陈则铭紧紧闭眼，这个如同调戏良家妇女的姿势本该让他觉得屈辱无比的，可此刻这根本算不得什么了，然而他还是不愿让自己的泪水为人所见，这是他所能保持的最后尊严。

两人呼吸萦绕，近在咫尺，彼此都能感觉到对方身上的温度，若是此刻外人闯入，这倒是个异常旖旎缠绵的场面。

皇帝出人意料的喃喃：“你哭了？......你不是他......”说着突然放手，起身走回塌边，低头沉思了片刻，转身道：“陈则铭，......朕给你一万精兵！”

突如其来的话让陈则铭愣住了，这磨难就这么结束了？

他吃惊睁目，实在不敢为自己的好运鼓掌。

皇帝道：“下去，去准备你的第一次出征！”

陈则铭怔怔起身，皇帝开始继续翻阅奏章，显然已不准备再搭理他。

他立了片刻，方有了真实感。

我成功了？他反复问着自己，欣喜这时才一点点的浮了起来。

他低头一步步退了出去，到门前转身，正要跨出门槛，皇帝在身后道：“你没有第二次机会，......好好珍惜朕的仁慈。”

临行前，陈则铭去见了荫荫。两人隔帘而坐，见着荫荫影影绰绰中显得更加臃肿的身影，陈则铭总觉得自己最放不下心的居然是这个早已经无缘的小表妹。

两人互道了珍重，便几乎无话可说，又或者是不能说。

陈则铭坐了片刻，起身告辞。宫人正要引他出门，卷帘突然被掀起，荫荫满面泪痕的冲了出来，“......哥......”

陈则铭怔住，心瞬间柔软起来，忍不住返身走到她跟前，想伸手握住她，却又半路收了手，只柔声道：“我没事，不会有事的，我已经都安排好了......”

荫荫摇头：“......你要小心，战场之上从来是暗箭难防。”

陈则铭心中一震，隐约觉得她这话似乎另有所指，沉吟片刻，点了点头。荫荫掏出一封信，“多日未见父母，心中挂念，忍不住提笔成书......”说着将那信塞到他怀中，又伸手为他整了整衣裳，轻移莲步，道了个万福，低头道：“小妹恭祝兄长旗开得胜，马到成功！”

回到府中，陈则铭灯下展卷，入目却是荫荫清秀笔迹，猛然间又想起两人年幼时候一同习字的场景，不禁黯然。

仔细看下去，荫荫思路清晰，语意干练，三言两语的思念之情之后却是提及了一段宫中往事，于故人于自己都有些干系，不由大是讶然。

25、

皇帝进入了梦乡，在那里他始终是个少年。

他赤足走在长长的宫廊中，玉石的地面让他由足到头都觉得冰冷，周遭一个人都没有，黑色的阴影在红色的柱子后徘徊窥视，似乎随时要扑上来。

他没有呼喊，他明白那是没有用的，他只是由缓步渐渐变为慢跑，直到狂奔，他朝着那个固定的地方跑了过去。

只有那里是安全的。

尽头是两扇竹制的门扉，那似乎是乡间才有的物件，为什么会出现在宫中呢。

他冲了上去，猛力推开门扇。

光一下子涌了进来，异常温柔地将他围绕其间，抚摩着他。他几乎浮了起来，紧紧闭上了眼，突如其来的光亮让他还无法适应。

隔了片刻，他睁开眼，落在地上。

屋子里，一个十三、四岁的少年正站在桌前，听到开门声，少年直起了腰，放下手中墨块朝他看过来。

“你又迟到了。”那少年笑了起来，带着一种独有的不羁笑意和笃定。他的样子异常清晰，周遭的事物都显得很模糊，只有这个人始终那么鲜明。

看到这张脸，他突然踏实了，那些黑雾没法在这里伤害到他，他知道。

少年朝他走过来，一双眼笑得弯弯的，他的心又开始狂跳。少年在他身前停下，朝他低头下来，眼中有些促狭之色......

