荡移驾餐厅，去那里享用正式的第二顿早餐。
国王目前使用的餐厅离他的卧室不远，在同一层楼的另一端。
和以往一样，洛贝朗坐于餐桌的正中，与他同桌而用餐的是他的几位宠臣。除了眼下最为他所宠爱的贝恩公爵，还有擅长作诗的杜雷耶
男爵和有着动人歌喉的拉斐因伯爵。其余的人，包括倍受国王信赖的衣帽总管谢斯东侯爵，都只能站在一旁陪侍。当然，吉格也是这其
中的一员。
坐在那里的一群光彩照人的英俊小生中，唯独不见那位独眼绅士--法尔森伯爵的身影。
从那天听到的他与国王的对话，吉格推知这位伯爵是弗兰肯人，或许是派驻在埃克兰的大使。想必也是出身名门望族的权贵。并且和贝
恩公爵一样，法尔森伯爵也是与国王有着亲密关系的朋友--至少曾经是。至于究竟为何，他们眼下如此僵持，吉格暂时不得而知。之所
以关心起那位伯爵，只是因为他那天对吉格的一番礼遇，比起骄傲的贝恩公爵，令心地坦诚的小伙子对他稍有一丝好感罢了。
众人坐定后，仆人们开始上菜。贝恩公爵亲手为国王系上餐巾，而他自己的则由仆人代劳。
用餐刚一开始，拉斐因伯爵苦着脸告诉国王，说自己喉咙有些不适，不能像往常那样在国王喝开胃酒的时候献歌一曲（吉格注意到他说
话确实有点沙哑）。国王亲切地安慰了伯爵几句，却没有使他的表情的开朗多少。
为了不使就餐显得冷清，洛贝朗朝另一边的杜雷耶男爵点点头："亲爱的诺加莱，您什么新作吗，最近？"
相貌斯文俊秀的男爵立刻站起来，俨然蓄势已久。
"是的，陛下。"他说，"上个月底，我受无月之夜的夜色启发，作了一首短诗。"
"我们愿洗耳恭听。"
"荣幸之至，陛下。"
说完，诺加莱？杜雷耶清了清喉咙，对国王和在座的绅士们欠了欠身。国王微笑着点点头，优雅地小啜一口手里的陈年佳酿。
何等苍穹，
调制出这浓稠的夜象；
星之钻石，
黯淡如常。
何须寻觅，
更耀眼的光芒；
在我心中，
有我独一无二的太阳。
国王领头拍了拍手心，众人继而附和。男爵殷勤、却不那么谦虚地对诸位鞠躬致谢。
"我们的卡图卢斯*，您的才华如此妙不可言，叫我该拿什么来赏赐你呢？"
"英明的陛下，我的愿望您岂不知晓？"
国王垂下眼帘微微一笑，对诗人举起一只手。杜雷耶男爵连忙上前捧住，如饥似渴地吻了上去。不但吻了手背，甚至大胆地翻过去吻了
国王的手心。
洛贝朗将手抽回，低声笑道："亲爱的男爵，您这样可就不太合适了。"
"恕我失礼，陛下。"杜雷耶面露狡黠的微笑，"您知道，诗人们的灵感正是来自于情不自禁。"
紧挨在国王身边的贝恩公爵，轻蔑地打量了杜雷耶几眼。
这时，一名侍从接到门口传令官的消息，走到国王身旁对其耳语。洛贝朗保持着他优雅亲切的微笑，之后，他轻轻叹口气，对在坐众宠
臣道--
"好了，亲爱的先生们，闲话少说，加紧用餐吧！你们知道，我那位可敬的叔父，向来不是一个很有耐心的人。"
*卡图卢斯，Catullus，古罗马抒情诗人。
第二十章
野心家与阴谋（上）
人们叫他德西亲王，但他的名字其实是克洛维？克雷蒂安？德拉？佩黎。为了区别于他那位也曾为亲王的伟大父亲，后来便用其所受封
的地名，称呼这位克洛维三世国王的第三个儿子。
自打二哥夭折、王姐远嫁、长兄驾崩后，德西便是其父存留在埃克兰国内的唯一子女了。不像他那位不得母爱的国王兄长，这位王子因
