过了片刻，衙役将供词捧到案上，他低头一看，不由大怒，这哪里是画了什么押，只见供词上用朱笔写了个大大的“冤”字，鲜红如血，触目惊心，将供词也给覆掉了。又见那字笔笔凝重，力透纸背，竟似满腔悲愤化为实物迎面而来。

楚寒枫一把将那废供词撕碎，暴跳道：“换刑！”

46、

衙役搬来三尺多长的夹棍，将他双足放置其间。陈则铭趴倒在地，身体忍不住的微微发抖。楚寒枫瞧他似是惧了，笑道：“我任职这么多年，还没见过受这刑不叫的，将军等会不知道能不能忍得住？”

陈则铭也不答话，只紧紧闭着眼。

眼见左右衙役已将索扯起，待一声令下，便是骨碎血洒。楚寒枫轻声冷笑，正要开口，突闻门前喝止之声暴起，“住手！”

众人诧异抬头，见一人身着官服站在门口，手捧一物，斥道：“楚寒枫，你不过大理寺少卿，这等大案居然敢私设公堂，乱刑逼供，眼里还有没有王法！”

楚寒枫怔了片刻，来人瞧来甚是眼生，可又身着二品官袍，这朝中大员没有他不认得的，想来对方不过是外地官员，可外面卫士怎么居然将闲杂人等放了进来，不由生疑：“......你是何人？”

那官员慢慢走入，举起手中黄锻，“我乃新任刑部侍郎吴过，叫大理寺卿前来接旨。”楚寒枫看他身后跟入的持刀侍卫，渐渐张大了嘴。

陈则铭吃惊回头，“......吴兄。”

吴过朝他微微一笑。

按皇帝旨意，刑部接管此案。大理寺只得放人。

陈则铭大刑之下逃脱，着实幸运。重回天牢后，吴过为他请来良医，并亲自看望。

两人许久不见，陈则铭又逢落难之时为他所救，对他更添了份亲切之感。却是疑惑他如何突然间飞黄腾达，居然成了刑部侍郎，吴过说是皇帝突然下旨将他诏回，并予以重用，自己也是百思不得其解，自忖并无什么大功值得重赏，正惶恐不已，“不过，当时万岁却问了句非常奇怪的话。”

陈则铭奇道：“什么话？”

“万岁问，当初陈将军军纪不严，将士抢夺成性，不成体统，虽然得胜，但朝中众多大臣不满，纷纷上奏，我身为监军，为什么却不提？”

陈则铭想起当初，“其实......吴兄当初就已经帮过我一次了。”

吴过笑道：“这时候再说也没关系了，反正事过境迁。那时确实也有几人跟我提过该弹骇将军。可我总觉得为大事者，不拘小节也不奇怪。朝中那些大臣没去过那冰天雪地，哪里知道征战危险辛苦，一味只在背后放冷箭，实在不足为伍。”

陈则铭苦笑了片刻，猛然醒道：“我的家人......”

吴过安慰道：“将军放心，我方才已经着人去通报陈府。将军昨夜方被拿，按理消息最快也要今日才到府上，这么点时间，出不了什么乱子。”陈则铭自是感激不尽。

吴过又道：“那楚寒枫已被关押，我已经奏请万岁，明日三堂会审，或许能给将军一个清白。”

陈则铭吃惊，“此言何意？”

吴过道：“他越权独自审你，若是平常案件，也就罢了。可这等大案，如今又是皇上钦定，也算他运气不好，定个知法犯法之罪是没半点问题。......不过他与你无冤无仇，实在没有必要冒险置你于死地，想是有人授意，打通了关节，许了好处。只要问出那人姓名......也许真如圣上所言，朝中另有奸细。”

陈则铭浑身一震，“......大人这话，便是说皇上疑的......不是我？”

吴过迟疑，“这话我却不敢说，万岁圣心难测啊，常人哪里看得清。不过圣上说，所有证据都指向将军，事情哪里会这样巧，所以反倒是真正可疑之处。”陈则铭听了这话，憋在胸中一夜的那口浊气终于散了些，一时间眼前泛花，忍不住低头捂住脸，鼻中酸涩难当。

