他更进一步感受了自己的软弱，当信仰与现实起了冲突，他只能束手无策。而以他现在的经历与智慧，尚做不到看穿这一切。

渐渐地，火光冲天，宛若白昼，只照得须发可见。

他低着头，逃避般不看那光亮处。

如此立了半晌，突闻身后有人悄悄走进，他猛地转过头。从假山刚绕出来的女子，看到此处居然有人，惊骇地几乎跳了起来。

陈则铭皱眉看着那宫女，觉得有些眼熟，认了片刻，道：“怎么是你？”

那是荫荫的贴身侍女小红，不知为何夜深了还在宫中乱晃。

看到是他，小红才勉强镇定下来，抬眼看那火光处，结结巴巴道：“是......是娘娘让我出来看看，......何事喧闹！”

陈则铭听到是萌萌，心中更乱，脸上突然发起烧来，所幸是背光，小红或者也看不出。

他病好后，许久不曾想起这位嫡亲的表妹，父母偶然提起，他也会立刻转开话题。突然之间，他们之间曾经有过的甜蜜，那些他常记在心的回忆竟成为一种痛苦的折磨了。每当他想到从前，便会同时忆起，那个夜晚她可能看到的景象。但他又忍不住要回忆，当时她眼前的自己到底在干什么。

这样的猜测简直要让他崩溃。

小红见他发呆，小心翼翼道：“那，奴婢先退了......”

陈则铭这才回过神，如释重负地叹息一声，道：“回去吧......你一个女孩子，夜深了不安全。宫中失火也是常事，叫你们娘娘......”他咳了一声，试图摆脱那种不自在，“叫你们娘娘不要太牵挂了。”

小红连忙退走。

这么一折腾，陈则铭估摸着那火也快完了，这才返回火场。

果然宫殿已经烧得一片通明，院墙已经塌了几处，见得到里面房屋，火苗从门窗直往外舔，似要攀到天空中去。

杜进澹仍站在火前，默默看着，面上白须在热浪中胡乱飞舞，更衬出他神情冷静如斯。见他此刻才来，显然是无功而返，善意笑了笑，点了点头。

陈则铭看到他，想起城下的杨如钦，心道是了，这些人才真正是投万岁性情的人，自己又何必跟着惨合。

此时整个屋顶轰地一声落了下去，显是最后一根柱子终于被烧断，大殿轰然坍塌，一时间漫天火星，焰势大盛，热浪逼人。

身边兵士连忙将两人往后扯了几步，避开那迎面扑来的滚滚热气。

火中随即响起几声惊恐叫声，尖锐刺耳，已分不出男女，只听出凄厉惨绝之意。

杜进澹低声道：“还有没死透的......”

陈则铭将手挡在额前，低下头，不忍睹听。

火烧了几个时辰才熄灭，直到天白了，陈则铭开城出兵时，尤看得到那股浓烟。

这一战并没花太多的时间，打一场敌明我暗的战，原本没有悬念。

亲王左右两军中，唯一让陈则铭有些惊讶的是巍王的世子。

那是个血气方刚的青年。

在遭到陈则铭和杨如钦前后两方夹击后，亲王军大乱，其他人纷纷举旗投降。就是这样的劣势之下，他与手下的数百亲兵依然战到了最后一刻。

那勇气也许源于血统中一脉相传的固执和听到父王死讯后的悲愤。

陈则铭在看到他被乱枪戳死的瞬间，生起了一种浓重的悲伤，却完全没有胜利后的喜悦。

他在马上了望战场，只看得到血和尸首相叠。

他不想打这样的战。

平生第一次，陈则铭产生了激流勇退，解甲归田的念头。

54、

太后宫中失火的消息此刻已经传遍整个京城。

数百人整整挖了一上午，才将那废墟清开，挖出了数十具尸首。尸身们俱烧成焦炭一般，哪里还看认得出容貌体态，太监们只得一具具用白布掩了，放在空旷处，以待辨认。想那些逝去的人，有的身前何等显贵，有的又何等卑贱，此刻却终是平等了。

