可恶，一定有间谍--真壁如此确信。我母亲真是厉害的对手啊。只要跟工作有关，这位女强人绝对不会妥协。就算这次她没请由比来这家店，恐怕真壁对她也束手无策吧。她绝不会包庇一个年过三十的儿子。不过话说回来，他现在住的也是母亲名下的高级公寓。
「差不多啦。他们改造消音器时也挺棒的。」
「我又没去改造消音器！也没用硅胶或珍珠入珠啊！」
「……谁那样讲了？你是笨蛋吗？」
「…………」
自己可能是笨蛋也说不定，总觉得头脑里一片混乱。真壁垂下肩膀，再次坐回椅子，由比咳了两声，恢复原来的口吻。
「总之，把客户资料背起来是店长的工作。两周后要考试。」
「……如果我没背起来呢？」
「我会报告给真壁社长知道。」
「原来，我就知道！你根本是我妈的爪牙！」
「我说过……社长以前很照顾我，她的恩情我永远报答不完。」
「……咦。原来这个业界的超级名人也曾受老妈照顾啊。」
真壁对母亲的事业没什么兴趣，直到最近才知道母亲在美容业界的影响力。置身业界半年以上，多少总会听到一些风评。再说，已经去世的外婆是内衣邮购业务的创始人，也是这个业界响当当的人物。回想起来，真壁一族历代都是女强人啊。
「对了，今天的客人……」
唉，又要说教吗?真壁开始找香烟。从烟盒里拿出一根含在嘴里，突然想起糟了，禁烟。
由比并没有马上斥责他。
由比将资料放到膝上低着头，动作却停住了。睁开的眼睛眨也没眨，本来娇嫩的嘴唇变得苍白无血色。
「大师，你还好吧?」
没听到回答。真壁弯下腰探视，由比的脸色很差。
应该是贫血吧。真壁回想起以前公司的柜台小姐因为身体不舒服，坐着时竟然也会贫血。而且她的工作不用站而是坐着，所以不会倒下，周围的人反而更难发现，因此更加痛苦。
「……呜……」
资料夹啪地掉到地上。
「喂……你忍耐一下。」
真壁抱起从椅子上滑落的由比，把他放到待客区的沙发上。看起来瘦归瘦，毕竟是男生，幸好真壁还抱得动他。由比连反抗的力气都没有，只能随人摆布。沙发仅容得下三名较娇小的人，所以由比的脚露在沙发外面。
「你等一下，我去拿水来。」
由比慢慢睁开眼睛，点点头，又马上闭起眼睛。看来他的意识还算清醒。
「要不要帮你叫医生啊?」
听到这句话，由比缓慢地摇摇头，接过真壁递来的保特瓶喝了口水，然后叹口气，再次闭上眼睛。
「大师，你是不是有病在身?」
「……我只是贫血而已……」
「你是不是没好好吃饭?好像变瘦了。」
「不好意思……可不可以帮我叫计程车……」
看样子，由比的确没办法搭电车回家。真壁想了一下提议说：「我开车送你好了。你家住哪?」
「不用了，我坐计程车就好。」
「如果我真把你塞到计程车里说拜拜，让你一个人回家的话，不晓得老妈会怎么念我。而且好歹我也算是店长啊。」
「吉祥寺。」
「喔，原来同方向啊。那我去开车过来，你在这边稍微等一下。」
我还真亲切呢。真壁沉浸在自我满足中下了螺旋梯，才突然想起今晚的快乐约会该怎么办啊?
「糟了……爱马仕小姐……」
早知道还是应该让由比搭计程车回去才对--
在真壁心中，比起生病的美男子，当然是健康的美女排第一顺位喽!于是他又回过头来，再次爬上螺旋梯。
由比躺在沙发上，好像睡着了。
长长的睫毛影子落在苍白的脸上。真壁趁着由比闭上双眼的时候观察他，连鼻孔的形状都很完美啊。由比的美貌只能以洋娃娃来形容，但光滑柔软的肌肤，以及呼吸时上下振动的，都足以证明他是活生生的人。
而且，洋娃娃才不会拿文件夹打人头吧。
「呼……呜……」
由比状似痛苦地发出叹息，双眉紧皱反而更添他的美貌。喔，难怪那种性向的人会喜欢。
「……我在想什么啊，别开玩笑了。」
真壁小声地自言自语。
然后他终于想起来，由比今天根本没吃午餐，昨天好像也没空吃。不知道他早餐和晚餐有没有好好进食?店里晚上九点才休息，又要站一整天忙碌，只有在剪发时才有机会稍坐片刻。
这样持续下去，早晚会累垮的啊!