他屏住了呼吸，还是受不了那越来越近的呼吸声，只得闭上了眼。

脸旁有什么一触而过，他睁开眼，少年正弯身将他身后的门掩上，脸上触到的不过是他的肩，少年比他高一个头，那肩仍有些单瘦，但已经开始有了成人的轮廓。

少年低头朝着他笑道：“而且总不关门。”

看着少年的背影，他无法自制的脸红了，有种很难言的羞愧感。

少年走回桌边，他身后不知何时多了个人，那是个四十来岁的中年人，长须过胸，眉目间透出的神色坚毅而严肃，他扶着少年的肩，那两人面貌有些相似。

“定儿，还不快过来！”那中年人沉声道。那声音中隐隐有些责备，然而正是这种带着亲密感的责怪，是从其他人那听不到的。

他定了定神，朝两人奔了过去。

还不待他到两人面前，四周突然扭曲，他吃惊停了步，看到那少年眨眼长大了些，似乎是十七八岁的模样，更高了，也更开始男人的味道，看起来已经快是个大人了。

少年双腿一屈跪了下来，抬头看着负手立在他面前，脸色铁青的父亲。

小皇帝忍不住开口，“杨......”还不待他的话出口，中年人已经举起手中的木鞭，重重击在少年的背脊上，皇帝抽了口冷气。，

少年柔顺地低下头，沉默着忍受那痛楚，一下又一下，那血透过衣裳渗饿出来，渐渐染成骇人的一大片。

他冲了上去，“杨粱，站起来！”

那两人似乎都没听到他的声音，酷刑继续着。他扑上去，却抓不住那只残酷的手，他一次次与那只手交错而过，再讶然回首，直到他知道自己无能为力阻止这一切。

他开始流泪，为自己的无能和即将到来的一切。

那刑法终于结束，中年人看着儿子苍白的脸及闭得紧紧的嘴，从头到尾，爱子也没流露出一丝要求饶的样子，只是定定看着自己。他已经是个男子汉了，但这勇气用的不是地方。

中年人愣了片刻，突然间泪流满面。

少年杨粱怔住了，他似乎被从来不苟言笑的父亲这突然间的软弱吓住了。隔了片刻，“爹--”他扑了上去，试图抱住父亲的腿，却被父亲无情的踢开。

他跌坐在地上，绝望的看着父亲。

中年人冷冷道，“别叫我爹，我杨亭一世英名便要坏在你手上了！”

杨粱怔怔看着父亲，背后的血流了下来，集成一滩，他也不觉得痛。

杨亭仰天长叹，“从今后，人人都会说杨家出了个以色侍君的下作胚子，你！”他恶狠狠指着他，杨粱猛然一抖，惊骇看着陌生的父亲，杨亭一字字恨恨道：“勾引主子，不知廉耻，丢尽了我们杨家列祖列宗的脸！！......太子如今身处险境，万岁已经下了决心要废他，事至于此，我培养他一番苦心如今全都白费......，这种种一切全都拜杨粱大人你所赐啊。”

杨粱木然抬着头看父亲猛然起身，“以太子的资质和出身经历原有望成为明事理的明君，成就一番太平盛世，造福天下百姓，这是何等大的功德。如今功亏一篑啊......，杨粱大人！”杨亭拂袖，瞥着早已经呆住的儿子，冷声道：“这千古罪人，你可还要继续做下去！！”

杨粱僵硬的背影印在皇帝眼中，皇帝的目中早已经满是泪水，他不明白目前这一景，到底是亲眼所见还是出自自己的幻想，然而这种无力感如此的真实和沉重。

“杨粱，杨粱，杨粱......”他不断的呼喊这个名字，那是他少年时的真爱，是他心口永远的伤痛。

“杨粱！”

景色又变了，他身着皇袍，立在玄华门下，身后是重兵，冷冷看着牵着那宫女正打量四周的杨粱。

杨粱望了过来，看到了他，怔了怔，不自主颦着眉看了看身旁的女孩子，那目光应该是担忧。

皇帝的心立刻被愤怒填满了，他忘记了片刻之前的悲伤和怜惜。他已经登位了，他不再是之前那个软弱可欺的太子，不再是那个可以随便为人左右的懦夫。他为什么还要逃，为什么要带着这个女人逃！！！

