到了晚上，韩公公在军中摆上了酒宴，犒赏三军。他来到边关后，已经许久不曾喝过酒，难得高兴一次，居然喝了个半醉，到最后自己起身都有些困难，身边小太监连忙将他掺回房去了。

等酒醒过来，已经是半夜，韩公公自觉口干舌躁，叫人拿水，连唤数声无人做答，心中恼火，“怎么睡得这样死！！”

只能自己爬了起来，走出里屋，见一人背向自己坐在屋中，一动不动不知在发什么呆。想来是手下小厮偷懒，正伸手去推时，桌上那灯突然燃了起来。

猛然光亮导致眼前直泛花，他埋怨般嘀咕一声，揉了揉眼，再定睛一看，不由呆住。

那人身材高大，哪里是自己屋里人。难道是贼，韩公公大骇，门外守卫怎么这么不堪，竟然叫贼人闯了进来。

转身要逃，被人立马从身后一把纠住，还不及挣扎，脖子间一凉，有人在耳边道：“再动就一刀宰了你！”

韩公公人虽然老了，但对性命一向爱惜的紧，听了这话立刻不动了。

桌旁那人转过身来，面上一条长长疤痕，在昏黄灯光下，煞是骇人。正朝他微笑，“韩公公，你可还认得我？”

身后之人松了手，韩公公更是吃惊，半晌没有出声，盯着面前的匈奴右贤王，良久才压着声道：“我听说......你原来是匈奴右贤王？！”说到后来，又被自己的话吓了一跳。

律延笑道：“上次可劳烦公公了。”

韩公公悔恨跺脚，“你！知道是你，就是再出一万两银子，我万不能带你进宫，伤害万岁！”

律延故做疑惑状，“伤害？我可半根寒毛也没碰他，你们家小皇帝可不活得好好的吗？”

韩公公语塞，又恨道：“谁知道你在宫里还做了什么手脚，那混帐小子简直是害死我了！！”

之前律延入宫，所用的却全然不是陈则铭想的冒充侍卫领金牌这种冒险的手段，而是事先与韩公公的混混侄子结交，用银子珠宝买通了韩公公。

听知韩公公向来好财，律延不吝血本的花银子，只求入大内瞧一瞧。

韩公公见是自己亲侄带来的，又是个斯文人，料他孤身一个，也闹不出什么事情，便将他化装成太监带入了皇宫。事后，才知晓自己带入宫的居然是个大人物，只吓得魂飞魄散，将侄子狠狠打了一顿后，更加咬紧了牙不漏半点风声。他权力颇大，将此事瞒得滴水不漏，是以陈则铭将往来名单如网般筛过，却始终查不出律延半点踪迹。

此刻见律延又来找自己，韩公公大是后悔，那一万两花花银子着实烫手，如今后患无穷，早知道便不该贪财。

果然律延开口道：“此番还要求公公一件事。”

韩公公闭上嘴，也不理他。

律延伸手将早放在桌上的匣子推开，顿时珠光宝气映射入目，将那烛光都逼淡了几分。韩公公吃惊，忍不住多看了几眼，心中道这些倒都是值钱得紧，律延道：“这礼公公可还喜欢？”

韩公公板脸，“不喜欢。”

律延忍不住笑起来，“不喜欢？没关系，公公若是不喜欢，本王还带了一件。”说完眼神示意。

韩公公正想着，不知道另一件是什么，若是无价之宝，瞧一眼，也是值得。突见身后之人将手中刀提了起来，横架到他脖子上。慌忙叫道：“这是要干什么！！”

律延点头，“这便是第二件，公公可以选了。”

韩公公看看那雪亮刀刃，再看看律延，见他满眼认真，只得道：“你要我做什么？”

律延含笑：“只是小事情，请公公跟汉人皇帝说件事。”

“说什么？”

“就说......陈将军是栋梁之材，与匈奴作战英勇，千万不可以换将。”

韩公公瞠目结舌，难解其意。

律延站起身，随从之人也立刻收刀，那刀一去，韩公公这倒清醒过来，心中道，这可了不得了，难道陈则铭居然与匈奴人有勾结......，难怪这几个月来，他始终不肯与匈奴人交锋，原来道理在这呢。

