子释半天没有动。直到两个人的心跳重叠震响，把他唤醒，方察觉嘴边又湿又咸，脖子差不多浸透了。

哀叹：到底是谁套住了谁啊……

小孩子蛮不讲理撒娇耍赖，还能怎么办？先哄住再说。

回抱住他：「好了好了，我不是说了陪你么，这都扯哪儿去了……」拍拍他的背，想想，「长生，这么讲吧，你既要我陪你一起——这事儿就算咱俩的事，好吧？」

点头。

「这样的话，权当咱俩一起为天下人做，这回行了吧？」

再点头，笑：「嗯，这还差不多……」

子释眯眼：「咱俩还分什么你跟我……便都交给你，你为天下人做了就是，对吧？」

长生琢磨琢磨：「不对。」

「哪里不对？」

「明明是咱俩的事，你赖给我一个人做——喏，是你要我做的，我可是替你做……」

「……」

子释叹气：他哪里是猪头，分明是大灰狼加癞皮狗！

睡意上涌，身子渐渐软下去。仿佛还打算说什么，怎么也想不起来。迷迷糊糊中似乎被他仰面托着，实在没力气动弹，任凭他拨弄摆布。胸前微凉，石头坠子在皮肤上滚动，衣服没了。

过了一会儿，感觉他停下动作。

「……怎么了？」

「我想好好看看你。」

「前天不是看了个通宵……」

「前天没顾上……」

又过了一会儿。

「别闹，困……啊！好酸……」

「你不是叫我吃油酥醋鱼？——你只管躺着，我怎么吃是我的事。」

「嘻……长生，不成的……呀！」

「这是惩罚。谁叫你信口开河，胡说八道——」怨气发作，「我叫你尽爱胡说，叫你胡说！胡说！……」

「你……别！唔……嗯……」后边一片嘤嘤呜呜，再不成语调。

第〇七九章：用心良苦

半夜，长生想起通宵加班的下属还在等着自己，终于慢慢把胳膊往外抽。仿佛知道就要失去最舒服的枕头一般，上一刻还睡得雷打不动的人，翻个身便粘了过来。

「子释，我不走……我就在旁边……嗯，睡吧……」

替他掖好被子，瞥见肩头几点胭脂，心道怎么连这儿也有，没往这儿使劲啊……说什么也不能再害他醒一天睡两天了——暗暗发誓：明天，明天一定要忍住！

走到议事偏厅，屋里只剩了庄令辰。

「殿下。」庄军师放下手中纸笺，站起来。

「他俩呢？」

「倪兄和虞兄，咳，越说越兴奋，带着人连夜摸黑探路去了。」

广丰郡距仙阆镇不过半日路程，以倪俭和虞芒身手，再加上快马代步，天亮前便可返回。

「这也太沉不住气了。大半夜的，能探出什么来？」

「殿下忘了？前些日子定远军投效咱们的将领中，有一个就是本地人。我们找他问了问，此人急欲立功，情愿带路。倪俭又从卫队挑了几名好手，这才去的。」

「嗯。此事虽然紧急，务必记着保密第一，万万不可泄漏。」

「属下省得。」

「这条路一旦打通，轻骑自岐山南面出发，两天就能抵达西京。即便不慎被沿途守军察觉，以他们的速度，也绝不可能追得上。大军合围前夕，我会设法通知你们。这一趟，虽说稳住西京君臣是关键，最要紧的，却是在对方发现之前及时撤出，切切不可失陷在城内。」

「是。」

长生停一停，接着道：「事前再如何周密谋划，也可能出现纰漏，期间万一发生变故——你记着，只要别被人冤枉砍了脑袋，哪怕锦夏皇帝扣下你们当人质跟我谈条件，也没什么不可以。」