“杨粱，你过来，我答应你不杀她！”他忍气吞声，朝他伸出手。

杨粱看着他，那是置疑的目光，他们太熟悉彼此，从小长到大的岁月不是虚度，他们如同彼此的另一半，合起来才是一个圆。

两人僵持了片刻，杨粱道：“你现在是皇帝了，金口玉言。”

他点头。

杨粱又道：“如果你食言了，那我便不得善终。”

他心中轰的一声，那力量险些把他炸成两半，他踉跄了半步，冷冷笑起来：“你这是在跟我讨价还价？！！！”

杨粱不语，一向满不在乎的脸上突然显出一丝痛苦之色，那神色瞬间击溃了他，他咬牙切齿：“好，我不杀她！！！”

杨粱松开手，那女子惊慌看着他，杨粱朝她苦笑，“对不起，我食言了，没法带你出去......但万岁答应了不杀你，你就不会有事！”

皇帝露出一丝诡异的笑，冷冷看着他两人话别。

......

那女子在他脚下挣扎，用手指着皇帝，“......”这姿势大不敬，但已经没人打算追究她的过失。

皇帝俯视着她，淡道：“朕是答应过杨将军，答应--不亲手杀你。”说着朝身边太监道：“韩公公，她怎么死的？”

韩公公连忙道：“禀告万岁，此女乃是无意中偷喝了毒酒，咎由自取而已。”

皇帝仰头大笑，迈步出门。

门扇缓缓掩上，那女子抬起头，那光亮中的脸已经因痛楚而扭曲，但还是看得出眉目间难得的英气，俨然与陈则铭有八分相似......

皇帝骤然惊醒，翻身坐起，暗中他低着头，“杨粱，杨粱！你个笨蛋......你为什么起那么毒的誓......你看，真的应验了......，真的应验了啊！！！应验了啊--！！！”说到后来，已经是声嘶力竭的嘶喊，深夜之中也不知道惊了多少人的美梦。

随即泣不成声。

陈则铭合上书信，默默坐了片刻，信上最后的话语还尤在眼前。

“......此后，两人渐渐疏离。宫中多人均言，那女子与兄长面容极为相似。小妹入宫后见万岁对兄长态度冷淡古怪，诸多行为不合常理，本来很是奇怪，一闻此言，心方解惑。此番出征，他或对你存有杀意，千万小心！”寥寥几个字，仍然看得出荫荫的关切动情。

他起身推开窗，夜风习习吹了进来，时近开春，夜仍然是冷的，远近黑影憧憧，早已经没有灯火。他深深吐了口气，突然低声自语道：“荫荫......你不知道......我宁可死在战场上，哪怕是死在暗箭之下，......也好过如此一生！”

26、

这一次出征全然不似之前杨粱临行前那般张扬。

在某个夜晚，陈则铭领着自己亲自选的万余精兵和粮草马匹悄然出行，没有送行的人群更没有欢呼鲜花，他们如鬼魅般离开了。

匈奴在杨粱兵败后，已经撤走了大部分兵力，但在朴吕国边境要道上设立了要塞连云堡，这堡垒南面依山，北临深川，驻扎重兵万余人。这是匈奴为保护朴吕国特设的屏障，易守难攻。

而在攻克连云堡之前，最先需要克服的是漫长的征途。

陈则铭带领兵士日夜兼程的急行军，本来三个月的路程，只花了四十天。

他要争取的是时间，所有人都料不到他能如此迅速的到达，包括皇帝，包括百官，更包括对手匈奴人。

而在他们到达的当天，战争立刻开始了。

陈则铭甚至没有扎营，他告诉兵士，进堡就能休息。

“攻入城堡，晚上你们就可以在床上睡觉！”他这么说，每一个兵士都为这个想法感到振奋，这一个多月，他们都只能在马背上打瞌睡，他们太渴望在安定的地方休息一夜了。

陈则铭这么自信满满不是盲目的，在来的路上，他已经仔细分析过之前军队或者说杨粱留下的各种资料。杨粱是个做事特别有条理的人，他留下的卷轴详尽得让人吃惊。

经过权衡，他使用了和杨粱完全相反的战术，杨粱注重的是稳打稳扎，而他的战法只重一个字--快，让人意想不到的快。

连云堡中的匈奴人果然被他的锐气惊住了，他们没料到这么快便在城下见到了敌人身影，虽然已得到了对方出兵的情报，但他们还没准备好应对之策，更料不到敌人居然连营也不扎便发动了攻势，这种铺天盖地的勇猛让他们难免惊慌失挫了。

