叶楚凡不与他硬碰硬，上身微仰，让过他掌风，右腕与他右臂相格，抓住他臂肘一绕，忽而就探到雷憬胸前。雷憬大惊，使出轻功后退避开。叶楚凡青衫身影犹如鬼魅紧随而至，右掌握爪，使出“飞鹤掌”。

雷憬运足劲力，回剑反刺。但叶楚凡近了他身，既贴身肉搏，雷憬长剑之上的威力便施展不出。举掌与他相抵。只觉他手掌冰凉，自己掌心却微微一热。暗叫不妙，翻身掠开。抬手看时，左掌掌心乌黑一片。

叶楚凡笑吟吟立在原地，不再追击，道：“大寨主中了我的毒掌。即使宫素雪此时复活，也是救不了的。”

雷憬左臂微感酥麻，并不难受，反而有几分舒快之感。知是因为那毒厉害，心中更怒，道：“那我就在毒发之前，杀了你。”举剑又再攻上。

忽数条黑影掠入厅中，其中一人拦住雷憬道：“慢。”伸指点了他胸腹几处要穴。

雷憬与叶楚凡齐道：“见性……”

见性向他二人合掌施礼道：“二位施主，老衲有礼。”

与他同来的正是当日颖昌城外拦截叶楚凡的罗一天等人。

罗一天笑道：“叶公子，好久不见。我们的比武还未结束，罗某特来京城向叶公子请教。”

叶楚凡点点头，左眉微挑，道：“原来，命罗一天等人抢夺血玉令的，就是见性大师。”

见性道：“阿弥陀佛，罗大侠等人助老衲一臂之力，老衲感激不尽。”

叶楚凡笑道：“大师意欲抢夺血玉令，难道，也想染指教主之位。”

见性口宣佛号不止，道：“老衲岂敢。老衲与叶施主在西湖之畔比邻而居有两年了。这两年里，老衲看着施主入魔日深，越走越远。老衲不忍，再三明提暗示，请施主回头。无奈施主一意孤行，也是老衲一时疏神，未留意到你练成了玄冥九幽，出手杀了陈府一家老小。罪过罪过。”

叶楚凡道：“原来，这两年中，我所行之事，你都知道。所以才每每与我谈讲佛理，又给我送圆觉经中的偈言。”

见性道：“老衲也曾托雷施主转交一本《金刚经》给叶施主，只盼能以我佛无量慈悲化解叶施主心中魔障。奈何叶施主执迷不悟，设下如此毒计。”

罗一天道：“叶公子这一着连环计中计端的厉害。不仅收回玄冥教主之位，报了昔日武功被废之仇，更除掉了欧阳丞相。一箭三雕，叫人防不胜防。只是你们如此做，若战端再开，则必置我大宋江山于危亡之地，陷百姓于水火，你们于心何忍？”

叶楚凡冷冷道：“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。欲成大事首当用忍。区区辽军何足挂齿。我既能挑起战端，一样可以率军克复中原。”

见性道：“罪过罪过，叶施主只为一己野心，便将众生性命视为蝼蚁。百年之后，任你豪门高宅，金车玉马一样皆是尘土。叶施主深明佛理，怎会在功利之上堪不破。”

叶楚凡道：“人各有志。纵使百年之后一切成空，我活着时，也要尽享荣华，建功立业，方不负人生在世一场。”

见性道：“一将成功万骨枯，叶施主一念之间，便教千万兵士舍命沙场。实在是罪过。”

叶楚凡道：“在下也不曾想到见性大师来头如此之大，竟能差得动这许多江湖上的前辈高人。”

慧明向他打个稽首道：“见性大师是小僧的师叔祖。”

叶楚凡道：“原来是少林寺方丈的师叔，失敬。晚辈与大师相交两年，竟对大师身分毫无察觉，惭愧惭愧。大师此来，想必是要迫在下放过雷憬等人了。”

见性道：“阿弥陀佛，苦海无边，叶施主及早回头为是。”

钟平踏一步道：“这庄园内外，有上千精兵把守，强弩硬弓，你们若想强行抢人，怕是进来容易出去难。”

惠明双掌合什念道：“灭除障垢无有余，一切妙行皆成就。于诸惑业及魔境，世间道中得解脱，犹如莲华不着水，亦如日月不住空。悉除一切恶道苦，等与一切群生乐。”