「殿下放心。」庄军师傲然道，「属下若无能成这样，又何必大老远跑这一趟给殿下添麻烦？」

心中迅速整合王爷指示及手中名单给出的信息，把此次出使议和之外的几项附带任务按重要程度排了个序：

第一、首要任务、重中之重：万无一失诓出小舅子大人；

第二、顺便努力诓出殿下横眉竖眼特地点名的某位大人；

第三、做好几位诱降关键人物的公关工作，以便届时水到渠成实现最终和谐；

第四、买通若干内线，看好外祖父母及姨妈们，万不能令他们在大变之际遭了池鱼之殃；盯住几位道德模范，不要叫他们在靖北王受降前随随便便自尽殉了；

……

手中素笺递给王爷，嘴里说的却是无关的话：「唉，子释这笔字……看完了必须烧掉，这叫我怎么下得去手？」

长生瞅一眼：「还能更好。这是没力气好好写，缺点劲道。」

又瞧两眼，问：「他这些意见，你怎么看？」

「属下正在揣测，子释他……为什么这样想。」

「他为什么这样想？我不妨告诉你。」长生眼神投向空旷处，缓缓道，「他刚才跟我说……他说这里头，有私情，有公义；有小恩怨，有大是非；有一时之利，有长治久安；有百年功业，有千秋运脉——他问我选什么。」

庄令辰低声重复：「一时之利，长治久安；百年功业，千秋运脉……」又从王爷手上把几张纸拿过去，「关于锦夏皇帝和太子，他的意见是：「能生降则勿死败。降必安之。」殿下，咱们之前的想法，这对叔侄……自杀最好——」

赵家叔侄不比涿州黄氏，那是如假包换正宗天子。这血脉一日不绝，就永远断不了某些顽固分子的痴心妄想。搞不好死灰复燃，没完没了，难以收拾。从靖北王方面考虑，哪怕他们不肯死，受降之后也要设法制造个自杀假象抹过去才行。

再说了，锦夏皇帝赵琚与靖北王之间……

忽忆起当日定远将军谈及兰台令李免时的种种鄙夷辞色，庄军师心头一凛。私情公义、恩怨是非——原来如此！他竟不惜采取这样的方式，以子之矛攻子之盾，用一个立场逼着殿下自己放弃另一个立场。

何等意蕴深沉，用心良苦……

几番琢磨，慎重开口：「子释建议生降而安之，属下觉着……至少有这么两层意思：用这件事告诉天下人，皇帝太子都降了，还有什么人不能降？靖北王连前朝皇帝太子都容得下，还有什么人容不下？眼前看，要养着看着这样两个人，确实比较麻烦。但是如此一来，夏人中若还有谁想要反对殿下，恐怕再找不出蛊惑人心的由头；对顺京而言，这二位全须全尾降了殿下，也是个十分微妙的震慑。这一着的好处，也许，时间越长，才越看得清楚……」

长生顺着庄令辰的思路往下想，隐约觉得「生降死败」四个字仿佛还有什么更深的用意，一时却无法透彻领悟。心道暂且存疑吧，反正他迟早会说。就算他不说，自己迟早也能明白。

就听庄令辰继续道：「一时之利、长治久安，此之谓也。属下等着眼目前，惠及数载，而子释着眼后来，除患百年。故此他提出的办法，多是看起来最麻烦的办法。」

微叹：「因为一时看不见足够的成效，很容易让人以为没有必要。所以属下之前一直在揣测，子释为什么这样想。」

再叹：「由此可知，鼠目寸光与高瞻远瞩之别，何止天壤……」指着素笺上几行字，「譬如宁氏父子如何处置，子释提出的，堪称天底下最麻烦，」笑，「世人眼里，大概也是最不讲信义的办法。」

长生点头：「他的意思，要不惜代价，以利诱威逼相济，高爵厚禄相诱，哪怕许其日后据蜀为王自立，务必使宁氏父子为我所用，拱手将西京送上。」

「是。「若太师固执难动，尚有金吾将军」——原来国舅父子也不完全是一条心。」

王爷军师都明白，父子不是一条心，这才正常。

「『城破之日，即是宁氏授首之时。』这是不许他们活到投降之后了。宁氏根深叶茂，爪牙无数，即便一时为利欲蒙蔽，疏于防范，想要一击即中，斩草除根，也殊为不易。况且这过河拆桥……咳，未免太快了些。再怎么做得隐秘，只怕也瞒不住。如此失信，难保西京降臣人心不稳……」

