皇帝最初不过是喜爱他与杨粱酷似的外貌，后见他年纪轻轻已经见识不俗，更是高兴，屡屡封赏，频频召见。一时京中又是风言不断，都道是皇帝又有新欢。

这一日，陈则铭因事应召入宫。行到御书房前，却被太监拦下，道：“杨大人在里面，还请大人稍候。”

陈则铭望望天色，此刻乌云遮日，竟是要下雨了。

他拱拱手以示谢意，默默退到廊中，看那风卷云涌。渐渐豆大雨点一颗颗打落下来，在地面上打出一个个的洞，天突然更暗了，雨点骤急，连点成线，势大如泼，将那地上黄泥一层层洗刷开，往低处流去，却总也洗不净。

身后屋中，似是皇帝被杨如钦妙语逗乐，笑语不断，陈则铭走了几步，避开窗子，直到听不到那话语之声。

不时有太监进出屋中，端着茶点之类的东西从他身旁走过，也不看他。

如此不知道到底过了多久，雨势终于减小，又过了一会，竟是停了，重露艳阳。

门帘被掀起，杨如钦跨出屋子，微微含笑，跟随太监只恐树上雨水落到他身上，在太阳下也撑了把伞，如此前呼后拥而去，不曾往廊下看过一眼。

种种喧闹过后，再显落寞，这才有太监到他身边道，“大人请。”

过了几日，敬王得了风寒，病了个把月，还不见好。陈夫人听说后，急忙着人找了药，让陈则铭带入宫中。

陈则铭趁当值时将药送到了昭华宫。

之前皇帝曾言要他少与贵人见面，于是他将药交与小红便要转身离开，恰巧正遇上散步回来的荫荫，这一照面，两人都吃了一惊。

既然见面，立即就走也未免太不近人情，陈则铭微一踌躇，跟着荫荫走入，探望病中的外甥。

敬王此刻已经岁余，因为病得难受，也不肯下地走动，只依在乳娘身上哭泣不休，原本红嘟嘟的小脸，此刻显了些蜡黄色，瞧起来煞是可怜。

陈则铭心疼道：“殿下脸色不佳啊。”

荫荫微微叹息，让乳娘将敬王带了出去。犹豫了半晌，却道：“表哥你何尝不是如此......”

陈则铭一惊，忍不住摸摸脸颊，“是吗，或者是这几日没睡好。”

荫荫道：“你没照镜子吧，已经快不成人形了。”

陈则铭笑了起来，“娘娘说笑了。”

荫荫却一丝笑意也没有，直直看了他半晌，眼神渐渐伤感，“你的事我都听说了......”

陈则铭低下头，若是说世界上有这么一个人，他不希望对方看到自己的失败失势，那只怕就是眼前这位了。

荫荫起身走到他身边，启唇道：“这些日子，我一直在想......，若是......”她压低了声音，只让他和自己能听到：“......若是不曾遇到他，你会不会比现在快乐？”

陈则铭浑身一抖，震惊抬头看着荫荫的双眼，那其中有什么让他心跳不已，惊疑不定，他不能彻底理解这话的意思，这表明什么？

荫荫垂下眼帘，又抬起，眼神中有从来不曾有过的坚毅，“表哥，你这样我真的很心痛，比伤在我身上还痛......我真的......真的......，”她渐渐的狰狞，任何一个人在充满仇恨时的表情，都不会是美丽的，“......真的好恨他！！！”

陈则铭瞪大眼看着面前的荫荫，片刻间竟然不知反应。

......这样的话语，这样的神情都太陌生了。

而这些居然都出自荫荫。

下一刻，荫荫却觉察到自己的失态，收起了那满脸的恨意，沉默了片刻，朝他道：“我累了......，表哥你先回去吧。”

陈则铭踏出门的那一瞬间，脑子里依然满是荫荫咬牙切齿的那个表情，不知道为什么，那让他心中狂跳不止，骇然不安。

49、

懵懵懂懂回到宫门外，陈则铭骤然立定，怔了半晌，他突然想清了荫荫的意思，那个晚上窗外的人是她！她自幼在陈府住过多年，所以能在瞬间找到藏身之处躲避自己追击，说穿了一点也不希奇。

