他小心避开西戎大军，不顾伤痛疲劳，翻山越岭，涉水潜沟，一口气逃进锦夏控制区，找到外卫所的人接应。听得当地下属汇报一切如常，心知这些人还完全蒙在鼓里。几个念头转过，若说出西京被袭的消息，只怕立时哗变，搞不好适得其反，索性一个字也不透露。因为不敢取直道，又停下来养了半日伤，等他赶到坨丘附近，整个北边已经全部封锁，只得转道向西突进。
中间被追兵察觉行迹，差点就不得脱身。惶急中躲入理方司京畿地下据点。本以为西戎兵临城下，树倒猢狲散，人早已跑光，没想到竟然还剩了两名巡卫坚守阵地。此二人为统领大人忠肝义胆所动，自告奋勇引开敌人，让傅楚卿获得了宝贵的喘息之机。
七月初七，他越过盘曲关附近山崖，全力向西京潜近。
天阶夜色凉如水。
西京城里却是一片喧哗混乱。本该宁静美好的七夕之夜，因为西戎围城的消息，化作无限惊惶。
所有的一切，是从东边开始的。
早晨，东和门值守的都卫司士兵一个瞌睡打完，发现城门下突然冒出一排旗子来。
「没听说哪家侯爵出城围猎啊……」一边揉眼睛，一边跟同伴叨咕，趴在墙头，预备认清楚了好下去通知人开门。
猛地瞪直眼珠子，一把揪住旁边士兵：「你看……那是什么？……天！西戎人！西戎人打来了！！」
消息传到宫里，赵琚还没起来。发了一通下床气，等到听清楚安宸说什么，呆愣半天，笑道：「小安子……你要叫我起床，也换个招儿。这话……忒无趣……」
安宸抬起头：「陛下！金吾将军已经亲自前往东和门查看，很快就该进宫奏报了。」
在官方还忙于确证消息真实性的时候，城内居民已是一传十十传百，闹得翻了天。某些当初逃亡到此的寓籍居民，经验丰富，反应比都卫司衙门快得多了。刚听闻风声，掉头便收拾家当，在政府尚未采取措施前，向北门和西门奔去。
赵琚得到宁悫回复，目瞪口呆一阵，跳起来狂捶龙案：「上朝！上朝！太师知不知道？快请太师！」
金吾将军刚退到门口，皇帝又站起来叫道：「把禁卫军统统调进宫！锐健营干什么吃的？郑泽寰呢？快！快叫他们都去东边挡着！还有太子，太子上哪儿去了？速速传太子进宫！」四面望望，忽想起什么，大嚷，「楚卿！傅楚卿！」
宁悫停下脚步。安宸跪到赵琚面前：「陛下！陛下不是派傅统领出城办事去了么？」
赵琚这才想起最信任的贴身护卫去了哪里。要用的时候指不上，一拍桌子：「该死！」
宁悫回身道：「陛下，微臣将内卫所的人都调进宫来，保护陛下安全。」傅楚卿几天前突然离开，只说皇帝有密令。宁悫知道他们君臣猫腻多，十之八九是风月场上不入流的勾当，也就没有细问。谁知赶上这么个关口，安抚皇帝的得力手下缺席不在。
变故突起，也顾不得皇帝心情如何，宁将军转身出宫，赶着调动人手，加强防卫，预备守城。坐在车里，忽想起昨日朝会后西戎使者从北安门离开，不过一天工夫，跑不出多远，快马急追，恐怕还能截下。
张口就要下令，那姓庄的靖北王府詹事一张暧昧笑脸陡然浮现。议和期间，此人再三笼络示好，临别前又悄悄额外送给自己一样礼物——那是涿州黄永参宫里最值钱的宝贝：金座衔珠翡翠麒麟。饶是宁悫见多识广，家中珍宝无数，也不禁眼前一亮。假意推脱一番，以为对方要在和议条款上追加什么要求，却不料说的都是无关琐事。
「麒麟神兽，其灵性仅次于龙。侯爷含仁怀义，正合拥有此物。此物原属东北黄将军所有，靖北王将之转赠侯爷，正为物得其主……」庄令辰存心拍马，又没有锦夏诸人对太师的忌讳，因此侯爷前边那个「小」字直接去了。这个马屁却正正好好拍到了宁悫心窝里。小侯爷三字，年轻时候叫起来固然风流富贵，如今早过了不惑之年，听着难免闹心。自从封了金吾将军太子少保，满朝都以将军或少保呼之。