自幼相貌清秀、头脑机智，很讨其母玛丽-安娜王后的欢心。宫廷里甚至有传闻说，这位心思精明的美丽王后曾私下对其夫克洛维国王
进言，劝说他废黜平庸迟钝的阿尔贝特王太子，改立幼子为王位继承人。
这当然只是谣传。因为谁都知道，只有依照法律决定了谁是王位继承人，那个人才有可能戴上埃克兰的王冠。当然，也不排除王后爱子
心甚，言辞中无意表露了类似的念头，继而被人夸大其辞了。
然而就像她后来对自己的爱孙所做的，王后的这一不合主流的态度，也在自己儿子的头脑里，造就了令其终生难以摒弃的执着。
十二年前，阿尔贝特五世的第二次婚姻，在埃克兰宫廷揭起了轩然大波。几乎所有人都参与了争论，赞成与反对者形成势均力敌的两派
，僵持不下，险些引发宫廷变故。这种情况下，德西亲王出人意料地以赞成派的姿态，对其兄的决定给予了强烈而积极的支持--
"我们不该以世俗的牵绊，妨碍国王追求属于自己的单纯幸福。"
弟弟的这番话令兄长大为感动，当即就像卡斯托耳拥抱波吕刻斯*那样，激动地拥抱了对方--打从他们相继长出胡须后，这对兄弟就没
像这么亲密过了。
不消说，亲王这一的态度引起了广泛的惊讶和猜疑--他难道不是因为这场婚姻而损失最大的人吗？但很快，人们又一致地认为亲王是个
胸怀宽广的人，不禁更加指责国王的无理取闹。但就像人们看到，阿尔贝特五世是这样一位毫无心机的平庸君主，既没有感动于弟弟的
大义凛然，也没有在乎过群臣的忿忿不平。高高兴兴举办完自己与情人的婚礼后，国王顺理成章地就把二人早已结下的爱情结晶，推上
了王太子之位。
这下子，德西亲王才真有点不高兴了。
我们说过，比起他的哥哥，德西亲王显得要聪明许多，并且自己也很清楚这一点。像所有知道自己聪明的人那样，对于屈居在才能不如
自己的人之下，总不会那么甘心的。如果说此前他对埃克兰的王位只有遗憾和无奈，那么随着第一任王太子的早逝，野心这种东西开始
真正在亲王的心中萌发起来。
然后可想而知，当那个被打扮得不男不女的漂亮私生子被宣布合法，取他而代之成为王国的储君后，这对德西刚刚燃起的斗志而言是怎
样残酷的挫败啊！
不过世事无常，峰回路转。五年过去了，阿尔贝特五世没能战胜突如其来的急病，驾鹤西去。此时太子尚且年少，按照法律，须由其嫡
亲叔父摄政，直到新王年满十八正式成年。
就这样，德西坐上了稍微能给他带来一些安慰的摄政王宝座，包揽了本属于国王的绝大部分权力。虽然按照实情，这段时间只有短短不
到两年，但对精明如同狐狸般的亲王殿下而言，完全不是多大的遗憾。
在这两年里，他足可以将满朝文武都笼络到自己麾下--那些不能笼络的，就请他们离开自己的视线吧--打造一个绝对忠于自己的埃克兰
政府。这样下来，即便届时国王成年亲政，势单力薄的他必定孤立无援，形同傀儡。埃克兰的王冠等于在无形中戴在了德西亲王头上。
也许什么时候，他心血来潮，把那顶纯金打造的真品拿来戴上一戴，过把瘾，也不是多难的事。
就在亲王重整旗鼓、如意算盘打得哗哗作响的时候，反覆无常的命运之神再一次同他玩起了恶作剧。
或者说，他亲爱的侄子跟他开了一个出其不意的玩笑。
想当初，在接到弗兰肯对埃克兰的宣战时，摄政王殿下的内心着实比任何人都要欢欣雀跃。在此之前，他从未觉得这小家伙的独特爱好
居然如此可爱。当然，他也从未在心底里厌恶过对方的这种怪癖--这可是上天赐给他的好筹码啊！