他掩住脸，从手掌下发出一声奇怪的呻吟，踉跄着退后，几乎要站立不稳。

远处的守门兵士看到他们的将军立在路上发呆，神情古怪，不免有些奇怪，频频张望。

陈则铭依在墙上，双肩直抖，禁不住的浑身发冷。

也不知过了多久，迟钝的觉察到口中的咸味，用手背擦过，却是血痕，似乎是激动之中将唇舌咬破了。他抱着头，擦着墙滑落下去，蜷着身体坐了许久。

直到有兵士来叫他吃饭，他才惊觉一下午时间便如此空过，自己竟坐了一两个时辰。

那兵士试探的望他，看到他唇边血迹，轻声道：“将军是不是身体不适，小的扶您起来吧？”陈则铭摇摇头，爬了起来。

良久不动，这一晃，只觉得胸闷欲吐，头昏目眩，忍不住咬牙，急忙伸手撑住了墙。

那兵士赶忙要扶，陈则铭将他的手挡住，低声道，“我自己来。”

很多事情，你只能自己来。

就在这一刻，头顶似乎被人用针猛然贯穿，痛彻心扉，他眼前一黑，已经失去意识，一头往前栽了下去。

他终于还是病了，所有的压力似乎都化为病魔，一瞬之间将他击倒。

之前战场上的劳累，加上郁结难排，使他骤然消瘦不说，还突然凭空得了头痛症，病发时只痛得满地打滚，大夫来看也是束手无策。陈夫人被他病状骇得哭泣不止，只道：“你还这样年轻，你还这样年轻啊！”

他在床上躺了足足一个月，才能下床，这其间吴过经常来探望，并说功高之臣突然病重，皇帝也是很牵挂，甚至提到要亲自来探望，但此刻朝中事务太过繁忙，却无暇抽身。

陈则铭听了半晌，只是淡淡称谢，吴过心中奇怪，这是多大的恩宠，他居然这样平静。然后，两人谈到近来大事，吴过道，太后为了祭祖大典，将各地宗室诸王都叫入了京中，也算最近一件盛事。

陈则铭奇道：“居然将诸王均叫了来......，可先皇曾有令，诸王不得离开各自封地......”

吴过低声道：“听说是太后写信到处哭述，说万岁幽禁她多年，是为不孝。宗室内听闻后颇有异议，此次前来估计是要议一议此事，只看怎么调停。”

“调停......，”陈则铭微一沉吟，“那此时京外怕是有兵了？”

吴过敬佩笑一笑，又皱眉。

“诸王带来兵马六七万余人，驻扎在城外，命为调停，其实就是威胁。若是万岁反应不妥，只怕兵戎相见之日不远。”

陈则铭道：“......京中如今空虚，只剩二万兵马，那些亲王倒会趁虚而入。”

吴过道：“万岁已经气得不行，那兵是太后叫来的，牌子打得也响，有理有据的。再说了，凭人数，真打也是必败的事，所以说--我们吃了哑巴亏还得作出一副欣喜若狂的架势，前两日听说还往城外送了些犒赏。......更何况此刻边关外忧未除，也不是内讧的时候，一旦开战大伤元气啊。”

陈则铭道：“太后幽禁多年，怎么此刻才想到求助宗室？”

吴过叹：“听说之前一直关得很严，宗室虽然知道，却拿不出证据，可后来看守渐渐松了，太后亲笔书信居然被人偷偷给送出了宫......宗室诸王得到信笺，理直气壮便举旗出兵了。”

陈则铭低头沉思。

吴过道：“不过......我估计万一真要开打，守城的便只能是将军，将军可要好生将养，早日康复，不然一城百姓难保。”

陈则铭道：“就如你所说，此时此刻不能打，真打起来不是一时半会能结束的。若被匈奴趁虚而入，才是真正糟糕了。万岁不会看不到这一点，只是......”

