正是这样，如人们所担心的，无论它看上去如何神采奕奕，行动如何灵敏活泼，国王的这位亲密伙伴毕竟年事已高。其生命的火苗已在
不知不觉中燃到了尽头。于是，就在昨天夜里，忠贞的玛尔士先生安详地寿终正寝了。
听了这个噩耗，洛贝朗静静地坐在那里，神情木然。过了一会儿，突然间，他猛地掀起被子下床，架在上面的餐桌和早餐哗啦一下倾覆
在床上和地毯上。贝恩公爵想要像往常那样过来扶他，被国王无情地推到一边。
身穿睡衣的洛贝朗一世，光着脚，披头散发地冲出卧室，奔走于走廊里。一大群仆人和宠臣们紧随其后，景象煞是壮观。
老猎犬就被养在国王寝宫的隔壁，平时有三名仆人专门伺候它。房间布置得跟寻常住人的卧室一样，各式家具一件不少，墙上还有一副
屋主的画像——正值壮年的玛尔士威风凛凛地站在树林里。
国王来到这里。正在为玛尔士“料理后事”的仆人们赶紧起来站到一边。洛贝朗看到他的爱犬平静安详地平躺在缀满蕾丝的雪白软垫上
，看上去跟它往常睡觉没有两样。只不过这次，它没有机敏地一下子醒来，奔跑过去对主人的到来表示亲热。
洛贝朗走过去，在它跟前慢慢跪下，颤微微地伸出手摸了摸狗的耳朵、鼻子、嘴巴……已经没有任何生命迹象了。因为是凌晨时断的气
，整个身体也早已冰凉僵硬。
“洛尔……”贝恩公爵跟着跪到国王身旁，喊着他的名字伸手拢了拢他的乱发，试着给他安慰。
洛贝朗没有理会他，双眼一动不动地注视着死去的爱犬，嘴唇微微发着抖——
“去！去找法尔森伯爵，让他来见我！快！”
国王突然大声下达命令，这种情况下无人胆敢怠慢。半个多钟头后，英俊的弗兰肯大使气喘吁吁地踏入了这间充满动物气味的屋子。
第三十章
葬礼并非全都不幸（下）
“陛下？”
大约是遭遇冷落太久，伯爵站在比较远的地方，恭敬又谨慎地对国王打招呼。他的话音刚落，依然穿着睡衣的洛贝朗一下子站起来，飞
快朝独眼男人奔去。
“他死了！”
他一头扑进昔日密友的怀里，脸埋在他的肩头，带着哭腔大声喊道——这是自刚才下达命令后，他说出的第一句话。在这段令人忐忑不
安的沉寂时光里，屋子里的众人谁也没有轻举妄动一下。
“死？！谁死了？谁？！”受宠若惊之余，伯爵也被这句可怕的话吓到。他一边抚摸洛贝朗的头发使他镇定，一边急切地询问——显然
，他的全部注意力都集中在了国王这里，根本没看到躺在那里的可怜动物。
“玛尔士……我的玛尔士死了……”洛贝朗泣不成声，像个孩子般紧偎着对方。
“噢，上帝保佑！”伯爵感慨道，张开双臂将衣衫不整的国王紧拥在怀里。洛贝朗把脸贴在他下巴上，毫无顾忌地放声大哭，很快便泪
流满面。
如果不是亲眼所见，吉格无论如何也想象不到他会哭成这模样。虽然有不少女性化的爱好和习惯，若论身为君主的威仪，洛贝朗一世比
起别的国王来，只多不少。就连吉格都不得不承认，国王无论气质言行，的确配得上其王国第一绅士的身份。
“不……不要走……不要离开我好吗，西格诺夫……你知道我需要你……”
“是的，我不走！洛尔，我会一直在你身边！”
他们喊着对方的名字，情不自禁地诉说着彼此心中压抑已久的愿望。法尔森激动地捧起国王的脸庞亲吻，亲吻他的双眼，亲吻他流出的
泪水……最后两人旁若无人地接起了吻。不同于洛贝朗偶尔与贝恩公爵碰碰嘴唇，这完全是情人间的热吻。
这下子，不单吉格脸红心跳不已，在场众人无不尴尬万分。于是，刚才的那位资深管事默默地对屋里人打了手势，人们排着队，悄然走