挖完最后唯一能确认的是，当夜太后宫中，无一人有运气侥幸生还。

皇帝泣而下旨，太后因失火薨逝，举国带孝三日，五日内不得谈论政事，以祭奠太后在天之灵。并下旨追究当值内侍官之责，狠狠查办。

可怜那太监平日也算个勤勉之人，昨夜见火起之光时便已吓破了胆，急匆匆带人去救驾又被殿前司拦住，看着那火势和重兵，心知此番自己难有活路，在火场边失魂落魄守了一整夜。待圣旨下达，侍卫来拖时，那太监木呆呆地任人摆弄，也不喊冤，似早吓傻了。

战事完结，陈则铭将战俘等事项一一安排妥当，进宫面圣时，早已经举目皆白。

目力所及处幡旗无风自动，间或宫女行过也不敢大声，悄然来去无声无息，只如鬼魅一般。忆起昨夜惨案，陈则铭突然打了个寒噤，心慌之余只觉一股阴气自背后升起，回头看分明空空如也，心下骇然不已。

人说不做亏心事不怕鬼敲门，如今他身为执行者，纵然是奉命行事，心里头终于也是虚了几分。

他本来已经有些心头不安，这一吓更加不是滋味，突然便觉得这一生万般努力所求的，却在昨夜一夕折损了，心灰之余恨不能立刻便离开此地，找个安静之地，从此对国事不闻不问，平淡自在地生活。

待在御书房见到皇帝，胡思乱想才稍微收敛些。

皇帝一身白衣，正依在龙椅中发呆，此时此刻，他固然不可能有什么悲戚之意，但神采涣散，似乎也并非得意之情。

陈则铭就战况拣紧要的说了几句，皇帝也不做声，隔了片刻，方点头让他退下。陈则铭心中微微恻然，他到底还是后悔了，可人死不能复生，如今后悔又有什么用？昨夜自己劝阻时，他只当耳边风，如今来悔又什么用？

他再不擅心计也知道这不是提退仕的时机，只得叩首拜退。

刚出御书房，一个小太监跟了上来。

起先陈则铭还不曾注意，走了一段，发觉那太监总在自己身后，便暗自留了心。待将到拐角处，突然加快了速度。

那太监见他猛地跑了起来，也是心急，急忙奔了上去。可转了弯一看哪里还有人，那太监正自发愣，被人从身后突地扭住了胳臂。

那太监吃痛，忍不住“啊”地叫了一声。那声音尖细，居然是个女孩子。陈则铭吃惊，定睛一看，却是小红。不由松开手，“你怎么这副打扮？”

小红见了他，满面惊慌，欲言又止。

陈则铭皱眉道：“你不在宫里伺候主子，扮成太监到处跑做甚？”

小红“扑通”一声跪了下来，突然开始流泪，“......将军将军，这事情太了，我我，我不知道该找谁说！！”

陈则铭见她一副天塌下来的神情，满脸地绝望，吃惊道：“怎么了？”

小红哭着道：“昨夜娘娘......娘娘她去了太后寝宫！！”

陈则铭只觉得骤然间五雷轰顶，双腿一软，摇了一摇方才站定了。猛然低身抓住小红双肩，用力掰她，沉声道：“胡说，你昨夜明明说她让你出来看出了何事，你分明是这么说的！......你现在在胡说什么！！”

小红被他双手抓得几乎叫了起来，见他满面煞气，似突然间变了个人，不由害怕，连呼痛也竟然不能，只结巴道：“......那是......那是娘娘要我这么说的，她说无论是谁来，都不能让人知道她不在昭华宫。”

陈则铭怔怔看了她片刻，呆道：“......你骗我......，荫荫去那里干什么......”说完这话，突然想到荫荫说恨皇帝时那个决然的表情，刹那间一切通透。

他张着口，如噬雷击。

小红见他终于明白事态，连忙点头。

陈则铭哪里肯信，只觉得自己想得必然都是错的，哪里可能这样离奇凑巧，拿手死死拽着小红：“......是荫荫让你来的，她想让我见她？她在哪里，我马上就去！她是不是生气了，竟想出这样狠的招数！！”