正在此时，有狱吏急匆匆奔了进来，连声道：“不好了，不好了，楚寒枫......畏罪自杀了。”

吴过猛然起身，“什么！”两人相顾，骇然失色。

过了几日，皇帝宣陈则铭入宫答话。

吴过拿来干净衣裳给陈则铭换过，又喊来马车从他入宫，一切都安排妥当，无不妥帖，陈则铭心里感激，不由感叹，当初自己在战场上还有几分看不起此人贪生怕死，却原来人在各方面的才能各不相同，哪里能一一强求。

到了宫内，自然有内侍前来接手，押着他一路蹒跚前行，待到了御书房前，他无意中抬头，不禁怔住，前方一个人正立在廊前，低头沉思。那眉目，那神情竟然分外的熟悉，他几乎张口要叫出声。

“杨......”杨粱？他不是死了吗，难道是鬼魂？

那人听得响动，偏头看了过来，见他手上镣铐，不由皱了皱眉，露出些鄙夷神色来。

两人这一照面，陈则铭将那个名字生生咽了下去。

相似的面容，相似的神态，可杨粱总是带着从容又不羁的笑容，见之亲近，这个人却板着脸，眼神中的冷淡似乎要拒人千里，杨粱少着华服，这人却衣着华丽。

完全不同的两个人。

更重要的是，这人还不过是个少年。

那少年抬足往御书房里去了，陈则铭却在门外候着。

片刻后，里面传来皇帝笑声，似乎很是欢愉，再等了一会，有人来叫他进去，陈则铭不自主叹息了一声。

皇帝见他进来，收笑道：“卿的伤可好些了？”

陈则铭一路行来，伤处早已经疼痛难忍，却跪道：“谢陛下关心，好很多了。”

皇帝将身后少年扯将出来，持了那少年的手道：“卿来看，他是不是与杨粱很象。”

陈则铭恭敬道：“确是很象。”

皇帝道：“他是杨粱的远房侄子，朕命人找了多年，今日才找到。想当初朕为太子时，还抱过他呢。”那少年见万岁言语间居然颇看重此人，也生了好奇心，仔细打量陈则铭。

陈则铭道：“恭喜陛下。”

皇帝这才注意他仍是一身囚服，皱眉道：“吴过也不会找件好衣裳给你穿吗。”

陈则铭道：“案情未定，臣仍是阶下之囚。”

皇帝挥手不耐道：“人都死了，线索早是断了，还定什么，你这便回府将养，不必到天牢去了。”陈则铭几乎窒住，半晌才压制住发抖的声音道：“......臣遵旨。”

皇帝看了他一眼，突又有些心软，“到御医那去拿些伤药，好好休息。往后的事，朕自有定夺。”

有人上前来将他锁链去掉，陈则铭重重叩了个头，低头退了出去。

出屋时，听皇帝对那少年柔声道：“你就仍住你叔父的旧宅子吧，......朕赐些宫女与你，以后常到宫中行走。”陈则铭猛然转身，掀帘出屋。

47、

回到家中，母亲见了他身上伤痕，掩面流泪不止，陈睹连连叹息，“查清了就好，查清了就好啊！”他告老后，舒心日子已经过了多年，不过问俗事太久，猛然间听说儿子下了天牢，骤然间居然有些失措。这一下见儿子无碍回来，才劫后余生般的松了口气，却又总是忐忑难安。

陈则铭含笑道：“是孩儿不好，劳父母忧心了。”说到后面，不知为什么却撑不住那个笑容，略一低眉，泪水便悄然落了下来。

吴过仍在负责此案，既然牵扯如此之大，自然还是需要给天下及朝内一个交代的，哪怕那的确只是一个交代。

不多久，圣旨下来了，那地契被证明是伪造的，据说这地契出现得也很是神秘，却是连着一封检举信一道，于某日在大理寺卿退朝时，从路旁被扔入轿中的，查不出是何人所掷。

而韩公公的弹骇依然生了效果，陈则铭被罚一年俸禄，以惩戒他的不作为，并命他伤好后，重赴前线，继续主掌帅印，戴罪立功。

陈则铭养伤其间，吴过也常来探望，他京中无亲无故，虽然已有了府邸，可到底冷清，所以除了探病，只怕还有些蹭饭的意思。吴过对他受罚一事，倒颇为不平，据他自己说，也曾在皇帝面前力争过，可皇帝不以为然。陈则铭听着也不言语，面无表情。