叶楚凡冷笑：“观音经中说，若复有人，临当被害，称观世音菩萨名者，彼所执刀杖，寻段段坏，而得解脱。我倒要看看，见性大师与慧明法师要如何大展佛法，救渡众生。”袍袖微扬，双手攻向慧明胸腹要穴。

罗一天斜跨一步，挡在慧明身前，长剑斜指道：“叶公子，你我一战尚未完结，罗某领教叶公子高招。”

叶楚凡曲肘内弯，掌缘外扫。罗一天只觉极轻柔的一股和风拂过面门，一缕极淡的清香携裹其间。暗暗心惊，知其掌力中含有剧毒，不敢硬拼，当即屏息退开，长剑横扫。

慧明清楚叶楚凡毒掌厉害，顾不得江湖规矩，抢步上前夹击。

少乾、子坤欲待上前相助，却被清玄与马铎拦住，缠斗在一处。

见性道：“阿弥陀佛。”

赵誉瞟一眼钟平，钟平会意，暗暗移向厅门边。

入松三客中的青松高声道：“小心。”

三人一同上前扶起郑爽与严恺。

清玄道：“快退。”与马铎急攻数剑，逼退少乾、子坤，同时后跃，如两头大鸟落在潘华与周静澜身边，一人扶起一个。与入松三客一同退出大厅。

赵誉豁的立起，高声道：“放箭。”

马铎以漫天花雨的手法掷出数枚黑丸，落在地上，呯呯数声，厅里厅外烟火顿起。

钟平高叫：“快进来保护王爷。”急步跑回赵誉身侧。

厅内外顿时一片混乱。

叶楚凡大怒。不管慧明与罗一天，扑向仍委顿地上的雷憬。浓烟中眼前黑影晃动，耳听得一股颈风袭向胸前。叶楚凡顾不得许多，只怕雷憬逃脱，双掌齐出，与那人双掌相交。那人内力绵厚温蕴，却深如瀚海，其醇正深湛，当世披靡。叶楚凡身形一晃，自知已受了内伤，立即运力外逼，那人显然忌惮他毒掌，一击即退。叶楚凡运足全力，击向雷憬身处之地，呯呯两声闷响，地下碎石四溅，却没了雷憬身影。

叶楚凡一甩衣袖，便欲追出，秦无霸翻身挡在他身前道：“教主，不可。”

叶楚凡怒道：“你干什么？”

秦无霸往地下一跪道：“请教主放了雷憬。”

叶楚凡无暇管他，从旁绕过提步又追。秦无霸举刀便砍。叶楚凡与他离得近，又未防备，险些被他砍中，退后几步怒道：“秦无霸，你疯了，想造反么？”

秦无霸道：“雷兄弟与我是好朋友，即使你是教主，我也不能不救他。”

叶楚凡挥掌击向他面门。秦无霸举刀格挡。岂知叶楚凡此招乃是虚招，手掌一翻，重重击在他胸前。秦无霸身形一晃，奇经八脉皆受巨震，倒在地下。他重伤之下，仍十分勇悍，死死抱住叶楚凡双腿，高声叫道：“教主，你就放过雷憬罢。”

叶楚凡挣了几下挣不脱，眉间煞意一凛，一掌击在秦无霸天灵盖上。

秦无霸虽一身硬功，却抵不住叶楚凡轻轻一掌，筋骨碎裂，登时毙命。

如此滞得一滞，厅内烟火渐消，叶楚凡望向厅外，见性一干人早已去得远了。

“铮铮”两声琴声荡漾在庭院中。初冬渐至，庭中草木渐相枯败，唯有几株苍松湘竹依旧显绿，只是那绿也失了精神气，萎蔫不振。

叶楚凡坐于亭中，随意拨动琴弦。

赵誉从园外进来，想一下，挥退随从人等，独自缓步踱到叶楚凡身后，道：“听叶公子琴声郁郁，似有心事。”

叶楚凡止了琴道：“可查到雷憬的下落？”

赵誉道：“还不曾。”

叶楚凡怫然道：“你的人都是干什么吃的？如此不中用，查个人都查不到。何况，他们还不只一个人，难道钻入地下去了。”

赵誉道：“京城各要道早已严密封锁，他们出不了城。只要他们还躲在城内，一家家挨户搜，本王不信，他们当真能飞到天上去。”