说到后来，满心都是荫荫轻吟浅笑时的表情，又模糊知道小红必然不敢拿这样的事情玩笑，一时间心如刀割，已有些疯狂之态。

小红惊骇抽身，却被陈则铭牢牢抓住，挣扎片刻，小红复又哭了起来，“将军饶命将军饶命！！娘娘，我不知道娘娘在哪里，她，......她在太后宫里！”

陈则铭被她这话惊住，不由松开手。

小红见他失魂落魄，连忙想溜。她天亮得知是太后宫中起火，已经知再无活路，可她年纪轻轻，哪里甘心就这么死了，装成太监也是想逃出去，可纵然是太监也不能随意出宫，路上见到陈则铭才忍不住跟了上来。

方走了两步，被人一把抓住领子，拖了回来。

小红惊恐大叫，陈则铭低声道：“......我不相信！......你跟我去找！”

见他疯狂，小红更是害怕，连连告饶，陈则铭瞪圆双眼只望着前方，大步奔走，似乎什么也不曾看见，什么也不曾听见。

这一路惹了无数人观望，见是陈则铭半拖半抗，强拽着一名小太监往前行，也有人上来拦阻，陈则铭不论来者是谁，一一打倒，闯了过去。

小红挣扎了半晌，骤然陈则铭手臂一松，身子一震，掉落在地上。

还没睁目已闻到烧焦后的尸臭味，小红张开眼，被废墟那前满地的尸身吓住，更是跳了起来，，不由纵声尖叫，满面泪水。

她年纪尚幼，哪里见过这样人间地狱般的情景。

陈则铭看着她，也觉察不到自己此举何等残忍，满心只有一个念头，“你说她死了......，在哪里，找给我看。”他口中如此说，脸上却又满面迷茫之色，只希望她永远找不出那尸身。

小红哪里敢动手翻看，只颤抖如筛站在原地，哭泣不休。

陈则铭见她不动，自己弯腰开始寻找，翻了一会，指着正莫名其妙观望的兵士厉声道：“看什么看！！还不给我过来找！！”

那边看守的兵士见他神色不敢多问，连忙一起来翻，却不知在找什么。

寻了片刻，陈则铭突然停了下来，怔了片刻，又慢慢用手指仔细将手中那物件擦了擦，露出金色，那项坠却是只活灵活现的小猴儿。

宫中带金戴银的女子甚多，带这种花样的却少见。

小红见他不动，探头来看，看见他手中金项坠，却是吸了口冷气，“这......这就是娘娘的，将军......”她想说这尸首就是娘娘，却被陈则铭面上神情骇住，将后半句吞了回去。

陈则铭俯头看着身下那具焦黑的尸体，想起那个灯光绚丽的夜晚，他买了送她的那只木猴。

“看，多象你！”

她一拳挥了过来，脸上似笑似嗔。

“快盖住，落汤猴。”

“转过头，别看。”

她裹起外衣，耳后其实微微发红了，却不肯示弱，不愿让他看出来。陈则铭有些甜蜜又好笑的看着她的红耳朵，决定手下留情放她一马。

灯笼在风中摇曳，那是个夏天，他们还年少无邪。

突然间，头痛如裂，陈则铭一头载了下去，尚未及地却被人托住了身体，“将军将军！”

陈则铭在摇晃中环视着这个世界，灰暗扭曲沉重......没有一丝色彩。突然有人在问他：“今日当值的是你？”

陈则铭迷惑，什么意思？那人犹豫着。

他又抚着自己的脸，认真地说：“从一开始，就一个也没打算放过。”

那双冷漠的眼......

陈则铭的呼吸突然窒住，他从虚无被震回了地面。他睁开眼，难以置信地瞪着天空，那里乌云重重，灰蒙蒙的，不见一丝阳光。

55、

小红被他震惊的神情吓住，忍不住摇他：“将军将军，你怎么啦！”陈则铭双目赤红，眼中分明映着她的影子，却似乎没看到她。

这个猜测太过险恶，人心能叵测到这一步吗？

不不！！......不会的......，他几乎要跳起来，立刻否认了自己的想法。

小红惊诧看着他，他急切自语，徘徊来去的样子，失常得就如同癫狂。

皇帝不会那样做，一定不会！至于为什么不会，他又说不出个所以然，只是反复低声喃喃，似乎在说服自己：“不，不是的，一定是哪里弄错了......”

