“不求天长地久，只要曾经拥有。”林子莹一字一句道，“只要你娶了我，我林子莹此生绝不言悔。”

应天笑在林子莹的脸上依稀见到洪晚情当年的模样，那种生死不悔的痴情他刻骨难忘。但是他知道释然不是当时的他，释然或许会为林子莹感动，会愧疚会难过甚至会马上答应亲事，却决不会爱上她。因为释然的眼里没有心动的柔情，难道真的如释然自己所说，他早有了爱人？那个人是谁，究竟有何魅力，会让释然轻易就能舍弃林子莹如此痴狂至爱？不过现在顾不了这么多了，他问道：“释然，你是否愿意娶林姑娘？如果实在有难言之隐，为父也不逼你，为父会再想其它的办法。”

“岳父大人，您这是什么意思？子莹对释然是认真的。”林子远急忙道。

释然明白这句话同时也是说给他听的，林姑娘公开表明心事，大胆向他示爱，他若一再推辞，林姑娘颜面何存？再说父亲一定是根本没有更好的办法，才会贸然提出这样的婚事，看来他已别无选择。“释然谨遵父亲安排。”他这句话说得十分心虚，充满愧疚，看来只好以后慢慢向林姑娘解释，恳请她的谅解，尽量想办法弥补她感情上的损失了。

“这么说，你是同意了。”应天笑心中松了一口气道，“那下山后为父就立刻为你们操办婚事。”

应释然西山决斗一举成名，夺回“天下第一剑”的金匾，他的婚事就在西山脚下举行，就在高悬的金匾之下大排宴席。喜贴发出去，很多人慕名前来一瞻少侠风采，同时纷纷猜测羡慕到底是哪家的闺女能有此等福气，嫁得年少有为才貌双全的如意郎君。除此以外这场婚事无疑是与应家结交的好机会。

应天笑和林子远雇了小镇上几乎所有人，忙了整整七天，婚礼的一切安排盛大而隆重。

释然从早至晚被人拨弄，心神不宁，终于等到了吉时。他穿着大红的吉服，在人群拥堵的喜堂，等着他的新娘。

然后林子莹出现，金线华彩的大红衣裙，披着百鸟朝凤的盖头。一切声音都在霎那远引，悠悠空尘，忽忽海沤，自在花开，繁华若梦。一切都不重要，重要的只是他就在那里，咫尺之外，触手可及。他今生注定是她的新郎。

释然忽然得回全部父爱，在西山决斗大显身手，娶得美丽而且深爱他的妻子，受到各路英雄的朝贺，这就是企盼已久的幸福了啊，他难道还不该高兴吗？所以释然笑了，心中却怅然若失。那时没有人能明白他笑容里的真正意味。

一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜送入洞房。这对金童玉女暂时告别酒宴上的嘉宾，手牵着手走进内室。

红巾罩在林子莹的头上，她静静地坐好，等待那激动人心的时刻。她眼前是一片喜洋洋的红色，她看不见释然，却能感觉他在望着她。

释然拉起林子莹的手，轻轻地握住，跪在她身前：“对不起，我娶了你，却无法爱你。”

“你爱过别人吗？”林子莹柔声问。

“我心里一直装着一个人，虽然我和他注定不会有什么结果，但是只有他快乐我才会快乐。他可以伤害我抛弃我，我却始终无怨无悔。”释然笑得灿烂快乐，眼神飘向远方，显然不是对林子莹，“而且他终于知我心意，他的心里也有我，我已经得到幸福了。”

林子莹自己掀开盖头，泪水从眼中滑落，扑进释然怀里：“我好羡慕那个人。哪怕你把我当成她的替身也可以，今晚让我陪着你，让我给你温柔。”

释然眼神迷乱，却推开林子莹：“我不能伤害你，不能毁你清白。”

“我已经是你的妻子，我什么也不在乎。”林子莹激动地宽衣解带，伸手还要去脱释然的衣服。

释然被逼到房间一角，手足无措。

红烛已经烧到一半，灯火摇曳，谁也想不到新房之内竟是如此荒唐的场面。

二十四

释然的后背靠在墙上已无退路，面对着痴情迷乱的林子莹，他的胃突然开始绞痛起来。他一只手捂住腹部，一只手想要推开林子莹。他怕用力过猛伤到她，所以下手很轻。林子莹却不是柔弱女子，毕竟练过武功的，扑到释然怀中死死地依偎着不肯放开。