「……嗯……」
由比脸上有点痉挛，真壁在过于疲劳时也会如此。
真壁自责着自己没发现由比累积太多疲劳，即使被旁人说没资格做店长也无可辩驳。
他再次走出店，下楼梯往停车场前进时，拿出手机打电话给爱马仕小姐。真可惜，今天的约会得取消了。他没办法让脸色奇差的由比一个人回家。不过认真说起来，这么一来就得考虑明天店里要不要休息。『DANDELION』店内的设计师只有两名，最坏的打算就是取消由比的客人预约。身为店长，他有义务避免这种事情发生。
「喂，须藤小姐吗?我是『DANDELION』的真壁，真的很不好意思，因为工作关系，今晚不能去了……嗯……当然会补偿你啊……咦?没有啦，我没有女朋友，真的，我还单身……好，那就再联络喽……」
真是不可思议啊，听到爱马仕小姐的声音，却想不起她长什么模样。应该是美人吧--刚才实在不该一直盯着由比的脸瞧。一个大男人长得那么漂亮，实在是造成别人的困扰。
真壁挂掉手机，将爱车开到店门口。
2
「由比，你今天中午没去楼下的咖啡厅用餐吗?」
刚吃完午餐回来的井上，一手拿着钱包和香烟，询问正在仓库盘点的由比。
今天是平日的下午两点，难得店里刚好没客人。
那是因为本来和由比预约的客人，临时有事取消了。
「嗯?今天没去啊。」
由比边回答，也没停下手上的工作。真的很勤劳耶!井上暗自佩服着。由比算得上是业界无人不晓的顶尖造型师了，竟然还亲自去做盘点整理存货的琐事。
「由比，这种工作就交给月星或店长就好了啊?」
「叫店长做的话，可能会花太多时间……没关系，我喜欢做这个。我天生劳碌命，闲不下来。」
「啊，你好像黄金鼠喔。……那我来帮你吧!」
「不用了，你还在休息啊。不然你去补个妆好了!」
由比边说边弯下腰去检查最下面的架子。井上拿出化妆包准备补妆，她拿起化妆包的小镜子，检查自己嘴角是否有残留中午吃的意大利肉酱。
「楼下的咖啡厅店员都很失望，说你今天怎么没去光顾。」
「我吃意大利面了……所以去吃饭。」
「你去吃什么?」
「站前的竹屋咖哩牛肉饭。」
「不会吧!」
正在涂口红的井上，闻言马上涂歪。
「说什么啊!你不是知道我喜欢牛肉盖饭吗?」
当然知道啊，以前一起去吃过吧台式的牛肉盖饭连锁店嘛。
「哇啊……你真的去了?」
「怎么了，难道我不能吃牛肉盖饭?」
「不是啦，可是你没觉得怪怪的吗?」
「什么怪怪的?」
「店里其他人的视线……」
「不会啊。为什么?」
「嗯……因为……算了，没事……」
真奇怪，你在想什么啊。说完由比又回去盘点了。
井上看着他的背影边回想，记得那是在樱花尚未绽放的时节吧。他们一起去喝酒，讨论要不要过来这家店的事情。
两人的酒量都不错，不过那晚却不小心喝过头。井上想说由比再喝下去就不行了，便强行把他带出那家居酒屋。他们往车站方向走，然后由比突然说『我要吃牛肉盖饭』。
「对了，我们那时候一起去吃过那家店吧?」
他好像回想起来了。井上嗯地一声含糊回答。
「那时候我们刚喝完酒对吧?我不太记得了，我在那家店里有做什么事吗?」
「不、没有，什么都没做。」
由比和井上相视一下。交情甚久的两人，有些话毋需说出口，就知道对方要说什么。
「……我果然是做了什么……」
「那是因为你喝醉了，没办法……」
「对了，那家店里打工的欧吉桑，好像是被以前的公司开除，只好在那边打工的样子……」
因为靠在架子旁的关系，由比的脸色似乎变得黯淡了。
由比有两个坏习惯。一是生气起来会口不择言；而第二个，就是酒醉之后个性会变得很开放，但最惨的是，当事者本人毫无记忆。虽说第二天会自我反省，但坏习惯终究改不了。
「由比，你就忘了吧。」
「告诉我，我到底做了什么事?」
井上停下正在涂口红的手，犹豫不决地想着。
我该不该说实话呢?还是只要说出部分真相就好?为了由比着想，还是保留一些好了。
「嗯……那间店的柜台，有个四十几岁无精打采的欧吉桑……」
「…………」
「他已经有些白头发，而且看起来笨手笨脚的。不过还是很辛勤工作……」
由比皱起眉头，用手打了额头一下。
「然后呢?」
「你就跳过那个柜台抱住那个欧吉桑，大叫说『我最喜欢你这一型的』……」
井上偷瞄一下由比，美丽的美容师沉默了。他低下头把手放在架子上，开始自我反省。
这样看来，绝对不能全盘托出实话。
那件事其实还有后续发展，但是井上在心中发誓，打死她也不会说出来。因为后来由比抱起欧吉桑，热情地舌吻起来。
「可恶……这样我以后就不能去那家店了……」
「如果你想吃，我可以帮你外带啊……」
「不行，外带回来的话，我们店里会充斥着牛肉盖饭的味道。」