出了屋子。
到最后，只有贝恩公爵还一动不动跪在那里，直直地盯着那对在他面前重归于好的恋人，一双眼睛仿佛要喷出火来。
杜雷耶男爵悄悄走到他身边，轻轻挽了挽他的胳膊。公爵不情愿地站起来，却怎么也挪不走视线，被年长于他的男爵半劝半拖地带出了
房间。
一直到了门外，年轻的公爵似乎还心有不甘，挣脱杜雷耶的搀扶，往回跑去。面对紧闭的房门，他才一下子止住脚步，站在那里呆呆凝
视着眼前。最后，他扑过去一头抵在门上，大声抽噎起来。当然，这份伤心并不是因为国王痛失爱犬。
玛尔士的葬礼于第二天清晨，在玫瑰花园的一座小凉亭边举行。
时值初秋，早上下过雾，空气显得有些冷冽。国王身穿漆黑的女装丧服，高高的衣领一直裹到他的脖子，长发下端用黑绸带简单系好。
他显然还没从昨天的悲痛中恢复哪怕半点，半个身子倚靠在高大的法尔森伯爵怀里，眼泪一刻也没停止过涌出（旁边有一位专门的仆人
不停地换手绢为他擦眼泪），看上去俨然就是一位哀伤至柔弱的美丽贵妇。
狗被装进一口幼儿用的精美小棺材里，由四名穿戴齐整的王家护卫队军官一路抬来。还是那支四重奏弦乐队，演奏着凝重的安魂曲。
拉斐因伯爵伴着旋律，唱了一首悲伤的咏叹调。
杜雷耶男爵念了一首为此而创作的悼亡诗，并把诗稿放在棺材上一起埋葬。
贝恩公爵称身体不适，没有到场。
出人意料的是，难得一见的梅纳利侯爵夫人居然也来了。这位隐居中的未亡人谢绝一切社交，却独独接受了一场葬礼的邀请，仿佛是为
了将就她那身一成不变的黑衣。
“我打赌，将来在他母亲的葬礼上，他也会穿成这样，只是没有那么多眼泪。”
看着她的表弟为了一只狗伤心欲绝的样子，依然冷酷犀利的侯爵夫人轻蔑地讽刺道。吉格站在她与国王之间，这话听得十分清楚。当时
觉得是对方在自言自语，但后来越想越觉得这话是说给他听的，多少引发了一些遐想。不管怎样，侯爵夫人如此直率洒脱，令吉格对她
的崇敬更进了一层。
没多久，国王与法尔森伯爵和好的消息便传遍宫廷。
这在米萨的王公贵族圈子里算是不小的新闻。人们对此意见不一，有人拍手欢呼，有人叹息摇头。吉格自然属于前者，尤其令他没有想
到的是，此事还附带给他一个意外的大好处。
自从那天以后，国王与伯爵几乎形影不离，经常还要单独相处。这种时候，自然而然就由伯爵取代吉格，担任了护驾任务。再加上布洛
涅子爵调配有方，不会让年轻、耐不住性子的近卫官先生白白空等。吉格因而得了不少空闲，有时甚至可以整天放假。
有了这份悠哉，吉格第一个想到的就是朋友。
前面已经说到，因为工作繁忙和机缘不巧，吉格与他最好的朋友贝兰特上尉已是长久没有往来。虽说真正的友谊不会因疏远就淡化，但
越是真挚的友谊就越渴望与朋友的亲近。
清楚记得这天该是上尉的休假日，吉格换上他刚来首都时穿的那身朴素衣裳，问房东太太打听到贝兰特骑士府邸后，骑马出门，高高兴
兴地访友去了。
虽是世居米萨的名门，贝兰特一家却远不像首都其他贵族那样繁荣兴盛。老贝兰特骑士秉性刚直，昔日在军中任职时不懂网罗人际，退
休后没了权势，更加无人问津。其位于圣加百列街的祖宅再建于克洛维三世盛期，看上去气派有加，却掩饰不了门庭的冷落。萧条之气
已然笼罩了这个古老的武士家族。
一心只想见朋友的吉格如何看得出这些？一找到目的地，他就兴冲冲地下马奔到门口大声叫门，生怕屋里的人听不见似的。
