从第二天开始，兄弟俩陷入空前忙碌。

和绝大部分麻木愚蠢的睁眼瞎不同，他们都看得见头顶密布的阴云，一天比一天浓黑厚重。子释争分夺秒，只求在某个时刻到来之前，尽可能多的完成手头工作。其余的，强迫自己什么也不想。

子周毫无保留，为太师出谋划策腾挪周转。他不要面子，不拉关系，不拍马屁，不搞虚头，一切以在现实条件下追求最佳成效为目标，常常能看到别人看不到的地方，说出别人不敢说的话。就目的而言，从某种程度上讲，他所追求的根本利益和太师是一致的，因而至少暂时表现出来的状况，是司文郎大人高度忠于太师和皇上。

宁书源毕竟算得枭雄之流，至少可以共患难。随着局势渐渐危急，太师的胸襟度量也变大了。知道子周这种人能干又正直，最该好好利用，颇容忍他的直来直去特立独行。即使不一定采纳，有什么事往往也愿意听听这位年轻司文郎的意见。

兰台司书库建设已接近收尾阶段。子释除了监督施工，开始领着下属没日没夜的清点整理各类书籍图册，预备入库，那套不加班的理论早被他自己抛到了九霄云外。当然，凡是肯留下来加班的，除了免费供应美味宵夜，还另有额外津贴。

中秋节前夕，兰台令大人给下属发放节日补贴：每人两颗上等南珠，指甲盖大小，粉色底子带着彩虹晕圈。在场都是识货之人，这样一颗珠子少说也值几百两银子。况且大家拿的都一样，显然是整串上头拆下来的——除了宫里，哪儿还有这等货色？

王宗翰迟疑道：「子释，你……不是把皇上赏赐的东西拿来了吧？」

被问的人笑笑：「本想换成现银，一来惹眼，二来不合算，况且最近现银也不容易弄了，干脆这么直接分给大家。你们都知道怎么做最好，我放心。接下来还要继续辛苦大伙儿，这点酬劳不算什么。我是把兰台司当成自个儿书库了，你们说我痴也好，疯也好，我只想把这些书好好存下来……」

中秋这天，宫中大宴群臣。今年财政紧张，没钱弄太大的花样，又赶上连日阴雨，别说太阳月亮，连透亮点的天色都好久不见。幸亏赵琚参禅炼丹都到了紧要关头，也不惦记看灯赏月这些庸俗的娱乐活动了，最后内务府和礼部决定办场宴会了事。

子释欲托病不去，子周和傅楚卿都不放心他一个人在家，只得去了。

是日，专用于宫中宴饮的璇玑殿内，御膳珍筵连席排开，金罍玉觞满倾流泻。君臣共饮，和乐融融。

皇帝下首右边是太师和几位元老，左边是泰王、定王、泰王世子及其他宗亲。百官于大殿两侧分部门按品级对坐。东边右相领秘书省、尚书省、中书省及礼户吏兵刑工六部官僚，西边左相领御史台及翰林院、国子监、内务府、钦天监等司部人员，另有理方司、内廷侍卫的头头脑脑们侍立于四周。上下和睦，济济一堂。

佳节盛宴，既非典礼亦非祭祀，要的是轻松愉快。况且皇帝陛下性喜游乐，宴席开始之后，各种歌舞杂戏便陆续上演助兴。其间更有云中道长献上费尽心血炼就的一瓶「九霄萃仙丹」，定王殿下呈上别出心裁排练的一支「百禽朝凤舞」，令万岁喜悦开怀，赞不绝口。

所有可能影响人心稳定的消息，都被截断在策府司，既不往上报，也不往外传。在座众人知道的装不知道，不知道的当不存在，跟着圣上一起放开怀抱，尽情欢乐。

宴会进行到后来，气氛渐渐轻松自在。群臣有的转战各席，拼酒斗杯；有的借机沟通交流，增进感情；有的则脱身出去，躲进侧殿透气歇息。各处宫娥内侍服务周到有礼，滴水不漏，只见热闹，不觉混乱。

子释搭眼一瞧，子周竟被叫到太师席上去了，与几位统领及秘书副丞、兵部尚书等陪着太师说话。这样子想早点开溜回去是不可能了。再一转头，恰好看见隔了两桌的席远怀，正望着自己欲言又止。

