陈则铭垂下了目光。

“卿可认识此楼？”皇帝突然道。

陈则铭迟疑，他不知道该不该答，又或者该怎么答。

皇帝转过身来，坐到椅上，朝他微笑，“朕一直很好奇，在你面前，杨粱是怎么说他与朕的关系呢？”

陈则铭轻轻倒吸了口气，停顿了片刻道：“......杨殿帅在卑职面前从不提及此事。”

皇帝玩味般审视着他，“......他从不说？”他笑了笑，“那就奇怪了，他怎么常在朕面前说你呢？”

陈则铭惊讶抬头。

皇帝打量着他轮廓分明英俊的脸，“......他总说，要朕得饶人处且饶人......”陈则铭怔住，脊背反射性的绷紧，他有种退却的冲动，但却坚持着一动不动。

皇帝不乏恶意的瞥他，“朕难道做过什么很过分的事吗，陈卿？”

陈则铭垂下眼，脸色有些难看。

皇帝却不放过他，“陈卿！”

陈则铭静了片刻，方从喉中挤出了两个字，“......不，没有！”灯光的阴影遮去了他面上的表情，但那个身影不免是有些悲哀气息的。

皇帝靠在椅背上，“杨粱还说，若想灭匈奴，没他不行......很狂是不是？这小子自小便很有天赋，师傅曾说他天生是做将军的材料，就该驰骋疆场，马裹......”说到此，他突然住口，似乎被自己未出口的话给吓到，他似乎被刺痛了，深深颦起眉头。

两人静了片刻，皇帝转头望了望那画，眼神不由有些凄然。

陈则铭默默观察着皇帝的举动，后者的情绪变化渐渐的为他所掌握，看起来再不是最初那么的喜怒无常。

隔了一会，皇帝收回了心神，似是突然想到了什么，“对了，朴吕国主向朕诉苦，说你的士兵在他投降之后还是将他的臣民洗劫了一遍，可有这种事情？”

陈则铭吃惊，迟疑着没有回答。

皇帝皱眉：“陈卿？！”

陈则铭扑通一声跪倒，“此乃臣的罪过，臣不敢自辩，愿意领罚！”

皇帝淡道：“朕问的是你放纵不管的理由。”

陈则铭低声道，“......臣以为，若想兵士勇猛，则必先使贪使愚。”

皇帝看了他一眼，“你便是这么跟你的兵士讲的？告诉他们王宫里有无数的珍宝可以拿？大家要勇猛上前？”

陈则铭道：“臣愚笨，只想得到这个法子。”

皇帝若有所思，“那样的冰川......，难怪你们能过，人的贪欲真是可怕，是不是？”

陈则铭辩道：“也不是所有的人都为财不要命，打退堂鼓的也不在少数。臣暗中派了人先行出发，假扮成朴吕国使者伏在半路，待大军赶到时，再来投降，才使得军士们毫无疑心，全力以赴过了山脉。”

皇帝面上隐约含着笑，“这主意倒有趣得紧。”

说到此又沉吟了片刻，“......可人家御状都告到朕这里了，总不能置之不理......那个，你的监军叫什么来着？”

陈则铭看着皇帝，不解其意。

皇帝想了想，“是叫吴过吧，无功也无过，还真是取对了名字。你明日拟个折子上来，就说吴过监军不力，弹劾一番，也算给了朴吕国主一个交代，他总不好再说什么。”说着似乎是乏了，打了个哈欠，挥袖道：“下去吧。”说完返身走到床前，却见陈则铭跪在原地，纹丝不动。

皇帝道，“陈将军是要自荐枕席了？那便过来吧。”

陈则铭浑身一抖，抬头见皇帝调笑的神情，犹豫了片刻，突然坚决道：“万岁，臣不能拟这个折子。”

皇帝皱眉，盯住陈则铭，面上终于现出不耐的神色。

30、

昭华宫中近日特别的热闹，皇子百日宴近在眼前。

这么小的孩子便已经喜欢出门逛了，看到新鲜的东西他会发出咯咯的笑声，乳娘将他抱在怀中，在院子里走动，不时用手指点他胖乎乎的小脸。小宝宝闭着眼，嘟起没牙的嘴，顺着手指的方向移动，似乎是要吸奶，然而他并没发出哭声，这表示他只是在玩闹。