那样东西和那番话，当时未及深思。此刻配合着东和门被围的消息，宁悫把议和细节串起来想想，心头一阵阵发寒：蜀北早已落入对方之手，北边虽无动静，怕是没法追了……只是，那西戎靖北王，为何单单挑了黄永参宫里这只麒麟送我？
当时庄詹事捧着盒子介绍：「这纯金底座、清光翡翠、深水明珠，固然价值不菲，此物稀罕之处，还在于雕镂之精亦堪称绝技。侯爷可知，麒麟口里衔着的明珠，合正了位置，是可以取下来的……」
宁悫浑身一震，脸上神色复杂变化。撩开车窗帘子喝道：「回府！」
避开耳目，直入密室，从盒子里把那翡翠麒麟拿出来。左右试试，当明珠滚到舌面正中凹处，手指拨弄，恰好能从口旁滑出，分毫不差。珠子托在手心，晶莹润泽，看不出什么异样。加两分力道一捏，扁了！
——这足以乱真的明珠，原来竟是颗蜡丸。丸中小小一团，摊开来，羊皮纸上抬头赫然写着：「符生顿首宁悫将军足下……」
第〇八四章：至善之利
初七日一整天，皇帝和百官一面商议对策，一面紧张等待各方消息。快马已经出城，往北、西、南三方锐健营求援。
一些朝臣安慰皇帝：西戎军从东边来，说不定是之前包围云头关的蛮子还不知道两国议和成功，擅自行动。赶紧向北把使节团追回来，大家讲清楚，纯属误会一场，也就没事了……
赵琚多么希望当真如此啊。然而这场误会实在太不美丽，他心里对西戎人怕到极点，昔年銎阳被围，仓皇出逃的恐怖经历再次重现，皇帝陛下经过最初的失措之后，在群臣面前，只能用疯狂的震怒来掩饰心中恐慌。百官也好不到哪儿去，一些手脚快的，趁着朝上混乱，偷偷溜回家收拾细软去了。
无论如何，在太师与金吾将军主持下，城内布防总算迅速落实下去。除东和门重兵把守外，北安门、西平门均已封锁。都卫司士兵与禁卫军布满城内各处要害，内廷侍卫及理方司大批人手集中到宫里，保护皇上和太子。至于通往鸾章苑行宫的南定门，不过是个装饰牌楼，真正的门户，在南山口。那里有锐健营陵光卫五万士兵驻守，还有部分守护行宫的禁卫军。策府司正在讨论要不要把他们全部调进城来。
求援的士兵尚未返回，东和门守军将对方射到城头的劝降书送到了朝会上。
靖北王的劝降书，直接附在华荣皇帝授命征蜀的诏书后头。
负责宣读的内侍战战兢兢开口：「夏祚衰微，率土分崩。苛政烦苦，官吏侵暴。生民之命，几于泯灭。朕应天顺民，受命践祚……」
才念了几句，陈孟珏陈阁老指天高呼：「无耻之尤，莫甚于此！无耻之尤，莫甚于此！」喷出一口血，当场气晕过去。翰林御史们拥上前扶起阁老，争相痛詈蛮夷。
太师一把抢过那劝降书，跳到最后一段：「华荣靖北王喻告锦夏皇帝陛下及西京将吏士民等：我主既与赵氏约为兄弟，亟盼相见，请皇帝陛下及太子殿下移驾顺京，以享天伦，我主必翘首倒履相迎。今蜀北蜀东皆降，京畿已然归顺，有司仍归原位，民生多得安抚。兄弟之邦，自当以兄弟之义相待。锦夏子民，即我华荣同胞，岂复忍同室操戈，骨肉相残耶？……」
宁书源牙齿咬得咯咯响，一时找不出合适的言辞表达，吐出来的恰是陈孟珏那句：「无耻之尤，莫甚于此！」
登时就要扯个稀烂，却被安宸拉住：「太师，陛下还没看。」
哼一声，松手，指着理方司几个头目：「马上派人，把散在城里的这篇惑众妖言统统搜罗销毁！」转向自己儿子，「求援的人不必等了。传令下去，即刻起，宵禁、封城、死守！」望着底下一群人乱糟糟如无头苍蝇，压下心头惊惧，喝道：「西戎兵还没开打呢，自乱阵脚，都是废物！该干什么干什么去！策府司和兵部，一个时辰后拿紧急草案出来！」