如今满朝上下，再没有比这个人更令自己郁闷的了。人生种种无奈都好说，唯独碰上刚正耿直远怀兄，一心一意要逼自己做圣人，实在束手无策，只得敬而远之。怕他冲动之下找过来说话，子释端起酒杯，遥遥相敬。低头抿一口，抬首扬眉，送过去一个带着温度和湿度的微笑。果然，席大人扭转头，忿然隐忍，再不看这边。

他这里光顾着戏弄席远怀，没留意对面礼部席上有双眼睛，正一样带着温度和湿度聚焦过来。

放下酒杯，忽然有些鄙夷前一刻的自己。在这烂泥塘大酱缸里待久了，人会不知不觉堕落。而李子释与别人的不同，不过是尚且可以清醒的堕落。顿时再也待不下去，只想马上离开，一头扎进家中阁楼，扎进那些发黄的故纸堆中，寻得短暂的安宁。

也不知发了多久的呆，听到旁边王宗翰叫自己。回过神来，只见他满脸担忧：「子释，你是不是不舒服？」

轻轻摇头。

王宗翰又看看他，拈了两片花生酥放他面前：「我记得你爱吃这个。宫里做的，味道自然不差……尝一口吧。」

子释苦笑。王宗翰不知道，打去年冬天风寒好了之后，自己就添了个无法启齿的新毛病：只要一吃花生，必定胃疼，从此家里便断了这东西。此刻瞅着面前又薄又脆的花生酥，明知道吃了就难受，手却不听使唤伸出去，恍恍惚惚捏起一片送到嘴边。刚咽下两口，上腹胃脘深处一阵抽痛，剩下半片「啪」的落回盘子里。

王宗翰一直瞧着他，见到这般模样，慌了手脚：「子释，怎么了？」

「不要紧……其实，唉，」子释勉强笑道，「大概过去吃多了，最近……一吃就胃疼。偏偏……看见了又忍不住……」

王宗翰搀住他：「怪我……」

「哪能怪王兄？是我自己嘴馋……真有好些日子没吃了，」呵呵两声，「没办法，就好这一口……胃疼虽然难受，你叫我看见了不吃……没准更难受……」

周围几人问要不要找太医，子释摇摇头。今天这样的日子，傅楚卿在大殿外忙保卫工作。子周隔得远，那边正热闹，也没法留意自己。不想给别人添麻烦，恰好身后小内侍过来，便道替自己找个清静地方歇息片刻。他经常出入宫廷，安宸这些手下都认得他。刚拐到侧殿，王宗翰却又追了上来：「我，我不放心，陪你一会儿。」

子释有心拒绝，无奈胃里绵绵不断的抽搐一阵狠过一阵，只好随他。没走几步，竟然头昏眼花，腰腿发软，心中顿时警觉。然而浑身无力，任由那领路的内侍和王宗翰扶着自己，也不知到了哪处隔间夹室，躺在了榻上。意识朦朦胧胧，却因为胃部清晰的疼痛牵扯着，始终保持了一丝清醒。把方才经过在心中过滤一遍，问题只可能出在王宗翰身上。他哪来如此色胆手段？这可真没想到……

隐约感觉那内侍出去了，王宗翰却没有一点动静。

奇怪。难道是自己多虑了？子释闭着眼，正疑惑间，听见一阵轻微脚步声响，有人进来了。来人似乎有些吃惊，「嗯」了一声，低喝道：「你怎么在这里？」

「张、张大人，大人亲口答应过……不会害他……」是王宗翰畏缩的声音。

「那当然。嘿嘿……我爱他还来不及，哪能害他？我知道你心里也喜欢他，可惜人家都不拿正眼瞧你，对不对？别说你，他连傅楚卿都没给过好脸色——谁知道姓傅的用了什么阴险招数将人霸在手里——明月还得彩云追哪！你就放心交给我吧。你这番替我牵线搭桥，你爹爹那里我自然会关照……」

听这声音有点印象。子释打开一线眼帘，来的果然是熟人：礼部侍郎张庭兰。此人乃秘书副丞张宪博之子，宁三少酒肉知交，算是赤诚的外戚党。肚子里颇有点墨水，刚被任命为本轮秋试科场提调，属于主考副主考之外最重要的职位。