门很快开了。出来一个微胖的中年男子，看样子是管家。
吉格报上名字，并说明来意。不料对方一个劲地摇起了头——
“大少爷半年前就搬出去了，至今也没回来过一趟。”
他这样告诉客人，表情很不耐烦。年轻的军官哪会罢休，紧接着就问及上尉如今的住处。管家摆手答不知，没等吉格再说什么，砰地就
把门关上了，简直就是在驱赶不受欢迎的客人。
如此“礼遇”着实令吉格火冒三丈，无奈对方是好友的家人，他不好发作，只得按捺。
就在他心灰意冷，走下大门台阶时，不知从什么地方呼拉钻出一个人影，一下站到了他跟前——
“我知道塞斯少爷的住处！”
这个车夫打扮的小个子男人，既兴奋又神秘地说；一双黑眼睛滴溜溜地朝着吉格身后的房子打转，像是在提防什么。
不管怎样，他的话是对方愿意听到的。吉格示意他说下去，并承诺会给奖赏。
车夫舔了舔嘴角，说：“那是少爷跟老爷吵了架，赌气搬出去的。他住哪里本来谁都不知道。几个月前的一天，我路过万斯码头对面的
茶花街，看到了少爷和他的马……对，就是茶花街！”——这时吉格皱了皱眉，车夫怕他不相信，特意强调——“我看着他进了那栋房
子，记得好像是十六号吧，少爷把马交给楼下的看门人。等他上楼了，我就过去问了那老头，他告诉我说这位绅士就是住在里面的房客
呐！”
这一情况听来十分诡异，吉格不免生疑，可看说话人的样子又不像撒谎。然而比起接下来的漫无目的，这也算得上是有用的线索。
年轻的军官慷慨地赏给车夫一枚金币后，返回马上，不慌不忙朝城市的另一端走去。
第三十一章
住在茶花街的贵族（上）
吉格骑马沿着罗维纳河，来到车夫所说的万森码头。
米萨城地处平原，整体地势平坦，北面略高于南。蜿蜒的罗维纳河自北而来，将城市一分为二。贵族们占据优势，集中居住在北部的河
上游，同时也是主要的上风口。
于是从北到南，随着居住条件的恶劣化，居民身份也越低微。位于城市最南端的茶花街，就是个肮脏混乱的贫民区。在此之前，他对这
此地只有耳闻——据说这里有全米萨最放荡的娼妓，年轻人常常以此互相揶揄——从未亲身到访过。
正是因此，当初听到那个消息时，吉格才会感到诧异：不管与家人有怎样的不和，身为堂堂一名近卫军军官的塞斯？贝兰特，也不至于
沦落到那种地方去住啊！
在他印象中，比起其他近卫军成员，贝兰特算得上是个节俭的年轻人。既然不像别的贵族子弟热衷于服饰行头，也不在寻欢作乐上铺张
浪费。不但没有赌博的嗜好，偶尔还会劝诫好赌的朋友适可而止。当然，在助人为乐上，上尉从不吝啬，当初借给窘困中的吉格那一大
笔钱就是证明——直到现在，粗心大意的吉格都还没想到还上呢！
因此，要说他的这位朋友因拮据被迫屈居于此是不足为信的。年轻的贵族骑在马上，揣摩起个中缘由，陷入思索，直到在转入这条狭窄
小街的瞬间，一股浓烈的异味令他骤然回神。
吉格忍不住抬手在鼻子下掩了掩。想当初，他与罗什初来米萨，正是被这样的味道倒足了胃口，不知过了多久才适应过来。不料今天一
头扎进这鬼地方，重温噩梦——如此浓烈，简直就是一切臭气的发源地！
作为典型的贫民区，茶花街道路极为狭窄，仅容一辆单驾马车通过。来往的行人无论男女都是衣衫褴褛，几乎看不到一个衣着完整的。
尽管吉格已是换上最朴素的衣着，但跟这些人比起来仍是那么惹眼，更不要说他还有一匹骏马骑在身下。