律延柔和道：“这事就拜托公公了。”说完，两人开门退了出去。

屋中突然寂静。

韩公公开口要喊，突然又收了声，心中道，若是我此刻叫了人来，这桌上一盒子珠宝可怎么解释，万岁是最易生疑的人，这一追查，可不把上次那事给捅出来了。

他低头踱了几步，焦急万分，心中道，陈则铭手上数十万大军，若是，若是......给他来个里应外合，一口气打到京城，也未尝不可能啊。

想到这里，面色如灰，汗出似浆。

44、

返回的途中，律延觉察到身边耶禾异样的沉默，不由轻声道：“怎么，不忍心了？”

耶禾微微叹了口气，“那姓陈的汉人也是条汉子，英雄......还是应该死在战场上。”

律延在黑暗中微笑，“战争靠的不单是匹夫之勇，还有智谋。兵不血刃就能让汉人皇帝自斩一臂，无数将士能免于流血，女人们能早日见到自己的丈夫孩子，有什么不好。”

耶禾撇了撇嘴，表示不以为然。不过夜色深沉，律延却不可能看得到。

律延勒马，不紧不慢地前行，今夜的任务已经完成，他异常的轻松，“京中那个人想必也已经行动，他地位显赫，再加上我上次在皇宫里说的话，小皇帝纵然再相信陈则铭，心中也必然有几分动摇......何况据我所知，这两人间的信任恐怕有限......只要今日这位公公再上一份密奏，想必这位陈将军的好运便到头了。”

耶禾道：“你怎么知道他一定告密，万一他被你吓住，真的力保陈将军呢？”

律延笑了起来，“若真如此，那太监倒是大智若愚了。可惜我瞧他还是有点小聪明的，岂不知人只有这点小聪明，往往才最误事。”

不久，陈则铭接到皇帝旨意，命他立即回京一趟，大军原地坚守不动。

陈则铭心中明白定然是韩公公对自己总被动迎战有了异词，将那金字牌压下，写了道长长的奏章，将自己苦心忠诚表明，着人送回京中。

谁知之后，奏章如石沉大海，倒是金牌又到，一道比一道催得急，陈则铭别无他法。只得将事务交付言青，嘱咐他不可自行出战，带着随身卫士及数十匹战马，日夜兼程赶往京都，亲自面圣。

到京城时正是这一日黄昏，陈则铭一行赶在城门关闭前入了城，他心中焦急，也不回家用饭，直接入宫，求见皇帝。

皇帝倒正在用膳，与他一同的还有首辅大臣杜进澹，这是位老臣，曾辅佐过先帝，一直以来都担待重任。

陈则铭第一次得胜时，杜进澹还曾带领群臣敬过酒。见陈则铭走入，杜进澹微微变色，抬眼看了看皇帝。

皇帝倒是脸色平常，见礼后，道：“到了，吃过饭没？”

陈则铭跪倒，“万岁催臣回来，不知何事？”

有人又端了副碗筷上来，皇帝示意他坐下，“谈事也等吃完再说吧。”

陈则铭道：“关外律延虎视眈眈，而关内十数万大军此刻群龙无首，战事随时可能生变，实在是......不能耽搁。”

皇帝看了他片刻，突然冷冷道，“陈将军不必多虑，此刻边关已经有了新的大帅。卿还是先坐下，专心用膳吧。”

陈则铭抬起头，满面惊讶看着皇帝，过了片刻，又忍不住带着疑惑望了望杜进澹。杜进澹皱眉看着他，神情似乎是不忍。

而他此时才反应出皇帝这话的真正含义。

他的脸色终于变了，薄薄的嘴唇如同失去了血色微微颤抖起来。他也不是没想过皇帝已经发怒，那一道接一道几乎毫无间隙的金牌已经表明了一种态度，那是急于宣泄和难以遏止的某些情绪。