叶楚凡不答，又再抚琴。赵誉听了两声，眼中微光暗动，悠悠吟道：“所思不远，若为平生。”

叶楚凡道：“王爷似乎意有所指。”

赵誉笑道：“伯牙水仙操中说，精神寂寞，情志专一。听叶公子琴音，虽未达极致，但琴为心声……”他故意打住不说。

叶楚凡冷冷道：“王爷有话便请直说，为什么吞吞吐吐？”

赵誉道：“刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山一万重。这两个月中你与雷憬朝夕相处，却犹如隔了千山万水。他为你出生入死，你却机关算尽只为害他。想想，无法不叫人寒心。”

叶楚凡道：“我设计的雷憬，王爷寒什么心？”

赵誉道：“今次天时地利人和尽在你手，仍被雷憬逃脱。我在想，当年你对他千里追杀，始终杀不了他，非为无因。”

叶楚凡道：“雷憬中了我毒掌，活不过五日。”

赵誉道：“我只恐，那雷憬命硬，你的毒掌奈何不得他。”

叶楚凡蹙眉道：“王爷到底什么想说什么？”

赵誉一笑，撩起他一绺长发道：“我是怕，你终究对他下不了手。”

“铮”一声，叶楚凡拨断一根琴弦，起身直视赵誉道：“王爷在疑我？”

赵誉摇头笑道：“怎么可能。如今你我是一条船上的坐客，我若疑你，我自己如何善终。何况叶公子心思慎密，确实让本王心有忌惮，即便疑，也不敢怎样的。”

叶楚凡道：“王爷说笑了，将来王爷身登大宝，坐拥天下，叶楚凡怎敢怀有二心。”

赵誉道：“你我大事将成。界时你如何打算？回西域？”

叶楚凡不语。

赵誉道：“莫如将玄冥教移至中原，你也不必呆在那苦寒之地。我封玄冥教为护国神教，而你，就是，朕的太宰。”

他紧紧盯着叶楚凡神色变化。叶楚凡却只淡淡一笑，道：“叶楚凡已是残疾之人，岂上得庙堂？王爷取笑了。叶楚凡早已不存了出将入相的心思。正如当初你我约定，我助王爷除去欧阳文昱，身登大宝。王爷助我夺取玄冥教主之位。”

赵誉用力握住他肩，深深看入他眼中道：“叶楚凡，你是那种人吗？别告诉我你死了名利之心。我不信。残疾人又怎样？只要我坐上龙椅，天下都是我的。我说什么便什么，规矩都是我立的。谁敢看轻了你。到时你官拜大将军，统率千军万马，上阵杀敌。替我灭了那些番邦小国，重扬我大宋威仪天朝气概。大丈夫，理当驰骋沙场封候拜将，才不负男儿之志。”

叶楚凡眸光深深，不见底的酽黑中暗潮潜涌，半晌道：“你我的协议，只到你助我夺回玄冥教，我助你登上皇位。如今王爷大事将成，又许我高官厚禄，不知，王爷有什么条件。”

赵誉笑了，温柔却凌厉，刀一般锋锐，不容他躲避：“忘了雷憬，永远留在我身边。”

周静澜端了一碗药走进房间，雷憬正坐在窗边仔细打擦拭夜羽。

“雷大哥，趁热把药喝了吧。”她唤他，声音温柔。

雷憬恍若未闻，专心致志擦剑。

“雷大哥……”她又唤他。

雷憬收起剑：“见性大师怎样了？”

周静澜神色黯然，微微摇头。

见性中叶楚凡毒掌，叶楚凡功力远不如他深厚，是以内伤倒无碍。但叶楚凡掌中之毒颇深，见性虽功力极深也难以化解。何况他不顾己身伤势，连日耗费真力为雷憬逼毒，元气大大受损，卧倒在床。

雷憬道：“我去看他。”

周静澜想拦，看到雷憬鬓边两绺散发，终究没动。

见性盘膝坐在床上，手握莲花，长长的白眉垂在眼畔，在雷憬眼中，显出几分灰色。见性见他进去，显得很是高兴，双掌合什道：“雷施主，絮老衲失礼了。”

雷憬胸口一热，道：“大师……”

见性笑着向他挥手，道：“老衲正想找施主，来来，过来这边坐。”

雷憬坐到床边凳上：“大师觉得怎样？”

见性笑道：“老衲这把老骨头，不碍的。多谢雷施主担心。”