「是喔，不然去吃别家啊，连锁店那么多……」
井上特意用明朗的声音鼓励他，由比只是低低回了声嗯。为了让尊敬的前辈心情好转，井上改变话题。
「对了，你最近脸色看起来好多了。真是太好了。」
「……我之前脸色真的那么差吗?」
井上肯定地回答没错。
「我一直担心你不知何时会倒下。如果只剩我一个人，店里一定忙不来。月星她们也很担心呢。」
「真的吗……真是抱歉。我自己反而都没感觉。」
由比用手撑着脸颊，自言自语似的小声说。他的脸比上周来得有血色了。
「谁叫你从早上十点到晚上九点都忙个不停，下了班还要教月星她们剪发，连礼拜二你都排工作。一个礼拜前你都冒出黑眼圈了说。而且吃饭又不正常，都没有好好用餐。」
「那是工作室来的工作啦。发型设计的工作推不掉……只剩礼拜二有空啊!」
「所以你的假日就泡汤啦!」
「这个月真的很忙哪……」
「这样下去不行啦。你至少要正常吃饭啊……」
由比的发型设计极受好评，这一点井上也很清楚。
从可以让模特儿发挥个性的生动自然发型到充满玩心的前卫派发型，由比都能运用自如。而井上的摄影造型基础也师承自由比。认识的这五年间，她备受由比照顾，所以才会跟着跳槽到这个小沙龙『DANDELION』。眼看由比忙碌到连气色都变差，井上当然感到很难过。
「真的是忙到连吃饭都觉得麻烦啊!而且又没有人帮我做饭。」
「我知道呀，我也是一个人住啊。可是如果因为没吃饭而贫血的话，就不太好了吧?」
「……你怎么知道?」
「店长说的。」
真壁特别询问井上关于由比三餐的饮食习惯，她非常老实地回答『由比大师的身体根本是由便利商店组成的，像是御饭团、泡面和罐头之类的，还有营养食品等等。』「我那天真是出了个大洋相，我下次会注意的。」
由比干脆地说道。看来他非常懊悔被店长看到自己软弱的一面。
由于两人都会对她发牢骚，所以井上深深觉得，这两人的固执和急躁根本就同一个样，才会那么不合吧。但这点她死也不会对当事人说。
「由比你现在没有帮你做饭的男朋友吗?」
「没有啊。整天都那么忙，哪有空……到底是谁呀?这些箱子没分好颜色就乱摆!」
「一定是店长才会做那种事啦。……可是每天只以工作为重不寂寞吗?」
「你还不是没有男朋友。」
「我就不用了啦!我觉得交男朋友太麻烦了，现在不想。」
「你上次失恋已经是半年前的事，也该重新振作起来了吧?」
井上补好妆，叹了一口气。
「我心里的伤已经痊愈了啦。只是现在没看到好男人呀。我又不想与现实生活妥协，所以还是专心工作得好。」
「咦?那如果有的话就让给我喽?」
「非同志也可以吗?」
「可以呀，我会让他爱上我的。」由比莞尔一笑说道。
「由比你真是坏女人耶……」
「男人也能叫坏女人吗?不过跟以前比起来，我算进步很多了吧?」
「对呀……那时候在店里的仓库看到你刺人的画面，吓死我了!」
由比咂咂舌，你说那件事啊……。
「我又不喜欢他，他却一直纠缠不放……加上又喝了酒……」
被由比刺伤的，是在同一家店工作的设计师。
「不过真的很麻烦啊。本来想说终于遇到喜欢的人，虽然他是非同志，但总算能够在一起了，却被他从中破坏，说我劈腿。我明明早跟他说过和他不是来真的呀!害我喜欢的人也跑了，那时真是祸不单行!」
井上在心中佩服着：嗯--我看坏女人也比不上由比吧。由比对工作非常认真，但一谈起恋爱道德心却很薄弱，根本没有什么贞操观念。
「可能是喝了酒吧，所以后来还有第二、第三次。大概是这样，对方才搞错吧……幸好你刚好出现，说起来你算是我的恩人。万一对方的头真被剪刀戳到，可能会像撕破布一样变得破破烂烂吧。」
「别说那么恐怖的话啦!」
就如同由比所说，井上刚好回店里拿忘了带走的东西，就见识到宛如地狱的场面。
「我那时候太年轻气盛，现在已经不会再那样了。」
「对呀～而且这家店的店员和客人几乎都是女孩子。……店长又不是你喜欢的料。」
他长得太帅了，不在由比的中意范围内。
想到这一点，井上就放心了，她不希望这个职场发生桃色纠纷。
「对对，你可以安心了……啊!染发剂也该补充了。明天材料行的人会过来，你记得去跟店长交代一下需要的颜色和数量。」
「好。」
下一位客人预约的时间快到了，井上和由此便离开仓库。
站柜台的真壁正要打个大呵欠，看到由比出现，慌忙将呵欠硬生生地吞回去。
「待会儿的客人是第一次来吗?」
由比正在确认预约表，一旁的井上也再次确认自己的客人。真壁将预约表递给由比，慢慢地问他。
「大师，今天有好好吃午餐吗?」
「有。」
「吃什么?」
「……吃什么都没关系吧?」
「竹屋的咖哩牛……」
看来井上的自言自语已经传进真壁耳朵里去了。由比瞪了一下井上。