释然无法，只好咬牙忍痛道：“子莹，请先放开我，我的胃很痛。”

林子莹一惊，才发觉释然脸色惨白，手捂住腹部，身子微微颤抖，像是在强忍痛楚：“夫君，你怎么了？胃很痛吗？要不要去请大夫？”

释然淡淡一笑：“你先放开我吧，这是老毛病了，忍一忍就过去了。”

“放开了，我怕会再也抓不住了。”林子莹嘴上虽这样说，仍是放开了释然，她不忍见他痛苦的样子，“你不会抛下我吧？”

释然一愣：“怎么会？我现在是你的夫君，不会离开你的。”

林子莹苦笑：“你不明白我的意思。”

释然当然明白林子莹的意思，只是不愿承认。他闭目在一旁的椅子上坐下，幽幽道：“嫁给我，真的是委屈你了。像你这样的女子，本应是被好好呵护珍惜的，作你的夫君，除了要是一个顶天立地的好男儿，还要有一颗深爱你的心才能不负你的痴情。”

林子莹站在释然身前，眼里燃烧着爱的光芒：“作我的夫君，只要是顶天立地的好男儿，只要接受我的心就可以。”

胃部传来的绞痛让释然的声音有些颤抖，心头茫然，顶天立地的好男儿？他哪一点配得起这几个字？被男人数次强暴过的身体，还是装满了谎言的心？他颓然道：“你不了解我的，我不够资格作一个顶天立地的好男儿。”

“你够的，你为了应家隐忍多年，西山决斗一鸣惊人，夺回金匾完成你父亲的心愿，多少英雄豪杰都对你钦佩不已。这次若能破了柳家堡，为你兄妹报仇，阻止江湖浩劫，天下习武之人都会以你为荣。”林子莹温柔地靠在释然身边，手抚上他的胸膛，伸进衣衫里，摸着那累累伤疤，“伤痛都会过去，从今以后让我好好照顾你吧。”

释然沉默不语，女子的温存动作并没有想象中那样令他不安，他反而觉得有些放松，胃痛似乎也减轻了一点。或许一切真的可以从新开始，他想。

“我知道你有心结。”林子莹轻轻地在他耳边说，“逃避不是办法，你应该学会去接受别人的爱，让你爱的人和爱你的人分担你的痛苦，分享你的欢乐，这样才会有幸福。”

林子莹的话在释然的心中点亮了一盏灯，她眼里的炽热情感融化了他心里久冻的寒冰。他忽然明白，即使他现在不爱她，但是她是他命中注定的女子，他不能负她，他要好好珍惜不能弃她而去。

就在此时，窗外忽然闪过一道黑影。释然心头一惊，按计划父亲应该带着第一批侠士于婚宴结束后悄悄启程奔赴关外，他和子莹带第二批侠士于明日一早动身，这里只留林子远布置安排，继续详装成大宴宾客的模样掩护他们的行动。窗外黑影看身法速度武功绝对非比寻常，除了父亲，他们联络的侠士中尚未有如此好身手之人，难道是柳家堡的奸细？释然弹指熄灭了蜡烛，作手势让林子莹禁声，又站起来把她护在身后。

屋内突然熄灯，黑影在门口犹豫了一下，终于还是闯入。

“来者何人？现在已经不是闹洞房的时辰。”释然出声询问。

闯入之人一席玄衣，身材修长纤细，带斗笠黑纱遮面。那人并不回答，又不像要袭击的意思，只是迅速摘下斗笠，满头乌丝瀑布般甩下，暗夜里闪动着幽光，她的眼睛更是动人，莹莹秋水，窈窕依人：“释然，二姐来看你了。”

“二姐？”释然有些惊疑，黑暗中有种不真切的感觉，他却肯定她真的是二姐，失踪已久的应秀颜。灭门血案，父亲曾经向他详细的讲过前因后果，虽然不是二姐的错，但是与二姐相关的事情总是充满了不解的谜团，如今二姐突然出现在面前，他一定要问个清楚。

“洞房花烛夜，打扰你们这对新人了。”应秀颜语气中带着歉意，“我本是要对父亲说的，但是我到的时候他已经离开，我怕耽误他的事情，又不想让你们太担心，只好闹洞房了。”