陈贵人靠在亭子里，微笑的看着这一幕。

她如此的全神贯注，以至于宫娥带进一个人来，她也不曾发觉。她专心看着儿子在空中挥舞的小手，不时发出满足的笑声。无论什么样的女人生了孩子之后，她生命中一大半的天空便立刻属于那小小的身躯了，这可真是件奇怪的事情。

陈则铭立住，凝视她的面容。

陈贵人觉察到那可算是无理的视线，将头转了过来，一怔之后，她发出一声惊讶的呼声，站了过来。

生产仅三个月，她的身形便令人惊奇的苗条了下来，甚至仍带着一丝少女的窈窕。

她奔到陈则铭身前站定，用一种兴奋的目光贪婪打量着昔日的玩伴兼恋人，一点也不避讳。

陈则铭被她看得有些不自在，正想开口，荫荫浮起了一个笑容：“看谁回来了--我们的大英雄！”

陈则铭“啊”了一声，“荫荫！”他脱口道，带着些许责怪的口气，脸上有些红了。

荫荫调皮地笑，此刻的她分明仍是当初那个女孩子，“宫中都传遍了，朴吕之战那快如闪电的胜利，太让人神往了！”陈则铭转往四周瞧，果然不少人在看他，于是更加尴尬。

荫荫转身招手，乳娘抱着孩子走了近来。

两人对视片刻，都从方才的兴奋中脱离了出来。

须臾，荫荫歉意般笑了笑。陈则铭道：“恭喜了！”他想自己的笑容应该很自然，在家练习了很多遍。

荫荫接过儿子，将头埋在孩子头颈旁停留了片刻，抬起头道：“我希望他将来能和你一样，成为傲笑疆场的好儿郎。”陈则铭含笑不语，低头逗弄那孩子。

那孩子脸庞虽然胖乎乎的，但眼角眉梢与皇帝已经有几分神似，看得陈则铭心中无端地一颤。

吴过最终还是被调遣了，明升实降，除了陈则铭谁也不知道这是为什么。

陈则铭其实也不太明白，皇帝此举显而易见是为了保他，为什么，因为这次胜利？皇帝已经不恨他了吗？之前那么大的恶意，就因为一次战功全消失了？

这恩赐，或者说幸运来得太快，他有些措手不及，他想自己应该高兴才对，却来不及有任何感觉。他只觉得很困惑。

但同时他是愧疚的，有人代自己受过了。

他百般周折，找到了吴过在京城的住处。

吴过不是京官，出征前临时被调入京，返京后一直住在一间客栈里。.

陈则铭找到他时，他正在屋中打点行李，衣着看起来颇有些寒酸，而头顶上店家正在修屋顶，重新铺瓦，弄得丁当直响，口中嚷着前夜雨大漏水，弄湿了不少客官的床褥。

看着漏进来的阳光，照在那堆旧得褪色的衣物上，陈则铭只觉得心中的歉意又到达了一个高峰。

吴过在此地认识的人不多，推荐自己入京的恩师也已经道过别。见到陈则铭来，惊讶之余也有些感激。

两人到街上馆子叫了酒菜，说来奇怪，两人之前同行四、五个月，一直互为制肘，并不觉有此刻这么亲近。陈则铭将身上银两都拿出来，说是与他做盘缠，吴过死活不要。陈则铭无法，只得收回，道：“可是吴兄受我所累......”

吴过摇头：“陈兄，你是个难得的好将军......那日我见你不惧天险，冰川上行军，就明白了如今朝中有你乃是大幸。总有一天，你会知道，累我的人不是你，你犯不着这么内疚。”

陈则铭听他话中有话，大是奇怪，“吴兄，此言何意？”

吴过道：“这却不能明说了......总之陈兄，官场凶险远胜战场，暗箭从来比明刀更狠毒，你之后要自己小心。”说着举杯，陈则铭见他不肯多说，也不便追问，两人惜惜话别。