过了段日子，伤养好了，再上边关，监军却换了人。

陈则铭松了口气，要他每日再必恭必敬的面对韩公公，实在也是种酷刑。

在他离开的其间，皇帝派的人倒不离谱，是朝中最长守城的一位卢江平将军，可见对他的攻守之策，皇帝还是赞同的，并不糊涂。这倒不出陈则铭所料，罚俸一年，本就是最轻的惩罚，该是做给人看的，只是他到底是什么样的心思，陈则铭却再也没兴趣去猜。

律延趁他不在，曾发动过几次猛攻，想趁虚而入，卢江平居然在那些攻势中仍将城守了下来。见他到来，卢江平笑道：“总算是能松口气。”

陈则铭笑了笑：“哪里，换了我，只怕不如将军。”他倒不是谦虚，守并不是他所长。

两军对垒，律延远远望见他银白盔甲，红樱如火，不禁笑了笑。

叫了人到阵前喊话：“陈将军，听说那昏君不分青红皂白，将将军拿了下狱，如今尚能全身而出，实乃你我之幸！”

陈则铭冷冷看着对面军中众人拥立的那条人影，“何必猫哭耗子。”

律延又派那人上前：“我匈奴战将也多，可无一人需如将军一般，委曲求全，置身人下，这大概也是汉人与我们匈奴人的不同吧！”

众人倒还不大明白他言下真意，并不在意。

陈则铭一听，置身人下四个字分明另有所指，万万料不到他竟然拿这事在人前来辱自己，不由脸色骤变，心中大乱。

那人还要再喊，陈则铭反手一摸，连上三箭，猛拉满弦。只听一声呼啸，那三箭并排射出，他极怒之下出手，真是气势如虹，疾如流星。那人躲避不及，竟被三箭穿心而过，踉跄着倒下，立即断气。

己方兵士见主将神射，顿时欢声震天，不绝如耳。

律延却只是微笑。待呼声稍歇，他又着人呼道：“你杀得了一人，灭得了天下......”陈则铭不待他喊完，已经喝令麾下，“给我杀！！”一拍马臀，身先士卒，疾射而出。

他这心浮气燥却恰巧是兵家大忌，此刻他还年轻，有些事情不能忍也得忍，他虽然知道，却还不能做到。律延要的便是这个效果。

匈奴人很少硬对硬的打，两军交战不久，便佯败退走。陈则铭见对方撤退，也不敢掉以轻心，立即鸣金收兵。却在他整队返城时，律延大军突然掉头冲了回来，杀了记回马枪。

陈则铭措手不及，队型立即被冲乱，两军很快融在了一起。不少匈奴人跟着人流往城内冲，城内兵士被这变故惊住，可主帅还在外面，便不敢关门，城门下一团混战。

陈则铭拍马奔到城下，拦在吊桥前，杀了几个往前冲的匈奴人，回头纵声大喝：“关门！！升吊桥！！！”

此刻大军只剩了小半在城外，按理说陈则铭身为大帅，便该立即冲回城中，再收吊桥，以图后事。可他却本能的落在了后面，这心理在危急中连他自己也未能觉察。

只听“嘎吱--”沉重的声音响起，城门渐渐合拢。吊桥升起时，惊叫声起，不知落了多少兵士到护城河里去。

律延在阵后看着一切，笑了起来。

他的目光所及，陈则铭满身是血，勇猛无敌，但那只是困兽犹斗。

城外的汉人兵士越杀越少，更多的人涌到了白袍小将那里。

那是必经之道。

陈则铭已经杀得双眼充血，前赴后继的敌人，一个个在他马前倒下，没人能掠过他雪亮的戟尖。然而，他们似乎永远杀不完，毫不畏惧往他面前涌来。

他渐渐有些神智模糊，手中却是丝毫不慢。一股血喷到他脸上，粘稠的液体渐渐干涸，他却腾不出手去擦，他咬着牙，几乎要睁不开眼。

他想我要死在这里了。

我要死在这里了。

......