——不，仅仅如此，他还没这个胆子打自己的主意。借着胃里烧灼的疼痛，打起精神，将平日不放在心上的一些信息翻找出来，静静思索：

「……皇帝一边参欢喜禅，一边炼不死丹。炼丹的道士是泰王引荐的，参禅的书是自己弄的。不过——听说定王殿下后来进贡了几个颇通双修之道的美女……说起来，虽然大家都是外戚党，除了自家儿子，太师也相当倚重能干的秘书副丞。傅楚卿曾提及宁家几位少爷和定王殿下年纪相当，私交不错。而向来消沉的泰王殿下最近积极不少，背后多半有人鼓动。今天给自己领路的小内侍也不知收了他张庭兰多少好处——这事儿安宸怕是知道的吧……」

两条线在脑海中逐渐成形：定王、小侯爷宁悫、傅楚卿、自己；泰王、秘书副丞张宪博、内侍总管安宸、张庭兰。——怪不得他敢对自己下手。是了，王宗翰父亲供职礼部，只怕落了什么把柄在他手里。苦笑。他还真找对人了，再没有第二个人能这么凑巧攻中自己的死穴。

心中无限悲哀。没有别的，只是厌倦。这些人，中毒太深，已成权势名利瘾君子。身处这烂泥塘大酱缸里，你的心归于何处，别人看不见，也不关心。他们只看见你的脚站在哪里。忠毅伯襄武侯兄弟，先是钉上了「外戚党」的招牌，现在，毫无疑问，又添了「定王派」三字。

眯眼瞅瞅张庭兰：还是太浮躁了。三月三御前赛诗挑衅自己，就已经看出此人沉不住气，难当大任。于今两边斗得难解难分，为了一己私欲，不顾全局横生枝节，回头让他爹知道，还不得气死？

张庭兰连威逼带哄骗把王宗翰轰出去，乐颠颠走到榻前。

看了一会儿，低声倾诉衷肠：「丰不见腴，瘦不着骨，梅轻柳态，雪艳冰魂——桃李春风兰台令啊……李免，你知不知道，我想你想了整一年，才等到这机会……」目不转睛盯住那张皎洁素净的脸，十个指头直发痒。暗道美人软卧横陈，是先松冠带呢，还是先解衣襟？

子释盘算着：且用言辞吓他一吓，实在不行就只好动粗了。外头内侍虽然多半已被收买，但只要惊动卫兵……正准备睁眼，就听推门声响，有人疾步跨进来：「张大人！」

居然是安宸。

第〇六五章：同流必污

张庭兰看见安宸进来，大惊。强作镇定：「安总管。啊，兰台令大人不胜酒力，下官受翰林院同僚之托，在这儿照应照应。」

安宸躬身道：「大人辛苦了。请大人殿中宴饮侍君，兰台令大人便交给在下吧。」

等张庭兰出去，子释眨眨眼，冲安宸咧嘴一笑。

安总管夸张的拍着胸口：「阿弥陀佛！李大人，在下刚刚察觉底下有人不规矩，这要来晚一步，可如何得了……」看子释摁着腹部没起来，皱眉道：「我差人把袁正尹悄悄请过来可好？」

子释摇头：「胃疼，老毛病。还有就是没力气，已经好些了，不碍事的。」喘口气，轻声道，「能不能，烦劳总管倒杯热水给我。」

安宸点头出去，很快回转，端着茶盅送到子释面前。看他毫不犹豫喝下去，露出歉疚的笑容：「竟让李大人在宫中遇上这等事，安宸百死莫辞其疚……」

子释放下杯子：「还是请总管直呼我名字吧。」侧头望着安宸，「满朝都是大人，适才总管送走的，不也是一位大人？我真的不喜欢「李大人」这三个字。」

安宸为人谨慎，地位越高，实权越大，辞色间就越周到。在朝臣面前，一向礼下于人。子释从前也这么提过，他没当真。这会儿听他差点遇险的大事不说，捡着鸡毛蒜皮重提，心头一松，微笑道：「那安宸便托大，称一声『子释』。」