「他的理由是什么？」

「呵，子释在宁氏父子姓名后，只批了三个字：『国之蠹。』」

「嗯。」

见殿下不发表评论，庄军师继续谈看法：「宁氏父子乃国之蠹虫，天下皆知。一开始，我以为子释是要殿下做给天下人看，不管他如何有用，如何好用，殿下也绝不用此等奸佞小人。后来再想，若只是如此，一旁撇开即可，何必如此着急杀掉——倒像是过了这个时辰，就不好杀，乃至没法杀了似的……」

说到这，庄令辰停住，抬头瞧着靖北王。

长生并不看他，思索着慢慢道：「我听说……『蠹』乃木中虫，穿食器具，一旦孳生，遂难禁绝。你说得没错，不抓紧时机彻底消灭，让成了精的蠹虫有机会从蛀空倒塌的老树爬到枝繁叶茂的新树上，还真没准就不好杀，乃至没法杀、杀不绝了……」一笑，「他做了这许久的兰台令，防虫除蠹，分内本职，自然熟悉蠹虫习性……」

面上笑着，心中却有些发苦。西京城里这一大串蠹虫，关系复杂得很。不但夹杂了若干蝇蛆蟑鼠，还拴着好些无辜的花草枝叶。那许多盘根错节，欲理犹乱，难怪他要我在事情将定未定之际，索性趁乱下手，肃清摒除，省得夜长梦多，别生障碍。

——刀已磨快，专斩乱麻。

只是，所有这一切，都与他有着千丝万缕的联系。

李免李子释，本就是西京局中一颗子，靖北王网上一个洞。

可恨他非要提前看得那么清楚，叫人作难。

会有多少杀伐决断情非得已，又会有多少细枝末节无法顾及，最终累积成难以抹平的伤痕？

长生摇摇头：不管了。最好的办法，莫过于让这一切快快结束，让他……能不见的统统不见，该忘却的全部忘却。

六月二十二，华荣靖北王派使者随同锦夏使节团启程返回西京，拜见皇帝陛下并正式订立和约誓书。为表诚意，锦夏正使大人尚书仆射李免自请为质，羁留靖北王营中。

这边厢使团刚走，虞芒将军立刻带领精锐部队进驻广丰郡，开始夜以继日疏通岐山隧道。

六月二十三，李文李章自仙阆镇出发，悄悄奔赴蜀东云头关。

去请三小姐的任务，是文章二人和靖北王深入沟通交流后，主动请缨承担下来的。考虑到差人送信多有不便，而两位忠仆熟地形，能骑射，又拥有最具说服力的身份，他二人肯出马，天时地利人和都齐了，最省事不过。

李文李章向子释辞行。他们的少爷斜乜着靖北王：「你给他俩灌了什么迷魂汤，这种事也肯替你干？」

王爷殿下却直接把二人推了出去：「时间紧迫，阿文阿章速去速回，路上多加小心。」侧头对身边人道：「都是懂道理的人，晓以大义即可。」

子释翻个白眼：「哼……晓以大义……」

从此子释每天吃了睡，睡了吃，除此之外就剩下陪长生做运动。天塌下来当被盖，地陷进去做沙发，万事不操心。

七月初三，隧道清理工程圆满结束，蜀北主力部队陆续完成转移。

之前仙阆镇紧靠边关，属军事要塞，各项设施相对简陋，广丰郡衙署则要舒适豪华得多。长生深夜进屋，瞧见蜷在丝棉褥子锦被绣枕堆中的人，微叹一口气。

大概中间觉着热，被子半边压在身下，半边搂在怀中。侧趴的姿势，面孔都埋里头，只有一把头发青缎子似地铺泻下来，无从裁剪。白罗里衫贴着身躯，秀挺的脊背线条在五色斑斓中起伏，好比彩霞里飘了一朵白云。

