被外人看到哭样已是难堪，更不要说对方还是自己倾心的对象。安东尼娅的脸顿时羞红得无以复加，欲辩无言，张着嘴呆呆地望着吉格
，浑身微微地颤抖起来。
"安东尼娅，怎么了？耗子踩了你的脚吗？！"
少女身后传来的是她母亲的声音，听上去带着点怒气。
"是我，葛莱诺太太！"吉格连忙回答，下意识地觉得自己是在替姑娘解围。
"是加拉塞先生啊！"对方的声音一下子悦耳起来，然后传来脚步声，显然是朝门口来了。
"安东尼娅，快回自己屋子去，别站在那儿丢人现眼了！"葛莱诺太太谩骂着，粗暴地把女儿推到一边，也不管她是不是已经快站立不稳
了。吉格看到女孩的窘状，心里又着急又难过，想要上前搀扶，又怕安东尼娅更加难堪。
"请问发生了什么事吗？对不起，我只是......有点担心......"他小心翼翼地问，尽量不让自己显得多管闲事。
不料葛莱诺太太竟一下子哭了起来，那股伤心劲听上去一点不比女儿逊色，顺着门框还跌了下去。安东尼娅不计前嫌，连忙过来扶起自
己的母亲。吉格也上前帮忙，合力把葛莱诺太太送进了屋里。
进去之后，吉格才发现房东太太的大儿子罗培尔也在屋里，坐在桌边，一副愁眉苦脸的样子。
"不幸啊！多不幸啊！"
葛莱诺太太哭哭啼啼，罗培尔捂着额头唉声叹气，安东尼娅孤零零站在屋子一角，目光胆怯地在年轻的房客和自己的母兄之间徘徊。
吉格询问女主人究竟发生了什么不幸的事，葛莱诺太太一边揩着眼泪一边诉说起了原委。
原来不久前被处死的那个强盗团伙头子，竟然是罗培尔的老板--杰罗姆？勒诺特！
第二十四章
法尔森伯爵的人情（中）
听了这个消息，吉格惊讶不已：任谁也想不到事情会在这个层面上发生如此巧合！
当然，这份诧异只有他才能体会。和绝大多数市民一样，葛莱诺一家并不知道那晚受袭的竟是国王一行；自然也不晓得是什么原因，使
得他们的新房客这么快就官升三级。
遇上这种情况，罗培尔的失业是不可避免了。但这才算是不幸的开始。他的那位被斩首的老板不仅犯下了滔天大罪，其口碑在同行中素
来也是极其恶劣的。然后可想而知，作为其得力手下的罗培尔也不会得到其他诉讼代理人的赏识；再加上他老板那桩事，大家更是怕沾
上晦气，连其他行业的人也对他敬而远之起来。
就这样，已经半个多月了，罗培尔的新工作仍是毫无着落。前面已经说过，葛莱诺家家境一般，房子的租金解决不了一家三口的生计，
还得靠罗培尔的薪水。眼见着这样坐吃山空，积蓄微薄的葛莱诺太太心急如焚。
这期间，她倒是想到一个主意--不错，就是那位住在三楼年轻的房客。在此之前，她原本想到的是以前的主人，贝兰特上尉一家。但是
很快也意识到老贝兰特骑士退职多年，在官场上早就断了人脉。他的儿子虽是一名近卫军军官，不过也只认识些武夫兵卒，离真正的权
贵们还远着呐！只有吉格，这个一夜之间出人头地的乡下小贵族，如今已是国王身边的近卫官了！每天可以结识多少达官贵人啊！
只是就这样去求人家，未免唐突不周。葛莱诺太太便把女儿叫来，劝着安东尼娅去给小伙子递个话，必要的时候卖弄一下风情也无妨。
年轻的姑娘虽然出身低微，但心思却颇有些高傲，觉得这样的事不该自己一个姑娘家出面，还是希望哥哥或母亲亲自去跟对方商量为好
。
不料这话恰恰触到了葛莱诺太太新近的憾事。前面提到的，她一方面察觉到吉格似有"新欢"，一方面又眼见着他飞黄腾达，想必更不会