两边房舍为了多住人赚取租金，加了一层又一层，变得又高又密；砖石被拙劣的泥瓦匠砌得十分扭曲，仿佛随时都有坍塌的危险。如此
光景，令他着实为自己的朋友担忧。
不费力找到车夫所说的十六号——一栋五层的楼房，看上去要比其他房子要干净完好一些。吉格稍微松口气，下了马，挽紧缰绳，前去
叫门。
出来的果然是一名年老的看门人，看来那个神色狡猾的车夫没有信口开河。
吉格正要打探，忽然听到阿伽门农*——他后来心血来潮给马起的名字——一声嘶鸣。年轻的军官于是回头，只见两个蓬头垢面的少年
正用匕首割固定马鞍的皮带。吉格大喝一声前去阻止。然而小偷们已经得逞，把战利品顶在头上，一溜烟就混进往来的人流里，没了影
。
既没法骑马去追，又不放心把马留下。无可奈何的吉格只得骂了几句，认了这桩倒霉事。
如此一番骚动引起了两边房子里，好事居民们的注意，一个个从窗户里探出头来瞧热闹。吉格下意识抬头往上不经意地看了一眼，这下
子，反倒转忧为喜了——
这边四楼的那个英俊青年，不正是他要找的朋友吗？
“塞斯！”他激动地冲对方挥手打招呼。上尉显然也认出了他，却没有回答，一下子缩回脑袋，还把窗户也关上了。
他大概是要下来迎接我呢！吉格这样想着，愉快地把马交给看门人（他给对方看了自己别在腰间的手枪和剑，威胁可怜的老头不得以任
何借口发生任何差池），飞奔上楼，恨不得一步就把所有楼梯踩完。
在这股劲头的带动下，吉格得意忘形，最后险些撞上那位刚从门里出来的女士。
对方不免发出惊呼，声音很轻微，像是有所压抑。年轻的军官连忙止住步子，紧靠墙壁站在过道里。
事实上，要不是这声呼喊，他还没能一下子认出这是个女人。
一件非常宽大的斗篷把她全身上下严严实实地遮盖起来，头也用兜帽盖住，并把帽沿压得很低。吉格看不清她的脸，只凭着后面房门里
透出的光线，看到其露在外面一缕亮丽的红发。
在她身后，站在那扇敞开的门边的，正是贝兰特上尉，看样子是在送客。
小伙子连忙对朋友的女友欠身行了礼。对方却看都不看他，提着裙子飞快走下楼梯。因此刮起的一小股微风里，有一缕清幽的百合花香
。
吉格望着漆黑的楼道，目送她的倩影。正痴迷间，不料身子一歪，被人提着衣领，一下子就拖进了门里。
砰地一声，门被关上了。吉格被他的朋友揪着领子，紧贴着门背后，牢牢按在那里。
“你是怎么找到这里的？！”
贝兰特压低声音，恶狠狠地质问。还没从慌乱中回过神来的吉格再次吓了一跳。论性情，这位年轻的上尉虽不算温文尔雅，但就军人而
言，也够谦和友善的了。眼下竟会对身为其好友的他，做出如此蛮横的举动——看那样子，他要是给不出一个令其信服的理由，就会被
杀人灭口似的。
“说！你来这里干什么？！”
对方进一步追问，威胁的语气丝毫未减。吉格虽有疑惑，也多少恢复了冷静。不敢轻举妄动，只把自己如何去其旧宅造访未果，却偶遇
一位知情的车夫，车夫如何给他指路，他再找到这里的前因后果，一五一十地交待了出来。
如此诚实的表达，再加上小伙子向来的单纯性情，上尉相信了他的话，表情逐渐恢复平静。如释重负地叹口气，他松开手，放了吉格。
大约是意识到自己刚才过于粗暴，还补偿似的为朋友把衣领整理好，再次体现出其兄长般的亲切。
“我的朋友，天底下最好的朋友！”贝兰特用极为恳切的表情和语气对吉格说，“我恳求你！请千万保守这个秘密，关于我的住处，还