激烈的攻防战后，陈则铭踏在了连云堡的城墙之上。

他的队伍斩五千人，活捉千人，获得战马千余匹，衣资器甲数以万计。却只花了二个时辰，便结束了一切。

他脚旁插着纷乱的箭支，箭下是一具又一具被钉死的尸体，他不远万里拖来的数具车弩，在这次战斗中发挥了最重要的作用--每一次发弩后，所中城垒必然纷纷毁塌。

而他的兵士爬上城墙后，每一个都是以一当十的猛士。

他为他们自豪，他们是他选的兵。

风迎面吹来，将他肩上的披风托起，呼呼直舞。

他看着远山后渐渐落下的红日，漫天的彩霞，一派寂静，偶然还能听到远处传来的杀戮之声，遥远得象是幻觉。

他突然觉得有种从未体会过的感觉，他被那种感觉充满了。这世上，有什么事情他做不到呢，那个在京都中唯唯诺诺逆来顺受的，真的是自己吗？

“陈将军！”

他顺声回头，一个文官摸样的人在身后朝他抱拳，陈则铭静了片刻，浮起笑容，“监军大人！”

这监军姓吴名过，乃是皇帝御笔钦点分给自己的，性子有些懦弱，到达连云堡时，陈则铭下令攻城，他便阻挡了半晌，说是此举太险。

吴过满脸堆笑道：“攻下连云堡可是大功啊，还是大人当机立断......，恭喜大人，这次回京定然前途似锦！”

陈则铭看了他片刻，淡道：“战还没完，怎么就想到封赏了。”

吴过讶道：“......大人还要打哪里？”

陈则铭朝那一片高原看过去，那一片银装素裹后便是朴吕国的国都。而那山脉挺拔险峻，终年覆雪，想过山只能沿冰川而上，而一路上冰丘起伏，雪塔林立，随时可能踏入裂缝，一不留神便会落入万丈深渊。

吴过理会到他的意思，脸色发白，连连摇手，“不行不行，那太危险了。”

陈则铭转过目光看他，“不险，如何取胜？”

吴过急道：“我们已经取下连云堡，应该立刻求最近的府郡发兵，将军死守此地等候增援，待两下会合，那朴吕国王自然会闻风丧胆，举手投降，何必出此险着。”

“一来，增援来此也要十数日，粮草不够，二来，等来的更可能是匈奴人，到时候他们两下会合，前后夹击，我们便死无葬身之地。”陈则铭开口便无情地点破他的幻想。

吴过直搓手，他不愿去那死亡之地，又说不出更好的主意，急得满头大汗。

陈则铭平静观察他片刻，不由笑道：“大人不必如此心急，明日留三千兵于此，大人在此守城便是。”

吴过大喜，握住他的手，“好好！！”想一想又觉得不妥，皱眉道：“可，可这么一来，你带去的兵力更少，更加难以取胜......万一万岁追查下来......，这，这我可怎么说......将军还是不去的好。攻克连云堡已经是奇功一件，何必再自找麻烦？”

陈则铭不动声色将手抽出，“监军大人只管专心守好此堡即可。万岁那里，陈某才是领军之人，定然不会怪罪大人。”

吴过不由哑口，看着陈则铭走下那砖石台阶的挺拔背影，居然有些羞愧之色。

不过，第二日吴过还是留在了堡中，他站在墙头看着那一行人牵着马往那充满陷阱的冰川艰难行进，渐渐扯成一条黑色的长线，布在那冰面上，如同一条裂缝，不由骇了一跳，有些惶恐。