他尽力相信着自己的话，压抑自己要追究真相的冲动。

甚至连真相是什么他都不敢仔细去想，然而悲愤难言，有一股郁气在他胸中四处冲撞，几乎要将他整个人活生生穿透。

他又极力克制着自己，试图说服自己平息那些难以遏止的念头。那样卤莽的后果不堪设想。

他尽力挣扎着，试图摆脱这个噩梦。

而冥冥中，似乎有另一个自己在旁边冷静的旁观着一切，不断发出嘲弄的声音。

你在逃什么？

你在辩白什么？

你只是不敢面对罢了，你这个懦夫。

小红误会了他的意思，流着泪道：“真的是娘娘的......她选这坠子时，奴婢还追问过，为什么不选万岁最喜欢的兰花......娘娘说，她就是喜欢猴子，只喜欢猴子......万岁喜欢什么不关她的事。......这坠子她一直贴身戴着，也不给人看见，外人都不知道。”

陈则铭怔怔看着尸体，如入冰窟般寒彻心扉。

他闭上了眼，看到了荫荫。

她在朝着他笑，一举一动都活生生的，就在眼前。

我好恨他，她在说。

为什么？你为什么这么傻？！陈则铭几乎要崩溃。什么事都没有你活着重要，你为什么不懂，为什么这么做。

他每个字都滴着血，如果可以，他流的一定是血，而不会是泪。

我好恨他！好恨他！荫荫的神情变了，那样刻骨的恨意总使人狰狞，还有一句话她没有说过，他却听到了，......我也恨你！

陈则铭的泪流了出来，小红的叙述把他试图掩埋下去的东西翻了起来，荫荫是爱他的，而她从来就是那样一个宁为玉碎的性子，说好听是纯粹，说难听是偏执。

她入宫已经近三年，她一直忍着，于是他以为她变了。

其实没有，她一直是那个不喜欢就会直接说不的人，哪怕对方是得罪不起的恶霸，她也从不退避。如果前面是块石头，她宁可粉身碎骨，也会撞上去。

而这一次，她真的粉身碎骨了。

错在他。

她早就失衡了。

他没有发觉，以他如此熟悉她的程度，竟然没发觉。

他应该想到的，在那个晚上她看到那一幕的时候，悲剧已经揭开序幕。他却只顾着自己的伤痛，埋头自怨自艾。

他没想过她也是痛的。

这爱这恨，足以让任何一个人失常，何况是孤身一人在宫中，忍耐了那么久的荫荫。

他想起自己返回火场时，大殿塌下时那几声尖利惨呼，那......会不会就是荫荫？！这个突然闯入脑海的念头让他的手剧烈地颤抖了起来，心如刀绞。

他跪了下来，似乎再背负不起那份沉重，失声痛哭。

荫荫死了。

是他，亲手杀了她。

荫荫......不会瞑目。

陈则铭闯入御书房时，皇帝正在写挽词。

这本来是该交给下面文臣做的事情，他却偏偏坚持亲力亲为。这让所有人都有些惊讶，大家都知道，万岁与太后的感情一向不和睦，看来人一死，还真是什么样的恩怨都勾去了。

“将军，万岁说过此刻不见任何人，请留步！”隐约传来的声音有些急促，和那些脚步声一样纷乱不堪。

“请留步！”喧闹声渐行渐近，已经到了屋外。

皇帝抬起头，看到被一群侍卫用刀挡在门外的陈则铭，多少有些惊讶，他审视的目光扫过陈则铭全身，略过他通红的双眼，落在他仍未出鞘的宝剑上。

然后，放下了手中的笔。

身旁太监已经迎上去道：“万岁此刻不见人，将军为何硬闯？”

陈则铭沉默了片刻，“我有要事，要立刻求见万岁。”

太监不耐道：“先退出去，待万岁宣你方可入内。”