按说子释几年养尊处优，养出一身细皮嫩肉，比之从前逃亡流浪时候，不知娇贵多少。偏偏长生心中印象，始终执拗的停留在往昔最惊艳最销魂处。见面之后，眼前人与梦中人迅速重合，五年分离恍若无存。只是每每抱住，会觉得比记忆中的分量轻了许多，也不知是因为自己功力见长，还是因为他日益消瘦。那绵软柔韧中一把纤纤玉骨，仿佛稍不小心就要折断。

此刻，长生望着眼前一朵洁白无瑕悠悠停云，恍惚间竟不忍伸手碰触。

淡极始知花更艳。

惟其天然纯素，故衬得起无限繁华富贵，万丈锦绣红尘。背景越浓重，反而越见出逼人艳色。早在多年前颠沛流离生涯，仅仅片言只语举手投足间落下一个模糊的肖想，已然叫自己神魂颠倒。那日金戈铁马中平生头一回真正看见他芝兰摇曳，珠玉随身，一肩明月，两袖风流，心中竟不觉丝毫陌生，只道他本来就是这样。

——我早已知道，他本来就应该是这样。

他天生就该被细致滋养，小心呵护，怎样都不过分。

可是我……却始终未能做到……

如此安眠，也就剩下今夜而已。

大军结集完毕，将立刻启程突袭包围西京。两天两夜的急行军结束，便是紧张的围攻逼降。接下来安定蜀州，返回顺京……步步为营，环环相扣，前方多少困厄艰险等着，下一场舒适安稳的好梦又在哪里？

夜风吹动窗帘，带来些许凉意。酷暑时节，几重窗户都敞着，只拉上薄纱帘子挡风。又有蛙声虫鸣偶尔传来，更显得内外无边宁谧。

长生的心也如这夜色一般柔软清凉，被轻风吹出层层褶皱。

到底俯身抱起他，要把压在下边的被子抽出来盖好。

「嗯……」子释半睁着蒙眬睡眼，呆望住面前的人。等到重新躺平，大概终于看清了是谁，咕噜一句「长生……」，抿着嘴笑笑。

长生低头亲一下，直起腰，就见他已经再次合上了眼睛。舍不得就此入睡，干脆盘腿坐在他身边，准备用打坐练功来度过有意义的后半夜。

正要入定，忽然睁眼，抄起床头茶盅，无声捏成四瓣，向窗外激射出去！

「噗噗」两声轻响，再没有声息。

猛然纵身，提了弓箭弯刀，如轻烟落叶穿窗而出。百忙中还不忘回手隔空封了床上人的穴位，以免惊吓到他。

刚至回廊，亲卫军副统领符干已经疾步跑过来：「殿下！」

「有刺客。飞廉卫列阵，保护主宅！」

「是。」

等他几个起落追到外院，飞廉亲卫自中宅层层向外排开，不过片刻，各处灯火齐燃，照得远近如同白昼。大伙儿这才看清，刺客已逃出数十丈之遥，竟是三个一模一样的黑影！三人起先鱼贯逃窜，发觉身后灯火通明，立即分散往三个方向飞扑，去势迅疾，足不沾地，无疑均属一流高手。

长生陡然顿住身形，停在屋顶。目光扫视半圈，把三个背影全部纳入视线。功力提升至极限，搭上三枝箭，缓缓拉开「弋阳」神弓。

「到底……哪一个才是呢？……」

眨眼工夫，又远了十几丈。

「没关系，总有一个是。哼……来得……真快啊……」

滔天之恨、万钧之力，一刹那凝聚收缩，汇集到勾弦的指尖。

「好胆色！」

倏忽松手。箭枝瞬间离弦，以电光飞逝的速度划破如水夜色，流星般分别向三人奔去。

——正中背心，无一遗漏。

不料那三人竟也剽悍异常，中箭受伤之后只略顿一顿，全速逃离，很快看不见身影。

「跑不远。符干，带人追！死活不论，哪怕翻遍每一块石头，也得给我搜出来！」又叮嘱：「小心他们有人接应。」