于是在路上，他预演过无数遍，面对这个人他该如何去解释，如何才能缓和这种怒气。但突然间这些都没用了，对方并不需要，也不给他这个机会。

这样迎头一棒的冲击过大，导致他脑中瞬间空白，居然不知所措。

他完全没有辩白。

于是他们看着他，所有人都沉默着。

身边有内侍到他面前伸出手，他有些茫然看着来人，内侍轻声道：“将军，虎符。”

陈则铭似是骤然清醒了些，他抬头望一眼天子，皇帝的脸上一如既往的没什么表情，似看陌生人一样看着他。

陈则铭垂下头，默然掏出虎符，轻轻放到那人手中。

他自觉有些狼狈，他分不清那是不是错觉，人们的缄默和目光都让人心惊。

那侍从的脚从他面前走了过去，将它拿给皇帝，皇帝掂量着，“卿还有什么话要说吗？”

陈则铭张开口，但脑中混乱一时居然想不起要说些什么，连日来的奔波本已经耗费了他大半的精力，他的思绪不象平日那样清晰了。

静了片刻才强行镇定了些：“臣，臣想知道为什么，难道......纵然圣上不满臣的战法，可目前胜负未分，......似乎，似乎也不该此刻论罪？”

皇帝点点头，“朕猜你也不会心服。”说着从怀中掏出一物，“你拿这个去看看。”

那竟然是一张纸，陈则铭一愣，脸色开始变了，心中道，难道是......，可那东西已经给自己撕掉了，怎么会出现在这里？

太监将此物端到陈则铭，陈则铭伸手接过，打开一看，骇然抽了口气，险些昏了过去。

纸上赫然写着地契两个字，文内所书的正是当初律延与他喝酒，再送了给他的那座院子。

昭华宫中，荫荫突如其来的心神不宁，她站起身，在屋中走了几步，才稍微定了定神，低头看到身旁的孩子朝她笑着，她也回了个笑容。这时，一名贴身宫女走入，荫荫连忙朝她招手，低声急切道：“怎么样？”

那宫女看起来很是机灵，左右看看无人，方轻轻道：“送过去了。”

荫荫大喜，“这就好，这就好。”她扯着手绢，如释重负：“那东西放在手上，真是一天也不得安心。对了，你在哪里遇见......”

宫女道：“万岁今日正巧招杜大人进宫，我在宫门前遇到他......”

荫荫褪下臂上玉镯，塞到宫女怀中，宫女连忙推辞，荫荫道：“小红，你我情同姐妹，又何必客气。”

小红这才收了，道谢不迭。她从未有过如此珍物，难免欢喜，对光看了半晌，突然犹豫道：“我听杜大人提起陈将军，他说......陈将军下天牢了。”

荫荫举着拨浪鼓正逗着摇篮中的儿子笑，一听这话，猛然回头，那鼓“冬”地一声落地，孩子被这一声惊到，骤然大哭起来。

45、

陈则铭靠在墙上，微微合着眼，到现在为止他还有种恍然如梦的感觉，白天他还是马上将，此刻却已经是阶下囚。

他并不是特别愤怒，律延的阴谋可以追溯到上次入京，尊贵的右贤王冒险入宫居然也只是为了日后的质疑埋下伏笔，自己在匈奴人心中居然是这样可怕，值得对付的存在，那么也不失为一种看重。

这样计划缜密的离间计应该是早早想好的，一环扣一环，步步为营，无从破解，也许对方其实从来没有笼络之意，有的不过是根除的想法。律延此人其心可诛，其人可怕。

然而让他最在意的并不是这些，他真正心寒的是皇帝得知这一切后的行动，是他看他时那个冷漠的眼神。

长久以来，他一直以为自己是不在乎的。他是君他是臣，这只是种本分，从生下来那一刻已经注定好，是命。除开这些，他们中间只有空白。哪怕有很多次的肉体交缠，但那不过是一种欲望的宣泄。

人们说君仁臣忠，纵然他对他远远称不上仁厚，可在世人眼中却不失为难得的明君，皇帝的勤奋，严格，聪慧，偶然间的怜悯，都成为人们口中的圣德。

纵观史书，能臣无数，而贤君寥寥，一位忠臣，能遇到一位颇明事理的君王，你不得不说这是种幸运。他的愿望便是遇到这样一位君主，在他留芳千古的成就中添上属于自己的一笔。

如今他真的遇到了，于是哪怕这个开端如此的不堪，他依然献出了自己的忠诚，他相信有一天，这个冷酷如铁的君王会被自己打动，可真正到了今天这样的境界，他才知道，原来自己无形中已经付出了那样多，而在自己还没有觉察到之前，自己已经在期待着回应。