把自己女儿看在眼里了。葛莱诺太太气上心头，不分青红皂白责怪女儿无能，连个乡下小子都勾搭不上；把气撒到女儿头上，对进行了
她无情的数落。这才有了前面，安东尼娅小姐那场悲伤的哭泣。
当然，后面的这些是不会在吉格面前讲到的。可就在刚才，葛莱诺太太见到这年轻人的神情举止，不禁对他的善良单纯恢复了信心。
"加拉塞先生，可怜可怜我们吧！罗培尔要是再找不到活儿干，我们一家只好离开米萨，搬到乡下去了！"她果断剔除女儿的出场，把握
机会亲自上阵了。
果然，年轻的军官激动地说："是的，太太，我不会袖手旁观！可我能帮上你们什么呢？这样吧，您把我的房租加倍吧！"
"唉，您这么说就太客气了，我们怎么能把自己的困苦强加给您来承担呢？"房东太太抹着泪道，"难道您不是在宫里当差？难道您不是
常在国王陛下左右吗？帮帮我们，替我可怜的儿子在国王的大臣那里找份体面的工作吧！"
听了这样的提示，吉格依然毫无头绪。他现在是每天都跟着国王转悠不错，可跟大臣们实在无甚交集。不知是不是近来在养伤的缘故，
洛贝朗一世疏于理政，三两天才召开一次御前会议，对每位大臣随便问个几句便草草散会。到现在，吉格连诸位重臣的名字都记不住。
"怎么？难道您不愿意？难道您要眼睁睁看着我们一家被迫搬去乡下吗？！"
他的踌躇令房东太太着起了急，言辞中暗含了谴责的意味。
"不......"吉格面临窘境，左右为难，忽然看到站在屋角的安东尼娅；看到她泪水充盈的双眼和无声的祈求，心里顿时软得不能再软。
"好吧，我尽力而为！"
就这样，硬着头皮应承了下来。
带着被移植到自己心坎上的房东家的烦恼，吉格上楼回到自己的房间，躺在床上苦苦思索寻求解决之道。
他哪里认识什么达官贵人。每天跟在一个不爱理朝政的国王后面，唯一熟悉的也就是他的那几位宠臣。当然，这些人也是世家子弟，跟
诸位权贵们也颇有往来。不过这些花花公子们一个个恃宠傲慢，哪会把他这样的低微军官看在眼里？
这时候，一个名字不经意间浮现在吉格的脑海。
法尔森伯爵。正是，那位独眼的弗兰肯人。想起那天他的坦诚和对自己的尊重，还有那份高贵稳重的气质，光是这些的就足以令人心生
信赖了。更何况对方还亲口表示自己欠吉格一个人情--最大的人情。
吉格豁然开朗，躺在床上高兴地伸了伸腿。他本不喜欢所谓欠人情这种事（房东太太家的事不算，对他来说，帮助弱者理所应当），这
下倒可以一举两得地撇清，顺便也提升一下自己在交际方面的能力。这个时代，平民想要进入官场取得公职，非得靠人举荐不可。被举
荐者不但不会感到惭愧，反而因为自己能得到贵人们的赏识而十分自豪。举荐者也十分乐意为之，这代表其人在交际为人上的豁达和友
好。
俗话说，"择日不如撞日"。第二天一早，吉格去格兰达宫报到，结果被布洛涅子爵告知，昨晚宴会后，国王和几位朋友玩牌几乎通宵，
刚才睡下不久，起码要过了正午才会起床。
吉格得了这样的闲空，更是觉得冥冥中有如神助，当即便向总管大人打听法尔森伯爵的住处。估计是因为眼下国王与伯爵的僵持，布洛
涅子爵听了这个名字，立刻以一副惊疑的目光打量着年轻的近卫官。吉格办事心切，一时也编不出什么通顺的理由，直说自己有求于伯
爵。那位性情和蔼的长者听了以后抬抬眉毛，免去追问，不加思索就把弗兰肯人的住址说了出来。
