（不......）
下一个瞬间，文森特注意到了男人放在腿上的左手，那上面有一道严重的伤痕，以那只手要握住剑都很困难了吧。果然是位退役军人。但是无论再怎么看，都看不出他现在是做什么生计。
"真是失礼，让您看到了难看的东西......"
注意到文森特的视线，男子遮住了伤痕。
文森特慌张了起来。
"哪有，我才要为我的失礼而道歉。"
"如果没有让您感到不快就好了。我很少意识到它......啊，结果碍了您的眼实在是很对不起！"
"不，没有的事......！"
两个人见彼此都越说越客气，不由破颜一笑。初次见面的紧张感一解除，都觉得两个人的样子实在太滑稽了。
"我能请问一下您这是怎么来的吗？"
难以抑制自己的好奇心，文森特问道："我想我炫耀它也会得到原谅吧。"
他将伤手在文森特眼前摇了摇，见那僵直不动的样子，应该是手腕的筋也伤到了吧。
"它是为了右手获得更高的荣誉，自己交给了敌人。最初只连着一层皮，可它却和主人一样命贱，不知什么时候又在原来的位置长合了。只是如您所见，不能弯曲手指，也用不上力气，很不自由。就连在井里打个水也有点困难呢。"这样说着豪快地笑着的男人，不可能有人会不喜欢。真是无论什么样的苦难都不放在眼中的胆量与气魄，无论到了什么时候都不会忘记的坚强姿态，这就是西班牙的男人。文森特端正了自己的坐姿，郑重地行了个礼。
"得以拜见您真是光荣的事情，我恭悦至极。我是‘圣地亚哥号'的船长，名叫文森特·德·桑地亚纳。"
男人睁圆了眼睛。
"门多萨！那么，您是桑地亚纳侯爵一族的人是真的了？"
"我是末流......"
"多么令人称羡！我国比什么都重视血统，没有被异教污染的天主教徒的纯血，再加上贵族的蓝血，真是纯正无比啊！"
如果真是这样那该多好啊。文森特在心中苦笑着，说道："您也是位出身端正的基督徒了。不然的话，是无法加入西班牙军队的，特别是有着悠久传统的步兵部队。"
"您观察得非常正确！"
男人的脸上染上兴奋的颜色，从椅子上碰一声立起来："在下，是曾经在如今已经亡故的王弟殿下堂·胡安·德·敖斯特利亚大人，以及圣克鲁斯侯爵阁下指挥下战斗的米盖尔·德·塞万提斯。能够与您认识是我的光荣！"
看到如古代骑士一般朗朗报上自己名姓的他，周围的人都浮起冷笑。他们对牺牲自己身体为国尽忠的男人并没有尊敬之心。
（这里的全是只享受着祖国的安全，根本没有体验过战场的人，这样的家伙是不可能理解军人的心情的。对塞万提斯先生来说，与堂·胡安大人并肩作战的日子虽然艰苦，却能够鲜明地感觉到自己的生活意义。只有那辉煌的记忆支撑着他的心，让他忍受着不自由的生活，谁也没有嘲笑这样的他的权利。）
身为同样从危险的战场上幸存归来的人，文森特将共鸣的视线投向塞万提斯。
"您与这二位大人一起......也就是说‘勒班多'海战了？"
塞万提斯大大地点了头。
"是的，如您所知，是无敌舰队闻名于世的战斗。"
"您负伤之后立刻就回到西班牙了吗？"
"不，在梅西那疗养之后，又在非洲各地转战。之后得到了堂·胡安大人的推荐信，正在愉悦地准备回国的途中，却遭遇到柏柏尔族人海盔的袭击，在阿尔及尔作了俘虏。"
"有多久？"
"五年左右。途中我三次试图越狱都失败了，成了土耳其桨帆船上的桨手。这时救济天主教徒俘虏的‘三位一体会'司祭大人出现了，为我支付了赎身钱。如果那位大人再晚到一天的话，我就要被锁在土耳其人那恶臭的船上直到死去了。"
多么恐怖的波澜起伏的人生啊--文森特以感慨的视线看着塞万提斯，遭到了这样的艰苦与挫折，却仍然没有失去那份高洁与坚强，他一定是一位有着非常强韧的精神的人。
"您真是受苦了。"
"没有，想起那些死在残忍的敌人手下的战友，我是很幸运的一个了。既然能够回到怀念的祖国，那么哪怕是贫穷也好，我也会长寿地活下去的。"文森特探出了身体："失礼了，请问您现在的身份是？"
"右手的光荣--剑已经换成了羽毛笔，勉强以此糊口。"
这意想不到的回答让文森特大吃一惊。
"也就是说，您是一位作家了？"
"算是吧。"
"从战神阿瑞斯的末裔到缪斯的爱子，多么大胆的转变啊。"
"我只是个虚荣的家伙，不值您一笑的。"塞万提斯谦虚地说，"我无论如何都希望成名。在我国，没有有力的家世的人要得到荣光的话，能够走的路只有两条--一是建立累累军功，一是成为伟大的艺术家，而被名誉欲驱使着的我对两方的道路都进行了尝试，也许您会轻蔑我是没有节操的人吧......"