“二姐来的正好，弟弟有很多事情要问你。”

林子莹是识大局之人，懂得利害关系，此时男女情爱应该先放在一旁，她向应秀颜点头微笑行了礼，又起身仔细地察看了一下四周的门窗，确保房屋附近安全。

应秀颜看在眼里不禁赞道：“真是聪慧细心的好女孩，四弟能娶得这样的贤妻是几辈子修来的福气。”

林子莹红着脸小声道：“姐姐过誉了，小妹能嫁得释然这样武艺超群英俊不凡的夫君才是福气，小妹今后还要多像姐姐学些本领，免得被夫君嫌弃。”

应秀颜又客气了两句，转入正题：“释然，你们这边的事情姐姐都听说了，这么多年真是难为你了。”她幽幽道，“幸好有你，替咱应家夺回金匾，撑起门面，要不然咱们姐妹兄弟九泉之下也会愧对列祖列宗，死都不能安心。”她顿了一下，理了一下思绪，“关于我的事情，就是父亲也还有一些地方尚不知晓，现在是时候该告诉你们了。”

释然和林子莹把应秀颜让到桌旁的椅子上坐好，他们也围坐在她身旁凝神细听。

“释然，你在苑家这五年，可了解苑雪华？”应秀颜问道，却又自答，“他是我这辈子都无法忘记的男人。他曾经爱我至深，我却骗他负他最后还刺了他一剑，几乎要了他的命。当我发觉自己不能失去他的时候，已无法再拥有他的心。他说他不再爱我，从那一刻起我就不想活了。嫁给柳镜，我是逼不得已，放火烧柳家堡禁地，是为了挑起柳家堡与苑家的仇怨，也算是一种报复吧，我清楚地知道这样做对所有的人都没有好处。我秘密潜回家里，给父亲捎了信本不指望他能收留我，毕竟那样做对应家极为不利，他应该立刻把我交还给柳家处置，我只想临死前再看看父母兄妹而已。可是我错了，父亲把我藏在了家中的密室里。我终于明白血浓于水，骨肉亲情难以割舍，父亲并非无情。从那以后我决定要真心实意地为父亲做些事情，为咱们应家好好活下去。其实过往那么多是非恩怨说穿了就是为了那本剑神遗书。当初父亲为了得到它让我主动献身去骗苑雪华，我却假戏真做动了心动了情。柳镜娶我除了迷恋我的美色，主要还是因为我看过剑神遗书，他很早就在打这本书的主意，九华山伤苑雪华，之后藏匿辽东一带干些见不得人的勾当，绝对有他柳家堡一份。可惜他们都没有得逞。”

“听说剑神遗书是在你手中毁去的，真的是这样吗？”林子莹忽然插口道。

应秀颜微微一笑，笑容苦涩：“当年剑神遗书确实在我手中被苑雪华一剑化为灰烬。不过之前我有仔细看过一遍，回到家中被罚闭门思过，闲来无事凭着记忆我又把全书默写下来，赌气没有告诉父亲，只是私下里秘密收藏。那时感情受挫，万念俱灰，自己也根本没有心思练剑。远嫁关外，几乎是被绑上花轿，走得仓促剑谱没有带在身边。后来回到家中，才把剑谱找出，原本要交给父亲，可是父亲那一段时间十分忙碌，为了应付柳家堡那边的威胁无暇练武也显少来看我。于是我在密室中静下心来自己照着剑谱习练。我一心只想着早日练成绝技，西山决斗的时候好替父亲分忧，密室中又无旁人闲事打搅，所以武功进境迅速。偏巧到了柳家堡来袭的那一晚，我的剑法悟到了最后一层。我需要一个更安静更隐秘的地方冥想几日，把整套剑法从头至尾地融会贯通，于是我偷偷溜出密室，找了一处险峰绝顶修行。再回到家中已是十天以后，落梅山密窟崩塌，家里侥幸生还的十几个人都被柳家堡的人软禁在府里，江湖上严密封锁消息，我若不是亲眼看见也不会相信家中出了如此横祸。父亲那时已经动身去往西山，他不惜吞下剧毒换得与苑家决斗的机会，看来有必胜的把握。我于是决定留下，先把家中柳家堡的那些贼子一一歼灭，为死去的家人报仇。去江南的那些柳家堡的人功夫都不错，有个兰公子擅使毒，我险些着了道。幸亏行事之前计划周详，又用了一个多月的时间联系到二哥和三哥的一些朋友暗中相助，我的剑术武功今非昔比，才能一举成功，尽数歼灭那群贼子。”

