍哭笑不得，想到自己在乔适心里的地位，恐怕要连这卑微的侍女都比不上，这立刻让他怒意阑珊。

“是这样么？你喜欢上这丫鬟了？那好，朕这就下旨把她斩了！”

这其实只是气话，他就算再怒火难耐，也绝不会滥杀无辜，最多就把菱儿驱逐出宫罢了，可他万万没想到，接下来乔适竟会回以他那样的话，而且还是为了一个宫女……

“你若是敢动手，我保证你一定会后悔莫及。”

从来没有见过，乔适这种冰冷的眼神，是想极力保护自己重视的人么？不想像上一次那样失去自己喜欢的女孩？

即使方才自己只是因为一时之气才说了那样的胡话，如今赵仲衍却当真想把菱儿给一刀解决掉。看着乔适那异常坚定的眼神，赵仲衍竟觉得有些类似后悔的情愫在渐渐萌生。

第十七章

其实，乔适也不明白自己为何要把话说得那样重，要说对菱儿，最多也只是像对妹妹那般疼惜罢了。

是想要赵仲衍知道，这世上不单只是他，即使是乔适，也会有自己重视的人？这种赌气般的行径未免显得太幼稚，自己看了也觉得好笑。

赵仲衍显然也被他的话惊住了，乔适抿了抿嘴，把那骇人的气势收敛了些。

“微臣无礼，请皇上恕罪。”

还是这句话，还是微臣自称……以往那狂妄无礼得让他头痛乔适已经不复存在，遗留下的只是他炎朝之臣，君臣之间的羁绊，是彼此唯一有牵连的地方。

但，乔适他在努力……努力着把这唯一的枷锁毁掉。

“喜欢到这种程度了？”赵仲衍语气中的冷讽连自己都惊讶。

一时间，乔适竟想不出任何反驳的话，他很想笑，这么多年来推心置腹来对待的人，如今竟可以因为自己的几句胡话，而怀疑自己对他的情感。

“我真糊涂了，到底是你瞎还是我瞎？”乔适自嘲般笑了笑，直接走出门外，赵仲衍沉了沉，随后跟上。

长廊上，乔适的脚步之轻，就像生怕会惊动周遭的一草一木，赵仲衍在后左思右想，就是找不到能说出口的话，最后才说了一句最符合身份的话语。

“当初朕要给你赐婚，你二话不说就给推掉，如今竟选择一个丫鬟？”

这话说得，果真就像乔适的决定多么出乎意料一般。

“当初拒绝赐婚的原因，皇上你比谁都清楚。”语毕，乔适停下脚步，转过身来，双眼怔怔地盯上赵仲衍的脸。

“当初皇上给微臣赐婚，不就是想送微臣个女人么，怎么如今微臣自己找到一个喜欢的，皇上却这么大意见？”

“总之，是那个丫鬟就不行！”赵仲衍这回应挺快，就像早就准备好的反驳，脱口而出。

“所以，臣若喜欢菱儿除外的其他人，皇上你都不会干涉么？”这句理所当然的反问，又让赵仲衍停住。

沉默了稍顷，气氛开始僵持起来，望着对方的眼，谁都没有移开目光的打算。

“除了菱儿意外的其他人……其他人么？你希望朕怎么回答？啊，差点忘了……皇后她跟你交情很不错，是吧？”