他在心中暗道，那样一个人，若要他向旁人低头，只怕比登天还难......真是无法想象。

......难道说，这一次真能看到他服软的样子？

话虽然这么说，陈则铭还是在病况好转后，立即返回了营中，随时待命。

而此刻，宗室诸王已经入京，共七人，其中二人为皇帝的兄弟，其他的都是皇帝的叔伯辈。而太后搬来这些人，逼得皇帝不得不做出了一定的让步。皇帝承诺之后将解除幽禁，并终身孝敬母后。

太后却不依不饶，要以不孝为罪名逼皇帝退位。这话听起来虽然可笑也不太可能实现，但百事孝为先，真要被太后这么纠缠下去，难免把皇帝逼入一个相当尴尬的境地。而宗室诸王也明白到这一步，皇帝已经是做了最大的让步，再过头之会把他激怒，于是纷纷劝说太后罢手。

这一夜，皇帝突然下命当值武将前来晋见。

陈则铭放下事务赶来，却又在书房门前迎面撞上一人。抬头一看正是杨如钦，陈则铭连声道歉，杨如钦只一颔首，算做回答，遂行色匆匆而去。陈则铭惊讶看着他脚步急促，心中突然有些不安的感觉。

陈则铭入屋，皇帝一抬头，面露讶色，“今日当值的是你。”

50、

陈则铭微觉奇怪，皇帝又道，“其他人在吗？”陈则铭答：“还有一人因病告假了，今日守值大臣只为臣一人。”

皇帝神色不定，半晌方“恩”了一声，命他迅速亲自选派十名力大艺高的兵士及二十匹快马，送到宫门前，同时立刻派重兵将太后寝宫围住，只能进不能出。

陈则铭吃惊，隐约觉出事态不妙，心中道难道今夜便会有变故。又见皇帝神色凝重，更不敢怠慢，将一切安排妥当。

到宫门候了片刻，果然见一人赶来。到了光下一看，却是方才遇见过的杨如钦，不禁大是诧异，他此刻出宫却是要干什么。杨如钦见他身后卫士高大威武，先是点点头，后又摇头，道：“将军可有寻常衣物让他们换上？这样显眼，可不是在给人做靶子。”

陈则铭道：“杨大人打算做什么？”他心中忐忑，方有此问，否则按他平日为人，不喜此人，断不会开口。

杨如钦仔细看他一眼，见他果然面带疑色，渐渐浮起笑意，“将军不知道？万岁还不曾明言？”

陈则铭饶是性情敦厚，也被他这暗含嘲讽明知故问的一句噎得够呛。

他心下挂着太后寝宫外的伏兵，重压之下倒也不在意这种细节，命人拿来衣服，让将士们换上，才道：“不曾。”

杨如钦一直依在门边看着众人行动，目光炯炯，眼神扫过处，已将那些兵士一一看了个清楚，见他们准备妥当，突然朗声道：“此一去有去难回，是条死路，有胆小的现在出来还来得及！”说罢，拔出腰间配剑，他虽然是个文士，但世间文人精于舞剑的也不在少数。

那十名军士面面相觑，不解其意。

陈则铭伸手拦住杨如钦：“他们每个都是以一当十的勇猛之士，军令之下，自会尽力保证你的安全。此刻你带了他们要去哪里？出城？”

杨如钦突然横剑，那雪亮白刃抵在陈则铭下颚处，闪闪生寒。

众人不由哗然。

陈则铭冷冷看着他，做个手势阻止了众人的冲势。杨如钦连眼角也不曾瞥过旁人，只看着他脸打量了半晌，方道：“勇猛远远不够，我要的是不惧死的胆气！......将军面不改色，是拿准了我不敢杀你，还是天生不畏死？”

他个子不如陈则铭高，是以说话时只能微微抬着头，却毫不狼狈。

陈则铭默然片刻，“......你速度远不如我，决计无法杀得了我。”

杨如钦挑眉，有些惊讶，“纵然这剑就抵在你咽喉处？”

陈则铭镇静道：“纵然这剑就抵在我咽喉处！”

“好大的口气......”杨如钦撤开剑，用锋刃指一指那些兵士，他身着华服，这一挥之下袍袖舞动，却是潇洒之极，道：“强将手下无弱兵，......信你。”