赵琚任凭国舅在那边发号施令，看罢劝降书，一脸呆滞坐在龙椅上。几天前才兴高采烈在和议誓书上盖了印玺，面前这劝降书的内容实在有点难以消化。
「小安子……你说，这是……什么意思？」
「陛下……」安宸低着头，一咬牙，「这上边的意思，西京已经被包围了，要咱们投降。」
「西京……被包围了……是真的么？」
「陛下，小人不知。」
恰在这时，一个宁悫身边亲信冲进来，朝皇帝跪下磕个头，却对宁书源道：「太师，许多早上从北门和西门出去的百姓，又陆续退了回来，说是坨口关跟盘曲关，都被西戎人占领了！这些人叫嚷着要进城，将军问：让不让进？」
赵琚神经质般嘶声叫喊起来：「不许进！谁也不许进！」
宁书源随即道：「这个时候，万万不能开城门。」还想跟皇帝说点什么，看见赵琚苍白的脸色，面向安宸：「让陛下好好休息，老夫随后再来。」
行至大殿门口，忽听得后头一声呼唤：「舅父！」
宁书源回身，遥望着外甥高高在上的孤独身影，默默点点头，往策府司而去。走着走着，想起那劝降书最后一段几句话：「……请皇帝陛下及太子殿下移驾顺京，以享天伦……有司仍归原位，民生多得安抚……」
哼！好毒的蛮子。一场议和骗得西京毫无防备，如今却说什么只要皇帝太子投降，底下人保全富贵，不予追究。这劝降书若散播开去，明知道对方毫无信义，只怕也有的是人暗地盘算，等着在靖北王手下归原位吧……
只是——太师好比太上皇，降如何降得？逃怎生逃法？守……又守到几时？
片刻前还闹哄哄的大殿转瞬间变得冷清阴森，赵琚拉住安宸的手：「小安子……」
从承晖殿出来，往紫宸殿走，身后跟着大群宫娥内侍。看见一队队士兵列阵排开，皇帝心下稍稍安稳。
直到半夜，太师那边再没有新的消息传来。
赵琚十分稀罕的失了眠，在寝殿内走来走去。伺候的人都退下了，唯有安宸陪着。
忽然，「吱呀」一声轻响，一个人闪身进门，直冲到皇帝面前，扑通跪倒，抱着他双腿放声大哭：「陛下——」
傅楚卿浑身泥浆血渍，说不尽的凄惨可怜，趴在赵琚脚下哀嚎：「微臣以为……以为……再也见不到陛下了……」
七月初八。
上午，子释起来后先绕着营帐溜达了几圈，又远远看了一回倪将军如何操练手下儿郎。
后半夜下了一场雨，草地湿滑，散步时长生始终小心扶住他。接受倪俭操练的卫兵们，摔得全身是泥，往往直接被统领踹到溪水里，引起同伴阵阵哄笑。
这些士兵有西戎人，也有夏人，除了面孔长相不太一样，乍看去，已经没什么分别。虽然经过了东北战场的洗礼，多数士兵还不是十分擅长山地战，蜀州特殊的地形气候也在不断适应中。子释知道，这是故意借着雨后泥泞搞特训呢。
拍拍脑袋，想这些干嘛？眼不见为净，权当看摔跤表演。
活动一阵，喝了半碗粥——野山菌撕碎了煮在里头，好吃得很。
双胞胎陪着大哥散步、看摔跤、吃饭，然后四个人十分自然的围坐在营帐里。子归手边摆好笔墨，《正雅》摊开，翻到头天半途而废那一页，等大哥讲经。
在大哥开口之前，子周偷偷瞥了旁边顾长生一眼。他不是带兵来围攻的么？怎么闲得好像郊游野餐？哼……
子释喝口水，问妹妹：「该哪一条了？」
「第二十八章，《君子箴四》：『君子泰而不骄，小人骄而不泰。君子和而不同，小人同而不和。君子周而不比，小人比而不周。君子群而不党，小人党而不群。君子有勇而无义，则为乱；小人有勇而无义，则为盗。君子喻于义，见利而思义；小人喻于利，见利而忘义……』」