过了月余，边境传来消息，匈奴右贤王律延领兵屡犯边境，抢劫财物，掠夺人畜，并在一次战斗中诱杀了边境守军将领，如今大军就守在长城之外，点名要与取朴吕的陈则铭一决高下。

陈则铭听闻消息，上奏请战。

皇帝不置可否，却于当日朝后，留陈则铭御书房密谈。

陈则铭立在槛内等候，看着眼前摆设一如从前，他脸色有些苍白。

那个夜晚，虽然预先服了药，但并不表示他忘记了其中的过程。恰巧相反，每一处的细节在他心中都异常清晰。

他曾以为自己可以遗忘，也尝试这么做。

在战场的时候，他真的以为自己摆脱了，回京后这么久，他也一直不去想起。

但这一刻，他突然意识到，发生过的事情其实很难抹杀，被他刻意封存起来的那些影象鲜明地跳了出来，争先恐后的在他眼前闪现飞舞。他甚至又有了那种胸闷欲吐的感觉，肚腹中象是有什么在烧灼。

他有些恍惚，垂下头，突然看到了脚旁的人影。

他几乎是反射性地颤抖了一下，然后迅速回身，低头跪了下来。

“万岁！”

皇帝踏进门来，漫不经心看了他一眼，突然摊开了手掌，手心里放了一件东西，正幽幽闪着寒光。

31、

律延在长城外等了很多天，他并不热心于去攻打那条砖石砌的城堡，只是时不时的派兵在那附近骚扰一阵，看着那些惊慌失措的人奔走呼叫，他有种奇特的快感。那是胜利者才能体会的。

而事实上，他是在等那个叫陈则铭的汉人将军出现。

匈奴右贤王其实是个非常无聊的差事，终年指挥手下的军队东征西战，一刻不得闲。

掠夺，这个是战争的根本价值。而精于骑射擅长野战喜爱偷袭的匈奴军鲜有对手，于是这种在马背上杀戮的生活千篇一律，这导致律延对自己的人生使命难免有些厌烦感。打一场没有悬念的战在律延看来简直毫无意义，从内心深处来说，作为一个勇士，他渴望的只是对手，能与自己匹敌的对手。

先前有个姓杨的汉人领军打败了他手下的得力大将耶禾，这让他很是兴奋了一阵，于是接下来连云堡的守卫战中他便亲身上阵了。

那是个总带着微笑的青年人，阵前对话时也不失礼数，给人一种如沐春风的感觉，律延对这个人很有好感。

他对有才华的人一向很有兴趣。

但名为杨粱的男子婉言谢绝了他劝降的好意。

律延非常郁闷自己不得不杀掉这样一个杰出的人。

那并不算太难，杨粱带来的兵很多，但太多的话，粮草供给便成了大问题，律延第一步便是派人去烧粮草。杨粱预料到了这点，将他的攻击阻了回来。

律延知道那确实是个聪明的年轻人，这样才有意思。

杨粱将他堵在连云堡内，连云堡后面是一望无际的冰川，冰川之后是朴吕国及西域诸国。其实按地理上来说匈奴与朴吕国也相邻，但它们中间隔着万丈高崖，不说人了，鸟也飞不过去。

杨粱的打算是把他困死，拖到他弹尽粮绝，再兵不血刃，拿下连云堡。

这应该说算个不错的主意。

但杨粱所不知道的是，匈奴与朴吕国有一条横架在悬崖上的秘密通道，那是一条绳桥，位置非常隐秘，就因为有了它，本来隔着万丈深渊，完全无法通信的两个国家已经被打通了。虽然它只是座小桥，能同时容纳的人也不多，但已经足够了。

朴吕国主派人从桥上送信给匈奴，单于立刻派出了第二批军队。

接下来的事情顺理成章，杨粱的大军被前后夹击，而身后这一挡，同时也断了他的粮路。

几天后，杨粱不得不率军发起突围战。这样一来他再厉害，也只能做了刀箭下的冤魂。

律延站在连云堡的城墙上，注视着杨粱被那支箭当胸穿透，然后落到马下。他忍不住重重的叹息了一声。

杨粱倒下去那一刻，有些难以置信的看着他，纵然跌倒，他的身体依然轻盈如同鸟类，一点也不象是死亡即将来临的样子。

那真是个美好的生命。

失去将领的敌军如无头的苍蝇一样混乱，律延很快结束了战斗。

事后律延派人找到杨粱的尸首，他亲自去看了看，杨粱闭着眼，脸上很干净，要不是胸口血肉模糊的伤口，他几乎要以为这个人只是睡着了。他派人把尸体送至汉人营中。那里只剩下少量重伤兵士，想来是走不动，不得不被留了下来，而在看到青年将军的时候，那些人全都呆住了。