听到这里释然长出一口气，由衷道：“二姐平安无事，练成剑神遗书，诛灭那群贼子为死去的家人报仇，真是太好了。”

“当初柳家堡的人灭我应家，对外封锁消息，如今我们手刃凶徒照样秘而不宣，唯恐打草惊蛇，可惜兰公子宁死都不肯交出父亲所服毒药的解药。我把家中幸存者都安顿好，秘密发了丧，就动身来西山。一路听到你们的好消息，我的心情也振奋起来。我猜到父亲不会受制于人，定然要抓住大好时机为家人报仇，为武林除害。这次你们的婚宴在西山脚下举行，为的就是暗中联络招揽江湖侠士，秘密集结去关外柳家堡迎头痛击吧？”

“二姐猜得不错。父亲带着第一批人已经离开，明早我和子莹就带着第二批人后续支援，这里留下子远哥哥照应，明修栈道暗渡陈仓，希望能够成功。”释然道。

“父亲果然计划周详。”应秀颜钦佩道，“或许他早就料到我会帮他处理家里的后事，才能做得如此决断，杀了柳家堡那些监视他的人。也是因为有你在他身边，他才能有如此决心和勇气。”她目光温柔地看着释然，关爱赞许毫无保留地显露出来。

林子莹看到别人赞许喜爱释然，她的心头也喜不自胜：“应家有释然，有二姐这样的女中丈夫，此番定能大获全胜，一雪前齿。”

“我比较熟悉柳家堡的情况，我明天跟你们一起动身。有那么多朋友相助，这回咱们的胜算很大。”应秀颜自信道。

释然也微笑道：“不仅有你们看到的这些朋友与咱们共相义举，还有一股隐藏的力量暗中协助。”

“真的吗？你怎么从未曾提起？”林子莹惊喜地问。

释然却不说破：“现在还不能说，到时你就知道了。”

应秀颜若有所思，忽然道：“苑家那边怎样了？你说的隐藏力量是不是跟他们有什么关系？”

“二姐你放心，别的我不能保证，但是我可以保证苑雪华没死。”释然压低了声音，“我当胸刺他那一剑真气凝聚一线不伤经脉，他苑家有疗伤良药‘凝霜’，相信十日之内定能恢复如初。”

“原来他就是隐藏的力量。”林子莹有些不相信道，“可是他苑家当初那样虐待你，难道这么快就能申明大义了吗？”

“具体原因一时之间我很难向你们解释清楚，但是我绝对相信他。”释然肯定道。

“这次西山决斗是个局，奸人想利用它让咱们应苑两家相斗，不论是谁胜出，输的一方名声和实力必将下降，两家结怨愈深，奸人就趁机各个击破，怪不得他们会让父亲来西山，真是用心歹毒。”应秀颜恍然大悟道，“这样看来父亲将计就计更胜一筹。苑家落败，苑致臻失踪，苑雪华重伤跳崖，柳家堡的人一定不会放过天赐良机，可能近期就会调集人马扫平塞北灭掉苑家满门。咱们则利用他们实力分散之时迅速杀入关外，在去苑家那批人没回来之前歼灭柳家堡，果然好计策，有胆识，舍小家全大义。”应秀颜最后一句竟赞的是苑家的人，现在她已将事情猜透了七八分。

“以前我小看苑家的人了，没想到他们也是侠义心肠。”林子莹在应秀颜的分析下看清了形势，信心倍增，仿佛胜利就在眼前，“这样就安心多了，柳家堡那些奸恶小人逃不过死劫了。”

暗夜灯下，三个人促膝深谈，解开了不少心结。三人又探讨破敌大计，应秀颜了解敌情心思细密足智多谋，释然沉稳机敏一点即透举一反三见解独特，林子莹直率坦诚弥补二人不足，越聊兴致越好，不知不觉竟已到了天明。大小事情基本都已商讨妥当，该是出发的时候了。

“真是太抱歉了，光顾着聊大事情了，竟忘了这是你们的新婚之夜。”应秀颜不好意思地连连赔不是。