那位英俊的大使先生住在纳税人街一处独立的宅子里，离格兰达宫不远。吉格走了不到半个钟头便顺利找到了那栋形色古旧的三层楼房
。
和仇恨一样，好感有时也是会随着凭空的修饰，继而发展壮大。如果说一开始时，吉格对这位独眼绅士还只有朦胧的好印象而已，那么
随着后来，他在国王及其宠臣们那里遭遇的轻视和冷落......吉格尤其想到的是贝恩公爵。这个清秀标致的美少年，显然有着与其光鲜
外表大相径庭的狭隘心胸。在国王面前，他腼腆温顺，像小猫般亲昵可人。而对于其他人，尤其那些跟他一样的宠臣们，则始终一副咄
咄逼人的嘴脸，简直就是一头张牙舞爪的小狮子。
吉格也没少挨他的白眼，心里对这位表里不一的小爵爷自然是愈发地不以为然。所谓敌人的敌人就是朋友。想起贝恩那天对法尔森伯爵
的怨恨神情，还有国王对伯爵的冷淡态度，更是加深了吉格对他莫名的同情。
第二十五章
法尔森伯爵的人情（下）
房子没有前院，吉格登上矮矮的两级台阶，礼貌地敲了敲门。
过了有一会儿，才从里面传来动静。前来开门的是一位老人，苍苍白发，稀疏见顶却不戴假发，一丝不苟的表情和着装与其主人如出一
辙。
听吉格报上姓名，说明来意，老人话不多说，点点头便放他进屋了。
"请您稍等，我上楼去告知少爷。"
他的口音比法尔森伯爵要浓厚得多，再加上称伯爵为"少爷"，吉格猜测其必是在伯爵家服务多年的老忠仆。
没多久，从楼梯间里传来脚步声。吉格连忙站好，摆出一副恭敬的样子--对方不仅是位高贵的爵爷，还是个外国人，他得尽量表现得大
方得体。
穿一身黑色外套的法尔森伯爵走入客厅，出现在吉格面前。像上次一样，冷酷的黑眼罩毫不留情地占据了观者对他的第一印象，难免显
得有些伤感。而在另一边，那凌厉的眼神又教人肃然起敬，丝毫不敢心存小视。
吉格缓缓吸进一口气，俨然是折服在冷峻高贵的气质之下了。
"上午好，大人。"年轻的军官摘下头上崭新的三角帽（这也是国王的恩赐），弯腰朝对面的屋主人行了个礼。
"对不起，我似乎与阁下不熟。"对方的声音威严而不失礼貌
"在下是国王的新任近卫官。"
"原来是您呐！"伯爵高兴地喊道，表情一下子变得亲切起来。也不能怪他记性不好，眼下这位衣冠楚楚的英俊剑客与那晚的破落士兵形
象，差别着实不小。
"请原谅我竟把您给忘了，真是抱歉！"伯爵走过来与吉格热情地握手。
"您实在是客气，在下这样的无名之辈，还能被您想起来才是莫大的荣幸呢！"
"您过于谦虚了！请坐吧！请坐！"
毫无疑问，如此风度让吉格对这位绅士的好感更进了一步。他的脸微微发烫，甚至有点不好意思。
法尔森伯爵知道了吉格的身份，不免想起了什么--
"您来不会是因为国王吧？怎么？他有什么事？"他有点按捺不住激动地问。
"不，不是国王......是在下的一桩私事。"吉格如实回答，同时又觉得这样会不会令对方失望。
果然，伯爵不露声色地叹了口气，神色显得黯淡了不少。
"请问有什么能为您效劳的？"他面带微笑，语气依然友好。
"不敢当，大人。"吉格心存感激道，"大人还记得说过欠我人情的话？"
"当然，至死不忘！这么说阁下是在问我讨要它咯？"
"可以这么说吧。"吉格低下头，第一次求人办事，难免有点不好意思。"事情是这样的，在下的一位邻居......"