子释也笑：「总管客气。」

安宸端详一下他的脸色，似乎好转不少，点点头。坐下来沉吟片刻，道：「正好眼前清静——我有一件事，想听听子释怎么说。」

「只怕辜负总管错爱。」子释嘴里应着客套话，脸上的表情却十分真诚。

安宸声音压到极低：「你说……有没有什么办法，能让皇上自己对炼丹没了兴致……那些个仙丹灵药，都不吃最好。」

子释有些意外，没想到总管大人问的是这个。

安宸轻叹一声：「泰王殿下引荐的那位云中道长，非常会说话，引得陛下深信不疑。炼丹的东西，都由内务府置办，你知道，内府银库钥匙虽然在我手里，造办采购到底是泰王这内务大臣说了算……」

子释明白了，总管大人担心仙丹里有什么特别的添加剂。原来最忠心的还是这一位。闭上眼稍加思量，慢慢道：「一么，是有比炼丹更好玩更吸引皇上的事——」

两人一齐摇头。除了成仙，做人的种种花样差不多都让万岁爷玩遍了。况且这仙丹才炼出第一炉，正当方兴未艾，赵琚欢喜禅虽然参得入迷，可一天也没忘了炼丹这茬儿。

「二么……」子释笑笑，「有个笨办法，我姑妄言之，总管姑妄听之。依我看，咱们皇帝陛下是个讲求尽善尽美之人。衣食日用，须华瞻精致；文辞歌曲，须工丽奇巧；入耳要绕梁清音；入眼要赏心美景——」睁眼看着安宸，「所以，若能设法叫皇上对所谓仙丹倒足胃口，哪怕炼丹人吹得再如何功效不凡，大概也吃不下去。」

「这……怎么能叫皇上倒足胃口呢？」

「据我所知，玄门丹鼎派，除了常用朱砂水银，也以其他药物辅佐。这里头好些东西，名目虽然雅致，真要追究实物，则颇为不堪。好比什么紫河车、龙涎香、望月砂、五灵脂……诸如此类。进贡到皇上手里的，自是洁净圆溜金光灿灿一颗颗仙丹，不过——」说到这，仿佛孩子恶作剧得逞般嘻嘻乐道，「丹炉就设在宫里不是？中间程序想必无法窥探，但是，设法叫皇上撞见送进去的普通原料，以总管之能，多半不难……」

安宸琢磨琢磨，跟着他一块儿笑起来：「嗯，值得一试。这么直接的法子，我怎么没想到……」正容道，「上回南山宫苑的事，后来皇上果然没再提起。唉，我安宸跟了皇上二十多年，你识得皇上不过一年，反倒不如你懂得皇上的心思呢？」

子释不笑了：「总管过谦。总管不是想不到，总管只是一心为皇上着想，所以，从未往这上头想过。」

安宸听了这话，微微一愣，默然呆坐许久，长声叹息，讲起古来：「皇上亲政前两年，我十五岁。家中不幸获罪，男丁一律斩首。家父想尽办法，求了国舅，将我瞒报一岁，得以进宫服侍皇上。」

子释撑起胳膊靠坐在榻上，侧耳倾听。

「中间那些曲折就不必说了。总之那时候年轻气盛，在宫里长了不少见识，逐渐冒出一些不着边际的想法，也曾对皇上颇有微词。少年孟浪，干过不少蠢事，全赖皇上包容，才苟全活到如今。多年后回想当初幼稚举动，竟似恨铁不成钢，呵……

「皇上他……或者有这样那样不是的地方，待身边人可当真没话说。我也是宫里朝里看了这许多年，才算看明白：从头到尾，肯揣着真心实意过日子的，还就只有这么一个。我这辈子，跟他是牢牢绑在一起了。他既一心一意相信我，我便一心一意伺候他。但求尽心尽力服侍到底，令他平平安安快快活活——」

说到这，忽然停下来，认真问子释，「你说，身为九五至尊，若连个平安快活都求不得，是不是太可怜了点？」

子释想：世上最难求的，就是平安快活，与身份地位无关。而皇帝陛下在这方面天赋高得很，总管大人您是爱之深责之切了……这话当然不能出口，只微叹道：「好歹，皇上这些年，勉强平安快活过来了。」