文森特摇着头，想成为出入头地的人物。这种心情他很能理解。因为文森特自己也是功名心的俘虏。
（如果我站在他的立场上的话，会怎么做呢？）
文森特在内心苦笑了。首先，成为作家这条路就不可能，光是写个报告书就让自己想要惨叫了，要无中生有地编出故事来更是不可能的事。
"请问您写的是什么样的文章呢？"
"有几首诗歌，一部小说，也写过戏剧的剧本。"
"您真是万能的人啊。"
塞万提斯耸了耸肩；"其实我很不擅长写剧本，但为了生活也无法挑三拣四。啊，辛苦多年，也算多少得到了一点评判，才能像这样前来觐见侯爵阁下。"
文森特点头。的确，如果无名的原士兵提出会面申请的话，只会吃闭门羹。"您看过我的戏吗？"塞万提斯忽然问道。
"不......请原谅我的孤陋寡闻。"
看了文森特惭愧的样子，塞万提斯苦笑丁-下。
"也是啊。我在做军人的时候也没有看过戏，至于自己会来写剧本的事情更是做梦也没有想过。没办法，命运是无从知晓的啊。"
文森特也有同感。所以人才会想要知道未来的吧。如果知道有困难在等待着自己，就可以考虑回避它的方法，如果知道会有好事情发生，就不会悄悄不安地过日子了。
（之后他又会过着什么样的日子呢，真想让海斗占卜看看啊。）
多么少见的一生啊。文森特至今对虚构的世界都没有产生过兴趣，但自从与塞万提斯见面后，他的看法改变了。
"下次回港的时候，我一定会去拜见您的戏剧。如果是您这样经历过充满刺激体验的人写出来的戏剧，一定会是非常有趣的。"
塞万提斯以双手按在胸前。
"多么温柔的话语啊......！有着端丽容姿的人连心底都是美丽的，那是灵魂的美丽无法隐藏地表现在了外表上的缘故。"
文森特不禁笑了起来。由于撰写剧本的缘故，自然口吻和举止也都像剧中人物一样了。
"我这种人去了也只能是看热闹的。"
"只要您去看我就欢迎不尽。如果之后您能觉得‘还不错'，那就是我无上的喜悦了。"
"请问作者推荐的作品是？"
塞万提斯立刻回答："下周开始将在阿尔忒剧院上演《努万西亚》--在城池被重重包围的绝望情况下，一对热恋的男女情侣的故事。"
"赌上生死的爱吗，真是让人动心不已呢......"
"不过等您航悔归来的话，公演恐怕已经结束了。"
没有想到这一点，文森特不由泄气。
"不能在任何时候只要想看就能看到吗。"
"戏剧就是偶尔到访的美梦，就好像只有当场的人物才能看到的海市蜃楼一样。所以大家才会喜欢戏剧，乐此不疲地来到戏院的。"
"我明白了。非常遗憾，我真心期待着您的下一部作品。"
可是，塞万提斯接下来却说出了意外的话。
"看来我无法满足您的期望了。"
"为什么？"
"我已经折笔不写了。"
文森特呆住了。
"这个又是......大胆的决断......"
总算收敛了一下心神，文森特嘟哝道，塞万提斯脸上露出了"我明白您的心情"的苦笑。
"我的家人都怀疑我是不是疯了。我自己也这么觉得。自己似乎有那里与别人不一样，而正是这一点驱使着我采取极端的行动。"
文森特觉得自己不能不问。
"好不容易得到成功，却要将之抛弃，到底是为什么呢？"
"因为这对西班牙人没有用处。"
他那褐色的眼睛中带着热度。
"我想要获得侯爵阁下的恩准，同行参加对英格兰的远征。如今的步兵部队中很少有海战经验的人，我想我一定能派上用场的。"
"塞万提斯先生......"
文森特觉得胸口一紧。对他而言，作为作家扬名只是次要的成功而已，他仍然将勇猛果敢作战获得的剑之荣誉当作是无上的荣光，文森特也是男人，而且是个军人，对他的心情十分理解。但是，文森特也知道现实并不是那么简单的。他已经不再年轻，并且残废了一只手，以这样的身体是不可能得到进入军队的允许的。
"我也明白这是很困难的事情。"
塞万提斯发现对方对自己报以同情的眼神。
"但是，我是‘比起无所作为来还不如去死'的那种人。总之，前来哀求侯爵阁下为我破例就是我的希望。我想再一次与这位大人共同战斗。我想把袭击西班牙船只，蹂躏加的斯与里斯本的德雷克一伙血祭。然后，当那群卑劣的海盗的女主人的头颅被砍下来的时候，我希望我也能在场。为此我无论如何也不会放弃......！"
他的意志简直比艾尔罕布拉宫殿更加坚定。谁也无法阻止他，至少，文森特就不想这么做。所以他只说了一句话。
"我为您祈祷，希望您得到幸运。"
塞万提斯的脸上露出开怀的笑容，似乎已经读到了文森特的言外之意。
"我也为您祈祷航海顺利。"
"谢谢您。"
"希望我们还会在哪里相遇。可能的话，希望是在航向英格兰的船上。"
"欢迎之至。"
文森特也微笑起来。虽然相遇只有一瞬--但自己不会忘怀他的坚强与毅力，还有无论发生什么都积极向前的精神。
"下次见面就喝着葡萄酒，慢慢地好好谈一谈。比如您在阿尔及尔的牢房中是怎样越狱的。"
"一定奉陪。那么您的船名是......"