子归越念声音越小，每一句都勾起无数往事，干脆停口，望住大哥。
子释支起下巴，愣了一会儿，看看另外三人，失笑：「怎么这么巧？」
——这一段，恰是当年四个人坐在楚州永怀县花府客房里深入讨论过的内容。
若非子周相当了解大哥这项工作的进度与方式，简直就要怀疑此情此景乃是两个大的精心策划串通预谋，专为了动摇自己。
子释想想：「我记得前头几条写得差不多了，子归你看是不是？」
子归低头数数：「嗯，该第六条了：『君子喻于义，见利而思义；小人喻于利，见利而忘义』。」
「是了，昨儿只补两个训诂，后边刚要开头，便叫阿章打断了。正好，就从这句开始吧。」
书上正文与注释，用了不同的字体。每一段正文分若干条，每条下的笺注又包括三部分：校勘训诂、各家集解、笔者阐发。前两项在补校过程中已完成概貌，现在做的主要是第三项。
子释习惯性的侧着头，边想边说：「君子小人，前文已经辨析过，无需赘述。这句话，一般人理解，无非君子求道义，小人贪钱财。于是大家说着说着，不小心就把义与利分到两边去了。其实圣人早就说过：『君子爱财，取之有道』，所以君子『见利而思义』，是看到好处，要想想该不该拿，没有说一定不可以拿。非要装清高，那就是矫情了。小人也不是完全不懂道义，只不过利益当前，容易利令智昏，于是便见利忘义了。
「——说到底，义与利本身没有问题；君子小人之别，也不在于爱义还是爱利，而在于面对利益的时候，脑子清不清楚，守不守得住原则，管不管得住自己的贪欲。」
另外三个都是听惯子释说话的，很知道他这般开口发议论的方式。他一向人前说话无是非，也就在这三个听众面前，会不加掩饰显露好恶，给出评判。偏偏每当这时，骨头根子里那点书生狂狷文人酸腐气质必定发作，总不肯直着来，定要弯弯绕，含沙射影指桑骂槐声东击西借题发挥以古讽今皮里阳秋……美其名曰含蓄。
子周早就竖起耳朵等着了。经由子释一手调教出来的好学生，恰恰养成了明辨慎思的好习惯。听见大哥发表观点，不由自主就会积极思考，联系实际，结合自身，探寻其中深意。于是他条件反射般想起了西京那些满口道义，实则见利忘义的朝堂君子们，本质上都是小人。
子归提起笔：「大哥，这段写不写？」
「这段？随便说说，开场白而已，不用写。」
「哦……」
子释说得兴起，敲敲桌子：「那么，为什么圣人要提倡见利思义，反对见利忘义呢？」
——呃？
不能见利忘义，这不是天经地义么？还有什么为什么？
一时连长生都被问蒙了，三个人面面相觑。
说话人把问题具体化：「为什么面对好处，要想该不该拿？而不是能不能拿，想不想拿？方不方便拿，喜不喜欢拿？——进而言之，为什么人非要管住自己的贪欲？」
子释本是个设问，但在他喝水喘气的当儿，子归已经答道：「我觉得……这和『能杀而不嗜杀』的道理，是一样的。管住贪欲，归根结底，就是大哥曾经讲过的：守心。人如果不能管住自己的贪欲，必定被其反噬，沉沦不得善终。」
另外两人点点头。
「好。也就是说，圣人要大家见利思义，乃因为见利忘义是件危险的事情。注意了，并非追逐利益是危险的，而是见利忘义，即不正当的追逐不应当的利益，才算不能守心，才危险。因为见利忘义后，必定唯利是图，不择手段，最后难免众叛亲离，身败名裂。可惜的是，大多数人，看得见眼前之利，想不到终局之危。前人云：『身后有余忘缩手，眼前无路想回头』，此之谓也。」