虽然紧接着，国王私自领兵出征的行为令德西难免有所惊讶。他表面上怒不可遏，心里还是颇为窃喜的：不管是小国王看了什么浪漫小
说，还是受了某个居心叵测之人的指使（一旦查出来，必将严惩此人，毫无疑问），要逞英雄，他的下场都不会是好的。弗兰肯兵强马
壮，别说埃克兰十几年来没有赢过对方一场战役，以那区区三千人的队伍，在一个孩子的指挥下，怎么可能有得逞之机？
这样下来，无须他处心积虑制造契机。这场闹剧之后，国王成了地道的小丑，整个国家势必都会站在摄政王这边，权倾朝野近在眼前了
。
当然，假如在这几天里，弗兰肯的炮弹再一个不小心......唉，还是算了吧，毕竟是自己的亲侄子嘛。如此，每天晚上，亲王都带着惬
意的微笑进入梦乡，度过了他一生中最幸福愉快的一个星期。
直到一天醒来，这样的美梦就像那支被突袭击溃的弗兰肯兵团一样，被无情地粉碎了。
那个看上去一副女人般娇里娇气的小家伙，居然懂得比帽子式样和裙摆花边更多的东西！德西亲王痛苦地意识到：究竟谁才是真正可怕
的野心家。
后面的事，诸位已然知晓。国王凯旋归来，受到国民热烈拥护，提前亲政。摄政王惨淡退位，带着一群还未丰满的党羽们，隐匿到远离
权力光芒的角落里自舔伤口。
有一点，洛贝朗一世说得不完全对--他的叔父本是个极具耐心的人。他像一只安康鱼那样悄无声息地蛰伏，只为达到一场完美的出击，
最后满载而归。
只是像所有步入中年之人一样，他开始意识到：上帝留给他的时间，不多了。
国王遇险受伤的那个晚上，德西亲王并不在首都。依照其多年的习惯，每年的这个时候，亲王殿下都会前往位于米萨远郊的小镇维齐亚
避暑；享受那里矿泉疗养，以缓解每到夏天都令他烦恼不堪的皮肤病。
由格兰达宫发出的快报传亲王手头时，已是第二天下午了。德西亲王的年纪早已不轻，要他连夜赶路回来探望是不近人情的。因此，直
到现在--事发第四天的上午--他才姗姗前来，对他的侄子表示慰问。
当然，这个时间是经过亲王及其幕僚们缜密算计的，认为再于情理之中不过--既不会显得傲慢疏远，也不会引起旁人的胡思乱想。
德西亲王现在坐在一张宽大的扶手椅里，一边是壁炉，面对的就是大门。当门外走廊里传来那阵浩浩荡荡的脚步声时，他正用那两只各
戴一枚戒指的右手食指和中指，有条不紊地循着一首小曲的节奏敲击着下面的木扶手。
因为对方是亲长，国王免去了通报，直接进入这间会客小厅，其身后一如既往地跟着那一群宠臣和仆从，多少还是显得有些声势浩大。
德西亲王缓缓抬起头，表现出他这个年纪不可避免的迟钝。眼前的景象让他小小松了口气：今天他倒还像个男人--打上了年纪后，他对
国王的这一怪癖也不像从前那么"宽容"了。
*卡斯托耳（Castor）与波吕刻斯（Pollux），希腊神话中，宙斯与丽达的双生子，常用来比喻手足之情。
第二十一章
野心家与阴谋（中）
洛贝朗对他的叔父亲切地微笑颔首。亲王这才连忙从椅子里起来，以近亲长辈的身份，上前与他拥抱--
"看到陛下平安无事，我就放心了。"
"确实没有什么大碍。"国王谦虚地回答，"打扰您的疗养才让我于心不安，您的身体好些了吗，叔叔？"
"唉，还是老样子，有了陛下的关怀我就心满意足了。"亲王不无遗憾道，"陛下不介意我坐下吧？您知道，坐了一整天的马车......"