你看得到吗？

就在这一刻，城门内一声呼喝，响彻云霄。

匈奴人都被这豪气震天的叫声惊了一惊，城门突然洞开，一队汉人兵士身着黑甲，纵马冲出。

48、

吊桥轰然落下时，桥下搭人梯的那些匈奴人发出了尖叫，纷纷滚落到水中。

陈则铭已经杀红了眼，这些声响他没听到，或者纵然听到他也根本无暇顾及。

砍倒最后一个敌人时，再没人再往他身前冲。他不明就里，却又觉察到这个难得的空隙，抬手抹去脸上已经半干的血迹，天地在指后颤颤巍巍遥遥欲坠。

他的手因为疲惫而无法自控地发抖，方天画戟渐渐下垂。他弯下腰，靠在爱骑脖项上，喘息着慢慢吐出口中的黄沙。

不能松手，松手就完了。

他收拢五指，尽全力抓紧险些脱手而出的戟杆。

戟尾冰凉，这让他多少清醒了些，然后终于能觉察到身边那奇怪的静默。

抬起头，他看见数排黑衣骑兵正沉默地背向着他。他们将匈奴兵阻挡在他之前，接连起伏的锋利枪尖在阳光下闪出耀眼的光芒。

“大帅！”他想回头，却突然一阵晕眩，往马下坠了下去，落地时那一刻他看见的是言青惊慌的脸。

凭这数千人要转变整个战局虽然困难，但要在吊桥前救出一个人却不算什么。黑衣旅组建后完成的第一个任务居然是救了他们的将军性命，这是谁也没想过的。

陈则铭醒来后第一个念头，便是，他打了败仗。

他睁大着双眼，怔了许久。

事后清点，这一仗，死伤兵士达三万之众，对方留在战场上的尸体不过千余具，虽然黑衣旅伤亡甚小，却是个不折不扣的败仗。由于之前几战，兵士们本对这位主帅期望极高，这会见他原来也是俗人，非但做不到每战必胜，而且还是大败，不由士气狂泄。

没过多久，便有旨意下达，将他召回京城，并撤换主帅。

临行前，言青痛哭流涕，他是陈则铭一手提拔上来的，不舍之情难免，陈则铭安慰他道：“将来总有相见之日。”

言青含泪：“黑衣旅是将军一手创建，无论他人如何看，我们便总是等着将军一个人。”

陈则铭沉默片刻，道：“这话人前切不可再提起，否则将来终有一日，我难逃杀身之祸。”言青惊住，再不敢言。

在朝上陈叙战败经过时，陈则铭忍不住的满脸惭愧，众目睽睽下，仔细分析自己的失败，这绝不是令人愉悦的事情。

周遭大臣的目光有扼腕的，有嘲笑的，也有愤怒的。他们都瞥着跪在殿前的陈则铭，不吝指责。人本来便是如此，成王败寇。哪怕你之前赢得再多，输了一次，那这一次便是焦点所在。

皇帝虽然没露勃然之色，却问得极是详细，有疑问处立即便指出来，不留半点情面。

陈则铭在众人的包围中，终于体会到什么叫度日如年，他不禁自嘲地想，如果那时候言青没有带着黑衣旅来救他，也许今日还能封个忠意伯吧。

世人总是重视死去的悲壮，而嘲弄活下来的勇气。

幸好这样的审问还是有结束的时候。

之前屡次封赐，陈则铭早已经升至殿前都指挥使，便是当年杨粱曾做过的殿帅，官从二品。这次战败，皇帝不但收回帅印，并将他降了两品，都指挥使改任副职。这便意味着短时间内，皇帝不打算再起用他。

与此形成鲜明对比的，是皇帝对杨如钦的日渐宠爱，杨如钦是杨粱的侄儿，便是陈则铭在宫中曾遇见过的那位。

这杨如钦据说自幼是个神童，二岁能识字，三岁已经开始背论语，到五六岁便能做诗，还词句不俗，如今十八了，被天下文人称为学富五车的才子。他还不曾考过科举，却被皇帝弄进了都察院，做了名言官。人称此人思维敏捷，言语犀利，因为学识渊博，阅遍群书，往往断事断物观点奇特，不鸣则已，一鸣惊人。