雷憬道：“因为我，才累得大师身受重伤。”

见性笑道：“佛佛凡人，皆有生灭，因果循环，天道如此。雷大侠不必放在心上。”

雷憬道：“大师，如今，我们应该怎么办？”

见性笑意温和，道：“我佛度化世人时，曾打过一个比方。说有两个人，一个人特别关心另一个人，无论何时何地，一直在想念着那人；而另一人却全不放在心上。有时他们两人相逢，但由于那人没有思念之心，即使碰到了，也同没碰到一样，擦肩而过；虽然面对面，也同陌生人一样。”

雷憬沉默半晌道：“我明白了。”

见性问道：“你明白什么了？”

雷憬道：“我与叶楚凡，原是我一厢情愿，信了他的伪装，才招出这场大祸。他根本就没有改过，我虽然与他面对面，却看不穿他真面目。”

见性摇头道：“错了，全错了。”

雷憬道：“大师不是这意思么？”

见性道：“这个比喻，是说佛一直在想念众生，要想度脱众生，而许多众生业障太重，智慧太浅，暂时同佛无缘，所以佛也难以度脱他们。倘若这两个人相互忆念，甚至互相间都想得很苦，都想早日见面，见了面后根本不愿再分开，这样，直至终生想念，甚至发愿生生世世永不分离，好像影子跟人一样，再也分不开。这是说由于佛的教化，众生开启了涅槃智慧，两人就再也分不开了。”

雷憬道：“晚辈愚钝，不明白大师的意思。”

见性道：“在杭州两年，老衲曾着人明查暗访他以前的所作所为。你可知道，老衲为何一直没有动手，而是希望以佛法慈悲感化叶楚凡？”

雷憬摇头。

见性道：“一者，那时他魔功未成，暂时还作不得恶。另者，就是，老衲始终觉得，他仍有一分天良未泯，希望他能迷途知返。”

雷憬道：“大师为什么会如此看？”

见性道：“马何。”

雷憬道：“我听他说过，他救过马何的命。”

见性道：“马何二十年前曾是江湖上叱咤风云的剑客，一柄铁剑横扫江湖，无人能挡。呵呵，即便你雷大侠的快剑，怕也要慢他三分。”

雷憬道：“他原名叫什么？”

见性摇头道：“他自己既都已忘了，我们又何须再记起。”

雷憬道：“大师说的是。”

见性道：“叶楚凡并不知道马何的来历，却对他颇不一般。”

雷憬道：“叶楚凡，以前也曾有过一段时间神智不清，他也许是与马何有同病相怜之意，所以才另眼对他。”

见性道：“或许如此。但无论如何，老衲看着他总是没有人性全失，对他存了一分希望。谁料老衲一个疏神，他竟杀了陈府满门。也是因他练成魔功，再无所畏惧。”

雷憬道：“玄冥九幽是什么功夫，怎会歹毒如此？”

见性道：“玄冥九幽行功方式与一般内功全然相反。若我们先练手少三阳经，次练手少三阴经，则他们是先练手少三阴经，次练手少三阳经。我们练功，由关元而至少商，他们却是由少商至关元。”

雷憬道：“全部逆行？”

见性道：“正是。你当年废叶楚凡武功，伤了他经脉，他经脉无法正行，却倒可以练这逆行的奇功。只是，他为练此功所受的苦楚，怕你也无法领受。”

雷憬问道：“晚辈不明白。”

见性道：“你可知，玄冥教中极刑是什么？”

雷憬道：“听他们说，叫什么万蛇啮身。莫非是用蛇咬啮活人？”

见性点头道：“毒蛇，这些蛇是经专门伺养，毒性有别于一般的毒蛇。它们的毒可致命，却不会叫人立刻就死。活人被扔进万蛇堆中，受进痛苦，哀号三日三夜方得气绝。”

雷憬悚然道：“如此狠毒。”

见性道：“玄冥九幽乃是玄冥教不传之秘，唯有教主传人方能修炼此功。而要练那玄冥九幽，第一要过的关便是这万蛇啮身。”

雷憬道：“什么？那叶楚凡他……”

见性道：“不过他们所受的万蛇啮身与那极刑有所不同。他们只是引巨毒之蛇来咬啮自己身体，吸取蛇体内的毒液。除蛇之外，还有其余罕见的毒物。”