"噢，当然！请坐吧，叔叔！"
亲王重新坐回扶手椅里，国王也在他对面的一张椅子里坐下了。在他的身后，宠臣们两边排开，心照不宣地在各自位置上站好，景象十
分威风。
相比与其父阿尔贝特国王，洛贝朗和他的叔父倒像有着更近的血缘。他们都遗传了玛丽-安娜王后的黑发，只是亲王两鬓各有一缕已呈
花白，颇有德高望重之风。
"想不到米萨的强盗已经嚣张到这样的地步了，竟敢劫持王家马车！"亲王的语气着实有些义愤填膺，同时表明他已经了解到了事发时的
情形。
"可不是吗？"国王叹着气，抬手按了按额角，"当时护卫队已经报了名*了，那些歹徒非但没有畏惧，反而更加穷凶极恶了。"
"已经报了名？"亲王万分惊诧。
"是啊，还是我们已经光荣牺牲的格莱维尔少校亲口喊的。我真不明白，难道国王的威严已经跌损到这种地步了吗？"
"要当心呐，陛下，"德西亲王一副语重心长的模样，"您是我兄长留存在世的唯一后人了。"
"谢谢您的叮嘱，叔父。"国王也显得十分关切，"我也要告诫您，您也要注意身体，您也是我祖父留在世上的唯一子嗣了......噢，当
然，还有尊贵的塞尔茨王后--我亲爱的亨丽艾塔姑妈。"
这时，一名侍从进来了屋里，分别对二位鞠了躬。然后对国王说："陛下，您的裁缝，德尔雷尼师傅如约前来觐见了。"
国王皱皱眉毛，看上去不怎么高兴："是今天吗？我都快忘了。"
"确实是今天，陛下。"
洛贝朗举手微微扬了扬："那么让他来这里吧，我想亲王殿下是不会在意的。"又对他的叔父礼貌地微笑，"您说呢，叔叔？"
不料亲王摆了摆手，"这样的话，我看我还是告辞为好。"说着就要站起来。
国王放下跷在膝盖上腿，表情显得有些着急："您这就要走，有什么急事吗？"
"这倒没有，只是我不该再叨扰陛下了。"
"叨扰？不，绝对不会！"洛贝朗优雅地摇着头，"我们还有很多话要讲呢！您知道，我一直把您当作父亲般尊敬。"
几分钟后，国王的首席御用裁缝博诺？德尔雷尼抱着他新引进的布料样本，神采奕奕地来到了这间优美的小厅。当然，看到坐在那里的
另一位少见的大人物后，这个头戴假发掩饰谢顶的小老头不免有些诧异；但也很快恢复了镇定--反正都是国王说了算。
当洛贝朗一世随着其自身不可避免的成长，体态难以维持女性般的柔软娇小，致使昔日的众多裁剪名家因不如圣意，纷纷遭遇冷落时。
这位米萨城里资深的老裁缝，仍凭着其精妙的手艺，几乎包揽了国王的全部女装服饰制作。
因此，假如说谢斯东侯爵是统领国王衣橱的元帅，那么德尔雷尼师傅就是这支衣帽军队的骑兵团团长。
只是他的竞争者们对此大不以为然。他们指责德尔雷尼原本的设计华而不实、轻浮俗艳，那些服装之所以出众，全凭国王亲自参与设计
纠正，才摆脱庸俗大放异彩的。只是究竟为何国王乐于选择德尔雷尼而非别人与之协作，个中缘由就令人不得而知了。真要计较起来，
大概也就是与这位老裁缝的善解人意、能言善辩多多少少有些关系吧。
德尔雷尼把手里的布料样本册呈递给国王。洛贝朗满意地点头接下，把这本大册子放在膝盖上摊开，顺便让他身后的宠臣们也能看到，
为他提供参考的意见。
事情似乎很明显。因为先前的意外，国王的上一件新礼服还没来得及炫耀就被彻底毁坏，心有不甘的洛贝朗决意再做一套新的予以弥补
，也算是给自己压惊--每当国王情绪低落、甚或忧郁时，他就用这个法子恢复振作。
接下来的事情照例是既繁琐又漫长的。仆人们送来了咖啡和小吃，给被迫留下旁观的德西亲王解闷。亲王的脸拉得老长，默默不语地看
着别人给他倒咖啡、加砂糖、切蛋糕。
"德尔雷尼师傅，您上次的作品实在令我失望。"
"陛下这么说，敝人就糊涂了，难道陛下其实对它不满意？"
"不，我是满意的，我们都很清楚。"洛贝朗说道，微微板起脸，以示他的不快。"可别人不这么认为。万幸我没有穿着它参加舞会，您