他以为他对自己该有一种不同常人的信任。

这个信念源自何时呢，也许是在第一次凯旋后他率百官迎接他的时候，也许是在酒后两人长谈的夜间，又或许是在他下旨不设监军的一刻，更可能是在他吻他脸颊时彼此惊鸿一瞥的瞬间。素来的冷酷之下隐隐显出的温柔，哪怕也许只是幻象，也已经迷惑了他的心。

门外响起脚步声，杂合着钥匙相互撞击的响动，有人站到他的牢门前，“出来，提审了。”

陈则铭睁开眼，我的君王，你期望杀掉我吗？可我断不会背着叛臣的耻辱死去。

到了大理寺，陈则铭多少有些惊讶，堂上大理寺少卿楚寒枫一拍惊堂：“叛臣！还不跪下！”

陈则铭道：“如此大案，不是该三堂会审吗？楚大人这是准备私审不成？”两人之前有点头之交，只是楚寒枫为人风评不好，素少交往，他春风得意时，楚寒枫露过结交的意图，被他婉言谢绝，哪里晓得今日居然落在他手中。

楚寒枫眉头一皱，两旁早有衙役持棍而上，往他膝后腿弯处打了一记，陈则铭吃疼，闷哼一声往前扑倒。

楚寒枫道：“大理寺判案，怎么叫私审，言出不逊，给我掌嘴十下。”陈则铭张口欲言，可人家哪给他开口的机会，一上来便轮满了胳膊直往脸上抽。陈则铭被打得摇摇欲坠，满心的羞愤欲绝，只得一声不吭受了。打完，楚寒枫才道：“将军感觉如何？”

陈则铭擦去嘴角血痕，抬手时，腕间沉重，镣铐叮当直响，他咬牙道：“还好。”

楚寒枫笑起来，“你别嘴硬，难熬的在后面，你若是聪明，便在纸上画押，我们也省事。”

陈则铭一震，“审还未审，画什么押？！”

楚寒枫道：“证据已定，审问不过也是做样子过个堂，上面早有人关照过了，要着实的细细的审。”

陈则铭盯住楚寒枫，“既然上面发话，那大人不是更该认真审过？”

堂上众人都笑，陈则铭环顾四周，瞧着他们嘲弄笑容，莫名之余，只是心底发寒。一位主簿道：“将军可听不懂了吧，这话的意思是此人进来了就出不去，想怎么审就怎么审。”

陈则铭一字一字道：“我是冤枉的。”

众人更乐，楚寒枫道：“进来的个个都这么说。”接着，大声道：“来人啊，用刑。”

陈则铭猛然起身，将近身衙役撞开了几个，却因镣铐缠身不便行动，终于被人绊倒，压制在地。

脸被地上沙砾磨得生疼，身上如山般沉重，也不知道叠了几个人，他几乎要无法呼吸，只尽力喊道：“不！告诉皇上，我是冤枉的！！”这呼声却被众人惊呼连连掩盖过去，终于被无视。

那衙役被他撞的火气大盛，鞭打他时便特意选了浸足水的细皮鞭，毫不留手。陈则铭双手被缚，吊在木架上，无处躲也无处藏，只能咬紧牙一鞭鞭生生受下，不多时便昏迷过去。

待醒来，虽已经被放下，此时全身血痕，却再无力反抗了。

衙役拿来纸笔，那上面果然密密麻麻写满供词，陈则铭看了片刻，嘿嘿直笑。

楚寒枫道：“快画了吧。”

陈则铭提起笔，那手竟似有千钧之重，颤颤巍巍几乎不能成字。

楚寒枫在堂上见他一笔笔抖动着写下去，心中暗自松了口气，总算是把那位大人交代的事情办妥了，本来还以为是块难啃的硬骨头，原来不过如此。