"我军战斗时的呐喊声。"
两人同时说道："圣雅各布（圣地亚哥）......！'他们志同道合地互相对视着。这是西班牙守护圣人的名字。战士们以此激励起自己的勇气，在突入敌阵的时候高声唱着它做最后的祈祷。
这时，执务室的门开了，那位秘书露出脸来。
"文森特·德·桑地亚纳大人，请您进来！"
没有给他好处费的必要了，侯爵似乎在等着自己的到来。文森特以目光与塞万提斯道别，沐浴在比自己先来的人们的不快视线下进了执务室。
＊＊＊
圣克鲁斯侯爵堂·阿卢巴洛·德·巴森，将鹰鹫一般的侧脸转向窗口的方向。秃了的额头，眼下的松弛眼袋，带着老人斑的皮肤，全白的唇髭与颊髯，这衰老的征候自从初次拜见的时候就存在了。但是，文森特却从来没认为过他是老人。
（连今天这个时候也是如此......）
他一定身患重病。那已经不能再称为健康的肉体异常地枯瘦衰弱，仿佛圣人的光环一般的围绕着他的霸气如今也不知消散到了哪里。时时咳嗽得蜷起身体的样子有如风中之烛，只是看着就觉得心痛。
"一直看着这条河。"
突然，沙哑的声音打破了沉默："那家伙神出鬼没，说不定会沿特茹河而上，来掠夺这个城市。我不能继加的斯之后再让里斯本也蒙受屈辱，担心得连夜里也睡不安稳。就算我再怎么说服自己这里地理有利也没有用。"
侯爵转向文森特。
"我并不觉得土耳其人有多可怕，因为我对他们的战法很是了解。但是，德雷克却不能以常识来猜度。无论怎么思考，都看不出他的下一手会在哪里。这一点令人难以忍受。"
"请不要说泄气话！这一点也不像阁下您！"
文森特知道自己这么说很狂妄，但还是说出了口。因为侯爵生起气来的时候会更有活力。
但是，侯爵只是寂寞地笑了笑而已。然后他走到桌边，像一棵从根部腐坏的树一样颓然倒在椅子上。如今对他来说，只是站着就足以造成他的负担了。
（这真的就是被称为"西班牙海军之父"的人的样子吗......）
蜷曲着身体，拼命地压抑着又涌上来的咳嗽，文森特悲伤地目睹着他的样子。曾经看过他精神矍铄的姿态，所以如今这个状态更令人对侯爵抱以同情。"报告书写完了吗？"侯爵用手巾擦了擦嘴角，以嘶哑的声音问道。
"是，如果赶得上的话，我就把它交给去王宫的定期邮政马车。"
"不用了，如果你带来了的话，交给我就好。"
一瞬间的踌躇之后，文森特把文件放在桌子上递过去。
"拜托您了。"
侯爵把手放在封面上问道："有誊写本吗？"
"不，我只写了这一篇。"
"下次一定要再抄一篇。恐怕有人在送到陛下手边之前会先行篡改。"
文森特不禁睁大了眼睛，侯爵阴郁地笑笑。
"宫廷里的大臣这种东西，就是为了实现自己的野心、为了得到利益、或者掩蔽自己的失败而不惜去构陷他人的生物。"
文森特愤愤地吊起了眼角。
"改篡报告这种事不是无法饶恕的背信吗，陛下对这种事情......"
"如你所见。"
圣克鲁斯侯爵的眼睛蒙上了一层阴影。
"我们的陛下是位孤独的人啊。母后早早过世，和在战场上驰骋的先王也很少能够见面，陛下长久以来都很内向，想的又多，除了自己以外不相信任何人。即使是异母兄弟堂·胡安大人。亲生嫡子卡洛斯殿下，他也在他们身边安插了无数的间谍。令人难过的是，这个做法并不是错误的。那二位确实都抱着野心。过大的野心......"
文森特的背上掠过寒意。菲利普二世，在遥远的荷兰苦闷地病故的党·胡安，还有据说以疯狂为理由软禁起来，就这样去世的卡洛斯王子，他们之间的不和是国内外都知情的。两人是被国王"抹杀"的谣言秘密地、顽强地在流传着。"对流着相同血液的人陛下都不会打开心扉，又怎么可能会信任臣下呢。"
"不错。所以无论多么小的问题陛下也要亲自留意，对多数的意见沉吟再三，结果还是把自己想的贯彻下去，而且必须为了落实而提出非常详细的指示，如果发生了什么命令不能贯彻的事情，又会进一步增加陛下的怀疑的。"多么的恶性循环--想到自己的国家实行的是如此粗疏的政治，文森特就不能不悚然。