年轻的军官把房东家的困境简明扼要地对伯爵讲了出来。英俊的弗兰肯人耐心地听着，其间不时地用那只明锐的左眼，将这位同样是英
气勃勃的小伙子不露痕迹地打量，流露出仿佛是赞赏的神色。
"这么说您是希望为那位录事员先生找一份差事，在我这里？"
"如果大人方便的话。"吉格回答。
不料法尔森的脸色显得像是在为难。
"该怎么说呢？"他微微叹了口气，"假如明年我还能留在米萨的话......实话告诉您吧，今年一过我就要卸任回国了。当然，会有人来
接替我的职务，但我不确定他是否愿意保留我所聘用的人。"
吉格着急起来："那么大人能帮我推荐一下您的朋友吗？"
伯爵摇摇头："这很难。您知道，虽然我在埃克兰这么多年，但与贵国的官员们却没什么深交。我希望您能理解，我毕竟是一名外交
官......"
"是的，我明白，您是位光明磊落的绅士！"这样，他对伯爵的崇敬又进了一步。
"过奖了。"法尔森谦虚道，"没能帮上您的忙实在令人愧疚。您的人情请容我先欠着，日后必定加倍奉还！"
"您太客气了！"吉格大方地笑着摆摆手，拿起挂在椅背一角的帽子和佩剑，"突然前来叨扰，真是不好意思......"
"等一下！"法尔森忽然叫住他。
"大人？"
"您是要急着回去值班？"
吉格望一眼伯爵身后的大立钟--还不到十点。
"不，大人，我还有时间。"他说。
"那么，请再坐一会儿行吗？"伯爵说，唯一的那只眼里充满期待，"我希望......问您一些事......关于国王。"
看到对方此时的神情，又想起那晚所见的情景，吉格心有不忍，点点头，重新坐回了位子。
刚才那位老人为他们端来了刚煮好的咖啡。吉格道了声谢，对方只对他点点头，再没有别的表示。其简练的风范令吉格感慨：假如有一
天，罗什也能变得像这样沉默寡言就好了！人们不是常说"有其主必有其仆"吗？他可不想让人把自己跟罗什等同。
咖啡里有一股不同寻常的微妙口感，吉格猜想这大概是用那著名的弗兰肯铜壶烹煮而成的，觉得自己今天挺走运--这在埃克兰，可是王
公贵族们的专享啊！
"国王的伤势怎么样了？他康复了吗？"伯爵问道。
"是的，陛下恢复得很好，已经跟往常一样作息了。"吉格回答。他其实并不清楚洛贝朗一世一贯的作息，只是觉得能像那样不分昼夜地
欢宴娱乐，对常人而言都算不上是容易事。
"是吗？那太好了，"伯爵面露喜色，俨然发自内心，"不过我猜他多少有些逞强，难免纵乐，希望您能劝说他多休息。"
"很惭愧，大人，我显然做得不够。"虽然不能算是自己的过失，但吉格还是感到了歉意。
"当然，您才刚上任......"伯爵点着头说，"希望您不要介意我问您这些问题，毕竟，您是他身边的近卫官......说真的，我难免有点
嫉妒您，您每天都可以看到他......离他那么近......"
吉格想说与国王最亲密的是贝恩公爵，但很快意识到那只会令可怜的伯爵大人更伤心，遂缄默，低头继续喝着咖啡。
"您不会感到奇怪吧？我用这样的语气跟您谈论您的国王......"
仿佛注意到客人的尴尬，法尔森伯爵这样说。
"不，不会，完全不会！"吉格口是心非道，脸却红了起来。
伯爵微微一笑，有点自我解嘲的意味："请原谅我拿自己的烦恼来为难您，但您毕竟是他身边的近卫官......"
他说起了重复的话。像他这样高贵的人，只有情绪极度紧张的情况下，才会犯这种不雅的错误。
"瞧我浪费您的时间都说了些什么？"伯爵摇摇头，一副歉意的样子，"不早了，您一定还有别的事吧！"
"哪里的话，能为大人分担烦恼是在下的荣幸！"吉格谦虚道，知道这是对方在发"赦令"，连忙拿起刚才的帽子和佩剑，重新穿戴上。