陈则铭看了手下一眼道：“他们本就是最好的。”

杨如钦直勾勾盯着他，“......你怎么知道我是出城？”

陈则铭道：“城中死路只有一条，该回头往宫内走。你带了二十匹快马，显是为了更换，可见路途不近，这条死路当在城外。”

他虽然口中如此说，却仍皱着眉头，不解困惑。大军压境，一个文人带着十名军士能做什么呢，皇帝在想什么？劝降？离间？还是突围？他很是茫然。但他回想着皇帝吩咐时候脸上的神色，那似乎是镇定自若毫无畏惧的，他因那份镇定而松了口气，却又更加不安。

杨如钦听他如此之说，任他聪明一世，也不禁露了分敬佩之色，不无遗憾的说，“说实在话，如果可能，我最想要的是你！”

他年纪不大，说话却是老气横秋，且傲气十足，不分尊卑。虽然朝中历来重文轻武，但陈则铭品级高过他，杨如钦这样说话分明是逾越无理之举。

陈则铭哭笑不得，侧过目光，闭口不答。

杨如钦翻身上马，叹道：“可惜啊，各人自有各人的命......”说着抱抱拳，露出笑意，“陈将军，有缘再见......，若是无缘，自然就不必相见了！”

陈则铭听他话中有话，似是颠倒，又似另有深意，有心询问，却见他不待答礼已经拨马而去。这人也奇怪，初见时但觉倨傲无礼，可这一番话下来，似乎又是另一种感觉，倒觉出些率真随性来了。

那十名兵士无声尾随而去。一行人渐渐没入宫门外的黑暗之中。

陈则铭看他们远去背影，心中不安，返回书房面圣。

一入御书房，不由怔住，“杜大人？”

杜进澹站在殿中朝他点头，不知何时到的。

陈则铭不记得有人提到过首辅大人入宫的事情，那么他该是白天下来一直没出宫城。昏黄灯光下，这老臣似乎几日之中便苍老了几岁，鬓角华发频生。

皇帝坐在桌后，拿着手中一纸信笺，心不在焉的翻来覆去，脸色铁青，也不知在想什么。

陈则铭低声道：“万岁。”

皇帝抬头看他，一时间似乎没反应过来，静了片刻才答：“怎么，杨如钦出发了？”

陈则铭点头，忍不住又迟疑道：“他带这么少的人，能突围吗......”皇帝皱眉看着他，“突围？谁说过要突围？”

陈则铭惊讶更甚。

杜进澹见他疑惑，出声道：“这条计策是杨大人提出来的。当下城外大军兵分三路，而中路是朝亲王手下大将魏晖所辖，只这一路军便有四万之众，如能策反，城下之围立解。”

“策反？”

陈则铭不由怔住，想起方才杨如钦说那句“若是无缘”时的笑容，方知对方居然是抱了必死之决心前往，想着他年纪轻轻，居然如此豪情义胆，视死如归，也忍不住心生敬佩。

可转念再一想，这计策实在兵行险着。

此刻对方兵力远胜己方，优势在手，未必乐意与你谈判。只能期望杨如钦巧舌如簧口绽莲花，导致对方猪油蒙心，可仔细想起来，可行性未免太低，不禁微微摇头。

如今之计，却仅剩下等待了，惟有盼望对方不将事情做到太绝，杨如钦失败倒也没什么，只要不死，皇帝的面子便是保住了，便还有回旋的余地。

这样各自默然想了半晌，皇帝突道：“今日都有些什么人入宫？”

陈则铭仔细想了想，“都是些采办太监，也没什么特别的人。”停了片刻，“但太后宫中请了个戏班入宫，说是太后要听戏。”

皇帝笑了起来，对着杜进澹嘲道：“瞧瞧朕的叔父们，堂堂亲王，居然扮成戏子出入宫闱，传出去可不是贻笑大方。”杜进澹只笑不答。

陈则铭大惊，连忙跪倒：“是臣失察，不知宗室诸王竟然在其中。”这才明白皇帝要他包围太后寝宫的真正原由。