律延仁慈地撤开了军队，他并不想赶尽杀绝，那不是他行事的风格。剩下的人几日后便灰溜溜撤走了，这都在律延意料之中。

而在他想象之外的，是自己的班师回匈奴不久后，连云堡被破的消息也迅速到达了。

他几乎不能相信，连云堡的兵力是自己亲自部署的，虽不能算坚不可摧，但就是再来一个杨粱也未必能在短时间内破掉。

律延带人赶到那绳桥旁，试图保住将来反击的最后赌本，却懊恼地看到那长长的绳索孤独的垂落在万仞山崖上，它们被人从对岸生生砍断了，而之前为了修这桥，匈奴花费了三年。

律延意识到，更强的对手出现了。

32、

很快，在关内外开始流行一个传说。

人人都说，陈将军是天上武曲下凡，为解蛮族之忧而降下人间，所以朴吕国之战赢得快如闪电，匪夷所思。他手下有一帮天兵天将，凡人所不能敌，否则那冰川从来没人过得了，他们数千人是怎么过的呢，谁也想不出来。

很显然，他们是飞过去的啊。这样一解释，听的人都是恍然大悟，连连点头。

而且，这位将军端正英俊就如同画一般，凡人哪里会有这样的相貌呢。有见过陈则铭的人连忙为这段传说加上了注解。众人都哗然，俊美又无敌的年轻将军，本身就是如同传奇一般的存在，百姓们立刻被这样华丽的想象击中，激动不已，轻而易举便相信了传言中的一切。

既然是天神下凡，那此次来犯的右贤王律延首当其冲，就该是死在陈将军手下的第一名番将。众人说到兴起时，都有些难以自制，纷纷摩拳擦掌，仿佛即将击在右贤王脸上的那一拳原来是自己挥出去的一样兴奋。

一开始，律延并不在意，战场上无聊的传言从来都很多。汉人有句话，谣言止于智者，他深以为然。但很快他便发觉局面有些出乎自己的预料，谣言愈演愈烈，甚至在自己军中也流传起来。

已经有兵士开始相信并显露出惧怕情绪，这不奇怪，匈奴人从来都敬畏神鬼自然之力。

他的大将耶禾偶然在他面前提到了这个来历古怪的谣传，耶禾说起的时候，显然半信半疑，带着些困惑的神情，询问律延是否需要准备些巫师之类。

律延看了看耶禾：“你也信了？”

耶禾不自在了，他可是员猛将，但他还是说了出来，“有准备总是好些，将士们都勇猛得如同草原上的狼，但毕竟只是凡人血肉之躯。而且王爷尊贵之身......”

律延笑了笑，打断他的话，“告诉兵士们，本王会亲手斩下那人的头颅，让幼稚的汉人看清楚，神话是如何变成笑话的......所谓天神，哪里会是那么轻易便能降落凡间的？”

话虽然这么说，当两军对垒时，律延还是被对面白袍小将挺拔的身姿吸引住了目光，他回头对耶禾赞叹道：“果然是颜色如画哪。”

耶禾沉着脸没开口，过了片刻终于忍不住道：“上次那个汉人将领，你也夸他相貌来着。我不明白......，打仗关外貌什么事。”

律延笑起来：“我只是奇怪，汉人总是选些小白脸做将军，能打赢吗。”说着看了耶禾一眼，戏道：“其实打仗还就该靠耶禾大将军你这样的人哪。”

耶禾喜上眉梢，隔了半晌才明白王爷是绕着弯子说他长得丑。

耶禾用的依然是匈奴惯用战术，出阵打过两个回合，就诈败退走。对方果然率人追了上来。律延按兵不动，远远观望。